第三小组进入河畔村，迎接他们的，是一种诡异的沉默。
村民们目光躲闪，唠家常还好，但只要问及污染问题，要么摇头说“不清楚”，要么就直接关门谢客。
几个带路的村干部表情紧绷，像是防贼一样盯着学员们和村民的每一次接触。
“老乡，我们是省里来的，想了解下园区排污的情况……”赵斌尝试与一位老汉沟通。
老汉眼神惶恐地瞥了眼旁边的村干部，连连摆手：“没啥没啥，都好着呢，领导们费心了。”说完就扛起锄头快步走开。
连续吃了几个闭门羹，调研陷入了僵局。
带队的刘大队长一脸“早就料到”的无奈：“赵处长，您看，村民们可能对政策不了解，或者怕说错话，我们是不是先回镇上看看材料？”
林凡感觉不对劲。这种统一的缄默，不像是因为恐惧污染企业，更像是被某种更直接、更令人恐惧的力量所压制。
正当小组一筹莫展时，一个穿着旧校服、神色慌张的少年突然从巷口跑过，匆忙间将一个揉成团的纸条塞进了林凡手里，然后飞快消失。
“林河清风，老榕树……”
回到县城简陋的招待所，林凡立刻向赵斌汇报了纸条内容，并坚持要去网吧调查。
赵斌看着林凡眼中不容置疑的坚定，又回想起白日里那令人窒息的沉默和少年冒险送信的决绝，最终沉重地点点头：“去吧，小林！情况比想象的复杂！务必，务必小心！带上这个！”
他从口袋里掏出一个军用防身哨，塞进林凡手里，“遇到不对劲，使劲吹，我们的人就在附近！”
县城的“新世纪网吧”隐藏在一条弥漫着垃圾腐臭味的昏暗巷底。招牌霓虹灯坏了大半，只剩下“世纪吧”三个字诡异地闪烁。推开吱呀作响的玻璃门，一股浓烈的烟味、汗味和泡面味混合的热浪扑面而来，夹杂着游戏音效的嘶吼和少年们的叫骂。
林凡尽量降低存在感，开了一台最角落、屏幕最暗的机器。键盘油腻腻的，好几个键帽不知所踪。他深吸一口气，无视周围几个染着黄毛、投来打量目光的小混混，将所有注意力集中在屏幕上。
搜索“林河清风论坛”，界面粗糙，而且没有历史搜索功能。
林凡无奈，编写了一段精巧的爬虫脚本，绕过注册限制，【数据清洗与整理技巧】自动运转，过滤着海量的垃圾信息和灌水帖。
很快，一个名为“老榕树”的用户及其发布的十几篇帖子被精准筛选出来。帖子时间跨度长达数年，从最初的疑惑投诉，到详细的记录（某月某日夜间闻到何种刺激性气味，河流何时变成何种颜色，自家牲畜如何异常死亡），再到悲愤的控诉，甚至还有几张模糊但能看出异常排放的烟囱照片。
下面的回复从最初的声援、补充，到后来的谩骂攻击，再到最后彻底的、死一样的沉寂。
林凡注意到，“老榕树”最后登录时间是八个多月前。而几个曾积极跟帖声援、提供线索的Id，最后登录时间也诡异地高度集中在相近时段。
“不是自然沉寂，是人为‘消音’……”林凡背后升起一股寒意。他继续深挖，试图追踪这些沉寂Id的历史发帖Ip段，想要找到更多线索。
就在他全神贯注时，一股强烈的危机感陡然袭来！
那个膀大腰圆、脖子上挂着粗劣金链子的网吧老板，不知何时如同幽灵般站在了他身后，阴鸷的目光死死盯着屏幕上滚动的论坛代码和“林河”、“污染”、“偷排”等刺眼的关键词。
“哥们，”老板沙哑的声音带着毫不掩饰的威胁，一只手重重按在林凡的椅背上，“查啥呢？看得这么起劲？”
林凡心脏猛地一缩，但脸上不动声色：“随便看看，了解下地方风情。”
“风情？”老板嗤笑一声，粗壮的手臂猛地探出，像铁钳一样死死攥住了林凡的手腕，“我看你他妈是来找不自在的吧？说！谁让你来的？想干什么？！”
他的声音陡然拔高，周围几个原本在打游戏的小混混立刻站起身，面色不善地围拢过来，堵住了所有去路。
狭小的空间里，空气瞬间凝固，充满了危险的张力。林凡能闻到对方身上浓重的烟臭和汗味，能看到对方眼中凶狠的戾气。他知道，任何解释和求饶都是徒劳。
心念电转间，林凡做出了决断！他猛地抬起另一只手，将桌上那半瓶喝剩的、黏糊糊的可乐，连瓶带水狠狠泼向老板的脸！
“操！”老板猝不及防，被泼了个满脸开花，下意识地松手去抹眼睛。
就在这零点一秒的间隙，林凡膝盖猛地向上一顶，狠狠撞在对方吃痛弯腰的小腹上，同时身体向后一挣，摆脱钳制，转身就如猎豹般向门口冲去！
“妈的！给老子抓住他！往死里打！”老板捂着脸，发出野兽般的咆哮。
几个混混立刻猛扑上来。林凡冲出网吧，一头扎进外面迷宫般黑暗、肮脏的小巷。身后是杂乱的、充满怒骂的脚步声和吼叫声，越来越近。
他拼命奔跑，心脏狂跳得像要炸开，肾上腺素急剧分泌，依靠着系统强化过的身体素质和超绝的瞬间记忆力，在堆满杂物的窄巷中左冲右突，利用每一个拐角、每一个垃圾桶作为临时掩护。
在一个三岔口，眼看就要被追上，他猛地想起赵斌给的哨子，塞进嘴里，用尽全身力气一吹！
“哔——！！！”
尖锐刺耳、极具穿透力的哨音骤然划破小镇沉寂的夜空！
追兵显然没料到这一手，猛地一愣，脚步下意识地一滞。
就这一愣神的功夫，林凡看到一个老旧院子的木门虚掩着，毫不犹豫地闪身钻了进去，迅速关上院门，屏住呼吸，紧紧贴在门后冰冷潮湿的阴影里，一动不敢动。
沉重的脚步声和叫骂声从门外急速跑过，渐行渐远。“妈的！跑哪去了？”“分头找！肯定跑不远！”
直到外面的声音彻底消失，只剩下自己如鼓的心跳声，林凡才敢缓缓吁出一口气，冷汗早已浸透了整个后背，双腿微微发软。他不是恐惧，而是极致的愤怒和一种被逼到绝境后的亢奋。
这群人的猖狂，远超他的想象，这更证明了他触及到了何等惊人的黑幕！
在原地潜伏了将近十分钟，确认绝对安全后，他才小心翼翼地从院子另一头的矮墙翻出刚好碰上听到哨声出来寻找林凡的赵斌一行。
赵斌看着他狼狈不堪的样子和手臂上不知被什么划出的血痕，什么也没说，只是用力地、重重地拍了拍他的肩膀，眼神里充满了后怕、庆幸。