顾相静静地听着，待太子话音落下，他才缓缓抬起眼皮，目光平静却带着一种穿透人心的力量，轻声反问道：“太子殿下……竟不知情？”
他顿了顿，仿佛在陈述一个简单的事实，却字字如刀：“殿下可知，那唯一活口的刺客，自被擒获起，至今已遭遇不下五次暗杀。若非苏慕言苏大人从一开始便与他同吃同住，形影不离地贴身保护，他早已死了几个来回，根本活不到开口的今日。”
顾相向前微微倾身，声音压得更低，却更显锐利：“太子殿下若不知情，那老臣倒要请教，这接连数次、能精准找到刑狱司密牢所在、非要置其于死地的……又会是谁的人呢？谁能有如此能耐，在陛下昏迷、太子您监国的当口，于天子脚下，无声无息地收买或驱使刑狱司内部的人行事？”
这番话，看似疑问，实则是将最尖锐的指控，用最“合乎逻辑”的方式抛了出来。它像一把淬毒的软剑，避开了太子“是否主谋”的直接问题，却剑指一个更无法回避的事实：有人要灭口。而能在刑狱司内组织灭口的人，其能量和动机，不言而喻。
太子心中顿时警铃大作，暗骂一声：“是谁！好狠毒的计谋！” 顾相这是把他架在了火上。他若承认知情，便是同谋；若坚持不知情，则等于承认自己这个监国太子无能至极，连核心证人的安全都保障不了，甚至身边（或朝中）潜藏着一股能绕过他行事的神秘力量。无论哪种，都是致命伤。
而一旁的刑狱司朱大人，听得更是魂飞魄散，双腿发软，差点当场跪下。顾相那句“收买刑狱司”像惊雷一样在他耳边炸开，他内心疯狂哀嚎：“天地良心！下官没有被收买啊！天子脚下，借下官一万个胆子也不敢啊！这、这分明是有人要连我一起拖下水灭口啊！” 他感觉自己的项上人头，已经随着顾相的话语，在半空中摇摇欲坠。
东宫内的空气仿佛凝固了，太子的脸色由红转白，又由白转青，他张了张嘴，却发现一时间竟找不到任何完美的话来破解顾相这步步紧逼的杀局。
就在东宫内气氛僵持，太子被顾相问得哑口无言、冷汗涔涔之际，殿外一声清晰的通报如破冰之锥：“皇后娘娘驾到——”刹那间，所有人的目光都转向殿门。
只见皇后一身雍容华贵的宫装，步履沉稳地踏入厅内。她面容保养得宜，看不出太多岁月痕迹，唯有一双凤目，沉静中透着彻骨的冷意。她声音不大，却让在场众人心中皆是一凛。
“哦？顾相，这是怎么了？”皇后目光淡淡扫过面色凝重的顾相和一旁魂不守舍的朱大人，最终落在太子身上，语气平缓却带着无形的压力，“不过是一个刺客的口供，尚未经过三司会审定性，顾相身为百官之首，便这般急着要来定太子的罪了？”
她轻笑一声，笑声里满是嘲讽与威严：“他是太子，刺杀自己的父皇？还用自己身边明晃晃的人？顾相，但凡有点脑子的人，也想不出这般蠢笨如猪的招式。这哪一桩哪一件说出来，莫说这太子之位，便是这天下，也容不下他了！他自己心里那关，能过得去？”
皇后步步逼近，凤目锐利地盯住顾相：“顾相啊，你今日此举，倒是让本宫不解了。是看着皇上昏迷，急着要寻新主站队了？还是……想为自己另谋一条后路？” 她的话语如绵里藏针，直接将“构陷储君”、“心怀二志”的帽子反扣了回去。
姜还是老的辣！不愧是能在波谲云诡的后宫中平安养大太子、稳坐中宫之位的女人！ 三言两语，不仅将刺客指控的逻辑批驳得体无完肤，更将顾相置于“居心叵测”的境地。
顾相被这连番诛心之问逼得面色微微发白，躬身道：“老臣不敢，老臣只是……”
“只是什么？”皇后打断他，却不继续逼迫，而是突然转向刚刚因母亲到来而缓过劲、脸上甚至露出一丝得意的太子，毫无征兆地扬起手——
“啪！”一记清脆的耳光落在太子脸上。
所有人都愣住了。
皇后厉声呵斥，声音响彻大殿：“不成器的东西！你是怎么管理身边人的？竟出如此大的纰漏，让人有机可乘，构陷于你，玷污东宫清誉！你还有脸站在这里？还不立刻滚去你父皇榻前跪着反省！没有本宫的命令，不准起来！”
这一巴掌，打的是太子，震慑的却是顾相和所有暗中窥伺之人。皇后这是在用最严厉的姿态，表明她“公正无私”，同时将太子暂时隔离出风暴中心，保护起来。
太子被打懵了，但看到母亲眼中的厉色，瞬间明白过来，捂着脸，羞愧又惶恐地躬身：“儿臣……儿臣知错，儿臣这就去！” 说罢，几乎是小跑着离开了这是非之地
皇后这才重新看向顾相，语气缓和了些，却依旧带着不容置疑的威严：“顾相，刺客一事，自然要查，而且要一查到底！就由你牵头，刑部、大理寺协同，务必查出幕后真凶，究竟是谁在搅动风云，妄图动摇国本！至于太子这边，本宫自会严加管束。顾相，可还有异议？”
顾相深深吸了一口气，知道今日已无法再进一步，躬身道：“老臣……谨遵娘娘懿旨。”
东宫的这一局，因皇后的强势介入，暂时被强行压了下去。