这位差一点就成了县衙小吏的族侄，他的故事海家二房上下并不知晓。
海礁上辈子与这位族叔没怎么打过交道，只记得他一直在外头打拼，很少回老家来。江家的倒台使得许多早年出走的海氏族人纷纷回乡生活，这部分人的情报已超出了海礁的情报能力。他对此一无所知，也是人之常情。
若不是两位老童生在与海西崖闲聊族中近况时提起，海西崖根本不会知道，那几位族老在族里除了争权夺利，其实什么该干的事都没干过。
若他们能负起责任来，照海家从前的规矩，族里是应该要为有读书天赋的小辈支付束修的，小辈去考科试的路费与其他花销，也同样该由族中负责，而不是任由他本人因为囊中羞涩而耽误了前程，更别说是坐视他去自毁前程，要做什么县衙小吏，又或是给商户人家做上门女婿了。
在族人后辈因为贫困而无力婚嫁时，几个自认为在族中有资格发号施令的长辈，还只顾着考虑自己的私利，这也太失职了些。光是冲这一点，海西崖就不能将族务交到他们手上，那只会让海氏家族越发败落下去，从此一蹶不振。
当年海东岭父子再平庸无能，好歹还知道要把钱花在族学上，培养族中后生读书学武呢。那几个族老连他们都不如，有什么脸面去争抢族中大权！
海西崖不能坐视族中情况继续恶化下去了。他如今只是暂时拿好话稳住那几个族老，先把人哄得与长房改善关系，然后一同返乡。等到了祭祖的时候，他自会在族人大会上批判这些尸位素餐的族老，然后将族中的规矩重新立起来，再重建族学。
海氏家族如今还是有点产业的，只是经营不得法罢了。海西崖预备要将这些产业整顿一番，换上懂行的掌柜去经营，自己再掏点钱出来，不怕自己想做的事做不好。
就是这时间稍稍紧了点。
不过海西崖已经与马氏商量好了章程。此次回乡，表弟谢文载也要同行，他已多年不曾祭拜过有大恩于自己的姑母谢太夫人，因此一定要回永平一趟。以谢文载如今在文坛的名声，再加上不少人都知道他是陶阁老的挚交，他只需要在永平府拜访一下几位名家大儒，很快就能为海家请得一两位有真才实学的先生回来，执教族学的。
马氏道：“这一两位先生不需要有多大的名气，也不是非得有举人或进士功名。横竖他们只是在海氏族里教导小学生罢了，只要真有才学，又有耐心教蒙童，那就足够了。等他们教导出童生来，后续族里自然会出钱把人送去县里或府中更有名气的名师那儿求学，至不济也能找个好私塾附馆。宝柱的师门有这方面的门路，想来宝柱也是愿意帮忙的。”
在海西崖致仕之前，这样的应对措施已经能担保海氏族中后辈不会有失学之虞。若是运气好，能在短时间内培养出一两个秀才来，再加上二房的祖孙三代官员，长房又有个前途无量的海宝柱，海氏一族在乡间已足够显赫了，哪怕是县尊大人，也不敢有所轻慢。
而等到海西崖回乡养老之后，他还会继续在族学上下功夫，除了文学堂以外，还可以把武学堂也建起来。海氏家族本就是军户，虽说祖传的军中名额如今归了二房，但不代表二房就非得世世代代子孙都从军不可，族人若有武学天赋出众者，也不是不能再现族上辉煌嘛。山海卫离江海屯那么近呢！
马氏将丈夫打算要做的事一条条列出来，便冲着孙女叹气：“你瞧，他要干的事那么多咧，章章件件都是极要紧的。你说，额还能拦着他么若真拦着他，将来族里有个好歹的，额岂不是成了罪人！”
海棠无话可说了，只能叹道：“爷爷思虑深远，设想周到，我不能及。既然阿奶都没有意见了，我自然也没有再劝的道理。只是天寒路远，阿奶与爷爷路上还望好生保重自己，千万别累着了，又或是受风着凉，过了病气。族中事务虽紧要，但爷爷也不是孤立无援的，长房表姑与宝柱兄弟都会站在他这一边，希望爷爷也要记得找人分担一二，不要自己一个人操心。他老人家年后还要再回京做官，公务是耽搁不得的。若是族人愚钝，不能体会他的苦心，希望爷爷也别太过着急。事缓则圆，总会有法子解决问题的。”
马氏听得苦笑：“他怎能不着急若是不急，他就不会非得跑这一趟了。罢了，大不了额到时候好生劝他。其实这些年里，族里一大堆蠢货当家，又有居心不良的外敌，都没把本族的家业给败光了，可见老祖宗给后人留下的家底还算厚实。如今老家已没了外敌，他又重新立起了规矩，族里怎么也不会比之前更惨了，又有啥好着急的！”
马氏碎碎念着丈夫的坏话，看似满腹怨气，但海棠心里知道，她老人家其实最关心爷爷不过了，否则也不会心里老大不情愿，还愿意因为爷爷想要回乡，便答应陪他顶风冒雪走一趟。
海棠抿嘴忍了忍笑，提出另一个问题：“表叔公也要跟着爷爷阿奶回永平老家，曹爷爷肯定是要回家与家人团聚的，那么就只有陆爷爷会跟我们一道在家过年了”
马氏停下了絮叨，点头道：“老陆跟家里闹得不愉快，陆家如今也是三灾八难的，估计是保不住了。何必叫他回家去受气咧万一受了陆家牵连，又被流放啥的，岂不是冤枉还是继续跟额们家一道过年的好。他在京城多年，见识比你们多。若你和你哥哥有啥不懂的，只管去向他请教。他要是不懂，还能找人打听去。外宅的事，你们只管问他就是。”
至于内宅，就得看胡氏与海棠的配合了。
海棠当即便向祖母马氏打了包票：“阿奶放心，家里的事，您只管交给我。我这几年跟在您身边学习，管理家务早已熟悉了，京城官宦人家的规矩，我也早早向麻嬷嬷请教过，绝对不会出岔子的！”
马氏自然是信得过孙女的本事的，只是她有别的想法。
她拉住海棠的手，压低声音道：“好孩子，阿奶知道你能干，不过今年过年，你把家里的中馈交给你二婶，让她忙活去。你在旁盯着，若她出了差错，你就提醒她，但不要替她管事。”
海棠挑了挑眉：“阿奶这是……想要二婶学着独自当家理事”
马氏叹道：“她自打嫁进来，就没自个儿管过家，只给额打过下手。就算你二叔是额亲生的，额也要考虑他将来分家出去后，媳妇要如何当家，更何况他不是……不是额要与你二叔生分，而是他终究是常家血脉，满京城都知道他是常家的娃。他心里再不愿意认亲，他亲爹也是常家的嫡子，该得的东西，没有拱手让人的道理。况且他如今也做着官，眼下还能跟着爹娘过活，将来难道还要指望侄媳妇当家！无论如何，你二婶都得学会管家才行……”