四合院的暮色像块浸了油的粗麻布，沉甸甸地压在青瓦上。易中海拎着搪瓷缸子，缸沿还凝着未散的茶垢，跟着老伴从后院往回走。脚下的青砖缝里渗着潮气，墙角的青苔在暮色里泛着灰绿——这院子住了几十年，每块砖的纹路他都熟稔，却从没像今儿这般觉着，人心比砖缝还深。
“他大爷，”一大妈扯了扯老伴的蓝布褂子，袖口磨得发白的边儿蹭过他手背，“那柱子小子……真能比东旭强？”
易中海没吭声，搪瓷缸子在手里转了两圈。晌午在聋老太屋里，那老太太拿拐棍敲着砖地说“日子长着呢”，话里话外都是让他们把眼头放长远。柱子那小子拜了厨师师傅，能拎着刀把子挣饭吃，又没个爹娘拖累，确实比贾东旭干净利落——尤其经了贾东旭落水那档子事，贾张氏变着法儿地折腾，今儿要红糖明儿要鸡蛋，比伺候月子还金贵，哪像柱子，给师傅敬烟都是带过滤嘴的“黄金叶”，虽说比不上茅台金贵，却透着股子懂事儿的劲儿。
“走着瞧吧。”易中海闷声说了句，缸子里的剩茶晃出几滴，落在砖地上洇成深灰的印子。
刚拐进中院，就见贾家窗户还透着昏黄的煤油灯光。易中海顿了顿，冲老伴抬了抬下巴：“你先回，我去瞅瞅东旭。”
木门吱呀一声推开，贾张氏的尖嗓门像把破剪刀，“咔嗒”剪碎了夜里的静：“快来人啊！东旭他……他邪乎了！”
她披头散发地撞出来，袄子纽扣错着位，胸前的肥肉颤巍巍地晃。易中海刚站稳，就被她扯着袖口往屋里拽，指甲掐进蓝布褂子，几乎要抠进肉里：“一大爷您可来了！您瞅瞅东旭，喝了药就跟变了个人似的，念叨些胡话，咋叫都不应！”
堂屋的煤油灯芯跳着火星，把贾东旭的脸映得忽明忽暗。他躺在床上，眼皮半合着，嘴唇一张一翕，含混不清地嘟囔着，像是含了团棉花。易中海凑过去，听见些“水……冷……别拽我”的碎词，心里猛地一紧——今儿在卫生所，大夫明明说喝两副安神药就没事，咋这会儿跟中了魇似的？
“东旭！东旭！”易中海晃了晃他的肩膀，掌心触到潮热的皮肤。贾东旭却像没知觉似的，依旧喃喃自语，喉间发出含混的呼噜声。
贾张氏凑在旁边，忽然压低了声音，眼皮子直往房梁上瞟：“一大爷，您说……咱东旭该不会是撞上不干净的了？就昨儿落水那地儿，听说早年淹死过个小姑娘……”
“净瞎说！”易中海瞪了她一眼，可语气到底没那么硬气。四合院的老人都知道，后巷的护城河早年闹过鬼，尤其夏夜里，总有人说听见水里有人喊冤。他伸手摸了摸贾东旭的额头，烫手的热意顺着指尖爬上来，“先送医院！别在这儿扯那些没用的！”
“送啥医院！”贾张氏忽然拔高了嗓门，“肯定是药有问题！那药锅……对了，药锅！”她猛地一拍大腿，肥肉跟着抖了三抖，“晌午我去借药锅，傻柱他妹说她家刚熬完药，我想着洗干净就行，准是他们家药锅里头剩了啥脏东西！”
不等易中海反应，她已经蹬着布鞋冲了出去，门框上的红布门帘被带得哗啦乱晃。易中海看着她的背影直皱眉——坏了，这婆娘要去闹何家！他今儿刚在聋老太那儿打定主意要拉拢柱子，这会儿要是让贾张氏把事儿闹僵了，往后还咋下套？
“贾张氏！你给我回来！”易中海扯着嗓子喊，搪瓷缸子往桌上一墩，茶渍溅在炕沿上，晕开深褐色的印子。可那婆娘早没了影儿，只听见中院里传来炸雷似的叫骂：“何雨柱！你个天杀的，敢在药锅里头下药害我儿子！今儿不把话说明白，我跟你拼了！”
四合院的街坊们听见动静，纷纷披着褂子出门。王大爷叼着旱烟袋，吧嗒吧嗒地晃过来；张婶儿抱着孩子，裹着夹袄站在门口张望；就连后院的聋老太，也拄着拐棍，由二大妈扶着，颤巍巍地挪到中院。
