罗杰·戴维斯的出现，像一颗投入平静水面的石子，在“晨星资本”外围漾开了一圈隐秘的涟漪。
刘子阳并未因此打乱自己的节奏，反而更加沉静。他深知，越是这种时候，越需要耐心。真正的猎人，不会因为猎物的一个试探就轻易暴露自己的位置。
他依旧按计划推进对“星辉科技”和“前沿生物”的接触，姿态强势，条件苛刻，完全符合一个背景深厚、不差钱且掌控欲极强的神秘投资人人设。这反而让外界对他的猜测更多，也使得“林枫”这个名字在特定圈子里的分量越来越重。
几天后的一个傍晚，元灵儿拿着一份烫金的请柬走进了刘子阳的办公室。
“老板，‘东海慈善总会’年度晚宴的邀请函，时间是明晚，在华尔道夫酒店。”她将请柬放在桌上，补充道，“据我们了解，这是东海商圈顶级的社交活动之一，届时政商名流、各界精英云集。发送名单经过严格审核，能收到邀请本身也是一种身份象征。”
刘子阳拿起那张制作精美的请柬，指尖拂过上面凸起的烫金字体。他的目光沉静，大脑却在飞速运转。
（慈善晚宴…顶级社交场…）
（这是一个绝佳的舞台，既能进一步巩固“林枫”的人设，也能更广泛地接触目标圈层的人。）
（更重要的是，根据“龙巢”的情报，这类顶级社交活动，往往是某些隐藏极深的人物偶尔会露面，或者安插耳目收集信息的重要场合。）
“回复对方，我会准时出席。”刘子阳将请柬放下，语气平淡，仿佛这只是个普通的商业应酬。
“需要准备什么吗？”元灵儿问道。她有些紧张，这种场合对她来说也是陌生的领域。
“按最高规格准备。”刘子阳看了她一眼，“你陪我一起去。”
元灵儿的心跳漏了一拍，既有些期待，又有些忐忑。“我…我也去？”
“嗯。”刘子阳点点头，“助理陪同老板出席重要社交活动，合情合理。而且，你需要尽快熟悉和适应这种环境。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的安抚：“别担心，跟紧我就好。”
这句简单的话，却像有魔力一般，瞬间抚平了元灵儿心中的不安。她用力点了点头：“好！”
第二天晚上，华尔道夫酒店宴会厅。
水晶吊灯折射出璀璨的光芒，将整个大厅映照得如同白昼。衣香鬓影，觥筹交错。穿着燕尾服和晚礼服的男女宾客们低声谈笑，空气中弥漫着高级香水、雪茄和金钱混合的奢靡气息。
刘子阳穿着一身阿玛尼高级定制的黑色礼服，身姿挺拔，气质沉稳内敛，他一出场，就吸引了不少目光。经过这段时间的刻意塑造和本身底子过硬，“林枫”这个身份已然带有一种神秘而强大的气场。
元灵儿挽着他的手臂，一身宝蓝色的露肩长裙，将她姣好的身材和灵动的气质衬托得恰到好处。她努力保持着镇定，但微微加快的心跳和挽着刘子阳手臂不自觉加重的力道，还是泄露了她内心的紧张。
刘子阳感受到了她的紧张，轻轻拍了拍她的手背，递给她一个安心的眼神。
（有我在。）
元灵儿接收到他的信号，深吸一口气，挺直了脊背，脸上露出得体大方的微笑。
两人一出现，立刻就有人迎了上来。大多是之前试图拜访被拒，或者通过宋雨霏那边关系隐约知道“林枫”背景不简单的人。他们热情地打着招呼，试图攀谈。
刘子阳应对得体，既不显得过分热络，也不会让人感觉被怠慢，言语间偶尔透露出的对某些行业趋势的独到见解，更是让一些原本只是想来混个脸熟的人暗自心惊。
（这个林枫，果然不简单！）
元灵儿跟在他身边，听着他与各色人等周旋，看着他游刃有余、掌控全场的姿态，心中的紧张渐渐被一种与有荣焉的骄傲所取代。
（他真厉害…好像什么场合都难不倒他。）
