秦阳心口猛地一跳。
杀典策，说起来轻巧，一旦这样做了，就等于把把柄塞进塞王手里，从此自绝于合欢宗，只能听命于镇守府。
可事已至此，纵然反悔也是无用。
他深吸一口气，将卷宗合上，握在手里，道：“晚辈……遵命！”
“秦阳，我与你同去。”姜紫嫣轻柔的声音从远处传来。
她莲步轻移，走至凉亭里，与秦阳站在一起，默默地表达着自己的态度。
柳景行抬起眼眸，看了看这个外表温柔似水，内心却刚强无比的女子，笑了笑，温声说道：“紫嫣姑娘就不必去了。苏苏与你颇为投缘，你便留在府中，多陪陪她解闷吧！”
“塞王叔……”
柳苏苏闻言，想要说话，却被柳景行一个看似随意扫过的眼神制止，那眼神中蕴含的威严让她把话咽了回去，只能担忧地看着秦阳和姜紫嫣。
秦阳心中一沉，瞬间明了。这不是商量，而是命令。将姜紫嫣留下，名为陪伴，实为人质。若自己心怀二意或任务失败，姜紫嫣的处境可想而知。
他看了一眼姜紫嫣，用眼神示意她稍安勿躁，随即对柳景行道：“王爷，那典策乃是筑基后期修为，晚辈虽有些手段，但境界差距悬殊，恐怕……”
柳景行似乎早料到他有此一问，淡然一笑，打断道：“杀人，未必只能靠蛮力。青萝。”
“在。”杜青萝应声上前。
“取一根‘破墟针’给秦阳。”
杜青萝闻言，眼中闪过一丝讶异，但立刻领命，从自己腰间荷包中取出一个尺许长的狭长玉盒，双手奉给秦阳。
秦阳打开玉盒，只见里面铺着明黄色的锦缎，其上静静躺着一根长约三寸、细如牛毛、通体透明的细针。
柳景行解释道：“此物名为‘破墟针’，内中淬有提取自‘三头乌蛇’的本命剧毒。莫说是筑基期，便是元婴期修士，若毫无防备被此针刺中，也会瞬间灵力凝滞，全身瘫痪，任人宰割。你无需与他死斗，只需设法接近，将此针刺入他体内，想取他性命，便易如反掌。”
秦阳看着玉盒中那根看起来平平无奇的细针，心中凛然。镇守府的手段，果然层出不穷，且狠辣无比。这等能威胁到元婴修士的奇毒之物，竟随手就给了他这个“新人”。
见推脱不得，秦阳只能收起玉盒，郑重道：“多谢王爷赐宝，晚辈定当尽力。”
柳景行满意地点点头，又对杜青萝道：“将关于典策的所有详细资料，包括他可能的藏身之处、习性癖好、人际关系，都整理出来，交给秦阳。”
“是。”
很快，更厚的一叠卷宗送到了秦阳手中。他快速浏览，脸色愈发凝重。通过这些资料，他才知道，这典策修炼的《阴璧功》不仅歹毒，更能摄取他人灵魂，以壮大自身精神力。这意味着，典策的精神力强度远超同阶，很可能已经达到了结丹期的水准！
想到要与一个精神力可能堪比结丹期的强者周旋，并找机会近身使用破墟针，秦阳感觉这项任务的难度，远比想象中更大。
……
翌日清晨，天色微熹。
镇守府大门外，秦阳与姜紫嫣、柳苏苏道别。
姜紫嫣眼中满是担忧，千言万语只化作一句：“万事小心。”
柳苏苏则眼圈红红，拉着秦阳的衣袖：“秦阳，你一定要平安回来呀！”
秦阳对两女露出一个宽慰的笑容，点了点头：“放心。”
杜青萝面无表情地看着这一幕，见三人说得差不多了，猛然一甩袖口，一片树叶自袖间飞出，迎风便长，化作一叶扁舟。
赫然正是秦阳来镇守府时乘坐的破空舟。
“走吧，我送你一程。”杜青萝道。
秦阳点点头，飞身跃上破空舟，而杜青萝紧随其后。两人落定后，杜青萝念动口诀，刹那间，破空舟化作一道流光，驶离了南疆镇守府。
破空舟之上，杜青萝看着盘膝而坐、闭目养神的秦阳，淡淡开口：“有些情况，资料上未必详尽，我需提前告知你。”
秦阳睁开眼：“杜大人请讲。”
“那典策，我们镇守府搜捕了不止一次。但其为人极为狡猾，嗅觉灵敏，每次行动都扑空。半年前，他被我们一名结丹期的镇守府使击伤后，便如同惊弓之鸟，躲回了合欢宗势力范围的核心区域，依托宗门庇护，再也不肯轻易露头。”
秦阳心中一叹，果然如此。这趟任务，终究还是要重返那个让他心情复杂的地方——合欢宗。