何雨柱正在堂屋炕桌上翻药理书，煤油灯芯被风吹得晃了晃，纸上的字迹跟着跳。听见外头的骂声，他把书页一合，顺手往炕头一丢——贾张氏这婆娘，三天不闹浑身痒痒。
“哥，咋了？”里屋传来雨水细弱的声音。小丫头今儿着了凉，早早就歇下了，这会儿听见动静，扒着炕沿往外看，辫梢还沾着睡觉压出来的绒毛。
“没事，你躺着。”何雨柱摸了摸她的额头，没发烫，这才放心地披上蓝布褂子，推门出去。
院坝里已经围了一圈人，贾张氏掐着腰站在当间，头发上还沾着草叶，活像个骂街的母夜叉：“大伙都瞅瞅！这何雨柱看着老实，背地里净干缺德事！我家东旭喝了他家用过的药锅熬的药，现在人事不省，指不定是在药锅里头下了啥毒！”
“胡说八道！”何雨柱往那儿一站，比贾张氏高出半个头，“你啥时候借的我家药锅？我咋不知道？”
“晌午！晌午你妹说你不在家，药锅在灶台上，我就借了！”贾张氏梗着脖子，“别想抵赖，你家那药锅是粗陶的，锅底有个月牙形的磕痕，不是你家的是哪家的？”
何雨柱心里一沉——确实，那药锅是师傅临终前送的，锅底磕了道月牙印。可他今儿压根没熬药，早上给雨水煮了碗姜糖水，用的是铝锅，药锅一直收在碗柜里。难不成……
“等等，”他眯起眼，盯着贾张氏，“你说你晌午借的药锅，我问你，我家药锅放哪儿？”
“放……放灶台上！”贾张氏眼皮子跳了跳，声音却依旧拔尖，“你少废话，赶紧跟我去看看东旭，要是有个三长两短，我跟你拼了！”
“慢着。”易中海挤开人群走过来，脸上堆着笑，却透着股子虚浮，“柱子，先别急，咱们讲道理。贾张氏说借了你的药锅，你先想想，是不是家里人弄错了？”
何雨柱没接他的话，转身就往自家灶间走。众人跟着拥进去，就见碗柜里空荡荡的，本该收在最下层的粗陶药锅不见了踪影。贾张氏见状，立刻又嚷起来：“瞧瞧！没了吧！就是你家的药锅！”
“放屁！”何雨柱猛地转身，吓了贾张氏一跳，“我今儿压根没动药锅，雨水喝的姜糖水是用铝锅煮的，药锅一直收在碗柜里。你说你借了，有谁看见？”
四下里没人吭声。晌午那会儿，多数人都在睡午觉，何家姐弟俩向来关门过日子，谁会盯着他家碗柜？
“我……我亲眼看见的！”贾张氏忽然指着站在门口的雨水，“你妹说的，她说‘我哥不在，药锅在灶台上’，是不是？小雨，你说！”
雨水被这么多人盯着，吓得往哥哥身后缩了缩，声音发颤：“我、我没说……晌午我哥去上班了，我在家写作业，没看见有人来借药锅……”
“你个小蹄子，敢撒谎！”贾张氏撸着袖子要往前扑，被易中海一把拉住。
“行了行了，吵啥吵！”聋老太拄着拐棍敲了敲地面，“大晚上的，别惊了街坊。东旭还躺着呢，先把人送卫生所，别耽误了正经事。”
这话提醒了易中海，他赶紧接口：“对，先送卫生所！柱子，你先帮着搭把手，咱四合院谁家没个难处，别计较这些细枝末节。”
何雨柱瞥了他一眼——这老东西，算盘打得精。他要是这会儿帮了忙，回头就得落个“理亏”的名声，往后易中海再拿“人情”说事，他想推都难。可看着周围街坊们的眼神，都是等着看他笑话的，总不能真看着贾东旭躺在那儿不管。
“行，送卫生所。”他甩下一句话，转身往贾家走。
贾东旭依旧迷迷糊糊的，嘴里还在嘟囔。何雨柱弯腰要抱他，忽然闻到一股若有若无的怪味——像是中药味，却混着股子腥气。他眉头一皱，凑近了闻闻贾东旭的嘴，猛地直起身子：“不对，这药味不对！”
“啥不对？”易中海凑过来，“大夫开的安神药，能有啥不对？”
“安神药里哪有半夏？”何雨柱盯着贾张氏，“你熬药的时候，是不是往里头加了别的东西？”
