杜青萝马上向前一步，仔细检查了一遍这个脑袋，直到确认此人的确就是典策后，这才玉手一拂，将脑袋收入腰间荷包中。
“真没想到，二十日期限未至，你竟真的完成了任务。啧啧，我倒是有些小瞧你了。那根破墟针，交出来吧！”杜青萝伸出手，对秦阳道。
秦阳脸上露出一抹尴尬，摇头道：“恐怕是交不成了。”
“什么？那破墟针只是暂借你完成任务，并不是送你。这一点你要搞清楚。”杜青萝脸色有些难看。
“我说，那破墟针被红叶仙子收走了，你信吗？”秦阳苦笑道。
“嗯？怎么回事？”杜青萝微微一怔。
秦阳道：“此事一言难尽，我在行动之前，不小心暴露了破墟针的存在，被红叶仙子收了。”
他自然不会暴露自己正在与红叶仙子相互利用，共修《不死经》的事。
“你在行动之前就没了破墟针，那这任务是怎么完成的？”杜青萝不敢相信。
秦阳指了指旁边的沈洛璃道：“这得多亏了沈洛璃师姐，她利用美人计引诱典策上钩，再用毒酒让他失去反抗力，这才杀了典策。”
当即，秦阳就把刺杀典策的经过原原本本地讲了出去来，包括事后红叶仙子震怒，也都一并说了。
杜青萝见秦阳不似作伪，这才相信了他的话，不过仍旧说道：“那破墟针乃是府库共有之物，就算是我，也只有使用权，没有支配权，你把它弄丢了，以后就得负责把它找回来，否则，对你以后在南疆镇守府的地位不利。”
“好，我知道，待日后有机会，我一定会把破墟针找回来的。”秦阳重重点头，应承了下来。
接着，他话锋一转，问道：“杜大人，投名状已交，我的身份，现在可能落实了？”
杜青萝点头道：“可以，既然你完成了任务，那根据王爷定下的规矩，你就是我们南疆镇守府的人了。”
秦阳闻言大喜，又对杜青萝道：“沈师姐因为帮我杀典策的事，恐怕再难容于合欢宗，不知她是不是也能加入南疆镇守府？”
杜青萝蹙了蹙眉，思索了一阵，点头道：“理论上可以，不过我对这位姑娘长处尚不熟悉。”
沈洛璃道：“我擅长阵法之道。”
杜青萝眼前一亮，说道：“我南疆镇守府广大贤才，尤其是对于精通阵法的修士，向来有优待。你叫沈洛璃是吧？恭喜你加入镇守府。”
沈洛璃与秦阳对视一眼，目光复杂，没想到，自己居然稀里糊涂地，跟随秦阳一起加入了南疆镇守府。要知道，在此之前，从合欢宗与大炎王朝的关系来看，双方已然势同水火，这般做，与背叛合欢宗无异。
只是想到如今自己的窘境，仔细一想，似乎加入镇守府也是个不错的归宿。
“多谢杜大人。”杜青萝微微屈膝，行了一礼。
杜青萝大喜，说道：“有关杜姑娘的安排，我会亲自处理，我们现在先说秦阳你的事情。”
“我的事情？”秦阳楞道，“什么事。”
“当然是你加入镇守府的事了。我先给你讲讲镇守府的规矩，我们镇守府扩员，无论什么修为，都要从赤使做起，然后通过任务积攒功勋，累积功勋达到一定程度，即可升级。我们的职级共分为赤橙黄绿青蓝紫七级，每一职级，都要赏赐不同的勋章。”
杜青萝从袖口中拿出一枚早已准备好的勋章，递给秦阳道：“这是你的勋章，你一定要收好，以后你完成任何任务，都会把功勋记录到勋章之中。”
秦阳接过勋章，发现此勋章像是用鲜血染红似的，入手温良，也不知是用什么材料做的。
他释放出神识在里面扫了一圈，只见里面刻着几行小字：
“秦阳，斩杀十恶不赦罪人典策，获得基础功勋300点。”
“功勋累积1000点，可晋升橙使。”
“功勋累积点，可晋升黄使。”
“……”
秦阳看到里面的介绍，眉头微蹙，忍不住问道：“杜大人，这勋章除了记录功勋外，还有其他用处吗？”
杜青萝解释道：“不同颜色的勋章，在镇守府的权限不同，待遇自然也不同。例如最低级别的赤使，每月可获得一百灵石和一粒固本丹。至于橙使，待遇翻倍，以此类推！”
“那如果我想进入金匮阁，需要什么级别？”秦阳忍不住问道。
进入金匮阁，观摩《弑神剑诀》后面的内容，才是他加入镇守府的真正用意，因此他马上迫不及待地提了出来。
“金匮阁乃是重地，非黄使及以上勋章者不可入。”杜青萝沉声说道。
秦阳顿时恍然了，然后忍不住好奇道：“那杜大人你是什么级别？”
“我乃青使。”杜青萝淡声说道，“不过你不要跟我比，我的情况比较特殊。因为我深受塞王爷器重，所以从一开始，我的麾下就有数十名筑基及以上修士，他们完成任务的功勋，都要分我一半，所以我才会成长得如此迅速。如果是一个普通人，想从赤使做起，做到青使，没有几十年是不可能的。”
原来，杜青萝在南疆镇守府的地位这么高。想想也是，她整日围绕在塞王柳景行身边，肯定是柳景行的心腹，单凭这个身份，就能在镇守府占据一席之地。
“明白了。”秦阳点了点头。
