乐不同眼珠子险些没有瞪下来，第一场的试题，顾秀儿猜中了七分。她不光猜了题，还按着考官的喜好，草拟了一份标准答案，这答案也是寻罗秀才瞧过的。乐不同过去的十二个时辰里头，除了睡觉，便是看那本札记，如今考卷拿在手里，他忍住心中惊讶，仔细又看了两遍题目。
乐不同一手捉起案上的毛笔，仔细书写起来。
待到最后一遍击鼓，他头上沁满了汗珠，背上也湿透了。不过好在，终归是按时答完了卷子。那考官来收乐不同的试卷，他上午初巡的时候，见到这名学生一直在睡觉，可是到了下晌，突然中了邪一般，奋笔疾书起来。考官端起他得试卷，这字迹算不上清俊，倒也是工整的。行文严谨有序，虽无大成，倒是上上的文章。考官不禁对眼前这个小伙子有些刮目相看的感觉，看来这些后生，能者众多，是大人多虑了。
连考三天，考生需要在贡院里住上三天。顾乐的考场离百草园的其他学子不同，因为他年纪小，是拿了夫子的推荐信才获得的考试资格，因此被与其他特殊关照的学生一同，安排在了贡院后方，这里头有几名哑仆，朝廷也担心，年纪太小或者身体不便的考生，会在应试的时候发生什么意外。
顾乐看到藩镇这题，并不意外。姐姐给他的笔记只是一个提点，姐姐笔记中说，在考场上行文，到底还是要依靠自己的真才实学，他年纪小，见识却不少。前阵子随姐姐进京。见着了那蛮横无理的大夏使臣阿史那，又见着了那么些番邦胡人，顾乐想了想，提笔写了起来。
“这……该是秋闱第一场过了吧。”顾玉儿这一日早上起来，便心中惴惴，她这整天，饭都没吃两口。顾家上下，都忧心顾乐的考试情况，只有秀儿一人，该吃吃，该喝喝，厨房做的蒸饺，她一个人吃了三两还多，晚饭后，还将买来的酱猪蹄儿给啃了。饭量比平时还好了几倍。
“看这时辰，小六怕是已经睡了，姐姐，你也早点儿睡吧。”
“我……我哪里睡得着，小六多大的孩子，也不知……”
“贡院虽说比不上家里舒服。倒也是不差的。”
顾秀儿掰了一个桔子，扔进嘴里一瓣，面前放着一册厚厚的《神农本草经》。
“上药一百二十种为君……”
她默默记诵着。自己这具身体，于记忆学习方面，真真是不如前世那具。
“你倒是不长心，今个儿该吃吃，该喝喝……”
顾秀儿淡淡道，“我相信小六能考出个成绩，便是担心他，又有什么用？我吃好了东西，睡饱了精神，养好了身体。才是重要的。”
顾玉儿叹了口气，“你这丫头……出了那回事儿，跟变了个人似的。”
守更人敲了梆子之后。便不知躲去了哪里偷懒。整个松阳县城，陷入了一片静谧之中，偶有人家传来孩童的哭闹，也很快就止住了。有个黑影，出现在空无一人的伏牛街上，此间有宵禁，正逢国战之时，为防敌国细作，朝廷有令，入夜之后闲杂人等不能随意出入城门，三更之后，若是在街道上乱晃被巡逻士兵发现，是要按律处置的。
那人停在松阳驿前，就着驿馆门前的灯笼，看清了上头张贴的布告。
“今岁，得白河县崔登大人之邀，本县县民安乐镇百草园夫子管生等，诱敌深入，助白河县勇破连云寨匪众，特此嘉奖……”
黑影愣了愣，诱敌深入？这么一说，他倒是有些想明白了，那么小的孩子，怎么有这个计谋，必然是崔登这个老不死的想出来的歹毒法子。
黑影施展轻功，几不可查的离开了松阳县城，就好似他从来没有来过一般。
崔登身畔揽着一名貌美姬妾，一只肥厚的手掌抚着美人饱满的胸脯儿，桌上摆满了酒肉山珍，这样一顿，足够白河县一户百姓，吃上一个月的。
“大人，前去报信儿的人回来了。”
崔登油光满面的脸上，闪过一抹狠毒，“这可怪不得我不义，是你们硬要走上这条死路，那胡麻子是个锱铢必较的，如此借刀杀人……真是……”
他正得意自己的计策，“你此去松阳，可是如实禀报了？”
斥候不敢怠慢，急忙禀报道，“大人说的，小的都同那松阳县顾家人说过了。”
崔登眉毛一挑，显得他一张胖脸有些滑稽。
“哦？他们可是欢天喜地接了？”
斥候一愣，徐徐道，“大人，他们不但没有欢天喜地，反而有些懊丧。那顾家的一个丫头，还去寻了松阳知县。小的先头儿不知道她去了知县衙门，后来听在驿馆等候的车夫所说，那丫头去了衙门，至于做了些什么，小的就不知道了。”
