陈砚站在寺庙门口，指尖的凉意顺着血管蔓延全身。废弃寺庙的断壁残垣上，爬满了墨绿色的苔藓，苔藓缝隙里嵌着一些细碎的骨头，像是孩童的指骨，在火光下泛着惨白。寺庙的横梁上，缠绕着无数根红绳，红绳上挂着一个个小小的布偶，布偶的眼睛是用黑炭画的，正直勾勾地盯着门口，与江底老槐树上的布偶如出一辙。
墨尘倚在寺庙的门框上，骨笛在指尖轻轻转动，笛身上的纹路像是活过来一般，缓缓蠕动。“陈砚，你倒是比我预想的更识时务。”他的声音比在鬼市时更显阴冷，带着一股金属摩擦般的刺耳，“坐吧，我们慢慢谈。”
寺庙中央，不知何时摆了一张石桌，石桌周围散落着几块石头，像是临时凑成的座位。石桌表面刻满了诡异的符文，与江底石室、鬼市阁楼的符文同源，只是线条更粗劣，像是仓促刻就。石桌底下，堆着一堆干枯的艾草，艾草上沾着暗红色的污渍，凑近了能闻到一股混合着血味的焦糊气。
陈砚没有动，目光扫过寺庙深处。那里影影绰绰堆着不少东西，像是一堆堆尸体，被破布覆盖着，轮廓狰狞。“你先告诉我，我妹妹现在怎么样了？”
墨尘笑了笑，抬手挥了挥骨笛。寺庙角落里，突然传来一阵轻微的“沙沙”声，一个白衣“尸体”从破布堆后走了出来。这具尸体与船上的那些不同，她穿着一身蓝布衣裙，梳着双丫髻，正是陈月失踪前最喜欢的装扮。只是她的脸依旧被头发遮住，后颈的黄纸符泛着幽绿的光，步伐僵硬得像是提线木偶。
“月娃！”陈砚猛地冲过去，想要抓住那具尸体的手腕，却被墨尘用骨笛拦住。
“别急。”墨尘的骨笛抵在陈砚胸口，冰凉的触感像是抵着一块寒冰，“这只是个替身，用你妹妹的旧衣和江边的骸骨拼的。但如果你不合作，下一个被制成替身的，就是她本人。”
陈砚的动作僵在半空，回头怒视着墨尘：“你到底想做什么？黑水鬼王到底是什么东西？”
墨尘收起骨笛，走到石桌旁坐下，指尖在符文上轻轻摩挲：“黑水鬼王，是黑水江的本源之恶。当年你的祖先，也就是第一任摆渡人，为了镇压它，用自己的魂魄和活祭的怨气铸成了锁魂珠。可他没想到，活祭的怨气反而滋养了鬼王，让它越来越强。”
他顿了顿，眼神变得狂热：“我祖先是当年协助你祖先铸珠的巫师，却被你祖先灭口，只为了保守锁魂珠的秘密。我找鬼王，一是为了报仇，二是为了夺取它的本源之力——只要融合了鬼王之力和锁魂珠，我就能成为阴阳两界的主宰。”
陈砚浑身一震。他从未听说过这样的往事，赵老爹和村里的长辈，从来只字未提锁魂珠的来历。原来这锁魂珠，根本不是什么守护之物，而是用无数冤魂堆砌的凶器。
“你想让我怎么做？”陈砚的声音发颤，他知道自己没有选择。
“很简单。”墨尘从怀里掏出一张泛黄的图纸，摊在石桌上，“这是黑水江的水脉图，鬼王藏在江底最深的‘寒潭’里。你的锁魂珠能感应它的位置，还能暂时压制它的怨气，我需要你用锁魂珠打开寒潭的封印，剩下的，交给我就行。”
图纸上的线条扭曲诡异，寒潭的位置被画成一个黑色的漩涡，周围标注着密密麻麻的符文，与陈砚在江底石室见过的符文完全一致。陈砚注意到，图纸的角落，画着一个小小的莲花印记，与母亲留下的玉佩上的印记一模一样。
“这图纸哪里来的？”陈砚猛地抓住墨尘的手腕。
墨尘甩开他的手，嘴角勾起一抹冷笑：“自然是从我祖先的遗物里找到的。你以为你母亲的玉佩只是普通的护身符？那是当年你祖先给我祖先的信物，也是打开寒潭封印的钥匙之一。”
陈砚下意识地摸向胸口的玉佩，玉佩温热，似乎在回应他的触碰。原来这玉佩背后，还藏着这样的秘密。
就在这时，寺庙外突然传来一阵凄厉的惨叫，像是赶尸人的声音。墨尘脸色一变，猛地站起身：“有人闯进来了。”
陈砚也听到了动静，还有一阵熟悉的拐杖敲击地面的声音——是赵老爹！