就在这时，宴会厅入口处传来一阵轻微的骚动。
刘子阳若有所感，抬眼望去。
只见在几位看起来身份不凡的中年人簇拥下，一位老者缓步走了进来。
他穿着一身用料考究的深色中山装，头发梳理得一丝不苟，虽然年纪看起来已近七十，但精神矍铄，步伐稳健。他的面容慈和，嘴角带着一抹温和的笑意，眼神清明而深邃，仿佛能洞悉人心。他身上有一种久居上位的从容气度，却又不会给人盛气凌人的压迫感，反而像一位德高望重的长者，令人不自觉心生敬意。
周围不少人见到他，都纷纷主动上前打招呼，态度恭敬。
“司徒老先生…”
“司徒公，您也来了！”
“老先生身体还是这么硬朗！”
被称为“司徒老先生”的老者微笑着与众人颔首致意，态度平易近人。
刘子阳的心脏，在这一刻，猛地跳动了一下！
（司徒…老先生？）
他的目光如同最精准的雷达，瞬间锁定了那位老者。
大脑中，之前看过的所有关于三大金融中心可疑人物的资料飞速闪过！
司徒明！慈善家，着名爱国侨领，明心慈善基金会创始人，在多个知名高校担任名誉教授或校董，社会声誉极高，与政商两界许多重量级人物关系良好。名下没有直接掌控大型企业，但其创立的基金会和关联机构，资本运作能力深不可测，资金来源复杂…
（表面身份完美无瑕，慈善光环耀眼，社会关系盘根错节…）
（更重要的是，根据“龙巢”之前零星的、无法证实的线索推断，有几个与暗影殿可能存在隐秘资金往来的离岸架构，其最终受益人的影子，曾极其模糊地指向与司徒明有关的某个基金会下属的投资实体！）
（是他吗？）
（那个隐藏在无数光环之下，代号“深渊”的暗影殿大长老？）
刘子阳的呼吸几不可察地微微一顿，但脸上依旧保持着恰到好处的、带着一丝好奇的平静。他不能露出任何破绽。
元灵儿也注意到了那位气场不凡的老者，低声问道：“老板，那位是？”
“司徒明老先生，着名的慈善家。”刘子阳语气平淡地介绍，仿佛只是在陈述一个众所周知的事实，但他揽着元灵儿手臂的手，却几不可察地微微收紧了一下。
元灵儿立刻感受到了他这细微的变化，心中一动，不再多问，只是更加警惕地观察着四周。
司徒明在众人的簇拥下，向着宴会厅内部走来。他的目光温和地扫过全场，似乎在寻找熟悉的面孔，又似乎只是习惯性地观察。
当他的目光掠过刘子阳所在的方向时，微微停顿了那么一瞬。
虽然只是极其短暂的一瞥，但刘子阳敏锐地捕捉到了！
那眼神，不像其他好奇打量他的人，带着探究、评估或者讨好。那是一种…更深的，仿佛隔着迷雾审视着什么，带着一丝若有若无的…了然？
（他注意到我了！）
刘子阳心中警铃大作，但表面上却依旧从容。他甚至对着司徒明目光投来的方向，露出了一个符合他“林枫”身份的、带着些许年轻人对长者敬意的、矜持而礼貌的微笑，微微颔首致意。
司徒明也回以了一个更加温和慈祥的笑容，点了点头，随即自然地移开了目光，继续与身边的人交谈。
仿佛刚才那短暂的对视，只是长辈对在场年轻才俊的一种例行关注。
但刘子阳知道，绝不是！
那种被无形目光穿透、被放在某种尺度上衡量的感觉，绝不会错！
（果然…这条藏得最深的老狐狸，终于被引出来了！）
他心中冷笑，血液里却有一种面对强敌时的兴奋和战意在悄然沸腾。
（慈善晚宴…真是个好地方。）
（用慈善的光环掩盖黑暗，用仁厚的面具隐藏獠牙…）
（司徒明，或者说…“深渊”，你伪装得真好！）
接下来的时间，刘子阳依旧与周围的人应酬着，但他的大部分注意力，都始终若有若无地锁定在司徒明身上。
