长沙郡，地处荆州腹地，乃兵家必争之地。城池坚固，易守难攻，且民风彪悍，素来尚武。太守韩玄，乃荆州本地人士，早年追随刘表，颇有政绩。刘表病逝后，他虽名义上臣服于曹操，实则暗中观望，保持着半独立的状态。此人性格刚愎自用，猜忌多疑，对手下将领亦缺乏信任，唯独对老将黄忠尚有几分倚重。
黄忠，字汉升，乃南阳郡人氏，早年便已成名，箭术精湛，百步穿杨，更兼武艺高强，虽年过六旬，却老当益壮，勇猛不减当年。荆州之战，黄忠虽未曾显山露水，但在长沙郡，却是无人不知，无人不晓的擎天柱石。
刘备大军行至长沙郡界，并未急于进兵，而是在离城三十里处扎下营寨。刘备深知强攻硬取并非上策，欲先礼后兵，以德服人。次日清晨，刘备命人送上一封书信，遣使前往长沙城，递交韩玄。
信中，刘备言辞恳切，先是历数自己仁德之名，乃汉室宗亲，匡扶汉室，解民倒悬，乃大势所趋，人心所向。又赞扬韩玄乃忠义之士，当顺应天命，归顺自己，共襄盛举。最后，刘备委婉提及黄忠之名，盛赞其武勇，希望韩玄能以大局为重，携黄忠一同归降，共享富贵。
韩玄接到书信，展开一看，顿时怒火中烧。他本就对刘备心存芥蒂，又见刘备信中言辞，虽看似客气，实则暗含威胁之意，更兼提及黄忠，似有意挑拨离间，更是恼怒不已。
“哼！刘备竖子，安敢如此猖狂！”韩玄将书信掷于案上，怒声喝道，“敢妄言招降于我？真是不知天高地厚！”
堂下众将见太守发怒，皆噤若寒蝉，无人敢言。唯有老将黄忠，缓缓上前，拱手道：“太守息怒。刘备此信，虽言辞倨傲，然其所言亦非全无道理。刘皇叔仁德之名，天下皆知，如今兵锋正盛，势不可挡。我长沙郡虽城池坚固，兵马亦有，然与刘备军相比，实难匹敌。不如……不如遣使议和，探探其虚实，再做打算？”
韩玄闻言，眉头一皱，斜眼看向黄忠，语气不善地说道：“黄老将军，莫非你也觉得我长沙郡不如刘备军？莫非你也想劝我投降不成？”
黄忠连忙摇头，正色道：“末将绝无此意！末将忠心耿耿，誓死效忠太守！只是如今局势，不可不慎。议和并非投降，乃是缓兵之计，可探明敌情，亦可争取时间，调兵遣将，以备不测。”
韩玄冷哼一声，对黄忠的解释并不满意。他本就猜忌多疑，此刻听黄忠之言，更觉黄忠似有异心，暗中与刘备勾结。他心中暗忖：“黄忠年事已高，或许是怕死贪生，想要投降刘备也未可知。哼！我绝不能轻信于他！”
“议和之事，休要再提！”韩玄断然拒绝了黄忠的建议，厉声道，“刘备既敢来犯，我便让他知道我长沙郡的厉害！传令下去，紧闭城门，加强防守！点起兵马，准备迎战！”
黄忠见韩玄如此固执己见，心中暗叹一声，知道多说无益，只得抱拳领命，退了下去。
刘备使者见韩玄拒不纳降，只得返回营寨，将韩玄的回话如实禀报刘备。刘备闻讯，微微摇头，叹息道：“韩玄刚愎自用，不听忠言，长沙百姓，恐将受苦矣。”
他随即下令：“传令三军，即刻进兵，兵围长沙城！”
刘备大军得令，即刻开拔，浩浩荡荡向长沙城进发。旌旗蔽日，刀枪如林，五千荆州精锐，在刘备的统领下，如同一条钢铁洪流，奔涌而来。
长沙城上，守军早已严阵以待。韩玄亲自登上城楼，指挥守军布防。他见刘备大军压境，心中虽有些许紧张，但想到城池坚固，兵粮充足，又有黄忠这等老将辅佐，便也多了几分底气。
“擂鼓！鸣金！”韩玄一声令下，城楼上顿时鼓声震天，金锣齐鸣。长沙守军弓弩上弦，刀枪出鞘，严阵以待。
刘备率军来到城下，勒马停住，扬声喊道：“城上守军听着！吾乃刘备刘玄德！尔等太守韩玄，冥顽不灵，不识天时，今日特来取长沙！尔等皆为大汉子民，何必为韩玄这等昏聩之徒卖命？速速开城投降，免得城破之日，玉石俱焚！”