杜青萝道：“按照规矩，你虽然只是赤使，在镇守府也可以拥有一间偏房，不过王爷有命，将你和姜紫嫣现在居住的蘅芜苑赏赐给你们。你们以后继续住在那里即可。只是我想，你恐怕没多少时间，能住在那蘅芜苑了。”
“哦，这是为什么？”秦阳好奇问道。
“因为我们镇守府任务繁重，你既然纳了投名状，就要接受镇守府指派的任务，常年在外奔波，自然返回去的时间就少了。”杜青萝话锋一转，说道，“刚好我这里有一个紧急的任务，一直没找到合适的人手，便由你去完成吧！”
秦阳心中一凛，问道：“是什么任务？”
杜青萝指尖蘸了蘸茶水，在桌面上勾勒出简略的南疆地图，“此地往南一千里，过葬星山脉，有一边境重镇，名为天水镇。此镇常有异族骚扰，镇民不胜其烦。我们镇守府的职责，便是守护我大炎王朝一方平安。既然此地发生这等事，自然需要有人去处理。你带着沈洛璃跑一趟，这趟任务，便可以算作沈洛璃的投名状。”
秦阳和沈洛璃对视一眼，同时点了点头。
只是处理异族的骚扰问题，看起来并不复杂，在两人的能力范围内。
“这一个任务的功勋奖励是150点，完成后，功勋点由你和沈洛璃平分，可有异议？”杜青萝问道。
秦阳摇头道：“没有。”
“很好，你们可以在悦来客栈休息一晚，明晚出发。记住，完成任务后，可到镇守府找我交接。”杜青萝说道。
两人同时点头。
……
待杜青萝离开后，屋内只剩下秦阳与沈洛璃二人，桌上未干的水渍地图，和那枚温凉的赤色勋章。
“天水镇……”秦阳目光落在那简陋的地图线条上，手指轻轻敲击桌面，“听起来，似乎比刺杀典策要轻松许多。”
沈洛璃却不如他这般乐观，她清丽的眉宇间凝着一丝忧色：“杜大人只说有异族骚扰，却未言明是何异族，实力如何。南疆之地，百族混杂，其中不乏诡异难缠之辈，我们还需谨慎为上。”
秦阳点头，有关南疆异族的情况，他已经从红叶仙子那里听到了不少，单说土蛮族的一个大长老谷涂，就能把元婴期的红叶仙子重伤，这等实力，恐怕不比合欢宗弱，甚至犹有过之。
“师姐所言极是。不过，既已接下任务，便无退缩之理。杜青萝让我们明晚出发，我们今日便在此休整，养精蓄锐。”
两人不再多言，各自在房中寻一处静坐调息。
秦阳手握那枚赤色勋章，神识再次沉入其中。“300功勋点……黄使需一万点。”他心中计算着，斩杀一个筑基后期的典策，算是投名状，也才300点基础功勋。可见这功勋积累之难，晋升黄使之路，道阻且长。
他收敛心神，参悟《弑神剑诀》第一层“弑神一剑”的更深层奥义，力求将这一杀招磨砺得更加纯粹、迅疾。
一夜无话。
次日清晨，晨曦微露，青岩城华灯初上。秦阳与沈洛璃悄然离开悦来客栈，并未惊动任何人。他们换上更为利落的常服，将镇守府的勋章小心收好，如同两滴水汇入人流，出了城门后，便驾驭起遁光，朝着南方疾驰而去。
葬星山脉横亘于南疆边界，山势险峻，古木参天，其中不乏强大妖兽的气息。两人不敢高空飞行，以免成为靶子，只是低空掠行，神识时刻警惕地扫视着周围。
“跟紧我。”沈洛璃低声道，她指尖掐诀，一道微不可察的灵光以她为中心扩散开来，笼罩住两人周身数丈范围。这是一个小型的“敛息匿形阵”，能极大程度遮掩他们的灵力波动和身形，避免被山中妖兽或某些不怀好意的修士察觉。
秦阳感受到周身气息变得模糊，不由得对沈洛璃投去赞许的目光。有她在身边，确实让人安心不少。
一路行来，他们刻意避开了几处妖气浓郁之地，也远远绕开了一些气息彪悍的修士队伍。南疆的混乱，在这葬星山脉中已初现端倪。
连续赶路两日，穿过葬星山脉腹地后，地势逐渐平缓，空气中的湿气也变得浓重起来。
第三日正午，一条宽阔汹涌的大江出现在视野尽头，江水浑浊，奔流不息，发出隆隆巨响。
“根据地图所示，这应该就是‘怒龙江’了。天水镇，便是在这江畔。”秦阳拿出杜青萝留下的简略地图比对后说道。
两人按下遁光，落在江边一处高地上，放眼望去。
只见江对岸，一座看起来颇为古朴、甚至有些破败的城镇依水而建。城墙由巨大的黑石垒成，饱经风霜，上面布满苔藓与爪痕。
秦阳释放出强大的神识，朝镇内横扫而去，试图探知镇内的情况。然而，当他的神识刚刚触及那黑石城墙，便感觉到一股无形的屏障将其阻挡，无法深入。
“看来，镇上已经有一些修士坐镇，特意布置了屏蔽神识的秘法。不过想想也是，此镇深入异族腹地，若是没有阵法守护，里面的虚实恐怕早就被窥探得一清二楚了。我们不如先找个地方落脚，打听一下情况，再做计较。”
“好！”
两人在天水镇里许外降落，然后步行前往镇中心，很快他们发现，沿路的镇民看起来都是面黄肌瘦，尘土铺面，有些人身上还有伤，似乎刚刚与人经历过一场冲突。