四合院的夜被煤油灯芯咬得支离破碎，何雨柱推门出来时，中院的青砖地上已聚了七八个街坊。王大爷吧嗒着旱烟袋，烟袋锅子明灭间映出半张皱纹纵横的脸；张婶儿抱着裹了小棉被的虎娃，棉袄襟上还沾着下午喂饭时蹭的苞谷面糊；最边上的李老头拄着枣木拐杖，鞋头踢着砖缝里的青苔，发出细碎的“簌簌”声——但凡院子里有点响动，这些耳朵比猫还尖的老街坊，准保踩着饭点似的凑过来。
贾张氏叉着腰站在当间，大襟袄的纽扣歪歪扭扭扣到胸口，肥硕的下巴跟着嗓门一抖一抖：“柱子哎，咱都是一个院儿里住着的，做事得讲良心不是？你说你家药锅……”
“打住。”何雨柱往墙根一靠，手里转着半根没抽完的“黄金叶”——这烟还是上周给食堂刘主任送菜时人家塞的，过滤嘴都磨毛了边，“贾张氏，你要是饿了回家喝糊糊去，别在这儿演大戏。”
周围响起低低的闷笑。王大爷拿烟袋锅子敲了敲鞋底，烟油子味儿混着夜色漫开来：“我说他张大娘，东旭到底咋了？你嚷嚷了半个时辰，合着还没说到点子上？”
“咋了？”贾张氏拔高嗓门，手指头往贾家窗户戳过去，“喝了用他家药锅熬的药，现在躺炕上直说胡话！你说这药锅子，指不定沾了啥不干净的东西……”
“呸！”何雨柱啐了口唾沫，“你少拿‘不干净’那套封建迷信来唬人。我问你，你啥时候借的我家药锅？”
贾张氏眼皮子猛地一跳，嘴皮子倒腾得更快了：“晌午！晌午我去借，小雨说你不在家，药锅就在灶台上摆着……”
“小雨，你说。”何雨柱扭头看向躲在门框后的雨水。小丫头攥着哥哥的蓝布褂子角，鼻尖冻得发红，声音跟蚊子似的：“我、我没看见……晌午我在屋写作业，药锅收在碗柜最底下……”
“你个小蹄子敢撒谎！”贾张氏撸着袖子要往前扑，却被突然冲出来的易中海一把拽住。一大爷的蓝布褂子襟口还沾着晚饭的面汤，额角的汗把头发粘在皱纹里，活像刚从蒸笼里捞出来：“贾张氏，你闹够了没？东旭还在炕上躺着呢，你在这儿扯啥药锅？”
“咋能不扯？”贾张氏梗着脖子往回挣，“卫生所的药是大夫开的，能有啥错？错就错在这药锅子！何大清早年在老家给人瞧病，指不定在锅子里留了啥……”
话没说完，周围的街坊先倒吸了口凉气。王大爷的旱烟袋差点掉在地上，张婶儿赶紧捂住虎娃的耳朵——这话可犯了忌讳，虽说何大清走了好些日子，可“给人瞧病”这种带点封建迷信的事儿，搁在“破四旧”的年头，能让人戳断脊梁骨。
何雨柱的脸瞬间沉下来，手里的烟被揉成碎末：“贾张氏，你再敢往我爹身上泼脏水，今儿我就让你知道啥叫‘祸从口出’。”
这话带着股子狠劲，惊得贾张氏往后退了半步。她忽然想起去年冬天，何雨柱为了妹妹被二流子调戏，抄起煤铲子追着那人满院子跑，煤渣子溅得墙根都是黑印子——这小子看着笑模笑样，发起火来可是真敢动手。
“哎哟老贾啊，你走得早，留我们孤儿寡母受人欺负哟……”贾张氏突然蹲在地上拍着大腿嚎起来，鼻涕眼泪糊了一脸，“东旭要是有个三长两短，我可咋活啊……”
街坊们面面相觑，没人敢接话。这种“一哭二闹三上吊”的把戏，他们在四合院见得太多了，可偏偏每次都能把人堵得没话说。王大爷叹了口气，转身往回走：“得，咱老百姓家家的，别跟着掺和这烂事儿。”
“等等。”易中海叫住要散伙的街坊，又扭头瞪向贾张氏，“哭啥哭？东旭到底啥症状？说清楚！”
贾张氏抽抽搭搭地抹了把脸：“就、就喝了药之后，眼睛瞪得老大，嘴里念叨‘水凉’‘别拽我’，咋叫都不应，跟中了魇似的……”
“中邪？”何雨柱冷笑一声，忽然迈步往贾家走，“我倒要看看，是哪路邪祟敢缠上贾东旭。”
众人跟着拥进贾家堂屋，煤油灯把贾东旭的脸映得青白。他躺在床上翻来覆去，眼皮子半睁不睁，嘴唇乌青，嘴里嘟嘟囔囔的听不清。何雨柱凑近了闻，忽然皱起眉头——除了药味，还有股子淡淡的腥气，像没泡透的生半夏。
“你熬药的时候，是不是加了别的东西？”他猛地转身盯着贾张氏。
“没、没加！”贾张氏下意识往后缩，“就按大夫开的单子抓的药，啥酸枣仁、远志、茯神……”
“放屁！”何雨柱打断她，“茯神要配朱砂才安神，你家有朱砂？再说了，生半夏没炮制就敢熬，你是想害死你儿子？”
这话像颗炸雷，惊得易中海往前跨了半步：“柱子，你咋知道是生半夏？”
