秦阳仔细打量眼前的苏小小，仿佛是一个娇羞不胜的小媳妇儿，虽然脸皮儿很薄，但对自己的关心却是掩饰不住的。
因为灼阳居里都是自己人，秦阳行事也就少了些顾忌，伸手捉住苏小小的玉手，握在自己掌心，苏小小挣了两下，没有挣脱，也就任由他握着了。
而这一幕被赵明他们看在眼里，一个个都目瞪口呆。
这苏小小可是内门弟子中独一档的存在，不要说普通内门，就算那些筑基期强者，也要礼敬三分。
而自己的这位秦师兄，竟然与她关系如此亲密。
很可能，两人已经暗中结为道侣，哪怕不是道侣，怕也不远了。
简直不可思议。
怎么看，两人都不该有如此深的交集才对啊！
秦阳才懒得理会三人的想法，牵着苏小小的手，就走进起居室说话去了。
“我没看错吧？那位真是苏小小姑娘？”林香茹揉了揉眼睛，犹自不敢置信。
“唉，”赵明轻叹一声，“看来我们都小瞧了秦师兄啊！难怪他敢于废掉左鼎文，不惧洪子舆的报复，有苏小小姑娘罩着，是我我也不怕。”
林香茹忍不住朝赵明翻了个白眼——洪子舆打上门来的时候，你可是吓得要死，腿肚子都打颤呢，别以为我看不到。
这时，孙小海瓮声瓮气地道：“香茹，你上次不还说，要偷偷爬上秦师兄的床，给他暖被窝吗？有苏小小姑娘在，我看你的机会很渺茫了。”
赵明古怪地看了林香茹一眼：“有这事？”
林香茹脸一下子变得通红，轻啐了一口道：“呸，那是我开玩笑的话，你还当真了！”
孙小海点头，深以为然：“我也觉得是句玩笑话，秦师兄何等人物，就算要双修，那也是找同为天骄的内门师姐，你哪里有机会……”
“孙小海，”林香茹大怒，“你不会说话就少说点，没人把你当哑巴。”
“呃，我说错什么话了吗？”孙小海一呆，愣愣地看向赵明。
赵明四十五度看天，不想回答这个问题。
……
起居室内，秦阳就着茶水吃苏小小送来的糕点，苏小小坐在一旁，看向秦阳，不无担忧地说道：“秦阳，洪师叔此人睚眦必报，心胸狭窄。今日他虽然被师祖的名头吓退，但以我估计，绝不会善罢甘休。”
秦阳咬了口酥饼，在嘴里细细咀嚼，笑道：“这个我有心理准备。不过，我想红叶仙子应该不会坐视不管。你回去后，不妨在红叶仙子面前，提一提今日之事。看她是什么反应。只要红叶仙子能有所动作，我就不惧洪子舆的报复。”
“你说的也对。”闻言，苏小小吐了口气，如释重负，展颜一笑道，“你在出手废掉左鼎文前，是不是就已经想好这一步了？”
秦阳喝了口茶，轻笑一声，道：“我又不是鲁莽之辈，若没有十足的把握，又怎么会行如此极端之事？放心吧，在筑基期，我在合欢宗就是安全的，别说洪子舆，就算大长老亲至，也动不了我，红叶仙子第一个就不答应。”
他真正的危机是在筑基后的那一刻，而真正的危险恰恰来自于红叶仙子本身。
这一点，他想得很清楚。
这也是他为什么敢为陆丹麟提供庇护的底气。
“不过，”秦阳话锋一转，说道，“他们虽然动不了我，却不代表着不能从其他方面，给我使绊子。归根到底，想要在合欢宗内不受人欺负，靠得还得是实力，没有实力，就算有红叶仙子的庇护，也只能确保自身安全罢了。别人不明着来，来些阴招，照样难受。”
他握了握拳，炼气六层的修为，在筑基期面前，确实太渺小了。