“我……我没！”贾张氏往后退了半步，眼神躲躲闪闪，“就按大夫说的抓的药，啥也没加！”
“放屁！”何雨柱冷笑一声，“半夏有毒，生半夏要是没炮制过，喝了轻则头晕呕吐，重则昏迷不醒。你是不是看药罐子里有剩药，想着别浪费，就全给熬了？”
这话一出，众人都变了脸色。贾张氏的脸涨得通红，嘴硬道：“我哪知道啥半夏不半夏的！那药锅是你家的，指不定是你之前熬药剩的渣子，赖我头上干啥？”
“我家药锅从来只熬正经药，”何雨柱盯着她，眼里冒着火，“你今儿到底从哪儿弄的药锅？说实话！”
贾张氏被他看得发毛，终于泄了气，嘟嘟囔囔地说：“……后巷李寡妇家借的，她家男人前儿喝药，说药锅不用了，我想着省得刷自己家的，就拿过来用了……”
“你个蠢婆娘！”易中海气得直跺脚，“李寡妇男人得的是痨病，吃的药能和安神药混着用？再说了，生半夏得用白矾泡三个时辰，她一个寡妇家，懂个屁的炮制！”
这下真相大白了。贾张氏贪小便宜，从后巷借了别人家用过的药锅，又没弄清楚药渣里有生半夏，稀里糊涂地熬给贾东旭喝，闹出了这出“中邪”的戏码。街坊们听明白了，纷纷骂骂咧咧地散开，王大爷边走边嘟囔：“活该，净想着占人便宜，这下遭报应了吧。”
何雨柱没再搭理贾张氏，转身回屋拿了个搪瓷缸子，舀了半碗温水，又从炕头的抽屉里摸出一小包东西——那是师傅教他的，解半夏毒的偏方，生姜加绿豆粉。他蹲在贾东旭床边，掰开他的嘴，一点一点灌进去。
易中海站在旁边看着，心里五味杂陈。今儿这事儿，明面上是贾张氏蠢笨胡闹，可细想起来，却让他更看清了柱子的本事——懂药理，沉得住气，遇事不慌，比贾东旭那窝囊小子强太多了。再看看贾张氏，成事不足败事有余，难怪聋老太说“日子长着呢”，这样的亲家，往后指不定还要惹多少麻烦。
“柱子，”他赔着笑，递过去一根“黄金叶”，“今儿多亏你了，不然东旭这孩子……”
何雨柱没接烟，擦了擦手，语气淡淡：“一大爷，不是我说您，往后找亲家，可得长点心。有些便宜啊，占不得。”
这话像根细针扎进易中海心里，他尴尬地笑了笑，把烟塞回烟盒里。外头的风掀起门帘，带来些许凉意，煤油灯芯又跳了跳，把何雨柱的影子投在墙上，显得格外挺拔——这样的人，往后要是能给自己养老，可比贾东旭靠谱多了。
贾张氏蹲在墙角，看着儿子渐渐转醒，忽然又哭嚎起来：“我的命咋这么苦啊！遇着这么个扫把星药锅……”
“闭嘴！”易中海瞪了她一眼，“再嚎，明儿就把你送回乡下！”
夜色渐深，四合院终于安静下来。何雨柱坐在炕头，看着妹妹睡得安稳，伸手摸了摸枕头底下的药理书——师傅临终前说，“医不叩门”，可今儿这事儿，到底还是破了例。不过也好，让易中海那帮人知道，他何雨柱不是任人拿捏的软柿子，想打他的主意，得先问问他手里的刀把子答不答应。
窗外，一轮弯月挂在青瓦边上，像极了药锅底那道月牙形的磕痕。何雨柱吹灭煤油灯，躺进被窝里，听见远处传来更夫的梆子声——咚，咚，咚，三更天了。这四合院的夜啊，从来就没消停过，可不管多闹腾，日子总要往前过，就像他手里的菜刀，磨得越亮，才越能在这世道里砍出条路来。
至于易中海那些算计，他心里跟明镜似的——想让他当养老的冤大头？做梦。他何雨柱的人情，从来只给懂感恩的人，像贾张氏这种拎不清的，就算把药锅砸了，也别想从他这儿讨到半分便宜。
夜色深沉，四合院的青砖缝里，青苔还在默默生长。没人知道，这场“中邪”的闹剧，不过是个开始，往后的日子里，人心的较量，才刚刚拉开帷幕。