他看到司徒明与人交谈时风趣幽默，引经据典，对经济、社会、乃至国际局势都有独到的见解，赢得了不少真心的钦佩。
他看到他对几位年轻后辈温和鼓励，俨然一位提携后进的慈祥长者。
完美的表演，无懈可击。
若非刘子阳手握关键情报，有着超越常人的直觉，恐怕也会被这完美的表象所迷惑。
晚宴进行到中途，进入了慈善拍卖环节。
司徒明作为慈善界的旗帜性人物，自然是众人瞩目的焦点。他频频举牌，出手阔绰，拍下了好几件珍贵的艺术品和古董，用于支持慈善事业，每一次落槌都引来一片赞誉的掌声。
刘子阳也象征性地参与了一两件物品的竞拍，既不失身份，也不过分张扬。
当一件清代官窑的青花瓷瓶被送上拍台时，司徒明再次举牌。
“司徒老先生出价三百万！”拍卖师高声喊道。
场内安静了一下，似乎没人想与这位德高望重的老者竞争。
就在这时，一个平静的声音响起：
“三百五十万。”
众人循声望去，出价的，正是“林枫”！
一时间，所有人的目光都集中到了刘子阳身上，带着惊讶、好奇，以及一丝玩味。
（这小子…敢和司徒老先生竞价？）
司徒明也微微侧过头，看向刘子阳，脸上依旧是那副慈和的笑容，眼神中却似乎多了一丝不易察觉的探究。
刘子阳迎着众人的目光，坦然自若，对着司徒明方向微微举杯示意，姿态不卑不亢。
司徒明笑了笑，没有再举牌。
“三百五十万一次！三百五十万两次！三百五十万三次！成交！恭喜这位林先生！”
拍卖槌落下。
刘子阳以三百五十万的价格，拍下了这件青花瓷瓶。
这看似只是一次普通的竞价，但在有心人眼里，却蕴含着不同的意味。
晚宴接近尾声，宾客们开始自由交流。
刘子阳端着一杯香槟，看似随意地踱步，目光却始终留意着司徒明的动向。
他看到司徒明在与几位重要人物寒暄后，在一个无人注意的间隙，向着宴会厅旁边连接露天阳台的侧门走去。
（机会！）
刘子阳心中一动，对身边的元灵儿低声道：“我去阳台透透气。”
元灵儿会意，点了点头：“我在这里等你。”
刘子阳端着酒杯，不着痕迹地跟了过去。
推开沉重的玻璃门，晚风带着一丝凉意拂面而来。露天阳台很宽敞，摆放着几组舒适的沙发，此刻只有司徒明一人凭栏而立，望着远处城市的璀璨灯火。
听到脚步声，司徒明缓缓转过身。
月光和远处的霓虹勾勒出他慈祥的侧影。
他看着走过来的刘子阳，脸上露出了温和的笑容，仿佛早就料到他会来。
“林枫先生？”他主动开口，声音温和醇厚，带着长者的亲切。
刘子阳走到他身边，与他并肩而立，望着脚下的车水马龙。
“司徒老先生。”他语气恭敬，却并不谦卑。
“刚才那件青花瓷，品相很好，林先生好眼光。”司徒明仿佛闲聊般说道。
“老先生承让了。”刘子阳微微一笑，“我只是觉得，美好的事物，值得被珍惜。就像…一些被掩盖的真相，终究会有重见天日的一天。”
他这话说得意味深长，目光平静地投向远处的黑暗。
司徒明脸上的笑容似乎凝滞了那么一瞬，镜片后的眼神变得更加深邃，如同古井无波。
他轻轻晃动着手中的酒杯，琥珀色的液体在杯中荡漾。
“年轻人，有锐气是好事。”他缓缓说道，声音依旧温和，却仿佛带着某种无形的重量，“不过，这世上的事，有时候并不像看上去那么简单。光芒太过耀眼，也容易灼伤自己。”
两人之间，陷入了一种奇异的沉默。
晚风吹拂，带着都市夜晚特有的喧嚣与疏离。
阳台之上，一老一少，并肩而立。
一个是在阳光下备受尊崇的慈善家。
一个是在暗夜里追寻真相的战士。
看似平静的对话之下，是无声的惊涛骇浪。
第一次，正面接触。
试探，已然开始。