从与楚云河遭遇的那段悬空廊桥走回宿舍区，短短一段路，陈远却感觉走了很久。廊桥外模拟的星光似乎也带上了一丝冷意，映照着他内心深处的孤寂与警惕。青玄道人的警告言犹在耳，楚云河温和笑容下的探究目光如同实质，让他感觉自己仿佛行走在布满无形蛛丝的黑暗森林，每一步都需小心翼翼。
就在他即将走到自己所在的丙等宿舍区域入口时，脚步不由得微微一顿。
入口旁那片用于弟子淬体的玄铁岩旁，一个魁梧如山的身影，正背靠着冰冷的岩壁，抱着双臂，一动不动。是石铁。
他似乎在那里站了有一会儿了，身上还带着修炼后未散尽的淡淡血气，那身特制的、能够承受他巨力的练功服也有些许磨损。他低着头，看不清表情，就像一块真正扎根于此的顽石，与阴影几乎融为一体。
陈远心中一动，放缓脚步走近。
听到脚步声，石铁抬起头，那双平日里显得有些憨直的眼睛，此刻在昏暗的光线下，却透出一种异常的清明和坚定。他看到陈远，没有多余的寒暄，只是瓮声瓮气地开口，声音如同岩石摩擦：
“你回来了。”
陈远看着他，又下意识地回头望了一眼来时路，那条通往教学区、充满未知与算计的路。一个念头在他心中清晰起来——石铁不是恰巧在这里，他是在等自己。
“石铁兄，你……一直在这里？”陈远问道，声音里带着一丝不易察觉的探究。
石铁没有直接回答，而是用那双眼睛仔细地看了看陈远，似乎在确认他是否完好无损。然后，他挪动了一下魁梧的身躯，向前踏出一步，恰好站在了陈远身侧靠后一点的位置，一个既能随时策应，又不会喧宾夺主的位置。
“嗯。”他应了一声，算是回答。接着，他用那双布满老茧的手，有些笨拙地比划了一下，目光扫过周围看似空无一物的阴影角落，语气带着一种不容置疑的执拗：“以后，你去哪，我去哪。”
没有华丽的辞藻，没有追问缘由，甚至没有提及任何具体的威胁。他只是用最直接的方式，表达了他所感知到的不对劲，以及他做出的决定。
陈远愣住了。
他识海中的「先天混沌道核」能够推演万千战局，能够解析复杂能量，却在此刻，被这最简单、最纯粹的一句话，触动了最深处的心弦。他习惯了独自推演，习惯了隐藏真实，习惯了在算计与反算计中挣扎。可石铁这近乎蛮横的守护宣言，像一股灼热而纯粹的暖流，冲破了那层由警惕构筑的薄冰。
他看着石铁那双写满了“理所当然”的眼睛，那里面没有丝毫的功利与算计，只有一种近乎本能的认同与守护欲。是因为初入学院时自己那微不足道的解围？还是因为在一次次模拟战中建立起来的信任？陈远不得而知，但他知道，这份情谊，沉重而珍贵。
他张了张嘴，想说什么，比如“不必如此”，比如“这会连累你”，但最终，所有推演出的、符合“理智”的话语，都哽在了喉咙里。在石铁这种纯粹的意志面前，任何婉拒都显得苍白而虚伪。
最终，陈远只是深吸了一口气，将所有翻涌的情绪压下，重重地点了点头。
“好。”他应道，声音有些微哑。
石铁见他答应，那张粗犷的脸上露出一丝几乎看不出的笑意，随即又恢复了那副磐石般的表情。他不再多言，只是默默地跟在陈远身后半步的距离，像一道沉默而坚实的影子，一同走进了宿舍区。
从这一天起，洪荒学院的新生们发现，“废柴”指挥陈远的身边，几乎总是跟着那个如同人形暴龙般的体修石铁。
无论是去讲堂听课，还是去膳堂用饭，甚至是去“万族战例库”阅览，石铁都如影随形。他话不多，大部分时间只是沉默地站着或坐着，那双锐利的眼睛却总会不经意地扫视四周，带着一种野兽般的直觉，警惕着任何可能靠近陈远的不善目光。
有人嘲笑石铁是陈远的“跟班”，有人不屑地认为这是“废柴”抱团取暖。但对于这些议论，石铁充耳不闻，他依旧我行我素，用自己最擅长的方式——纯粹的、不容忽视的物理存在，为陈远构筑起一道无声的防线。
陈远将这份守护深深记在心里。他依旧在推演，在藏拙，在应对暗流，但心境却悄然发生了变化。那片冰冷的星空之下，似乎不再只有他一人独行。
暗流依旧汹涌，试探未曾停歇。但身侧有磐石不移，前路便少了几分孤寒。