下午，指挥部会议室。
夏尔、汉斯、安娜（学院现任负责人）、雅各布（涉外情报局长），以及几位主力团团长围坐在长桌旁。汉斯已经简单清洗过，换了干净衣服，但眼眶深陷，伤痕累累的手握着茶杯时仍在微微颤抖——那是过度透支灵性后的神经性后遗症。
“情况就是这样。”汉斯汇报完毕，声音依旧嘶哑，“帕瑟堡大会成功召开，四十三国代表签署《联合宣言》，国际工人协会成立。但归途遭遇第六处伏击、‘契约天使’梅菲斯特·费勒斯的拦截，以及公正天使的介入……最后在灰狼坳，罗贝尼的游击队用三三制交叉火力击退追兵，我们才得以脱身。”
会议室一片死寂。
“契约天使……序列2……”雅各布低声重复，这位情报头子脸色发白，“那是‘资本’途径在人间的最高执行者之一。祂亲自下场，意味着我们已经被列为必须清除的‘不良资产’。”
“公正天使给了维克多同志一只手套，能暂时拉平规则。”汉斯补充，“但梅菲斯特说，一个月后会再来。”
“一个月。”夏尔手指敲击桌面，“也就是说，最迟大陆历380年6月17日，我们将面临序列2的亲自清算。”
压力如山崩般压在每个与会者心头。
“但也有好消息。”汉斯深吸一口气，看向夏尔，“夏尔同志，我回来路上，观察到一些现象——格罗夫省防军的巡逻频率降低了至少三成，边境哨卡换成了老弱兵员，纽曼市方向的物资运输车队规模缩水一半，而且……运的都是粮食和被服，几乎没有军火。”
夏尔猛地抬起头：“你确定？”
“确定。我在边境潜伏了两天观察。而且，罗贝尼游击队最近一次袭击运输队，俘虏的押运军官说，格罗夫总督接到帝都严令，必须在半个月内抽调两个满编营、以及库存的三分之一火炮和弹药，经由铁路紧急运往西线。”汉斯眼中闪过一丝冷光，“西线‘铁堡-哭泣者河’防线吃紧，奥凡帝国发动了春季攻势，罗兰-卡森迪亚联军损失惨重，急需后方补充兵力和物资。”
会议室里的气氛陡然变化。
“抽调两个营？”安娜飞快计算，“格罗夫手下总共就六个营的省防军，再加一个贵族私兵联队。抽走两个主力营，他的机动兵力直接腰斩。”
“不止。”雅各布接话，从怀里掏出情报卷宗，“我这边的消息：过去一个月，葛培省南部三个白区县的税赋提高了五成，强征‘战争特别捐’，引起大规模民怨。格罗夫为了凑足帝都要求的物资数额，把手伸向了中小地主和商人，内部矛盾激化。另外，他派驻在黑风峡监视我们的那个营，上周被调回纽曼整编，准备西运，现在黑风峡防线由一支新招募的民兵队接手——战斗力约等于零。”
夏尔站了起来，走到墙上的大幅军事地图前。他的手指从代表石鸦镇的红点出发，向东划过黑风峡，向北指向纽曼市，再向西延伸到葛培省与帝都交界的山脉。
“格罗夫兵力空虚，内部不稳，民心背离。”夏尔的声音越来越稳，越来越亮，“而我们——”
他转身，目光扫过全场：
“红军经过半年整训，主力‘钢铁团’‘先锋团’‘赤卫团’满编且装备齐全，新式步枪配备率达到七成，每个团都有一个炮兵连。”
“民兵总队经过轮训，可动员参战兵力达三千人，虽然装备较差，但土气高昂，熟悉地形。”
“根据地春耕已完成，粮食储备充足，群众基础稳固——我们推行土改的十七个村子，没有一个被格罗夫策反，反而向我们秘密输送了大量情报。”
“最重要的是——”夏尔一拳轻轻砸在地图上纽曼市的位置，“维克多同志回来了。帕瑟堡大会的成功，意味着我们不再是孤军奋战。国际声援的火种已经播下。”
