破空舟继续向北飞行数日，脚下的地貌逐渐从连绵的群山转变为广袤的平原。河流如织，田畴井然，人烟也明显稠密起来，时常能看到下方城池轮廓，显示着大炎王朝核心地域的富庶与繁荣。
这一日，正值午后，阳光穿透云层，为大地镀上一层金辉。站在主舱前端的秦阳，极目远眺，地平线的尽头，一座无法用言语形容的雄伟巨城，如同沉睡的远古神兽，赫然闯入了他的视野！
即便相隔尚有数百里，那股磅礴浩瀚、气吞万里的雄浑气势已然扑面而来，让秦阳心胸为之一阔，一股豪迈之情油然而生！
那是一座通体呈现出深沉青黑之色的巨城，城墙之高，远超秦阳所见过的任何一座城池，目测竟有百丈之余！墙体并非完全笔直，而是带着一种沉稳的弧度，仿佛与大地浑然一体，历经万载风雨而岿然不动。墙体表面隐约可见无数繁复巨大的符文烙印其上，在日光下流转着若有若无的灵光，昭示着守护此城的乃是一座威力绝伦的惊天大阵。
两条宽阔如大江般的河流，一左一右，如同两条碧色的玉带，自远方山脉奔腾而来，穿凿过巨大的城墙，将整座帝都分割成几个大区，最终又在城市另一侧汇合，继续东流。河面上舟楫穿梭，帆影点点，极尽人间繁华。
整座城市广阔得一眼望不到边际，其内殿宇楼阁层层叠叠，鳞次栉比，不知凡几。更有数座悬浮于城市上空的仙山楼阁，祥云缭绕，霞光隐现，如同仙境。城市的中心区域，一片巍峨壮丽、金碧辉煌的宫殿群尤为醒目，那便是大炎王朝的权力核心——皇宫所在。皇宫上空，隐隐有一道粗大无比、散发着堂皇龙气的光柱直冲云霄，与笼罩全城的巨大阵法光幕相连，彰显着无上皇权的威严与鼎盛国运。
“那就是……帝都，炎京。”柳苏苏不知何时也来到了秦阳身边，望着远方那座熟悉的巨城，轻声说道，语气中带着一丝归家的喜悦，也有一丝难以言喻的感慨。
秦阳微微颔首，心中豪情激荡。与眼前这座汇聚了一国气运、俯瞰八荒六合的雄城相比，南疆镇守府所在的狮首山，虽有其险峻，却少了这份君临天下的磅礴气魄！他能够清晰地感觉到，越是靠近帝都，天地间的灵气就越是浓郁精纯，仿佛整片天地的精华都汇聚于此，正是修士梦寐以求的修炼圣地。
他甚至无需刻意探出神识，仅仅是略微感应，便能察觉到从那座巨城之中，一道道或强横、或晦涩、或渊深的神识力量，如同无形的涟漪，时不时地扫过天空，扫过他们这两艘破空舟。这些神识的主人，修为最弱者恐怕也在结丹期，其中更有几道，浩瀚如海，深不可测，让秦阳在心生凛然之余，更多的却是兴奋与向往！
这就是大炎王朝的心脏，强者如云，群英荟萃！在这里，他一个筑基中期的黄使，方能见识到更广阔的天地，与真正的强者争锋！
“收敛气息，勿要随意探出神识。”李苍沉稳的声音在众人耳边响起，他不知何时也已走出静室，面色平静地看着远处的帝都，眼神深处亦有一丝不易察觉的波澜，“帝都之内，藏龙卧虎，规矩森严，谨言慎行即可。”
“是。”秦阳与一众护卫凛然应命，纷纷将自身气息调整得更为平和内敛，既不失礼，也不露怯。
破空舟并未直接飞入城内，而是按照指引，向着城外东南方向一处巨大的驿站广场降落下去。那广场以白玉石铺就，极为宽阔，此刻正停泊着数十艘大小不一、制式各异的飞行法器，人来人往，络绎不绝，尽显帝都气象。
舟身平稳落地，灵光护罩缓缓消散。
秦阳与李苍率先走下破空舟，柳苏苏在其侍女搀扶下也紧随其后。他们刚刚站稳，一队早已等候在此的人马便快步迎了上来。
为首者，是一名面白无须、身着深紫色宦官服饰的老者，他身后跟着八名气息沉稳、眼神锐利的小宦官以及一队盔明甲亮的皇宫禁卫。
那老宦官脸上堆着笑容，快步上前，对着柳苏苏便是深深一躬，嗓音尖细却透着十足的恭敬：“老奴内侍省少监高德，恭迎六公主殿下回京！陛下和娘娘听闻殿下今日抵京，甚是挂念，特命老奴在此迎候凤驾！”
柳苏苏面对外人，已然恢复了公主的雍容气度，微微抬手，淡然道：“高少监辛苦了，起身吧。”
“谢殿下。”高德直起身，目光快速扫过柳苏苏身后的秦阳、李苍以及一众护卫，脸上笑容不变，继续说道：“殿下舟车劳顿，凤体要紧，銮驾已备好，请殿下即刻随老奴回宫歇息。”
说着，他话锋微微一顿，看向李苍和秦阳，语气依旧客气，却带着不容置疑的规矩：“至于诸位护卫功臣，按我大炎宫廷律例，外军护卫需暂驻于城外驿站，不得擅入内城。不过……”
他的目光落在秦阳腰间那枚黄使令牌上，笑容更盛了几分：“这位大人年纪轻轻，已是镇守府黄使，身份不同，可依官凭入城，在城内驿馆或客栈落脚。只是皇宫禁地，非诏不得入内，还望黄使大人见谅。”