城楼上，韩玄听得刘备喊话，更是怒不可遏，指着刘备破口大骂：“织席贩履之辈！休要在此妖言惑众！我韩玄乃大汉忠臣，岂会投降你这叛逆之徒？有种的便来攻城，看我长沙城是否坚不可摧！”
骂罢，韩玄下令：“放箭！射退敌军！”
一声令下，城楼上顿时箭如雨下，铺天盖地射向城下刘备军。刘备早有准备，麾下士卒纷纷举起盾牌遮挡，箭矢叮叮当当落在盾牌之上，火星四溅。
刘备见韩玄如此顽固，知道多说无益，便挥手下令：“攻城！”
号角声呜呜响起，刘备军士卒呐喊着冲向长沙城。云梯架起，攻城槌撞击城门，一时间，喊杀声、撞击声、弓弦声交织在一起，震天动地。
刘备坐镇中军，指挥若定。他深知强攻长沙城并非易事，便采取稳扎稳打的策略，轮番攻城，消耗守军的兵力与士气。
长沙守军在韩玄的指挥下，拼死抵抗，箭矢、滚木、擂石，如雨点般倾泻而下，给攻城军造成了不小的伤亡。刘备军虽勇猛，但面对坚固的城防，一时也难以攻破。
战至中午，双方互有伤亡，攻城之势稍缓。刘备见强攻一时难以奏效，便下令鸣金收兵，暂且退回营寨，休整兵马，再做打算。
守军的顽强抵抗，超出了刘备的预料。特别是老将黄忠，虽年近花甲，却依旧勇猛异常，他手持大刀，立于城头，箭无虚发，令刘备军的攻城部队寸步难行。
当夜，中军帐内，灯火通明。刘备并未因白日的失利而气馁，他对着悬挂的荆州地图沉思。他那双饱经风霜的眼睛，紧紧地锁定在长沙城的位置，眉头紧锁。他深知，长沙城坚，太守韩玄虽性情暴躁，不足为虑，但老将军黄忠，实乃心腹大患，亦是难得的将才。
“黄汉升……”刘备轻声呢喃着这个名字，眼中充满了敬佩与渴望。他想起了白日里黄忠那威风凛凛的身影，那百步穿杨的箭术，那悍不畏死的勇猛，无一不让他心生爱才之意。他知道，若能得此人相助，则荆南定矣，甚至他日北伐中原，亦多一员得力干将。
然而，强攻伤亡必重，且未必能胜。刘备不忍心让自己的将士，在攻城战中付出无谓的牺牲。他转头看向身旁的诸葛亮，眼中带着询问与期盼：“军师，今日之战，想必你也看到了。黄忠老将军，实乃当世虎将。若能得其相助，实乃我军之幸。不知军师可有良策，既能攻下长沙，又能收服黄忠？”
诸葛亮轻摇羽扇，脸上带着一丝成竹在胸的微笑。他早已料到刘备会有此问。
“主公爱才之心，亮甚是钦佩。”诸葛亮缓缓说道，“黄忠此人，忠义无双，武艺绝伦，确是难得的将才。若要收服他，强攻乃是下策，只会激起他的反抗。当以智取，攻心为上。”
他顿了顿，眼中闪烁着智慧的光芒，继续说道：“主公若想收服黄汉升，明日可先让子璋出战，观其虚实，再图良策。”
刘备闻言，眉梢一挑：“让子璋出战？”他知道陆瑁智勇双全，但黄忠毕竟是成名已久的老将，他担心陆瑁太过年轻，恐有闪失。
诸葛亮微笑着解释道：“主公放心。亮让子璋出战，并非要他与黄忠死战，而是有三重用意。”
“其一，子璋武艺高强，且心思缜密，与黄忠交手，既能试探出黄忠的真实实力，又能保证自身安全，不至于被黄忠所伤。”
“其二，子璋亦是当世少年英杰，名扬天下。让他与黄忠这等老将交手，英雄惜英雄，或许能激起黄忠心中的共鸣，为日后招降埋下伏笔。”
“其三，也是最重要的一点，”诸葛亮的眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，“亮已有一计，可让黄忠与韩玄心生嫌隙，反目成仇。届时，我军再以仁义相待，黄忠必将感念主公恩德，归心于我主公！”
