蒯彻带回的惊雷，在韩信军高层内部激起了巨大的波澜。绝望中窥见生机的振奋，与对局势瞬息万变的担忧交织在一起。韩信深知，信息本身即是武器，尤其是在这决定生死存亡的关头。他下达的命令被迅速且隐秘地执行下去。
钟离宁麾下最精干的斥候，如同鬼魅般渗透到楚军控制区域的边缘。他们不再以侦查为主，而是化身成溃散的民夫、酗酒的游卒、甚至是“不小心”被楚军巡哨捕获的“信使”。在田间地头，在简陋的酒肆，在楚军营地外围，关于“河北剧变，陈馀身死，霸王震怒欲北上”的流言，如同带着毒性的孢子，悄无声息地散播开来。
起初，楚军基层士卒对此将信将疑，但流言愈传愈广，细节愈发“翔实”，甚至提到了张耳如何偷袭，陈馀如何授首，项羽在彭城如何摔碎了心爱的玉璧……恐慌如同滴入清水的墨汁，开始缓慢而坚定地弥漫。尤其是那些家在赵地附近的士卒，更是人心浮动，担忧故乡局势，也对长期滞留淮泗这片泥潭产生了强烈的厌战情绪。
龙且和项声很快察觉到了军中的异样。龙且试图弹压，斩杀了几名传播流言的“奸细”，并严令禁止议论。然而，堵不如疏，越是禁止，底层的猜疑与不安反而愈发滋长。项声则更加暴躁，他认为这都是韩信的诡计，多次请战，欲以雷霆攻势粉碎一切谣言。
就在楚军内部暗流涌动之际，韩信那封看似“问候”，实则诛心的书信，也送到了龙且案头。
龙且展开绢帛，看着上面韩信那熟悉的、带着几分从容的笔迹，眉头越皱越紧。信中没有炫耀战果，没有乞求罢兵，只是平淡地叙述了柘县攻防的惨烈，然后笔锋一转，“关切”地询问龙且，可知河北惊变？可知霸王对张耳之事有何决断？最后，更是意味深长地写道：“将军乃霸王肱骨，值此多事之秋，岂能久困于淮泗一隅？旦夕之间，王命或至，将军是进是退，尚需早作打算啊……”
“啪！”龙且猛地将绢帛拍在案上，脸色铁青。韩信此举，无异于在他本就焦虑的心火上又浇了一瓢油！他岂能不知河北之事？项羽的催促信函比韩信的只早不晚，言辞一次比一次严厉！他比任何人都想尽快拿下柘县，但守军的韧性远超他的预估，韩信的援军和那小把戏不断的守城器械，让他如同面对一只蜷缩的刺猬，无处下口，反而被扎得满手是血。
“韩信！安敢如此戏弄于我！”龙且胸中郁气难平。他知道，这封信的目的就是扰乱他的心神，但他无法不被影响。项羽的耐心是有限的，若河北局势进一步恶化，抽调他北上或另派大将来接替，都是极有可能的。届时，他龙且岂不是成了楚军中的笑柄？
“不能再等了！”龙且眼中闪过一丝狠厉，“必须尽快拿下柘县，不惜任何代价！”
他召来项声，摒弃了之前围困的策略，决定集中所有力量，发动一场决定性的总攻。他命令将剩余的所有攻城器械，包括新赶制出的两架吕公车和三架临车，全部投入战场。他要以泰山压顶之势，一举碾碎柘县残存的抵抗力量。
……
就在龙且下定决心，准备发动最终一击的同时，谯县的匠作营内，经历了无数次失败与调试的墨雪，终于迎来了突破。
那架耗费了无数心血、凝聚了她和工匠们智慧与汗水的“重型投石机”样机，在最后一次配重调整和抛射臂角度校准后，成功地将一枚重达近百斤的巨型石弹，稳稳地投射到了三百步外的预定靶区！虽然准头尚需练习，但那恐怖的破坏力，以及远超寻常投石机的射程，让所有参与制造的工匠都发出了震天的欢呼！
墨雪苍白疲惫的脸上，终于露出了一丝如释重负的浅笑，但这笑容很快被凝重取代。她知道，这仅仅是开始。一架样机，无法改变战局。需要批量生产，需要熟练的操作手，需要时间……而这些，恰恰是柘县最缺少的。
她立刻求见韩信，汇报了这一成果。
韩信闻讯，亲临匠作营视察。看着那架结构复杂、充满力量感的庞然大物，以及地上那个被巨型石弹砸出的深坑，他眼中爆发出夺目的光彩。
“好！太好了！墨姑娘，你立下大功了！”韩信难掩激动。这东西一旦量产并部署到城头，对楚军的攻城器械将是致命的威胁！
“然，将军，”墨雪冷静地泼了一盆冷水，“此机制作极其繁复，耗工耗时，以匠作营目前能力，半月内最多再造两架。且其操作复杂，非经严格训练不能掌握。而柘县…恐怕等不了那么久。”
韩信的兴奋迅速冷却下来。现实永远是如此残酷。他沉吟片刻，决然道：“一架也好！立刻将这架样机拆卸，挑选最可靠的工匠和机灵士卒，由你亲自带队，连夜运往柘县！我会派精锐护送！到了柘县，立刻组装！操作手，就从守军中挑选聪明伶俐者，由你现场训练！哪怕只能砸毁楚军一架吕公车，也能极大提振士气，打击敌军气焰！”
这是险棋！运输如此庞大的器械穿过楚军封锁线，困难重重。但此刻，任何一丝可能增强守军力量的机会，都必须抓住！
“民女，领命！”墨雪没有任何犹豫，深深一礼。她知道此行危险，但柘县城头那些浴血奋战的将士，那些在伤兵营中哀嚎的同袍，让她无法退缩。
当夜，一支特殊的队伍悄然离开了谯县。队伍核心是被拆解成重要部件的重型投石机，由墨雪和数十名精选的工匠、士卒护送，外围则由钟离宁亲自挑选的二百名精锐斥候保护，他们借着夜色掩护，试图寻找楚军封锁线的缝隙，向岌岌可危的柘县挺进。
也就在同一夜，龙且军大营，杀猪宰羊，犒赏三军。龙且与项声对士卒宣称，霸王已调集大军来援，不日即到，明日便是总攻之时，誓要一举踏平柘县，尽屠守军，以泄心头之恨！他要借助这最后一顿“断头饭”，将因流言而有些低落的士气，重新激发起来，哪怕只是暂时的、虚假的狂热。
楚军营地里，火光通明，人声鼎沸，弥漫着一种大战前最后的、近乎癫狂的喧嚣。而远方的柘县，在沉沉的夜色中，依旧沉默着，如同暴风雨来临前死寂的海岸，等待着黎明时分，那注定要吞噬一切的惊涛骇浪。
潜龙掷出的石子，已在敌人的心湖中漾起了涟漪；而它派出的工师与那蕴藏着破晓之力的巨械，正艰难地穿越黑暗，奔赴那最终的角斗场。决定淮泗命运的时刻，即将来临。