秦阳闻言，与李苍对视一眼。李苍微微颔首，示意此乃惯例。
“高少监言重了，秦某自当遵守规矩。”秦阳拱手回道，神色平静。
柳苏苏看向秦阳，眼中流露出些许不舍与歉意，轻声道：“秦大哥，那你……”
秦阳对她温和一笑，传音道：“无妨，你先回宫安心歇息。既然到了帝都，我们来日方长。一切按规矩来。”
柳苏苏闻言，心中稍安，轻轻点了点头。
随后，秦阳与李苍及一众护卫交代了几句，便亲自护送着柳苏苏，跟随高德一行人，向着那巍峨的帝都城门走去。
穿过高达数十丈、铭刻着巨**阵的城门洞，真正踏入帝都之内，秦阳才更深刻地感受到这座城市的繁华与庞大。笔直宽阔的街道足以让十辆马车并行，两侧店铺林立，旗幡招展，人流如织，摩肩接踵。空气中弥漫着各种灵药、美食、香料的气息，偶尔还能感受到一些强大修士不经意间流露出的灵力波动。楼宇建筑风格各异，既有大气磅礴的官衙府邸，也有精巧雅致的园林宅院，更有高耸入云的酒楼商会，可谓包罗万象。
将柳苏苏一路送至那戒备森严、散发着无形威压的皇宫大门前，看着她在宦官宫女的簇拥下，回头深深望了他一眼，然后身影消失在朱红色的宫墙之内，秦阳才缓缓收回目光。
他按照规矩，在城门处的官署核验了黄使身份，领取了一份允许在城内短期停留的官凭，然后便在不远处寻了一间看起来颇为清静雅致，名为“云来居”的客栈住下。
选择此处，一是环境不错，二是距离皇城不算太远，消息相对灵通。
安顿下来后，秦阳站在客栈房间的窗边，望着远处那一片巍峨连绵的宫殿群影，目光明亮。
他知道，按照流程，他此次成功护送公主回京，乃是大功一件，朝廷必有封赏下来，他需在此等候。更重要的是，柳苏苏回宫之后，定然会将他们之间的事情上奏炎帝。届时，那位统御大炎亿万里江山的至尊，必然会召见他。
前路或许充满挑战，帝都水深，强者林立，驸马之位更是万众瞩目，绝非易事。但秦阳心中并无畏惧，反而充满了期待。
在“云来居”客栈安顿下来的头两日，秦阳并未急着外出，而是静心打坐，一方面巩固修为，将长途跋涉带来的些微疲惫彻底驱散；另一方面，也是借此平复初临帝都的激荡心情，细细体会这座巨城独有的道韵与灵气流转。
直到第三日清晨，感觉自身状态已达巅峰，精神饱满，秦阳才决定走出客栈，亲身去感受一下这大炎王朝中枢之地的风土人情。
他换上了一身普通的青色长衫，并未佩戴显眼的黄使令牌，收敛了大部分气息，看起来就像是一个寻常的筑基期游历修士，信步融入了帝都清晨的街巷之中。
旭日初升，金辉洒落在青黑色的巨城之上，驱散了夜间的些许凉意。帝都仿佛一头彻底苏醒的巨兽，开始了它新一日的吞吐呼吸。
街道上早已车水马龙，人流如织。叫卖早点小食的摊贩吆喝声、马车轱辘压过青石路面的轱辘声、修士驾驭法器低空飞遁划过的破空声、还有不知从何处深宅大院或酒楼传来的丝竹管弦之声……种种声音交织在一起，形成了一曲充满生机与活力的繁华乐章。
秦阳饶有兴致地沿着一条主干道缓步而行，目光所及，尽是新奇。
街道两旁店铺林立，种类之繁多，远超他的想象。除了常见的酒楼、茶肆、布庄、杂货铺外，更多的是与修士相关的产业。
有专门售卖各种成品丹药的“百草阁”，门前玉瓶陈列，药香扑鼻；有悬挂着各色灵光闪烁法器、符箓的“千机楼”，进出的修士络绎不绝；有收购和出售妖兽材料、灵草矿石的“万宝斋”，门面开阔，气派不凡；甚至还有专门提供炼器、炼丹服务的工坊，门口挂着炼器大师或炼丹宗师的铭牌。
更让秦阳啧啧称奇的是，一些看似普通的店铺，其内蕴含的灵机却非同小可。比如一家名为“漱玉轩”的店铺，门外并无特殊标识，但秦阳敏锐的神识却能感觉到其内隐隐传来的空间波动和强大的禁制气息，显然售卖的是极其珍贵的空间法器或洞天秘宝。
空气中弥漫的灵气也并非均匀分布，在一些大型商会、世家府邸或者官衙附近，灵气明显更为浓郁精纯，显然地下布置有高品阶的聚灵大阵。
“快闪开！镇国公府的车驾来啦！”
前方一阵轻微的骚动，行人纷纷自觉向街道两旁避让。只见一架由四头通体雪白、头生独角、神骏异常的“玉角马”牵引的华贵车辇，在一队气息彪悍的骑士护卫下，无声而快速地驶过。车辇上烙印着一个古朴的“镇”字徽记，散发着无形的威严。周围行人皆是面露敬畏之色，无人敢大声喧哗。
秦阳随着人流让到一旁，心中暗忖：“镇国公……看来是帝都顶尖的权贵世家之一。这排场，这护卫的实力，果然非同一般。”