刘备听完诸葛亮的分析，心中豁然开朗。他知道，军师既然如此说，必然已有万全之策。他抚掌赞道：“军师之谋，高深莫测，备佩服之至！好！明日便依军师之计行事，先让子璋出战，探探那黄忠的虚实！”
次日，天刚蒙蒙亮，一缕晨曦刺破东方的云层，为江陵大地镀上了一层淡金。陆瑁早已披挂整齐，银甲在晨光下熠熠生辉，他手提那杆名震天下的霸王枪，翻身上马。这一次，他并未下令攻城，而是独自一人，策马径直来到长沙城下。
他立马于阵前，身姿挺拔如松，声若洪钟，直贯云霄，指名道姓地喝道：“城上的韩府君听着！我乃皇叔刘豫州麾下大将陆瑁！久闻黄汉升将军大名，冠绝天下，今日特来请教！黄老将军可敢出城与我一决胜负？”
这声音，如同平地惊雷，在长沙城头回荡。
城楼之上，太守韩玄闻报，一张脸顿时涨成了猪肝色。昨日刘备攻城受挫，今日竟只派一员小将，点名挑战他麾下的主将黄忠，这分明是没把他这个太守放在眼里！他心中对黄忠的猜忌与不满，此刻更是如同野草般疯长。他转念一想，若黄忠能挫败刘备手下这员风头正劲的大将，亦可大振军心，灭敌威风。于是，他转向身旁神色平静的黄忠，用一种阴阳怪气的语调冷冷道：“黄老将军，那陆瑁在城下指名挑战，你意下如何？莫非……是听闻他长坂坡之勇，怯战了不成？”
黄忠须发皆白，然精神矍铄，闻言，那双饱经风霜的虎目猛然圆睁，一股不屈的战意与傲骨油然而生，仿佛一头沉睡的雄狮被骤然惊醒。他抱拳向韩玄一揖，声音洪亮如钟：“太守放心！末将食君之禄，忠君之事！陆瑁虽有万夫不当之勇，末将亦非贪生怕死之辈！愿出城迎战，以报太守知遇之恩！”
说罢，他不再看韩玄那张刻薄的脸，转身便走下城楼，那挺拔的背影，带着一股虽千万人吾往矣的决绝。
片刻之后，城门大开，吊桥轰然放下。只见一员老将，头戴凤翅紫金盔，身穿黄金锁子甲，外罩大红袍，如一团燃烧的火焰，手持一口寒光凛凛的赤血刀，坐下是一匹神骏非凡的雪白战马，威风凛凛，气势非凡，正是老将黄忠！他虽年过花甲，但腰杆挺直如松，目光锐利如电，浑身上下透着一股久经沙场、从血与火中淬炼出的沉稳与悍勇。
黄忠策马来到阵前，与陆瑁遥遥相对。一为银甲白袍少年英杰，一为红袍金甲不老战神。两人目光在空中交汇，仿佛有无形的电光在激烈碰撞，四周的空气都似乎因此而凝固。
陆瑁见黄忠果然出战，心中暗赞：“真虎将也！”他抚髯微笑道：“老将军果然名不虚传！如此年纪，尚有这般威势，令人敬佩。只是，良禽择木而栖，贤臣择主而事。韩玄昏聩，非是明主。将军何不顺天应人，归顺我家兄长刘皇叔，共扶汉室，则功名事业，必将青史留名？”
黄忠闻言，朗声答道：“陆将军谬赞！忠食韩府君之禄，唯有尽忠报主，岂能临阵易辙，为人耻笑！将军既来，不必多言，请放马过来，看我这把老骨头，还能否与将军一战！”
“好！”陆瑁大喝一声，眼中战意升腾，“既如此，便请老将军试我霸王枪法！”
话音未落，陆瑁猛地一夹马腹，胯下宝马如一道银色闪电，疾驰而出！他手中梅花枪一抖，枪身嗡嗡作响，发出一阵龙吟般的清鸣，枪尖寒光爆射，化作一道惊天长虹，直刺黄忠胸前要害！这一枪，势大力沉，快如奔雷，尽显“霸王”之威，仿佛要将眼前的一切都尽数洞穿！
黄忠虎目一凝，面对这石破天惊的一枪，他竟不闪不避。只见他手腕一沉，赤血刀自下而上，划出一道完美的弧线，刀锋精准无比地迎上了陆瑁的枪尖。
“铛——！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声，响彻云霄！火星四溅，如同黑夜中绽放的烟火。一股肉眼可见的气浪以二人为中心，向四周扩散开来，卷起漫天尘土。两匹神骏的战马，同时发出一声悲嘶，各自向后连退数步，马蹄在坚硬的地面上划出深深的沟壑。
