吕布当场一愣：“跑了？他打败仗了？”
张辽摇了摇头，语气愈发沉重：“不是战败！刘备他根本就没有去攻打寿春，而是中途突然改变路线，率领大军直接开进了汝南！”
“不仅如此，袁术的大将刘勋，如今已经进驻小沛。张勋和纪灵的大军，也正火速驰援小沛。”
“刘备，他是真的把小沛卖给了袁术！”
“而许都的曹操，如今也亲率大军屯驻在商丘，正对我们徐州虎视眈眈！”
这番话如同一道道惊雷，在吕布耳边炸响。
他整个人瞬间呆立当场，如遭雷击！
小沛……真的被卖了？
那我那十五万斛雪白的粟米，就这么白白送给那大耳贼了？
怒火！
如同燎原的星星之火，在须臾之间，便燃遍了吕布的四肢百骸！
“大耳贼！安敢如此欺我！”
“你这厮诓骗我的钱粮，还敢卖掉我的小沛！”
“背信弃义的无耻小人！可恶！可恶至极啊！”
吕布狂怒之下，一脚将身前的酒桌踢得粉碎，木屑四溅，他却仍觉得怒气难消！
过了好半晌，吕布胸中的怒火才稍稍平息了一些。
张辽又开口道：“温侯，刘备还让我给您带了几句话。”
吕布一听，刚刚压下去的火气又“噌”地一下冒了起来：“那大耳贼还敢带话？他让你带什么屁话？”
张辽坦言道：“刘备说，温侯夺他徐州，他卖温侯小沛，从此恩怨两清。”
“但他还说，祸不及妻女，他会认玲绮小姐为义女！”
一瞬间。
吕布满腔的怒火，像是被一盆冰水当头浇下，熄灭了大半，取而代之的，是几分说不清道不明的苦涩。
想当初，自己背后捅了刘备一刀。到如今，又被刘备反过来捅了一刀。
这难道就是所谓的因果循环，报应不爽吗？
张辽见吕布的气消得差不多了，这才趁机劝道：“温侯，玲绮小姐如今在刘备那里，至少性命是无忧的。”
“您和刘备过去的恩怨，如今再去争论谁对谁错，已经毫无意义。”
“我们眼下的当务之急，是如何应对盘踞在小沛的袁术，和屯兵在商丘的曹操。”
“袁术费尽心机，甚至不惜让刘备借道汝南，也要抢占小沛，他要吞并我徐州之心，已经是图穷匕见了。”
“而那曹操，更是亲自坐镇商丘前线，其决心之大，同样不可小觑！”
吕布的眼神，渐渐变得凝重起来，透着一丝忌惮：“如果只有袁术那草包，我亲自带兵就能灭了他！”
“但曹操此人，奸诈无比，手下又兵精将勇，着实难以对付。”
“文远，你可有什么良策？”
一想到当初在兖州，被曹操的大军追得如丧家之犬般狼狈逃窜的场景，吕布至今仍心有余悸。
真是一朝被蛇咬，十年怕井绳。
吕布虽然自恃天下无双的武勇，但在曹操那不讲武德的打法面前，他的武勇却屡屡碰壁，一败涂地。
单挑打不过吕布？没关系，那就群殴！
曹操手下那几个猛将，单打独斗都不是吕布的对手，可一旦蜂拥而上，就连吕布也难以招架。
张辽沉声说道：“温侯，陈宫先生的禁足令，是时候该解除了！”
一提到陈宫，吕布立刻就想起了被袁术百般羞辱的窝囊气，当即冷哼一声：
“文远，我不杀陈宫，就已经是念及旧情了。”
“如今我有陈登、陈珪父子辅佐，还要他陈宫做什么？”
张辽急忙劝道：“温侯，陈登父子，毕竟都是徐州本地的士族豪强，而且素来没有所谓的忠诚可言。”
“当初刘备势弱，他们便毫不犹豫地归降了温侯。”
“如今袁术和曹操两路大军，都在觊觎徐州，谁能保证他们父子不会暗中投靠曹操，或是倒向袁术？”
“温侯之前为了稳定人心，提拔了大量的徐州本地文武。一旦战事不利，军心动摇，这徐州恐怕立刻就要易主！”
