烧伤处开始化脓流血，粗麻布黏在皮肉上，又疼又痒，终于被人硬生生地撕扯下去——
宋律成哀嚎一声，侧身栽倒在地，两眼逐渐适应着屋内的光线。
这里似乎是一间仓房，远离闹市，门窗松动，四下漏风，室内空间很大，因为除了十几个打手以外，便再无任何多余的摆设，只有一张方桌和一条长凳。
凳子上坐着一个人，一手搭着桌面，一手按住膝盖，穿着打扮不修边幅，面容轮廓相当熟悉——正是江家的李三爷。
见此情形，宋律成双肩一沉，知道自己这回栽了。
绑他的人和审他的人不是同一批，这是线上惯用的路数，绑匪不会跟秧子长时间共处，就怕着了秧子的道道。
李正西冷冷地盯着宋律成，身后的癞子和石头等人也是摩拳擦掌，跃跃欲试。
静了片刻，西风方才缓缓开口：
“宋老板，你不是要把我扣下来么，现在怎么不吭声了？”
众人无声讪笑。
宋律成没有说话，本能地挣了两下，无奈身上的麻绳却越捆越紧，最后终于放弃徒劳，闷闷地垂下脑袋。
正颓丧着，就见斜刺里一巴掌狠抽过来！
猛听“啪”的一声，随即便是一通臭骂：“去你妈的，三爷问你话呢，咋的，哑巴了？”
宋律成当场扑倒，整个人蜷缩着哼哼唧唧，倒不是这巴掌的力道太重，而是他脸上有多处烧伤，一打就迸血流脓，蜇得他死去活来，连忙用简单的汉语求饶道：“别打我，别打我！”
“妈的，这时候知道怂了？”
众人厉声呵斥道：“听说你不是挺横的么，来，再瞪个眼让哥几个好好瞅瞅！”
虎落平阳被犬欺。
更何况，宋律成本就不是猛虎，如今大势已去，哪里还能硬得起来，便只有咬牙受辱、任凭发落的份了。
李正西抬了下手，叫停众人，随即冲宋律成扬了扬下巴，问：“宋老板，能听懂我说话么？”
“什么话？”宋律成似懂非懂。
李正西有点无奈，叹声说道：“我问你几个问题，你老实回答我，说得好了，我可以给你个体面。”
“什么问题？”宋律成略显茫然。
语言不通，难免多费了几番周折。
众人七嘴八舌，耐心解释了半晌儿，宋律成才堪堪领悟，随即问道：“你想知道什么？”
“你们青丘社总共有多少人？”李正
西问。
“多少人？”宋律成皱了下眉，暗自默数了一遍，方才愣愣地说，“算上伙计，总共有二十七个人。”
李正西闻言，微微侧过身子，将石头唤至近前，悄声询问道：“二爷那边怎么说？”
石头弯下腰杆儿，在西风身边耳语道：“二爷说了，火灾现场共有二十六具尸体，其中四个死于刀伤，算上他，那就正好是二十七个人了。”
李正西点了点头，转过脸，再看宋律成时，眼里突然窜起一股无名火，当即拍案骂道：“他妈的，都这时候了，还敢跟我撒谎撂屁！癞子，去给他长点记性！”
癞子应了一声，立马瞪着眼睛朝宋律成走去。
宋律成心里糊涂，见势头不好，急忙争辩道：“哎，真话，我说的都是真话……”
癞子充耳不闻，大步走到跟前，一把掐住宋律成的喉头，不打不骂，只盯着宋律成脸上被火燎伤的水泡，又抓又抠，挨个毁了一遍，直冲那粉嫩嫩的皮肉动手，屋内顿时响起一阵哀嚎。
“啊——”
没过多久，宋律成便已喊得声嘶力竭，咸湿的汗水从额头上滑落下来，流进伤口里，又是一番针刺般的疼痛。
“真话真话，我说的都是真话，真的只有二十七个人！”
“好了——”
李正西再次抬手打断，似有些不情愿地说：“宋老板，我姑且信你一次，可你要是再跟我耍心眼儿，就别怪我不客气了。”
宋律成懵懵懂懂，只是一再强调：“真话，我说的都是真话……”
“那我问你，谁给你们青丘社撑腰？”
“东洋警务署的侦缉队长，斋藤六郎。”
“是他指使你跟江家作对的？”
“不只是江家，而是奉天的所有华人……他说过，要干掉那些华人帮派，所以无论什么时候，他都会帮我们……”
宋律成气喘吁吁，为了免受皮肉之苦，当场交了实底，包括他是怎样通过东洋拓殖会社来到奉天的经历，以及肩负的任务。