仅仅一招，高下未判，但彼此心中都已掀起了惊涛骇浪！
陆瑁只觉得一股浑厚无比、却又带着几分巧劲的力道从枪身传来，震得他手臂微微发麻。他心中暗惊：“好个老将军！这一刀看似平淡无奇，却蕴含着千百次战场的经验，时机、角度、力道皆是妙到毫巅，竟能将我这全力一击，卸去大半力道！”
而黄忠心中的震惊，更是无以复加。他本以为陆瑁年轻，枪法虽猛，但火候尚浅。却没想到这一枪竟是如此刚猛霸道，枪势中还蕴含着精妙的变化，若非他经验老到，临阵变招，恐怕早已被刺下马来。他不禁暗赞：“好一个少年英雄！此等枪法，刚柔并济，霸道绝伦，天下罕见！”
“再来！”陆瑁战意更浓，他大喝一声，枪出如龙，霸王枪法在他手中施展开来。时而大开大合，如霸王扛鼎，力拔山兮；时而枪影重重，如银龙吐信，变幻莫测。一时间，只见枪林如海，寒光如狱，将黄忠全身上下都笼罩其中。
黄忠亦是不甘示弱，他手中赤血刀舞动如风，刀光霍霍，如雪片翻飞，护住周身。他那看似简单的劈、砍、撩、刺，每一招都蕴含着千锤百炼的精髓。刀法沉稳而老辣，守得滴水不漏，任凭陆瑁枪法如何精妙，也无法攻破他的防御。
“铛！铛！铛！铛！”
金铁交鸣之声不绝于耳，两人在阵前走马灯般地厮杀起来。转眼间，已斗了五十余合，依旧是不分胜负。
城楼上的韩玄，本以为黄忠能轻易取胜，却没想到战况如此胶着。他看着陆瑁那神鬼莫测的枪法，心中不禁升起一丝寒意。
而刘备军阵中，诸葛亮轻摇羽扇，面带微笑，对身旁的刘备道：“主公请看，子璋枪法霸道，黄忠刀法沉稳，二人棋逢对手，将遇良才。此战，既是武勇之争，亦是心气之较。子璋已然试出黄忠之能，更赢得了其敬重，我计已成一半矣。”
战场之上，两人已斗到酣处。
“老将军，接我这一招！”陆瑁猛然大喝，他身形一转，手中梅花枪划出一道诡异的弧线，枪势一变，竟是虚招！他以枪杆佯攻黄忠左肩，待黄忠挥刀格挡之际，枪尖却如同毒蛇出洞，以一个不可思议的角度，直刺黄忠右肋空门！
黄忠身经百战，战斗的本能早已融入骨髓。就在那电光火石之间，他竟不顾左肩的空门，猛地侧身，同时手中赤血刀不守反攻，以一种近乎两败俱伤的姿态，横削陆瑁的腰间！
这一招，实在是老辣到了极点！他算准了陆瑁必然会收枪自保，如此便可化解危机。
然而，他低估了陆瑁的胆魄！
陆瑁见状，眼中精光爆射，他竟也不收枪，只是腰间猛地一拧，硬生生地在马背上做出一个铁板桥的动作，险之又险地避开了黄忠那致命的一刀！刀锋几乎是贴着他的鼻尖划过，带起的劲风，让他脸颊生疼。
与此同时，他刺向黄忠右肋的枪尖，也因这极限的闪避而微微偏离，最终“嗤”的一声，划破了黄忠的红袍，却未伤及皮肉。
两人一招过后，各自策马分开，相隔十余丈，遥遥相对。
他们都在剧烈地喘息着，额头上已满是汗水。方才那一瞬间的交锋，凶险异常，稍有差池，便是生死立判！
“好枪法！好胆魄！”黄忠抚着被划破的战袍，由衷地赞叹道，眼中充满了对陆瑁的欣赏。
“老将军刀法精湛，临危不乱，晚辈佩服！”陆瑁也抱拳回礼，心中对黄忠的敬意更深。
两人又斗了五十余合，枪来刀往，依旧是难分高下。黄忠虽勇，但毕竟年事已高，渐渐感到力怯。而陆瑁则越战越勇，枪法愈发凌厉。
黄忠心知再斗下去，必败无疑。他虚晃一刀，拨马便走。
陆瑁知其意，并未追赶，只是立马于阵前，高声道：“老将军神勇，陆瑁今日领教了！来日再战，必当奉陪到底！”
黄忠回到城中，韩玄见他未能取胜，脸色更加难看。而黄忠则对陆瑁的武艺与气度，留下了深刻的印象，心中已然埋下了英雄相惜的种子。