他停顿，会议室里只有粗重的呼吸声。
“时机，”夏尔一字一顿，“到了。”
“但维克多同志还在昏迷。”安娜提醒，“伊尔莎同志重伤。没有主席的批准，大规模军事行动……”
“所以我们现在需要做两件事。”夏尔坐下，恢复冷静的指挥官姿态，“第一，全力救治维克多和伊尔莎同志。第二，立即开始制定详细的战役预案。一旦主席苏醒并能做出决策，我们要拿出成熟的方案，而不是临时讨论。”
他看向众人：“同意吗？”
“同意！”
“附议。”
深夜，总医院一号监护室。
维克多·艾伦睁开了眼睛。
没有茫然，没有恍惚。那双深褐色的眼眸在睁开瞬间就已恢复清明，尽管眼底还残留着血丝和深深的疲惫。他首先感受到的是身体无处不在的酸痛和胸腔里火烧般的空乏——灵性枯竭的典型症状。
然后他嗅到了消毒药水和草药混合的气味，看到了粗糙但干净的天花板，听到了窗外隐约传来的、熟悉的石鸦镇夜巡队的口令声。
回家了。
他轻轻吐出一口气，尝试移动手指。关节僵硬，但能动。
门被推开，玛丽端着一碗冒着热气的药粥走进来。看到维克多睁开的眼睛，她脚步顿了一下，随即恢复常态，走到床边。
“醒了就自己喝。”她把碗放在床头柜上，语气平静得像在说今天天气不错，“老药头说你要补充体力，灵性的恢复只能靠慢慢养。”
维克多试着撑起身，肌肉的撕裂感让他皱了皱眉。玛丽没有扶他，只是看着他自己一点点坐起来，靠在床头。
“伊尔莎呢？”他问，声音沙哑干涩。
“隔壁，输血后高烧退了，还在昏迷，但生命体征稳定了。”玛丽把碗递给他，“你昏迷了三天。夏尔和汉斯已经做了初步汇报和部署。”
维克多接过碗，小口喝着温热粘稠的药粥。谷物和草药的苦涩在舌尖化开，暖流滑入胃部，驱散了些许寒意。
“说说。”他简单地说。
玛丽用最简洁的语言，复述了汉斯的汇报、夏尔的分析、以及当前葛培省的敌我态势。没有修饰，没有情绪，只有事实和数据。
维克多安静地听着，粥碗见底时，他也听完了。
窗外传来远处民兵训练场夜训结束的号声，悠长而坚定。
“叫夏尔来。”维克多说，“现在。”
“你的身体——”
“叫夏尔来。”维克多重复，语气不容置疑。
玛丽看着他苍白但异常坚定的脸，沉默两秒，转身出去了。
十分钟后，夏尔大步走进病房。这位军事统帅脸上带着压抑的兴奋和凝重，将一卷草拟的作战地图在维克多床前展开。
“主席，时机成熟了。”夏尔开门见山，手指点在地图上，“格罗夫兵力被抽调近半，内部矛盾爆发，黑风峡防线空虚。我建议：以‘钢铁团’为主力，配属赤卫团一部、民兵总队精锐，发起黑风峡-北风村战役。第一阶段，七天之内拿下黑风峡，打通东进通道；第二阶段，向北风村方向推进，解救被捕同志，恢复工作站，将红区向东扩展三十里；第三阶段，视情况威胁纽曼市郊区，迫使格罗夫收缩防线，彻底瓦解他对葛培省南部的控制。”
计划大胆，但每个步骤都有详细的数据支撑：兵力对比、弹药储备、地形分析、群众基础、天气预测……
维克多静静听着，目光在地图上来回移动。他没有立刻表态，而是问了一个问题：
“西线战况如何？确切消息。”
夏尔愣了一下，随即回答：“雅各布今天刚收到密报。奥凡帝国在‘铁堡’正面投入了三个新编装甲师，装备大量冲锋枪和轻型迫击炮，罗兰-卡森迪亚联军防线多处被突破，目前正在组织后撤到第二道防线。帝都方面已经下令，要求所有后方行省‘不惜一切代价’支援西线。”
