一、古洞初探
太行山深处的风带着铁锈味，卷得凌念莲的裙角猎猎作响。苏承影将她护在身侧，弯刀在腰间泛着冷光，警惕地扫视着周围丛生的荆棘。
\"按笔记上说，矿洞入口该在那片断崖下。\"凌念莲拨开挡眼的枯枝，指腹还残留着地图上朱砂标记的温度。三天前从莲心堂出发时，苏承影执意要替她背行囊，此刻他肩上的包裹沉甸甸的，装着干粮、绳索和应急的伤药。
\"小心脚下。\"苏承影忽然伸手攥住她的手腕，掌心的薄茧蹭过她的皮肤。凌念莲低头，才发现身前竟是半尺宽的裂缝，深不见底的黑暗里隐约传来滴水声。
她稳住身形时，鼻尖差点撞上他的胸膛。苏承影身上的气息混着松脂与阳光，让她想起小时候他替她摘山枣时的模样，心跳莫名快了半拍。
\"多谢。\"她往后退了半步，耳廓微微发烫。
苏承影眼底掠过一丝笑意，转身用弯刀劈开前方的藤蔓：\"等找到铁莲石，回去我教你认山路。\"
断崖下的风更冷了。凌念莲望着眼前被藤蔓掩盖的洞口，石壁上布满青苔，却依稀能辨认出凿刻的痕迹。苏承影挥刀砍断藤蔓，整面岩壁豁然显露——那些不是普通的刻痕，而是排列整齐的古文字，笔画像缠绕的锁链，在天光下泛着青灰色。
\"这是岩族的文字。\"凌念莲指尖抚过最上方的符号，\"爹的笔记里有拓片，说岩族的文字能镇住矿石里的戾气。\"她顺着符号往下读，眉头渐渐蹙起，\"上面写着...铁莲石生于阴脉，聚天地寒精，能镇心神，破虚妄...\"
\"镇心神？\"苏承影凑近细看，\"难道这铁莲石不只是药引？\"
凌念莲还没来得及回应，洞口忽然传来一阵腥风。苏承影瞬间将她拽到身后，弯刀出鞘的声音清脆利落：\"谁在那里？\"
阴影里没有回应，只有细碎的脚步声在岩壁间回荡，像有什么东西正从深处爬出来。
二、面具魅影
苏承影点燃火把，橙红的光焰将两人的影子投在岩壁上，忽明忽暗。凌念莲握紧怀中的匕首，这是苏承影临行前塞给她的，刀柄缠着防滑的麻绳，显然是特意准备的。
\"往里走。\"苏承影压低声音，\"外面空旷，不利防守。\"
矿洞深处比想象中更宽敞，地面堆积着锈蚀的矿车，车轮上的铁链拖在地上，发出刺耳的声响。走了约莫半柱香的功夫，前方忽然出现摇曳的火光，伴随着若有似无的诵经声。
\"停。\"苏承影按住凌念莲的肩，示意她躲在石柱后。
火光来自矿洞中央的石台，七个黑衣人围着石台而立，黑袍上绣着银灰色的星纹。他们戴着青铜面具，面具上雕刻着扭曲的兽首，嘴角咧开诡异的弧度。石台上躺着个昏迷的山民，胸口起伏微弱，脖颈处插着细小的银管，鲜血正顺着银管滴进台下的矿石堆里。
\"血祭快成了。\"其中一个黑衣人开口，声音像被砂纸磨过，\"只要唤醒星坠的力量，岩族的封印就能彻底破开。\"
凌念莲捂住嘴才没让自己惊呼出声。那些矿石堆里，竟有几块泛着淡青色的晶体，形状像含苞的莲花——是铁莲石！
苏承影的手按在刀柄上，指节泛白。他对凌念莲比了个手势，示意她留在原地，自己则像猎豹般悄然后退，准备绕到石台侧面。
就在这时，最左侧的黑衣人忽然转向石柱方向，面具后的目光似乎穿透了阴影：\"既然来了，何不现身？\"
苏承影暗骂一声，索性不再隐藏，弯刀直指石台：\"你们用活人血祭，就不怕天打雷劈？\"
黑衣人齐齐转身，青铜面具在火光下泛着冷光。为首的那人轻笑一声，抬手摘下自己的面具——露出的额头上，赫然有枚星形的疤痕，像被烧红的烙铁烫过。
\"天打雷劈？\"他舔了舔唇角，\"等星坠邪力现世，这天，该换个样子了。\"
凌念莲忽然想起父亲笔记里的话：岩族曾封印过一头吞噬心神的异兽，名唤星坠。难道这些人是想复活那东西？
苏承影已与两个黑衣人缠斗起来，弯刀划破空气的锐响里，他忽然低喝：\"念莲，拿铁莲石！\"
凌念莲应声冲向石台，却被一个戴面具的黑衣人拦住。对方的掌风带着刺骨的寒意，她侧身躲过时，匕首划在对方的面具上，竟只留下一道白痕。
\"小姑娘，别碍事。\"黑衣人抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。凌念莲挣扎间，忽然瞥见对方面具滑落的缝隙——那额头上，同样有枚星形疤痕。
就在这时，石台方向传来一声巨响。凌念莲转头，只见苏承影一脚踹翻了供桌，鲜血溅在他的衣袖上，而那几块铁莲石，正滚落在地。
为首的黑衣人怒吼一声，忽然从怀中掏出个青铜铃铛。铃铛响时，所有黑衣人额间的星状疤痕都亮起红光，眼底泛起诡异的青芒。
苏承影脸色骤变：\"不好，他们要强行催动邪力！\"
凌念莲看着那些亮起的疤痕，忽然想起父亲笔记里被墨点遮住的句子：星坠之仆，额有星痕，以血为引，以魂为祭...
她的手还被黑衣人攥着，对方的体温越来越低，像握着一块寒冰。而那些滚落的铁莲石，正在红光中渐渐失去光泽，仿佛有什么东西正从里面被抽离。
苏承影的弯刀被三个黑衣人缠住，一时难以脱身。他看向凌念莲的目光里满是焦灼，喉间挤出两个字：\"快走！\"