“海关？”钱书记听完，眉头微微皱起，带着疑惑和一丝警惕，“后来呢？” 这显然超出了他惯常的认知范围。
李四平脸上的神秘笑意更浓了，解释道：“我们抱着试试看的心态去了。打听了一圈才知道，这一批货，是Y国船只走私运来的，前后两批都被海关截住了，人赃并获，这批机器在海关仓库里足足扣了三年多！因为涉及走私罚没，性质特殊，处理起来也麻烦。”
“那你们……”钱书记更加好奇了。
“我是用比市场价便宜将近四成的价格，把它们全部吃下的！”李四平的声音里带着一丝得意。
钱书记不敢置信地笑了，身体往后一仰：“那么便宜？！这……这怎么可能？”
“不然我哪能多买这十几台啊！”李四平低声说，带着点庆幸，“我本来预算顶破天也就买二十多台，还想着要跟人磨破嘴皮子讲价，能买到三十台就谢天谢地了。到了地方才知道，全自动的机器那么贵！幸好有海关罚没品这个‘曲线救国’的路子，不然真买不了这么多，厂子的规模就要大打折扣了。”
钱书记睨了他一眼，追根问底：“关键是，你是怎么能在海关那里买到这些罚没物资的？这可不是光有钱就能办到的事。” 他担心李四平用了什么不合规的手段。
“这个嘛……”李四平嘿嘿笑了，搓了搓手，声音压得更低，“嘿嘿，这事关商业机密，还有点那个……不好说啊，钱书记！”
“跟我，你还藏着掖着啥！”钱书记笑骂了一句，语气却带着熟稔的关切，“我还不是担心你小子别为了省点钱，闯出什么祸来！”
“没！绝对没有！”李四平连忙收起玩笑，正色苦笑解释，“咱是守法公民，绝不做违法犯罪那一回事。是这么回事，海关扣留的这些东西，到了一定期限，是可以走程序进行拍卖处理的，算是给国家挽回损失，也清理仓库。”
他顿了顿，继续道：“那个分管这事的海关副局长，碰巧是个老外。我呢，不是会讲几句英语嘛，跟他交流起来没障碍，他对我印象挺深刻。听我说想买这些机器回去办厂，发展地方经济，他觉得是好事，就行了个方便，推动了一下，尽快弄了个小范围的、符合程序的拍卖会。这不，我就捡着这个便宜了。”
“哦——走后门？”钱书记拖长了音调，眼里带着了然的笑意，但明显松了口气，只要程序上说得过去就行。
“嘿嘿，对，可以这么说，但走的是阳光下的后门，手续都是全的。”
李四平挑了挑眉，低低笑了，“那老外副局长有个习惯，每天早上都会去附近的公园散步跑步。我嘛，就‘偶遇’了他几次，天南地北地聊，从国际形势聊到风土人情，还请他喝了几次咖啡，算是建立了点私人友谊。这关系到了，有些事就好办多了。”
“不错嘛！懂得迂回，也会抓机会！”钱书记笑着称赞，随即又关心起后续，“机器买到了，运输回来，估计也是不容易吧？听说那边码头挺乱的。”
“是啊！别提了！”李四平一拍大腿，仿佛又回到了那段焦头烂额的日子，“好不容易找了运输公司，把几十台笨重的机器运到码头，那边的情况真是……鱼龙混杂。有小混混拎着铁棍来收什么‘保护费’，还有各种穿着制服、自称是‘检查人员’的人要来验货、要手续，变着法儿地想卡你要钱。那段时间，可把我给忙坏了，光是应付这些牛鬼蛇神就心力交瘁。”
钱书记听得都吓了一大跳，忙问：“后来呢？你没吃亏吧？没跟人起冲突吧？” 他可是知道，那些地方码头势力盘根错节，强龙难压地头蛇。
李四平却挑眉笑了笑，带着点历经风雨后的从容：“在这个世上，有时候，钱，总是能够帮你解决很多不必要的麻烦。我提前换了不少当地流通的港币，谁来找茬，只要是能用钱摆平的，不太过分的，我就塞点钱，算是破财消灾，买个顺利。”
“花了不少吧？”钱书记关切地问。
“不多，比预算的公关费还省了点。”李四平低笑一声，解释道，“那些人也不傻，我那就是一批沉重的机器，一台又重又笨，他们搬不走，也拿捏不住我什么致命的把柄，无非是想捞点外快。见我识相，上道，给钱爽快，也就没太为难我们，睁只眼闭只眼放行了。”
“真是……不容易啊！”钱书记感慨地摇摇头，接着问，“那你们费了这么多劲，新机器运回来，安装调试，现在新厂的产能怎么样？”
提到这个，李四平脸上终于露出了舒心的笑容：“调试很顺利！产能初步估算，是咱们原来打算用的那种半自动机器，也就是王蒙他们厂那种，产能的两倍还多！而且织出来的毛衣，花纹更复杂，质量更稳定！”
钱书记闻言，沉默了片刻，轻轻叹了口气，语气中带着一种复杂的情绪：“唉……说到底，还是我们的技术实在是太落后了。一个织毛衣的机器，人家发展了一百多年，我们却连仿造都困难，别人不愿意把先进的机器卖给我们，我们就只能想尽办法，甚至靠买这种‘特殊渠道’的货来获取技术。”
“是啊……”李四平也收敛了笑容，深有同感，“差距不是一点半点。但总得有人先迈出这一步，先把东西弄回来，用起来，让咱们的人看到、学到，才有可能慢慢追赶。”
两个人就着清茶，从机器设备聊到深城见闻，从企业管理聊到宏观经济政策，越聊越深入。院子里蔷薇的香气愈发浓郁，夜空中的星子也渐渐稠密起来。
直到夜深露重，钱书记才起身告辞。
“这么晚了，你还要赶回县里？”李四平送他出门。
“嗯，明天一早还有个重要的会，必须回去。”钱书记揉了揉眉心，脸上带着一丝疲惫。
“看你这么披星戴月的奔波，我这在家里享受天伦之乐的，都有点罪恶感了。”李四平半开玩笑地说。他这次从深城忙了几个月回来，打定主意，整个夏天都要减少出差，多陪家人，在家当个“煮夫”，好好补偿一下。
钱书记拉开车门，回头看了他一眼，意味深长地笑了笑：“放心，下半年再来找你，就不用我跑这么远了。”
李四平何等精明，立刻听出了弦外之音，笑道：“哟！这是产房传喜讯——生（升）了？”
“文件还没正式下来，不过，八九不离十吧。”钱书记的语气很平静，但眼里的光彩掩藏不住。
“恭喜恭喜！这可是大好事！”李四平由衷地为他感到高兴。
“走了。”钱书记摆摆手，坐进车里，黑色的轿车缓缓驶离，融入了夜色之中。
李四平站在门口，看着车子远去的方向，又回头望了望自家灯火温暖的小楼，心里充满了对未来的期待与宁静。
这个夏天，注定会是忙碌而充实的。接下来，李四平便在家当起了闲人，每天钓钓鱼，煮煮饭，或者带着几个小的疯。