李正西耐心听完，继而预感到青丘社这伙人，或许只是一个开端。
只要小东洋这座靠山还在，像宋律成这种二鬼子，必定会像韭菜一样，一茬接着一茬，永远无法根除。
但他现在没空细想，还得继续专注于完成大嫂交代的差事。
随后，李正西又问石头要来纸笔，甩手扔到宋律成面前，冷声命令道：“把你们青丘社的花名册写出来！”
“花名册？”
“就是你手下的弟兄都叫什么，给我写在这张纸上。”
宋律成一时没闹明白，下意识地问：“他们不是已经死了么，你……你还问这些干什么？”
“哪来这么多废话，让你写就写！”癞子等人立马挽起袖口，瞪眼骂道，“你他妈是不是又皮痒了？”
“不不不，我写，我写……”宋律成急忙求饶，左顾右盼地问，“可是，我的手，我这样怎么写？”
李正西见状，点头吩咐道：“给他解开。”
众人听命照办，没有任何顾虑。
十几号弟兄在场，要是连个烧成半残的高丽棒子都看不住，那就别活了。
宋律成撅个腚，颤巍巍地拿起铅笔，伏在地上，将青丘社一众弟兄的姓名写了下来。
死人有时候比活人有用！
二十七人的花名册，全凭脑子书写，一时有所疏漏，想不起来也是有的，李正西给他时间，让他仔细回想，耐心书写。
有趣的是，宋律成的汉语虽然说得磕磕绊绊，可那一手汉字，却写得格外顺畅，一笔一划，尽管不算漂亮，却也颇为端正。
起笔落笔，不多时，便已写完了一份。
李正西接过花名册，反扣在方桌上，随即命令道：“再写一份。”
“什么？”
“再写一份！”
宋律成没资格反驳，只好听命又写了一份。
第二份写完，紧接着又写了第三份。
直到三份花名册全都在方桌上摆好，李正西逐一核对，见没有误笔、错漏、差别，方才满意地点了点头，冲癞子等人使了个眼色：
“插了！”
宋律成还没等明白是什么意思，就觉得喉头一凉，鲜血顿时喷涌而出，瞪大了眼睛，猛咳两声，终于溺毙在自己的血泊之中。
李正西收起花名册时，窗外的天色已然擦黑。
“我得赶紧回去一趟，你们把这里收拾收拾。”他走到房门口，冷冷地瞥了一眼宋律成的尸体，“等天黑以后，把他沉到沈水里。”
“知道了，三哥。”
癞子和石头等人应了一声，随即分出几人跟在西风身后，顶风推开房门，直奔城北江宅而去……
…………
“哐啷——”
蒋二爷随手关上审讯室大门，扣紧铁锁，带着两个跟班款步走了进来。
棚顶上的电灯肮脏昏暗，屋内
正中摆着一张老虎凳，大旗杆子被五花大绑地坐在凳子上，垂耷着脑袋，奄奄一息，左手边的临时牢房里，则是大旗杆子的几个徒弟，此刻也都是灰头土脸，一副生死疲劳的神情。
听见动静，几个徒弟连忙凑到栅栏前，面色苍白且无助地朝门口张望。
大旗杆子似乎已经半死，一动不动，毫无察觉。
桌上摆着审讯用的纸笔，还有一颗已经肿胀发臭的人头。
蒋二爷立马捏起鼻子，摆了摆手，说：“拿走拿走，这都多长时间了，你们也不怕整出瘟疫来！”
两个老柴皱眉叹道：“二爷，没办法，这是审讯的流程呀，必须得拿出来让他看一眼才行。”
蒋二爷骂骂咧咧地说：“不是已经看过了么，赶紧装起来拿走，别搁这摆着膈应人。”
两个老柴立马照办，腾出了地方，让蒋二爷落座审问。
“齐茂春……咳咳，大旗杆子！”
接连叫了两声，大旗杆子毫无反应，蒋二爷只好冲手下努了努嘴：“去，把他给我整醒！”
“哗啦——”
一盆凉水照头浇下去，大旗杆子浑身打了个激灵，抬头一见蒋二爷，张嘴就嚎：“二爷，我冤枉啊——”
“大胆刁民！”蒋二爷厉声呵斥道，“我他妈还没问你呢，你喊什么冤？”
“二爷，我真冤枉啊——”
“放肆，衙门是你喊冤的地方么，衙门是讲理的地方！”