衙门？崔登没把这事儿放在心上，顾家的丫头，能成什么气？能有什么火候？他心中存了轻蔑的意思，便挥手让那斥候先行下去了。
“大人……”推杯交盏之间，又是一番旖旎春色。直到后来白河县衙遭到血洗，崔登临死前都没想明白，明明是自己使得反间计，怎么反而报应在了自己身上？
斥候从主院出来，便见着白河县王有望师爷，这是个干瘦老头儿，留着两道八撇胡子，喜欢拿着把羽毛扇，也不关天气热不热，不停扇风。
“王师爷。”
王有望点了点头，绿豆眼泛着精光，“你这是打哪儿回来？一身风尘？”
斥候将事情的来龙去脉都同他讲了，王有望变了脸色，“你说，你前脚儿刚进顾家，说明了这事儿，后脚儿，那顾家的丫头便去了县衙门？”
斥候点了点头，“正是如此。”
王有望脸色大变，“你何时回来的？你从松阳县离开，如今几个时辰了？”
斥候不明白他问的是些什么，只好如实算了，“这一来一往，已然十二个时辰了。”
“呜呼哀哉！”王有望顿足道，“我看你命不该绝，大人那性子是劝不得的，你今日去衙门请辞，趁早搬离白河，还能留下条命。”
斥候难以置信的望着王有望，“师爷这般大惊小怪，是何故？”
王师爷唏嘘不已，“现下哪还有时间议论此事，你若是命大逃了出去，下月初三，咱们在衙门碰头，我告诉你这事情的因缘。”
……
乐不同在考场的第一晚，睡得很是香甜，因为看过那本札记的缘故，他虽然对笔记上的标准答案，只能回忆起六七成了，那倒也是不错的成绩，在卷面上加了些许自己的想法，行文虽不是神来之笔，倒也规规矩矩的。
他不善于自己做文章，但是在已有的文章基础上，做些修改润色，他倒是会的。第一场这般顺利，乐不同心中便有些期待第二场，盼着顾秀儿那本札记，能管上用。
可是待第二场的试卷发下来，乐不同却傻了眼。他昨天夜里仔仔细细将那札记回忆了一遍，以为这样便能万无一失了，可没曾想到这一场的考题，与那本札记上的内容，半点干系也没有。
“臭丫头就是臭丫头，蒙对了一次，哪能次次蒙对，亏得我还信她。”
顾乐看到第二场的试题，倒是十分从容，姐姐说得对，考试到底还要看自己，那些所谓的重点，也不能全信。这第二场的考试，考的是前朝名仕董子文为官时，主张设立公设学堂，给天下寒门子弟读书的机会……
乐不同反正已经答完了一场，这第二场的题目，他倒是看得懂，想了想，便也老老实实应答了，虽然不如昨天的考题那般流畅，但是行文也算严谨，前后能呼应的上。
考到第三场的时候，已是三天以后，管夫子这几日连客栈都没回，省试期间，贡院附近有了特赦，可以容许百姓留宿，不必宵禁。如此一来，许多书院的夫子都聚集在贡院外边，生怕有什么粗疏了。管夫子这几日宿在马车上头，熬得两只眼睛乌青乌青。
终于，贡院敲了第三次鼓，学生陆续从里头出来，管夫子与车夫两个，守在外面，见着百草园的学子，便赶忙上前，“今岁出了些什么题？答得如何？”
第一个出来的是乐不同，若不是省试不能提前交卷，管夫子非得以为这学生是偷跑出来的。他不学无术，便也没有去问乐不同考得如何，只是抓住了乐不同后面出来的一名学生，详细询问过了。
顾乐迟迟没有出来，乐不同就守在外头等他。直到贡院的门快要关上了，顾乐才从里头慢悠悠走了出来。
“这么晚才出来，怕是考不上哭了一鼻子吧。”
乐不同没搭理管夫子的冷言冷语，“顾乐，你考的咋样？”
“这些……”顾乐慢吞吞道，“好多人考完了，这些东西都不要了，我便给捡了回来。”
乐不同凑近一看，都是些笔墨砚台的文房，有些人觉得考试无望，连东西都不拿，净身从考场出来，顾乐滞留这么久，就是去捡破烂儿了。
“都是好好的东西，够我用好久了。”
顾乐似乎想起了什么，淡淡道，“乐学兄，第一场的藩镇与第三场的以夷制夷，乐学兄想是有些思路吧？”
岂止是有思路？乐不同看见第三场的以夷制夷的题目，差点儿没当场跪下，朝顾秀儿所在的南方拜上几拜，真真是活菩萨啊。