葫芦谷口，火光冲天，喊杀声、惨叫声响彻山谷。曹军刚刚燃起的希望之火，瞬间被张飞的怒火和伏兵彻底浇灭。他们丢下了仅存的少量辎重和锅碗瓢盆，再次踏上了逃亡之路，只是人数更少，士气更加低落，前方的道路也显得更加黑暗和漫长。...
曹操在马上颠簸着，惊魂未定，回头望了一眼火光熊熊的葫芦谷，心中又添了一层寒意。他知道，这绝不是最后一道难关。那个神机妙算的诸葛亮，一定还在前面布下了更致命的陷阱。他的目光不由自主地投向了地图上那个让他心悸的名字——华容道。
逃出葫芦谷，曹操身边仅剩三百余骑，将领们也大多带伤，人人盔歪甲斜，狼狈不堪。雨虽然停了，但道路愈发泥泞难行，战马的蹄子深深陷入烂泥中，每一步都异常艰难。士兵们更是疲惫到了极点，许多人连武器都快拿不动了，眼神空洞，如同行尸走肉。
“丞相，将士们实在是撑不住了……”荀攸面色惨白，有气无力地说道，“照这样下去，不等敌人追来，我们自己就先垮了。”
曹操勒住马缰，环顾四周凄惨的景象，心中涌起一股难以言喻的悲凉。他强打精神，问道：“前面是什么地方？还有哪条路可以尽快离开这鬼地方？”
一名熟悉地理的偏将上前禀报：“回丞相，前面不远就是华容道。从此道穿过，便是较为平坦的大路，可以直通江陵。这是回许昌最近的一条路。”
“华容道……”曹操咀嚼着这个名字，看向程昱。
程昱面露难色：“丞相，华容道虽然路近，但地势更为险峻，道路狭窄泥泞，两侧皆是芦苇沼泽，极易设伏。以诸葛亮之智，恐怕……”
话未说完，曹操却突然放声大笑起来，笑声在寂静的山林中显得有些突兀和凄厉。“哈哈哈！诸葛亮、周瑜，智则智矣，但终究智虑有所不及！”
众将皆惊，不解地看向曹操。
曹操抹了把脸上的雨水和泥浆，带着一丝自负说道：“若是我用兵，必定会在这华容道险要处，预先设下伏兵。但如今，他们刚刚在赤壁、乌林、葫芦谷连番用计，伏兵已尽，料想那诸葛亮智计已穷，岂能再算到我军会走此绝路？他们定以为我们不敢走华容道，反而会在其他大路设伏。此正是虚则实之，实则虚之！传令下去，全军速速赶往华容道，冲出去，我们就安全了！”
尽管心中仍有疑虑，但曹操的判断似乎也有道理，而且此刻他们已别无选择，唯有尽快逃离这片死亡之地。残兵败将们拖着疲惫的身躯，再次上路，朝着华容道的方向挣扎而去。
华容道果然如描述那般，是一条狭窄的土路，被连日大雨浸泡，早已变成一片烂泥塘。道路两旁是茂密的芦苇丛和沼泽地，一眼望不到边。战马行走困难，士兵们更是步履维艰，不少人连鞋子都陷在了泥里。
就在曹军人马困顿、挣扎前行之际，前方狭窄的隘口处，突然响起一阵梆子声！
紧接着，只见隘口两侧芦苇丛中，涌出五百名手持长柄大刀、身着赤红战袍的士兵，排开阵势，将本就狭窄的道路堵得严严实实。为首一员大将，身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，胯下赤兔马，手提青龙偃月刀，不是关羽关云长是谁？！
关羽横刀立马，立于路中央，丹凤眼微眯，冷冷地注视着越来越近的曹操一行人。那五百校刀手也个个神情肃穆，杀气腾腾，刀锋在阴沉的天色下闪着寒光。
曹军看到关羽和他身后的伏兵，顿时如坠冰窟，刚刚燃起的一丝希望彻底破灭！士兵们发出绝望的哀嚎，不少人瘫软在地。将领们也个个面如土色。
“是关羽！是关云长！”“天亡我也！连关将军也在此设伏！”“完了，这次真的逃不掉了……”
曹操更是浑身一震，脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是深深的绝望和难以置信。他怎么也没想到，诸葛亮竟然真的算到了他会走这条路，而且派来的还是他最不愿意见到的人——关羽！
“云长……”曹操勒住马，看着前方那熟悉而又陌生的身影，声音干涩地唤了一声。
张辽、许褚等人下意识地握紧了武器，护在曹操身前，紧张地盯着关羽，如临大敌。他们深知关羽的勇武，更清楚此刻己方人困马乏，根本不是对手。
华容道狭窄的隘口前，昔日的恩主与受恩者，如今的国贼与汉将，在这绝境之中，终于再次相遇。空气仿佛凝固了，只有寒风吹过芦苇的呜咽声，以及曹军残兵绝望的喘息声。一场关于忠义、恩情与军令的艰难抉择，即将在这泥泞的小道上展开。