蒋二爷一边拧开钢笔，一边骂骂咧咧地说：“还有啊，别他妈一口一个‘二爷’的，我跟你很熟么，这里是衙门口，要叫长官，听明白没有？”
大旗杆子顿时没了精神，颓丧地点了点头，不再吭声。
蒋二爷执笔按纸，紧接着便问：“齐茂春，你可知罪啊？”
大旗杆子端出一副要死要活的神情，欲哭无泪道：“二爷……不不不，长官，我……我真没罪呀！”
“你没罪？”蒋二爷冷哼一声，“你十六岁就蹲过大牢，是个惯偷惯犯，这些年都几进宫了，还他妈觍脸说你没罪？”
大旗杆子警醒过来，忙说：“哦，对对对，我是偷过东西，但高丽街那把火，真不是我放的啊！”
“呀嗬！这西塔高丽街昨夜大火，灾情目前还在调查，连官府都还没下定论呢，你倒在这一口咬定是纵火案了？”蒋二爷当即吩咐道，“快把他这话记下来，老小子自作聪明，无异于不打自招！”
两个老柴笔锋转
动，刷刷点点，白纸黑字，便加深了齐茂春的作案嫌疑。
大旗杆子是个老江湖，他太熟悉这套路数了，知道所有反抗只是徒劳，情急之下，便开始念起了往日的交情。
“二爷，咱也是老朋友了，这里面到底是怎么回事儿，别人不知道，您还不知道么？”
“少他妈废话，我要是什么都知道，还用得着问你？”
“二爷，别这样，您忘了么，我还请您吃过饭呢！”
“放屁！再敢满嘴喷粪，老子先扒了你的皮！说案子就说案子，别扯那些没用的东西！”
蒋二爷厉声打断，急忙将审讯拉回正题。
大旗杆子或许真请他吃过饭，但那又如何，今时今日，他必须认罪伏法，这不仅是江家的意思，同时也是省府为了安抚小东洋所作的暗示——这场纵火案，必须要有一个说法。
白首相知犹按剑，朱门先达笑弹冠。
这份道理，大旗杆子不是不懂，而是穷途末路之际，只好哀声乞怜。
蒋二爷指了指身后的人头，紧接着又问：“这死者是你的徒弟吧？”
“是……”
“有证人指出，你徒弟前几天一直都在青丘社，而且还被青丘社的人给打了，有没有这回事儿？”
“这……这，我已经好几天没见着他了，谁知道他怎么就变成这样了？”
“哦，所以你为了报仇，于今日凌晨两点钟，带领这几个徒弟，跑到青丘社杀人放火，我说的可对？”
大旗杆子哭笑不得，徒劳无获地争辩道：“二爷，你应该知道啊，我第一次见到这颗人头，那还是江……”
“嗯？”蒋二爷立马拍桌瞪眼，厉声斥责道，“齐茂春，我可警告你，说话要讲究证据，凭空污人清白，当心罪加一等！”
“我——”
大旗杆子一时语塞。
事到如今，他竟然还是不敢直呼江连横的大名，足可见江家淫威之盛。
然而，他不敢说，可他那几个年轻的徒弟却不愿坐以待毙。
“师父，都这时候了，你还怕什么呀！直接告诉他们，是江家送来的人头不就得了？”
话音刚落，两个老柴立马抄起警棍，直奔牢房走去，一边敲着栅栏，一边放肆恐吓道：“他妈的，谁是江家的人？有证据么？我看你们都是皮痒了，待会儿好好招待你们！”
“狗官！江家的狗腿子！江连横要睡你媳妇儿，你是不是也给他送过去？”
“他妈的，还敢犟嘴！”
两个老柴立马冲进牢房，抡起警棍，照头就是一顿痛打。
众弟子身负手铐脚镣，自然没法反抗，可一想到自己在劫难逃，索性骂了个痛快。
霎时间，审讯室内乱作一团。
蒋二爷笑呵呵地看着，也不阻挠，转而又冲大旗杆子问道：“今天凌晨两点多，你在什么地方？”
“我……我在自己家里。”
“除了你这几个徒弟，还有其他人可以作证吗？”
大旗杆子很想说，他这几天，始终都在江家“响子”的监视下生活，根本无法离开家门，可犹豫了半晌儿，终究没有开口，忽而略带自嘲地笑了笑，却问：
“二爷，看在老朋友的份儿上，饶了我那几个徒弟吧，这场纵火案，我认了还不行么？”
(本章完)
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