“闻味儿。”何雨柱从口袋里摸出块皱巴巴的报纸，里头包着几星姜末，“生半夏有毒，轻则头晕呕吐，重则心窍迷乱。她要是再晚半个时辰，贾东旭这辈子怕就是个傻的了。”
贾张氏“扑通”一声跪在地上，膝盖磕在青砖上发出闷响：“柱子，你救救东旭，我、我错了……我看后巷李寡妇家扔了个药锅，想着省点柴火，就拿回来用了，谁知道里头还有剩药渣子……”
原来如此。何雨柱暗骂一声——李寡妇男人上个月得急病没了，死前吃的是治痨病的药，里头少不了生半夏、天南星这类有毒的药材，贾张氏贪小便宜捡了别人的药锅，又没洗干净，生生把剩药渣子熬进了安神药里。
“还愣着干啥？找生姜！”何雨柱冲易中海吼了一声，“再烧点绿豆汤，解半夏毒！”
易中海这才反应过来，转身就往厨房跑。贾张氏趴在地上哭得上气不接下气，虎娃吓得在张婶儿怀里直打哆嗦，唯有何雨柱沉着脸，掰着贾东旭的嘴往里头灌姜末水——这法子还是师傅当年教的，说“姜能解百毒”，虽说不周全，却比送卫生所来得快。
“柱子，绿豆汤来了！”易中海端着搪瓷缸子跑回来，缸沿还滴着水，“你说这事儿闹的，差点出人命……”
“出人命？”何雨柱灌完姜末水，接过绿豆汤吹了吹，“要不是看在一个院儿的份上，我才懒得管。贾张氏，我今儿把话撂这儿，再敢拿我爹说事，别怪我不客气。”
贾张氏忙不迭点头，额头在青砖上磕出“咚咚”的响：“不敢了，柱子你大人有大量……”
街坊们看着这出闹剧，渐渐散了。王大爷临走时冲何雨柱竖了竖大拇指：“柱子，看不出来你还懂医理？”
“跟师傅学的。”何雨柱擦了擦手，把空缸子往桌上一放，“这年头，多学门本事，省得让人拿捏。”
这话明着是说给王大爷听，暗里却戳中了易中海的心思。一大爷看着何雨柱的背影，忽然想起聋老太说的“日子长着呢”——这小子懂药理、会做饭，又没个爹娘拖累，要是能拉拢过来，可比贾东旭那母子俩靠谱多了。再瞧瞧地上哭成一团的贾张氏，他心里不由得叹了口气：真是蠢婆娘，好好的一步棋，让她搅和得稀碎。
“行了，别哭了。”易中海拽起贾张氏，“赶紧收拾收拾，明儿去后巷给李寡妇赔个不是，再把药锅扔了——以后少占这种便宜，听见没？”
贾张氏抽抽搭搭地答应着，忽然想起什么，小声嘀咕：“那、那药钱……”
“药钱？”易中海瞪了她一眼，“你还好意思提药钱？要不是柱子，你儿子这会儿指不定在哪儿躺着呢！我告诉你，往后再敢找柱子麻烦，别说我这个师傅不管，全院儿的人都能戳断你的脊梁骨！”
这话吓得贾张氏一哆嗦，忙不迭把到嘴边的话咽了回去。她偷偷看了眼何雨柱的背影，忽然觉得这小子今儿格外不好惹——往常虽说爱怼人，却从没这么冷过脸，那眼神跟刀似的，能把人戳个对穿。
何雨柱回到家时，雨水已经趴在炕沿上睡着了，手里还攥着半块没吃完的窝窝头。他轻轻把妹妹抱到炕上，盖好补丁摞补丁的棉被，忽然听见窗外传来易中海的脚步声，跟着是压低的说话声：“他张大娘，今儿的事儿你记住了，再敢胡搅蛮缠，别说东旭的学徒工分，连你家的粮票布票，我都能让居委会扣了……”
嘴角勾起一丝冷笑，何雨柱吹灭煤油灯，躺在炕头上望着窗棂间的月光。他知道，易中海这会儿准是在跟贾张氏算账——这老东西算盘打得精，既想拉拢他，又不想断了贾东旭这条线，两边都想占着。可他何雨柱不是傻子，今儿这出“中邪”闹剧，说白了就是利益二字，只要他手里攥着做饭的本事、懂医理的能耐，就不怕没人上赶着巴结。
夜色渐深，四合院的青砖缝里传来蟋蟀的叫声。何雨柱摸了摸枕头底下的《药理真解》，纸页间还夹着师傅临终前送的牛黄——有些账，他心里清楚得很，就像这生半夏没炮制会毒人，易中海没安好心的算计，迟早也会反噬到自己身上。
至于贾张氏那点小心思，他压根没往心里去——贪小便宜的人，终究会被小便宜砸了脚，就像她捡的那个药锅，原以为省了洗锅的功夫，却差点赔上儿子的命。这四合院的日子啊，从来都是“人心比药锅深，算计比药味苦”，可他何雨柱有的是耐心，慢慢熬，慢慢看，看谁能笑到最后。
窗外，一阵夜风掀起门帘，带来些许凉意。何雨柱翻了个身，听见远处传来更夫的梆子声——“咚，咚，咚”，二更天了。这闹腾了半宿的四合院，终于渐渐安静下来，唯有贾家的煤油灯还亮着，像只半睁半闭的眼，盯着这院子里的恩怨是非，等着看明儿又会闹出啥样的“不够丢人的”事儿来。