黎明前的奥利斯港，被一种粘稠的、近乎凝固的死寂所笼罩。海风停滞，连浪涛拍岸的声音都变得微弱，仿佛天地万物都在屏息等待某个决定性时刻的来临。旧祭坛的遗址已被匆匆清理出来，粗糙的石块垒砌成一个不甚规整的圆形平台，中央立着一根焦黑的、依稀可辨曾用于捆绑牺牲的石柱，其上陈年的暗褐色污渍，在渐亮的天光下显得格外刺眼。
希腊联军的核心将领们，包括面色复杂的墨涅拉俄斯，以及几位德高望重的祭司，已肃立在祭坛周围。他们的脸上没有胜利的喜悦，只有一种参与某种沉重宿命的肃穆与隐隐的不安。士兵们在更外围组成松散的警戒圈，目光偶尔交汇，皆是从对方眼中看到同样的困惑与一丝难以言说的恐惧。
阿伽门农站在祭坛前，身披全副甲胄，外罩那件象征最高权力的紫色斗篷。他紧抿着唇，下颌线条绷得像石头，目光死死盯着通往临时营地的方向。他的手不自觉地按在腰间的剑柄上，指节因用力而发白。这不是出征前的激昂，而是一种赌徒压下全部筹码时的、混合着孤注一掷与内心煎熬的紧张。
终于，在东方天际泛起鱼肚白的微光中，一队人影缓缓走来。
走在前面的，是克吕泰涅斯特拉。她换上了一身更为庄重的黑色长裙，裙摆曳地，步履沉稳。她的脸上覆盖着一层薄薄的黑纱，让人看不清具体表情，只有那挺直的背脊和从容不迫的姿态，透露出一种近乎冷酷的镇定。她的出现，像一道移动的阴影，为这即将开始的仪式更添几分诡谲。
而在她身后，跟着今日的“主角”——厄勒克特拉。
少女穿着一件崭新得刺眼的亚麻白袍，袍子宽大，更衬得她身形纤细单薄，仿佛一阵海风就能将她吹走。她那头浅褐色的卷发被仔细梳理过，披散在肩头，未佩戴任何首饰，象征着献祭所需的“纯洁”。她的脸庞洗得干干净净，褪去了昨日的尘垢，却呈现出一种缺乏血色的苍白。那双曾经清澈如小鹿的大眼睛，此刻盛满了巨大的、几乎要溢出来的恐惧，眼睫不住地颤抖着。她紧紧跟在母亲身后，小手死死攥着母亲黑色裙裾的一角，指关节绷得发白，仿佛那是她与安全世界最后的联系。每向前一步，她都显得无比艰难，如同走在烧红的烙铁上。
人群自动分开一条通路。所有的目光，同情、审视、好奇、冷漠，都聚焦在这位白衣少女身上。低沉的议论声如同潮水般响起，又在她经过时迅速平息。厄勒克特拉感到那些目光如同实质的针，刺得她浑身发疼。她不敢抬头，只能死死盯着脚下粗粝的砂石地面，听着自己如同擂鼓般的心跳声，以及母亲那稳定得令人心慌的脚步声。
克吕泰涅斯特拉将女儿一直引到祭坛的石阶前，才停下脚步。她转过身，轻轻握住厄勒克特拉冰冷颤抖的双手，隔着黑纱，她的声音传来，依旧那么温柔，却带着一种不容置疑的力量：“去吧，我的孩子。诸神与你同在，迈锡尼与你同在，你的父王……与你同在。”她甚至轻轻推了厄勒克特拉的后背一下，那力道很轻，却带着一种无法抗拒的决绝。
厄勒克特拉被迫松开了母亲的裙角，踉跄着，独自一人踏上了祭坛的石阶。白袍的下摆拖过粗糙的石面，发出沙沙的声响。她感到一阵头晕目眩，祭坛中央那根焦黑的石柱，在她眼中不断放大，仿佛一张等待着吞噬她的巨口。空气中弥漫的陈旧血腥味，让她胃里一阵翻江倒海。
主祭的老祭司走上前来，他穿着染血的祭袍，手中捧着一个青铜盆，里面盛着清水和盐。他的声音苍老而沙哑，开始吟诵起古老而冗长的祷文，向阿耳忒弥斯女神，也向其他奥林匹斯神只，祈求宽恕、顺风与平安。
厄勒克特拉按照事先被教导的那样，跪在祭坛前，双手合十。她试图集中精神跟随祭司的祷词，但那些拗口的音节在她脑海中只是一片模糊的噪音。她的目光不由自主地飘向站在祭坛下方、面无表情的父亲，又飞快地缩回，最终落在自己因用力而相互绞紧、指节发白的手指上。恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕住她的心脏，越收越紧。