狭窄的华容道上，气氛凝重得几乎让人窒息。泥泞的道路、阴沉的天空、疲惫绝望的曹军、以及横刀立马、威严如山的关羽，构成了一幅充满张力的画面。
曹操看着眼前的关羽，心中百感交集。他强压下内心的恐惧和绝望，脸上挤出一丝苦涩的笑容，声音带着疲惫和沙哑：“云长……别来无恙乎？”
关羽丹凤眼微睁，目光如电，扫过曹操和他身后那些形容凄惨的将士，沉声道：“关某奉军师将令，在此等候丞相多时了！”他的声音不带丝毫感情，仿佛只是在陈述一个事实。
“云长，你……”曹操语塞，一时间竟不知该说什么。是该求饶？还是该质问？
这时，旁边的张辽忍不住上前一步，对着关羽抱拳道：“云长！你还记得当年在许都，丞相是如何待你的吗？赠袍赐马，上马金，下马银，封侯之赏！你过五关斩六将，丞相亦未曾追究！今日丞相兵败落难，你岂能……”
“住口！”关羽厉声打断张辽，青龙偃月刀微微一顿，刀锋的寒气让张辽不由自主地后退了半步。“昔日蒙丞相厚恩，关某没齿难忘！斩颜良，诛文丑，早已报答！今日关某身为汉臣，奉命于此，只谈军令，不叙私情！丞相，请下马受缚吧！”
话虽如此说，但关羽的眼神中，却闪过一丝不易察觉的痛苦和挣扎。他看到了曹操此刻的狼狈，看到了那些跟随曹操出生入死的将士脸上的绝望，想起了当年白马坡前的意气风发，想起了许都城内的推心置腹……往日恩情，点点滴滴涌上心头。
曹操是什么人？察言观色早已是本能。他捕捉到了关羽眼神中那一闪而过的犹豫，心中顿时燃起一线生机。他知道，硬拼是死路一条，唯有动之以情，或许还有一线希望。
曹操叹了口气，脸上露出极其悲戚的神色，对着左右将士道：“罢了，罢了！天意如此，非人力所能及也！想我曹孟德纵横半生，不想今日竟要殒命于此……”他故意放慢语速，目光再次投向关羽，“云长，你我相交一场，也算缘分。今日我死在你手，也算死得其所。只是……可怜我这些跟随我多年的将士，他们何其无辜，也要与我一同葬身此地……”
说着，曹操竟似有泪光闪动，声音哽咽。他身后的将士们听到这话，更是悲从中来，不少人失声痛哭，纷纷跪倒在地，哀嚎声一片。
“求关将军开恩！”
“将军饶命啊！”
“我等愿降，只求将军放过丞相！”
这番景象，如同重锤一般敲打在关羽的心上。他是一个重情重义之人，最见不得这等场面。看着昔日待己甚厚的恩公如此落魄，看着那些曾经或许还并肩作战过的曹军将士跪地哀求，他紧握青龙偃月刀的手微微颤抖起来。军令状的誓言在耳边回响，但往日的恩情和眼前的惨状却如潮水般冲击着他的内心防线。
关羽紧闭双眼，深吸一口气，似乎在做着激烈的思想斗争。片刻之后，他猛地睁开眼睛，眼中已不见了之前的挣扎，只剩下一片复杂难明的情绪。
他没有再看曹操，而是将目光投向远方，猛地一拨马头，让赤兔马侧身让开半个身位，同时，他手中的青龙偃月刀也微微垂下。
这个动作无声胜有声！
曹操心领神会，大喜过望，几乎不敢相信自己的眼睛。他连忙对左右喝道：“还不快走！多谢云长不杀之恩！”
众将士如蒙大赦，也顾不上泥泞，连滚带爬地护着曹操，从关羽让开的空隙中仓皇奔逃而去。经过关羽身边时，曹操最后望了关羽一眼，眼神中充满了感激和复杂的情绪，但他没有说话，只是用力一夹马腹，加速离去。
五百校刀手面面相觑，不明白主将为何突然放走了曹操，但军令如山，关羽没有下令，他们也不敢擅自行动，只能眼睁睁看着曹操一行人消失在华容道的尽头。
待曹军彻底远去，关羽才缓缓转过马头，望着曹操消失的方向，长长地叹了一口气。他知道，自己这一放，意味着什么。回到夏口，他将如何面对诸葛亮？如何面对那份自己亲笔写下的军令状？
但此刻，他心中虽有忧虑，却并无后悔。在他看来，以今日之放，彻底还了昔日曹操之恩，全了自己的“义”字。至于后果，他关云长，一力承担便是！
他收起青龙偃月刀，对身后的校刀手沉声道：“收兵！”
五百校刀手默默地收起兵器，跟随着他们的主将，离开了这片见证了忠义两难抉择的泥泞小道。华容道上，只留下深深的车辙马印，以及空气中尚未散尽的复杂气息。