万朝城的夜色愈发浓郁，灯笼的光晕在青石板路上铺开，将行人的影子拉得忽长忽短。陈风与杨婉秋沿着主街缓步前行，最终选定了一家名为“迎客楼”的客栈——楼高三层，木质招牌在风中微微晃动，透着一股古朴的气息，门口悬挂的红灯笼上绣着“迎客”二字，显得格外热情。
“就这家吧，看着挺干净的。”杨婉秋抬头望了一眼，说道。
两人走进客栈，大堂内人声鼎沸，热闹非凡。一楼的食客既有穿着粗布衣裳、狼吞虎咽的凡人，也有气息内敛、举止从容的修士，彼此间虽偶有交谈，却也泾渭分明，互不打扰。柜台后的掌柜是个留着山羊胡的中年男子，见两人进来，连忙热情地迎上来：“两位客官是住店还是打尖？”
“住店，要两间上房，再备些吃食送到房间。”杨婉秋说道。
“好嘞！”掌柜麻利地登记信息，又喊来店小二，“小二，带两位客官去三楼天字三号和四号房，再把咱们店里的招牌菜都上一份！”
店小二应声上前，领着两人穿过大堂，踏上吱呀作响的木楼梯。三楼的客人明显少了许多，大多是修士，彼此间交谈的声音压得很低，隐约能听到“法器”“灵草”之类的词语。
安顿好房间，两人并未立刻回房，而是决定就在大堂用餐——一来可以听听周围的动静，二来也想感受一下这万朝城的烟火气。店小二很快将菜端了上来，红烧灵猪肉、清炒凝露草、炖玄鸡汤……满满一桌子，都是蕴含微弱灵力的菜肴，香气扑鼻。
“没想到这客栈的菜还挺讲究。”陈风拿起筷子，夹了一块灵猪肉，入口鲜嫩，灵力顺着喉咙滑下，顿时觉得精神一振。
杨婉秋笑了笑，刚要说话，邻桌的交谈声却吸引了两人的注意。那是两个身着灰袍的修士，正压低声音议论着什么。
“听说了吗？万宝阁明天要举办一场小型拍卖会。”
“万宝阁？就是那个遍布青州的拍卖行？他们的拍卖会可不常有，这次有什么好东西？”
“不清楚，但我听万宝阁的伙计说，这次有件神秘拍品，据说是从一处古修士洞府里出来的，上面刻着血色纹路，具体用途不明，却引得不少人惦记。”
“血色纹路？听起来倒是稀罕……”
两人的声音越来越低，后面的话便听不清了。陈风与杨婉秋对视一眼，都从对方眼中看到了一丝好奇，但也只是稍纵即逝——他们此刻更关心的是杨婉秋回家之事，对这所谓的“神秘拍品”并未太过在意。
“吃吧，菜要凉了。”杨婉秋说道，指着桌上凝露草做成的菜肴给陈风看，“这凝露草对恢复灵力有好处，你多吃点。”
陈风道谢接过，心里却不由自主地想起了那个穿白袍的女子，还有邻桌提到的血色纹路物品，总觉得这万朝城似乎藏着不少秘密。
一顿饭吃得慢条斯理，两人边吃边聊，从白螺镇的风土人情说到平山门的趣事，气氛轻松融洽。饭后，陈风提议散步消食，杨婉秋欣然同意。
两人走出迎客楼，晚风带着一丝凉意拂过脸颊，让人精神一振。主街上依旧人来人往，叫卖声、嬉笑声不绝于耳，比白日里更多了几分热闹。他们沿着街边缓缓走着，看着两旁店铺的灯火，听着偶尔传来的法器碰撞声，倒也惬意。
走到一个街角时，前方突然传来一阵争执声，打破了这份宁静。
“小子，识相的就把怀里的东西交出来，不然别怪我们不客气！”一个粗哑的声音吼道。
“就是，别敬酒不吃吃罚酒！那东西对你来说就是块废石，对我们可是宝贝！”另一个尖细的声音附和道。
陈风与杨婉秋停下脚步，循声望去。只见街角的阴影里，三个身着黑衣的修士正将一个灰衣少年围在中间。那少年看起来不过十五六岁，身形单薄，怀里紧紧抱着什么东西，脸色苍白，却依旧倔强地昂着头，双手死死护着胸口，指节都泛了白。
“我不交！”少年的声音带着哭腔，却异常坚定，“这是我娘留给我的遗物，谁也别想抢走！”
“遗物？呵，死到临头了还嘴硬！”为首的黑衣修士冷笑一声，上前一步，伸手就要去抢少年怀里的东西，“给我拿来！”