“不惜一切代价……”维克多轻声重复，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“那就是说，格罗夫短期内得不到任何援军，反而可能被继续抽血。”
“是的。而且根据过往情报，格罗夫与帝都某些贵族派系有矛盾，这次他被强征物资兵员，心里肯定有怨气，指挥协调必然出问题。”
维克多闭上了眼睛。病房里只剩下煤油灯芯燃烧的细微噼啪声。
夏尔屏息等待。
许久，维克多重新睁眼。那双眼睛里的疲惫依旧，但深处那簇火，已经重新开始稳定地燃烧。
“计划批准。”他说，声音不大，但每个字都像钉子钉进木头，“但做三点调整。”
夏尔立刻掏出铅笔和笔记本。
“第一，战役目标升级。”维克多的手指点在地图上的北风村以北，“不止要收复之前被侵扰的边界村子，要打到这里——松岩镇。那里是格罗夫在葛培省南部最大的粮食仓库和物资中转站。拿下它，我们能缴获至少三个月的军粮，格罗夫在南部的补给线就断了。”
夏尔眼睛一亮：“是！”
“第二，战术重心改变。”维克多继续说，“不要硬碰硬攻城。格罗夫虽然兵力被抽，但纽曼市城防坚固，强攻代价太大。我们要打运动战，调动他，在野外歼灭他的有生力量。具体打法：派‘先锋团’伪装主力，大张旗鼓佯攻黑风峡；‘钢铁团’主力秘密迂回至松岩镇侧后，待格罗夫派兵增援黑风峡时，突然袭击松岩镇；同时，动员根据地所有民兵和群众，在纽曼市周边展开袭扰，制造‘遍地烽火’的假象，让他首尾难顾。”
“调动-歼灭-夺点……”夏尔飞快记录，额头冒汗，“但这需要极高的协同和部队机动能力——”
“红军练了半年，该拉出来检验了。”维克多打断他，“第三，政治工作同步。安娜的军政学院立刻组建战地宣传队，随军行动。每收复一个村镇，立刻组织群众大会，公开审判反动地主和格罗夫爪牙，当场分配土地。要让群众看到，我们回来不只是打仗，是来给他们分田、撑腰的。”
“明白！”夏尔合上笔记本，眼中燃烧着战役指挥员特有的锐光，“我连夜完善方案，明天上午十点前，将完整战役计划书呈报。”
维克多点点头，身体重新滑回床上，闭目养神。
夏尔敬了个礼，转身要走。
“夏尔。”维克多忽然叫住他。
“主席？”
“这一仗，不仅要赢。”维克多没有睁眼，声音低沉，“要赢得漂亮，赢得让葛培省所有还在观望的人看清楚——红旗，不仅能升起来，还能扎下根，还能越长越高。”
夏尔挺直脊背：“是！”
脚步声远去。
病房里重新安静下来。维克多侧过头，看向窗外。夜色中的石鸦镇，点点灯火倔强地亮着，远处民兵训练场的篝火还未熄灭，隐约传来战士们的歌声，是那首熟悉的《赤旗谣》。
他抬手，轻轻按住胸口。
那里，真理之火的核心依旧微弱，但燃烧得平稳而坚定。更深处，某种更加庞大、更加复杂的东西正在缓慢成型——那是通往序列五“导师”的门槛，是“播种者”权柄的深化，是将思想真正转化为组织、将信念锻造成钢铁的力量。
一个月。
梅菲斯特·费勒斯说，一个月后会再来。
那就用这一个月，打下一片更坚实的根据地，壮大一支更强大的红军，点燃更多人心里的火。
然后，当契约天使再次降临，看到的将不再是一个需要祂亲自“注销”的“不良资产”。
而是一片已经燎原的、再也无法被轻易扑灭的野火。
维克多·艾伦闭上眼睛，在熟悉的根据地气息中，沉入伤愈所需的深层休眠。
窗外，石鸦镇的灯火，彻夜未熄。