“陈宫虽然献策失败，但袁术截杀和亲队伍，同样也是在狠狠地羞辱他陈宫！”
“我料定陈宫对袁术，必然心怀怨恨。”
“他又一向与曹操有深仇大恨，所以这一次，陈宫一定会竭尽全力，辅佐温侯共渡难关的！”
“大敌当前，主公若还执意不用陈宫，我担心军中那些从兖州跟随您过来的将领，会因此心寒，阳奉阴违，甚至另谋出路啊！”
吕布沉默了。
他知道，陈宫在兖州派系的将领中，威望极高。
当初陈宫犯错，吕布也只是下令禁足，而没有施以任何惩罚，就是为了给自己留条后路。
但吕布这人，最好面子。
一遇到困难就低头去请陈宫出山，那还不得让陈宫那家伙骄傲得尾巴翘到天上去？
思索片刻，吕布终于下令道：“文远，这样吧，你替我去一趟。就说，让陈宫想出一条击退曹操和袁术的良策来，若是想不出来，那他就别出来了！”
张辽心中无奈，也只能领命而去。
想到这错综复杂、一团乱麻的局势，吕布只觉得脑袋胀得厉害，嗡嗡作响。
“唉，算了，不想了！头疼！”
“反正嘛，有陈宫和陈登那对父子在那儿绞尽脑汁地出谋划策，我还是少操这份心，去找我的夫人喝上几杯来得痛快！”
吕布索性把脑子里的那些烦心事一股脑儿地丢开，手里拎着一个沉甸甸的酒坛，步履都轻快了几分，径直朝着严氏的住处去了。
而与此同时，在小沛城内。
张勋和纪灵，也正指挥着大军，将一车车的粮草辎重运抵此地，城内顿时人声鼎沸，尘土飞扬。
一见到风尘仆仆的张勋与纪灵，刘勋那张脸瞬间就垮了下来，眉宇间全是化不开的忧愁：“张将军，纪将军，我们这回……怕是被刘备那个大耳朵给狠狠算计了！”
纪灵闻言一愣，随即哈哈一笑，满不在乎地抹了把脸上的汗珠：“算计？我们难道不是一直在被他算计吗？不过无所谓，现在小沛城已经稳稳落入我们手中，就算被算计再多，这笔买卖也值了！”
刘勋的嘴角扯出一个比哭还难看的笑容：“纪将军，我说的可不是这档子事。”
张勋则显得大大咧咧，他一巴掌拍在刘勋的肩膀上，震得他一个趔趄：“我知道你想说什么，不就是吕布那厮察觉到小沛被刘备卖给我家主公了嘛！你放心，如今这城里的兵马，加起来已经有足足五万之众。”
“只要他吕布敢踏进小沛半步，我张勋就敢让他有来无回，脑袋搬家！”
刘勋却猛地摇了摇头，声音都带上了一丝颤抖：“我说的也不是吕布！是曹操！那个曹阿瞒！他竟然亲自率领十万大军，驻扎在了商丘！”
什么？
这个消息如同一道晴天霹雳，瞬间劈得张勋和纪灵二人从座位上惊跳起来，两人对视一眼，目光中满是难以置信的骇然。
“曹操……在商丘……屯兵十万？”
“他这是什么意思？难道想坐山观虎斗，等我们和吕布拼个你死我活，他好来捡便宜？”
商丘在西，小沛居北，而吕布所在的彭城则在东面。
这三地正好形成一个不稳定的三角。
一旦曹操那十万大军从西边压过来，他们所在的小沛，顷刻间就会变成一座四面受敌的孤城！
纪灵虽然早就料到，进驻小沛必然会引来曹操的警惕和忌惮。
但他做梦也万万没有想到。
曹操的反应竟会如此迅猛，如此决绝，直接就将十万精兵压在了家门口！
“可恶啊！那个卖草鞋的大耳贼！”
“他不仅把吕布给诓了，连我们也被他一起给诓了进去！”
三位将领气得捶胸顿足，牙齿咬得咯咯作响！