陈风眉头微蹙，转头看向杨婉秋：“师姐，要管吗？”他知道出门在外多一事不如少一事，但眼睁睁看着三个修士欺负一个少年，终究有些不忍。
杨婉秋望着少年护着怀里物品的执着模样，想起了自己离家时母亲塞给自己的那枚平安符，心中微动：“那少年看着不像修士，三个炼气初期修士欺负一个凡人，实在说不过去。”她顿了顿，补充道，“你修为刚好是控元境中期，应付他们绰绰有余，我在一旁看着便好。”
陈风点头，正欲上前，却见为首的黑衣修士已经抓住了少年的胳膊，少年疼得闷哼一声，怀里的东西却依旧抱得紧紧的。
“住手！”
陈风快步走出，挡在少年面前，灵犀分水刺瞬间握在手中，虽未出鞘，却已带着一丝凌厉的气息：“三个大男人欺负一个孩子，不觉得丢人吗？”
三个黑衣修士愣了一下，三个打量着陈风，见他年纪轻轻，气息虽稳却不算顶尖，顿时露出不屑的神色。为首的修士嗤笑道：“哪来的毛头小子，也敢管爷爷们的闲事？识相的赶紧滚开，不然连你一起收拾！”
他的目光扫过站在陈风身后的杨婉秋，见她一身平山门服饰，却气息内敛，只当是个修为低微的女弟子，多半是这小子的同伴，便更加肆无忌惮：“平山门的人？怎么，你们平山门的弟子都这么爱多管闲事？”
“路见不平，自然要管。”陈风语气平静，眼神却渐渐冷了下来，“你们若再纠缠，休怪我不客气。”
“不客气？哈哈！”尖细声音的黑衣修士大笑起来，“一个毛都没长齐的小修士，也敢在我们面前说这话？兄弟们，给这不知天高地厚的小子点颜色看看！”
话音未落，三个黑衣修士同时动了！他们呈品字形散开，手中各自凝聚起黑色的灵力，带着淡淡的邪气，朝着陈风扑来。为首的修士直取陈风面门，左侧的修士攻向他下盘，右侧的则绕后想牵制，显然是练过合击之术的。
陈风眼神一凛，不退反进，身形如狸猫般灵活闪避，避开为首修士的拳头，同时手腕一翻，灵犀分水刺“噌”地出鞘，化作一道寒光，直刺左侧修士的肋下。那修士没想到陈风速度这么快，慌忙回手格挡，却被分水刺的力道震得后退两步，手臂发麻。
“有点意思！”为首的修士眼中闪过一丝惊讶，随即狞笑道，“但还不够！”他双手结印，黑色灵力凝聚成一条小蛇，嘶嘶作响地扑向陈风。
陈风脚下步伐变幻，《水爆弹》的灵力在掌心流转，却并未急于施展——他想试试自己这么久战斗以来的身法。只见他身形飘忽不定，时而左闪，时而右移，总能在间不容发之际避开三人的攻击，同时灵犀分水刺不断骚扰，专刺对方破绽，竟将三个练气初期修士牢牢牵制住。
站在一旁的杨婉秋微微点头，陈风的进步确实不小，不仅修为稳固，身法也越发娴熟，应对这三个修士绰绰有余。
那三个黑衣修士却越打越心惊，他们三人合力，竟连对方的衣角都碰不到，反而被折腾得气喘吁吁。为首的修士怒吼一声：“点子扎手，一起上，速战速决！”
三人攻势陡然变得猛烈，黑色灵力如潮水般涌来，试图以力压人。陈风见时机差不多了，不再留手，左手捏诀，一枚水弹悄然凝聚，瞅准空隙，猛地掷向右侧绕后的修士。
“砰！”
水弹撞在那修士身上仿佛被大马冲撞到一般，虽未造成重伤，却也让他动作一滞。陈风抓住这瞬间的破绽，灵犀分水刺一挑，架开为首修士的拳头，同时右腿横扫，正中左侧修士的膝盖。那修士惨叫一声，膝盖一软跪倒在地。
为首的修士见状大怒，不顾一切地扑来，却被陈风侧身避开，顺势一掌拍在他后背。那修士踉跄着冲出几步，喷出一口血沫，不敢置信地回头看着陈风：“你……”
右侧的修士见两个同伴受伤，哪里还敢恋战，虚晃一招便想逃跑。陈风怎会让他走，身形一晃追上前，灵犀分水刺抵住他的咽喉：“还跑吗？”
那修士吓得脸色惨白，连忙摆手：“不跑了，不跑了！前辈饶命！”