“你能这么想就好。”苏小小稍感安慰，随即又蹙起眉头，“不过，当务之急，是如何应对接下来的麻烦。洪师叔在宗内经营多年，人脉颇广，他若暗中使绊子，恐怕……”
秦阳摆摆手：“无妨，兵来将挡，水来土掩，我秦阳若是这也怕，那也怕，何必要修仙，干脆找个小山村，过避世独居的生活算了。”
苏小小看他说得有趣，不禁莞尔。
“你的手艺真不错，”秦阳拿起一块糕点，赞道，“有这手艺，就算开间糕点铺子，也能过活了。”
苏小小给他了一个大大的白眼，说道：“谁要开糕点铺子，多麻烦啊！若不是想着让你尝尝鲜，我才懒得做呢！”
秦阳顿时一阵大笑。
他吃罢糕点，又抱着苏小小温存了一会儿，未及于乱，这才放她离开。
苏小小刚走没多久，陆丹麟就走了进来。
在灼阳居，陆丹麟可以随时出入任何地方，因此甚至都不需要通传。秦阳似早就料到他会找来，提前备足了茶水，并且从苏小小留下的竹篮里，取出一盒糕点，摆放在陆丹麟面前。
陆丹麟依旧沉默着，但那双浑浊的眼睛里，此时却闪烁着一抹精光，仿佛能将秦阳看穿似的，用一种审视的目光注视着秦阳。
“你修炼了《炙阳神功》？”半晌后，他才缓缓开口，直接问出了这个最关键的问题。
秦阳顿时笑了，但不是那种爽朗的笑，而是一种自嘲的笑，笑中还带着一丝疲惫和无奈：“前辈，您现在应该明白，我为何不能答应你了吧！”
以陆丹麟的见识，只要见到红叶仙子身边的近侍出现在秦阳身边，并且给予他庇护，就能联想到很多，能想到《炙阳神功》并不奇怪。
“我一旦筑基，就会成为红叶仙子的禁脔，纵然我再不愿意，也只能与她双修。而双修的后果……想必您比我更清楚。”秦阳的声音很平静，却透着一种令人心悸的绝望感，“筑基，对他人来说，是修仙路上的一次跃升，而对我来说，却是……催命的符咒。”
“所以，不是我不想答应您，而是我真的…给不了您那个承诺。我自身尚且难保，朝不保夕，又如何能承诺为您斩杀一位筑基期的强敌？”
这是他第一次如此直白地向陆丹麟袒露部分心声，来自元婴期修士的压迫感迎面扑来，别说是现在，就算巅峰时期的陆丹麟，都未必能扛得住。
陆丹麟静静地听着，脸上的皱纹如同刀刻般深邃。他没有说话，也没有像往常一样发出讥讽的冷笑。
他只是沉默地、久久地注视着秦阳。
那双看透了世情炎凉、饱经背叛与痛苦的浑浊眼睛里，最初的不信和愤怒渐渐褪去，一种极其复杂的、难以言喻的情绪慢慢浮现。
那情绪里，有惊异，有恍然，有一丝不易察觉的…同病相怜？
良久，陆丹麟猛地转过身，一言不发，步履蹒跚地朝起居室外走去。
只是在走出房门之前，他枯瘦的身影顿了一下，一个沙哑、低沉，几乎微不可闻的声音随风飘来，清晰地钻入了秦阳的耳中：
“…《丹经》第七页，‘凝露草’的图注…画错了…蠢材…”
话音未落，人已离开，木门“吱呀”一声关上。
秦阳猛地愣在原地。
下一刻，他眼中爆发出难以置信的璀璨光芒。
陆丹麟他……
他没有再提杀洪子舆的条件，也没有再追问任何秘密。
他用了最别扭、最符合他性格的方式——指出《丹经》的一个错误——给出了一个无声的回应。
这或许不代表他完全信任了秦阳，也不代表他放弃了仇恨。
但这绝对是一个信号！一个坚冰开始融化，试探性地投下一缕微光的信号！
秦阳深吸一口气，压下心中的激动，毫不犹豫地转身冲回练功室，一把抓起那本《丹经》，飞速地翻到了第七页……