然而，此刻的刘备早已脱身，远远地离开了小沛这个巨大的漩涡中心，他们三人纵然怒火中烧，也只能对着空气发泄，根本无可奈何！
“快！立刻派人火速传信给主公，请求他务必再调拨兵马前来驰援！”
“再这么下去，我们三个人，恐怕都要成了人家瓮中的鳖，任人宰割了！”
此时的刘备，正在汝南一带招兵买马，吸纳那些散落的黄巾军。
但是，绝大多数的黄巾残部，对这个只是路过此地的刘备并不抱太大希望。
更要命的是，诸葛千以铁腕手段推行了极为严苛的军法典章。这些在汝南散漫惯了的黄巾兵痞，根本无法忍受那种近乎苛刻的纪律约束。
于是，一波又一波的黄巾军慕名而来，又一波接一波地悄然离去，队伍像流水一样进进出出。
到头来，愿意真正依附于刘备麾下的，只剩下以刘辟、龚都、廖化、周仓和裴元绍这五人为首的五千精锐黄巾。
而对于那些选择离开的黄巾士卒。
刘备也并未为难，反而给予了他们每人三天的口粮，让他们自行散去。
留下来的这五千黄巾虽然数量不多，但个个都是经历过战火洗礼的精锐老兵。
若是再算上伙夫、军医这些不可或缺的辅助兵种。
刘备麾下的总兵力，已经悄然膨胀到了四万之众！
这在乱世之中，已经是一股绝对不容小觑的强大势力了！
帅帐之内，烛火通明，刘备召集众将，商议南下夺取宛城的具体事宜。
简雍首先开口，他抚着胡须，神色凝重地说道：“盘踞在宛城的张绣虽然是个麻烦，但他与荆州的刘表可是结有盟约的。”
“我们若是贸然攻打宛城，是不是应该先派人去一趟襄阳，知会刘表一声？”
张飞听了这话，只觉得浑身不自在，他将丈八蛇矛往肩头一扛，粗声粗气地嚷嚷道：“我说宪和，你这人怎么这么麻烦？打区区一个宛城，跟刘表那个老家伙打什么招呼？这一来一回的，路上得耽搁多少功夫！万一消息走漏，让那张绣提前有了防备，岂不是白白错失了天大的良机？”
孙乾则迟疑着说道：“我倒是赞同宪和的提议。若是不事先知会刘表，恐怕会让他对主公心生芥蒂，对我们日后在南阳立足不利。”
关羽一直微眯着的丹凤眼缓缓睁开一道缝，对于简雍和孙乾的顾虑似乎不以为然，声音低沉而傲然：“我们虽然要借南阳郡这块地盘来立足，但并不意味着凡事都要看他刘表的脸色行事。”
“倘若刘表觉得，有张绣守着宛城就足够了，然后严词拒绝我们的请求，那我们这宛城，是打还是不打？”
四个人，四种意见，一时间争执不下。
刘备将目光投向了一旁始终沉默不语，只是轻摇羽扇的诸葛千。
诸葛千嘴角勾起一抹淡笑，羽扇轻摇，从容不迫地说道：“主公初来乍到，派人知会刘表一声，这是最基本的礼数，不可废。”
“然而，兵家之事，贵在神速，南取宛城的行动，同样刻不容缓。”
“依我之见，可命令云长和翼德二位将军，率领本部兵马，先行一步，到宛城以北的淯水河畔安营扎寨，形成威慑之势。”
“同时，由简雍和孙乾二位先生，带着主公的亲笔书信，即刻动身前往襄阳，拜会刘表！”
张飞闻言，环眼一瞪，随即爆发出震天的大笑：“大哥你就放心吧！有我和二哥在，取下那座小小的宛城，简直易如反掌！”
关羽那双丹凤眼也微微一眯，一股凌云的傲气油然而生，显然根本没将宛城的张绣放在眼里。
刘备见状，连忙提醒道：“云长，翼德，那张绣可是西凉出身的悍将，他麾下的西凉铁骑，也都是一等一的精锐，你们万万不可掉以轻心！”
张飞瞪着一双铜铃般的环眼，不满地嚷道：“大哥你怎么净长他人志气，灭自己威风？那张绣再勇猛，难道还能比二哥和我更厉害不成？”