不过片刻功夫，三个黑衣修士便一伤一跪一被制，彻底失去了战斗力。躲在陈风身后的少年看得目瞪口呆，没想到这个看似普通的年轻修士竟这么厉害。
就在这时，少年怀里的东西突然“啪嗒”一声掉落在地——刚才的混乱中，他被推搡着撞到了墙壁，终究没抱稳。
借着街角灯笼的光，众人清楚地看到，那是半块巴掌大小的玉牌，玉牌呈暗血色，上面刻着一些奇异的纹路，纹路蜿蜒如蛇，在灯光下隐隐流动，透着一股神秘的气息。
“就是这东西！”为首的黑衣修士眼睛一亮，挣扎着想要去捡，“这是我们先发现的！”
陈风一脚将他踹开，弯腰捡起玉牌。指尖刚触碰到玉牌，便感觉到一丝微弱的邪气顺着指尖传来，他眉头微蹙，将玉牌递给少年：“收好。”
少年连忙接过，紧紧抱在怀里，对着陈风深深一揖，眼眶通红：“我叫阿木，多谢前辈出手相救，大恩大德，晚辈没齿难忘。”
“举手之劳，不必客气。”陈风摆了摆手，转头看向三个黑衣修士，“滚吧，再让我看到你们欺负人，就不是这么简单了。”
三个黑衣修士如蒙大赦，互相搀扶着，恶狠狠地瞪了陈风一眼，又看了看少年怀里的玉牌，最终还是不甘心地消失在夜色中。
一场混战终于平息。陈风松了口气，刚要说话，一个沉稳的声音突然响起：“万朝城禁止私斗，你们好大的胆子。”
众人循声望去，只见一个身着锦袍的中年男子正站在街角，身后跟着四个护卫，个个气息沉稳，显然都是炼气后期的修士。男子面容平和，眼神却带着威严，腰间挂着一块刻有“万”字的令牌——正是万宝阁的管事。
“在下万宝阁管事马霖。”男子开口，目光在陈风、杨婉秋与阿木之间扫过，最终落在阿木怀里的玉牌上，眼中闪过一丝不易察觉的波动，随即对着陈风拱手道，“这位道友好身手。”
陈风回了一礼：“平山门，陈风。”他指了指身后的杨婉秋，“这位是我师姐，杨婉秋。刚才有三人想当街行歹事，不过已经被我打跑了。”
马霖点了点头，算是打过招呼，随即转向阿木，语气平淡地说道：“近期万朝城内确实不太平，总有歹人出没，日常出门还是小心点为好。”
阿木犹豫了一下，看了看陈风，见他点头示意，才低声道：“多谢马管事提醒。”
马霖不再多言，示意护卫领着少年先走，自己则对陈风与杨婉秋微微颔首：“两位若是有兴趣，明日可来万宝阁看看。”说罢，便转身离开了。
街角恢复了宁静，只剩下陈风与杨婉秋。晚风吹过，带着一丝凉意，也吹散了刚才的硝烟味。
“没想到那三个修士这么不禁打。”杨婉秋笑道，“看来你的控元境中期修为，已经能稳压炼气初期了。”
陈风挠了挠头：“主要是他们的合击之术破绽太多，不然也不会这么快解决。”他话锋一转，想起那玉牌，“不过那玉牌确实古怪，上面的纹路透着邪气，那三个黑衣修士好像就是冲着它来的。”
“嗯，”杨婉秋点头，“马管事刚才看玉牌的眼神也不一般，说不定这玉牌与他们明天的拍卖会有关。”
陈风沉吟道：“阿木说玉牌是他母亲的遗物，却被黑风堂的人盯上，显然不简单。我们明天去拍卖会看看吧，若是能弄清楚玉牌的来历，也能帮阿木彻底解决麻烦。”
“也好。”杨婉秋没有异议，“反正也不急在这一时，多待一天看看也好。”
两人转身往迎客楼走去，夜色中的万朝城依旧灯火通明，只是在这份繁华之下，似乎隐藏着不为人知的暗流。
回到客栈房间，陈风坐在窗前，看着外面的夜色，脑海中反复回想着那半块血纹玉牌的模样，还有黑风堂修士的嘴脸，以及马霖那意味深长的眼神。他总觉得，这件事或许并不只是一块玉牌那么简单。
“不管了，明天看看再说。”陈风摇了摇头，不再多想，盘膝坐下，开始运转功法巩固修为。
而此刻的万宝阁深处，马霖正拿着一枚传讯符，低声说着什么，符纸闪烁的灵光映在他脸上，神情难辨。