第五章 入府
一辆简约的青帷马车缓缓行驶在京都的街道上。车轮碾过青石板路，发出辘辘的轻响。行了约莫半日，马车转过街角，忽见街北矗立着一座气象恢弘的府邸。三开间的门庭巍然耸立，朱漆大门上悬着狰狞的兽首衔环，门前汉白玉石阶光可鉴人。最引人注目的，是那一对踞坐在正门两侧的汉白玉石狮，怒目圆睁，獠牙森然，凛凛生威。抬头望去，门楣上悬着一方乌木鎏金匾额，上书“丞相府”三个鎏金大字，笔力遒劲，在日光下熠熠生辉，无声昭示着府邸主人在朝中举足轻重的地位。
车帘内，辛夷透过缝隙窥见这般阵仗，轻轻放下帘子，转身低声禀报：“姑娘，我们到了。”阿韫依旧闭目养神，长睫如蝶翼般静谧，只是唇角微动，逸出一声极轻的：“嗯。”
此时，丞相府正院内，王嬷嬷脚步匆匆地穿过抄手游廊，掀帘进了东次间，朝正在查看账册的吴夫人禀道：“夫人，来了！李管家使人传话，说马车已到门口了。”
吴夫人立即放下手中账本，问道：“可带了行李？”
“带了整整一大车呢！”王嬷嬷气息微促，“门口围了不少看热闹的人，那姑娘却稳坐车中，夫人您看……”
吴夫人略一沉吟，吩咐道：“这样，你代我去迎她进水竹院。告诉她先安顿梳洗，待老爷下朝，再请她到老太太跟前相见。”
“哎，好勒，老奴这就去。”王嬷嬷应声退下，快步赶到前院。
只见马车周围果然围了三五成群的下人，皆伸颈探看。王嬷嬷堆起笑脸，朝马车谄媚道：“姑娘一路辛苦，请先随老奴进府安顿。”
说着上前欲打帘子，却听车内传来辛夷压低的愤愤声：“竟只派个嬷嬷来接，也太不给姑娘脸面了！”
阿韫轻轻拍了拍辛夷的手背，声音如春风拂柳：“无碍，早料到了。我们下车吧，莫让人拿了话柄去。”怀夕闻言，立即为姑娘戴好一顶素白斗笠，长至脚踝的轻纱将阿韫周身遮得严严实实。
王嬷嬷只见一只纤纤玉手撩开车帘，指尖如削葱，腕上一枚白玉镯更衬得肌肤胜雪。随即一片素白映入眼帘，斗笠垂纱随风轻荡，隐约可见窈窕身姿。随后下来两个丫鬟，一个眉眼灵动，一个沉稳端庄，皆姿容不俗。
还未等王嬷嬷细看，便听斗笠下传来清泉击玉般的声音：“有劳嬷嬷，不辛苦。”这声音不高不低，却字字清晰，透着一股难以言喻的从容。
围观众人见这般阵仗却未见真人，不免失望，窃窃私语一阵，见无甚新鲜，便也渐渐散去了。
王嬷嬷上前虚扶住阿韫，引着她往府内走去：“老奴带姑娘去住处，您先归整归整。”她悄悄打量身旁之人，只见斗笠轻纱随着步伐微微晃动，偶有淡淡冷梅香飘来，步伐不疾不徐，裙裾纹丝不乱。
“稍后还请姑娘见见家中长辈。”王嬷嬷又道。
“但凭嬷嬷安排。”阿韫轻声应道。
王嬷嬷心中暗诧：这声音听着柔婉，却不卑不亢。自己奉夫人之命以嬷嬷身份相迎，分明是怠慢，她却不见半分恼怒。在夫人身边侍奉几十年，见过的闺秀不少，这般让人摸不透的却是头一回。或许初来乍到尚且拘谨，日久便知深浅了，王嬷嬷暗自思忖。
一行人穿过几重仪门，绕过曲径通幽的花园，又走过一道九曲回廊，眼前豁然开朗。一池碧水映着天光，池中央一座小巧院落依水而建，白墙黛瓦，竹影婆娑。踏上青石板小桥，便见院门上悬着“水竹院”三字匾额，字迹娟秀灵动。
院中早有两位穿着水红色比甲的小丫鬟候着，见人来急忙打起湘妃竹帘，齐声道：“姑娘安好。”
王嬷嬷笑道：“这地方夫人早几日就命人收拾妥当了，姑娘看看若缺什么，尽管吩咐老奴。”又指了指那两个丫鬟，“这是拨来伺候姑娘的春杏和秋棠。”
阿韫微微颔首：“多谢嬷嬷费心。”
怀夕适时上前，将两片金叶子悄然塞入王嬷嬷手中，轻声道：“以后姑娘有不懂的地方，还望嬷嬷多多指点。”
王嬷嬷触手只觉金叶子沉甸甸的，顿时笑逐颜开：“不敢当，不敢当！姑娘先歇着，老奴晚些再来。”原以为是来打秋风的穷亲戚，没想到如此大方！
待王嬷嬷离去，阿韫主仆三人步入屋内。但见陈设清雅，一应俱全，窗前竹影摇曳，倒是处幽静所在。
而此时正院东次间内，吴夫人见王嬷嬷回来，急忙放下账本：“如何？快细细说来！”
王嬷嬷将两片金叶子呈上，吴夫人拈在手中掂了掂，挑眉道：“哦——倒是个手面阔的。可探出什么深浅？”
“老奴惭愧，”王嬷嬷皱眉道，“这一路上，那姑娘不言不语，不问不探。明明声音柔得能掐出水来，可往她身边一站，老奴竟不敢多嘴，生怕唐突了似的。”
吴夫人微怔：“你在我身边几十年，什么阵仗没见过，竟会被个小姑娘镇住？”
“说来奇怪，”王嬷嬷压低声音，“虽未见其面，但通身气度不凡。带着的两个丫鬟，一个活泼伶俐，一个沉稳干练，都不是寻常人家能调理出来的。”
吴夫人沉吟片刻：“老爷说她才十六岁，若真有这等心性，只怕不比瑶儿差……”
“夫人说哪里话！”王嬷嬷忙道，“咱们瑶姑娘是您精心教养的大家闺秀，她一个孤女怎配相比！”
吴夫人摆摆手：“罢了，晚间自然见分晓。传我的话，今晚让哥儿姐儿都到老太太跟前用膳，认认人，免得日后碰见闹笑话。”顿了顿又问，“望舒可回来了？”
“公子一早去找昭世子了，说晚膳前必定回来。”
吴夫人点头，指尖轻轻敲着案上的金叶子，望着窗外摇曳的竹影，若有所思。