祷词终于接近尾声。老祭司将清水洒向祭坛四周，然后从助手捧着的托盘中，拿起了一把样式古朴、闪烁着寒光的青铜仪式短刀。刀身不长，却异常锋利，刀柄上雕刻着狩猎的图案。
当那柄短刀被举起，在初升朝阳的第一缕光芒下反射出刺眼金红色光芒时，整个祭坛周围死寂一片。所有的人都屏住了呼吸。
厄勒克特拉看着那柄缓缓向自己递来的短刀，瞳孔骤然收缩到极致！极致的恐惧瞬间冲垮了母亲灌输的“责任”与“宿命”，求生的本能压倒了一切！她不是来献上什么“珍视之物”的！她是祭品！和那些待宰的羔羊一样！
“不——！”一声凄厉到变调的尖叫，猛地从她喉咙里迸发出来，撕裂了清晨的空气。她像一只受惊的兔子，猛地从地上弹起，转身就想向祭坛下逃去！
“抓住她！”阿伽门农厉声喝道，声音因紧张而嘶哑。他不能允许仪式在最后关头失败！
两名强壮的侍卫立刻上前，一左一右抓住了厄勒克特拉纤细的手臂，轻易地制住了她的挣扎。少女的尖叫变成了绝望的哭喊和呜咽，她奋力扭动着身体，白袍在挣扎中被扯得凌乱，露出底下瘦弱的肩膀。
“母亲！救我！母亲——！”她泪流满面，向着祭坛下那道黑色的身影哭喊，那是她最后的希望。
克吕泰涅斯特拉站在原地，黑纱下的面容无人得见。她放在身前的双手，指尖深深掐入了掌心，带来尖锐的痛感，但这痛感却让她更加清醒和冷酷。她没有动，也没有出声，如同脚下生根的黑色石像。只有那微微起伏的胸口，泄露了她内心绝非表面那般平静。
老祭司举着短刀，有些无措地看向阿伽门农。场面一时僵持。厄勒克特拉的哭喊、挣扎，与现场的肃杀气氛形成了尖锐的对比。
阿伽门农脸色铁青，他看着在侍卫手中如同风中残叶般颤抖的女儿，看着那双充满泪水与极致恐惧的眼睛，那眼睛像极了十年前伊菲革涅亚被带走时的模样……一丝极其细微的、属于父亲的悸动，如同冰层下的潜流，突然在他心底最深处涌动了一下。但这悸动瞬间就被更强大的、对权力和自身命运的执着所淹没。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已只剩下冰冷的决断。他不能回头！为了迈锡尼，为了他的王权，为了这该死的归途！
他向前迈出一步，正准备亲自下达那最后的命令——
突然！
“报——！”
一名传令兵气喘吁吁地冲破外围的士兵，狂奔至祭坛下，单膝跪地，声音因急促而变调：“陛……陛下！不好了！停泊在东侧海湾的‘先锋号’……昨夜……昨夜被不明身份的船只撞击，船体破裂严重，正在……正在下沉！船上部分刚从特洛伊运出的……运出的黄金箱笼……已落入海中！”
这个消息如同一声惊雷，在死寂的祭坛上空炸响！
黄金！来自特洛伊的、象征着胜利与财富的黄金，正在沉入海底！这对于刚刚经历十年战争、亟需财富巩固统治和犒赏军队的阿伽门农来说，无疑是晴天霹雳！
他猛地转头，望向东侧海湾的方向，脸上瞬间血色尽失。精心维持的、用于完成祭祀的冷酷决心，被这突如其来的、更现实的打击轰得粉碎！与即将损失的巨大财富相比，眼前这“家庭祭祀”似乎瞬间变得……无足轻重，甚至荒诞起来。
他看了看哭得几乎晕厥的女儿，又看了看惊慌的将领和祭司，最后目光落在传令兵身上，几乎是咆哮着吼道：“还愣着干什么！立刻组织所有能动的人手，全力抢救船只和黄金！快！”
混乱瞬间取代了肃穆。将领们纷纷呼喝着带领部下冲向事发地点，祭司们也茫然无措。抓住厄勒克特拉的侍卫不由得松开了手，茫然地看着突然失控的场面。
厄勒克特拉瘫软在冰冷的祭坛石面上，剧烈的喘息着，泪水模糊了视线，她还不明白发生了什么，只知道那柄可怕的短刀暂时离开了她的视线。
克吕泰涅斯特拉依旧站在原地，黑纱之下，无人能看到她此刻是失望，是庆幸，还是另一种更深的盘算。她只是微微侧过头，仿佛在倾听那远处传来的、关于黄金沉没的喧嚣。
而那柄被老祭司下意识放下的青铜短刀，静静地躺在祭坛上，锋刃沾着几点清晨的露水，映照着初升的、却仿佛带着血光的朝阳。