杜青萝继续道：“在你行动期间，我会在合欢宗山门附近的‘青岩城’落脚，随时监视你的动向，也会是你唯一的联络人。”
“你杀了典策后，带他的人头来青岩城悦来客栈见我。便算你完成任务。”她顿了顿，声音陡然一肃，一字一句道，“限时，二十日。”
“若二十日一过，我还见不到典策的人头，便自动视为任务失败。后果……你应该清楚。不仅你成不了镇守府的人，连留在府中的姜紫嫣，也要受你牵连。”
秦阳迎上她严肃的目光，心中并无波澜，只是平静地点了点头：“明白了。”
他重新闭上双眼，脑海中开始飞速盘算。二十天时间，重返合欢宗，找到一个刻意隐藏的筑基后期修士，并在其精神力可能堪比结丹期的情况下，找机会近身使用破墟针……
这投名状的分量，可真是不轻。
……
破空舟来到距离合欢宗约莫十里的地界，杜青萝便丢下秦阳，自己驾驭着这件飞行法器，朝青岩城去了。
秦阳则直接身形一晃，化作一道流光，独自一人，极速朝合欢宗接近。
才刚靠近合欢宗，就猛然见到两名筑基期修士疾驰而来。
“来人止步！”一声大喝，如同惊雷，在耳畔炸响。
秦阳心头一凛，马上降低了速度。
来者是一男一女，男人约莫四十来岁，穿一身白袍，神情俊朗，筑基中期修为；女子则三十岁出头的样子，脸蛋儿略肥，手里还抓着一根烤熟的山羊腿，啃得满嘴流油，一副不修边幅的模样。
“你是何人？为什么来到我合欢宗？”那名白袍男子沉声问道。
秦阳抱拳行礼道：“这位前辈，我乃合欢宗弟子秦阳，因一个月前，被南疆镇守府的人抓走，与宗门失了联系。如今侥幸脱困，故而重新返回宗门。”
“什么，你就是秦阳？”那啃着山羊腿的女子一下子愣住了，惊讶不已。
“韩师妹，你认得他？”白袍男子诧异地问道。
韩姓女子眼睛泛起一抹亮光，说道：“前次南疆镇守府的塞王以帝王金剑摧毁长老殿，便是为了向我们合欢宗索要此人。只是那时孙师兄你不在，故而不知。啧啧，我还以为你死在镇守府里了呢，没想到他们居然把你放回来了！”
“呵，我倒是谁，原来是那个弃徒……哦，我是说回来就好，回来就好，哈哈哈！”孙姓男子眸子里闪过一抹不屑。
秦阳面色平静，就像没有听到他话里的讥讽意思一般，淡声道：“不知弟子可否重新入住灼阳居？”
“呃，”孙姓男子皱了皱眉，沉吟了一阵道，“恐怕是不行了。自你被镇守府的人带走了，恐怕就被长老殿除名了，甚至你原来的洞府，多半也已经分配给了其他人。这样吧，我发一道传讯符帮你问问，看像你这种情况应该如何安排。”
“好，那就有劳孙师叔了。”秦阳拱手道谢。
孙姓男子也不迟疑，直接祭出了一道传讯符，直奔长老殿的方向而去。
秦阳便虚立空中，与眼前两人静静等待起来。
期间，那韩姓女子还特意把自己的烤羊腿递给秦阳，问了句“你吃不吃”。秦阳见上面满是牙齿印和口水，赶忙婉拒了。
片刻后，长老殿的方向先后升起数道庞大的神识，横扫过来，最后锁定在秦阳身上，似有一双双苍老而精明的眼睛在打量他。
“秦阳，来长老殿！”一道威严的声音骤然响起。
秦阳心中一凛，立刻飞驰而去，及到长老殿上空，俯视而下，他才发现，在长老殿原址上，不知何时重新修建了一座占地数亩的崭新宫殿，只是其规模较之原来的长老殿，缩水了不少。
他飞身进入这座新建的长老殿中，目光飞快横扫了一圈，发现整个宫殿空荡荡的，只有三名气息渊深如海的老者目光灼灼地注视着他。坐在右手一侧的老者他还认识，赫然正是曽与自己有过一面之缘的执法长老陈砚舟。
只是，这陈砚舟并不坐在主位，主位之上的，是一名穿着月白长袍、面容儒雅、约莫四十来岁的男子，不问可知，他便是大长老白耀阳。
尽管加入合欢宗多年，这还是秦阳第一次见这位大长老。不过想起与他有关的种种传说，秦阳心中就猛地一凛。
“秦阳，你与姜紫嫣一道被镇守府带走，如今为何只有你一人返回？姜紫嫣呢？”
大殿中，一道威严而庄重的声音陡然响起，充斥大殿内的每一个空间。
发出问询的，正是白耀阳。