“就算我喝醉了酒，也能把那张绣摁在地上摩擦！”
诸葛千轻声一笑，摇着羽扇纠正道：“翼德，我只是让你们去淯水河畔安营扎寨，可没说让你们直接去攻打宛城啊！”
“啊？不打宛城？”张飞顿时傻了眼，脸上的笑容僵住了。
关羽也完全睁开了他的丹凤眼，带着一丝疑惑的目光看向诸葛千。
诸葛千眼含笑意，缓缓说道：“兵法有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。直接攻城，乃是下下之策。”
“两位将军抵达淯水安营之后，可派遣使者前往宛城，劝其投降。”
张飞又愣住了，挠着后脑勺，一脸不解：“军师，那张绣已经占了宛城，又跟刘表结了盟，怎么可能会投降我们？”
诸葛千轻摇羽扇，目光深邃，凝声道：“宛城这座城，名义上的主人是张绣，但实际上，能够决定它命运的，却另有其人。”
“只要这个人愿意归降，宛城便可不费一兵一卒，唾手可得！”
刘备闻言大为惊奇，忍不住问道：“军师，此人究竟是谁？竟然有如此大的能耐，可以替张绣决定宛城的归属？”
诸葛千的眼中流露出一丝赞赏的光芒，他开始讲述一段往事：“当年，司徒王允巧设连环计，仅凭一名弱女子，便让权倾朝野的董卓和其义子吕布反目成仇，最终成功策反吕布，诛杀了国贼董卓。”
“然而，王允在诛杀董卓之后，却犯下了一个致命的错误。他拒绝接纳李傕、郭汜、张济等董卓旧将的投降，甚至扬言要将董卓余孽赶尽杀绝。”
“李傕那些人，整日担心被王允清算诛杀，本来已经打算放弃军队，各自逃命去了。”
“但王允这道绝情的命令，却激怒了当时在李傕麾下担任校尉的一个人，此人名叫贾诩。”
“贾诩告诉李傕：‘倘若你们就这么孤身逃亡，恐怕一个乡间的亭长都能将你们捉拿归案。与其如此，不如沿途收拢旧部，打着为董公报仇的旗号，反攻长安！倘若侥幸成功，便可以奉天子以令不臣，征讨四方；若是失败了，到那时再逃命也不迟！’”
“李傕听从了贾诩的计策，沿途散播‘王允要将所有凉州人赶尽杀绝’的谣言，竟然成功地汇聚了十几万西凉残兵，一举击败了王允和吕布，攻占了长安！”
“但有趣的事情发生了。”
“贾诩立下了如此不世之功，李傕等人本想封他为侯，他却推辞说‘这不过是保命的计策，算不得什么功劳。’”
“李傕又想让他担任尚书仆射，执掌百官，贾诩又以‘尚书仆射是百官之长，我没什么名望，难以服众’为由，再次拒绝了。”
张飞听得目瞪口呆，惊讶地说道：“立了这么大的功劳却不求任何封赏，这个贾诩……他脑子里到底在想些什么啊？”
在场众人也是纷纷露出惊讶不解的神色。
诸葛千轻笑一声，解释道：“因为贾诩这个人，平生最擅长的一件事，就是保命。”
“他所做的一切算计，最终目的都是为了避免自己被人干掉。”
“所以，当王允想要诛杀西凉诸将时，贾诩就献计让李傕反攻长安，这是为了保自己的命。”
“但是，李傕并非明主。他虽然欣赏贾诩的谋略，却又深深地忌惮着贾诩。”
“倘若贾诩真的接受了封赏，居功自傲，那他离死也就不远了！”
关羽瞬间想通了其中的关键，他那微眯的丹凤眼精光一闪，沉声说道：“所以，军师让我们在淯水安营，却不急于进攻宛城，就是想让那个贾诩自己来判断，究竟是战，还是降，哪一条路，才更适合他‘保命’？”