他冲出寺庙，只见月光下，赵老爹拄着拐杖，站在树林里，身后跟着几个村里的年轻人，手里都拿着锄头和扁担。而那些原本守在寺庙外的白衣“尸体”，此刻正疯狂地扑向他们，黄纸符脱落的地方，露出青灰色的皮肉，指甲变得尖利如刀。
“砚娃，快回来！”赵老爹看到陈砚，急得大喊，“这些不是尸体，是被墨尘用邪术操控的怨魂！他想放出鬼王，毁了整个村子！”
墨尘也跟着走了出来，脸上没有丝毫慌乱，反而带着一丝兴奋：“老东西，当年你爷爷帮着陈家隐瞒真相，今天，我就替我祖先，一起算了这笔账！”
他举起骨笛，吹奏起一段急促的旋律。那些白衣“尸体”像是被注入了新的力量，动作变得更快，嘶吼着扑向村里的年轻人。一个年轻人躲闪不及，被一具“尸体”抓住了胳膊，尖利的指甲瞬间刺穿了皮肉，鲜血喷涌而出。
“住手！”陈砚怒吼一声，催动锁魂珠的力量。金色的光芒从手腕爆发，化作一道道光刃，劈向那些“尸体”。光刃所及之处，“尸体”发出凄厉的惨叫，身体一点点消散，化作一缕缕黑烟。
墨尘没想到陈砚的力量变得如此强大，骨笛的旋律一顿，脸色阴沉下来：“你敢背叛我？”
“我从来没答应过你。”陈砚挡在赵老爹和年轻人面前，锁魂珠的金光越来越盛，“我要守护的，从来不是什么锁魂珠的秘密，是村里的人，是我妹妹！”
赵老爹走到陈砚身边，从怀里掏出那块发黑的龟甲：“砚娃，龟甲上的预言还有后半句——‘莲花现世，怨气归尘，渡灵之人，重铸清明’。你母亲的玉佩，就是莲花现世的关键！”
墨尘的眼神变得疯狂：“胡说！只有鬼王之力，才能终结一切！”他再次举起骨笛，这一次，笛声不再是操控尸体，而是引动江底的怨气。江面上突然掀起滔天巨浪，墨黑色的江水像是沸腾了一般，无数冤魂从江里爬出，朝着寺庙的方向涌来。
这些冤魂与白衣“尸体”不同，它们没有实体，只是一团团黑色的雾气，雾气中隐约能看到一张张痛苦扭曲的脸，正是历代被当作活祭的女子。她们的怨气浓烈得让空气都变得冰冷，锁魂珠的金光在怨气的侵蚀下，渐渐暗淡下来。
“不好，怨气太浓，锁魂珠快撑不住了！”陈砚咬牙坚持，额头上布满了冷汗。他能感觉到，锁魂珠的力量在快速流失，而江底传来的压迫感越来越强，像是有什么巨大的东西正在苏醒。
赵老爹突然将龟甲塞进陈砚手里：“用玉佩和龟甲，结合锁魂珠的力量，净化这些怨气！只有净化了怨气，才能彻底镇压鬼王！”
陈砚没有犹豫，将龟甲和玉佩紧紧握在手里。玉佩的温热、龟甲的冰凉、锁魂珠的灼热，三种力量交织在一起，化作一道耀眼的白光，比之前的金光更加强盛，瞬间笼罩了整个树林。
白光所及之处，那些黑色的冤魂像是遇到了克星，发出一阵又一阵的惨叫，身体渐渐变得透明。她们脸上的痛苦慢慢消散，取而代之的是一种解脱的平静，最终化作一缕缕白色的轻烟，朝着南方飘去。
墨尘被白光笼罩，发出一声凄厉的嘶吼：“不！我的计划！”他手里的骨笛瞬间断裂，身体在白光中一点点消融，只留下一句不甘的诅咒：“鬼王不会被镇压的，它会回来的，你们都要死！”
墨尘消失后，江面上的巨浪渐渐平息，怨气也消散了大半。陈砚松了一口气，浑身脱力地瘫坐在地上。锁魂珠的金光彻底敛去，变得和普通的珠子一样，不再发热，也不再发光。
赵老爹扶起陈砚，叹了口气：“砚娃，辛苦你了。当年的真相，是我们对不起你和你妹妹，也对不起那些被当作活祭的女子。”
陈砚摇了摇头，看着那些飘向南方的轻烟：“都过去了。从今往后，黑水渡再也没有活祭，再也没有怨气。”
他回头看向寺庙，那些白衣“尸体”已经全部消散，只剩下一堆堆骸骨和破损的衣物。月光洒在骸骨上，像是给它们盖上了一层白纱，终于让这些冤死的灵魂，得到了安息。
回到村里时，天已经快亮了。陈月一直站在江边等他，看到他平安回来，扑进他怀里放声大哭：“哥，我好怕，我梦到好多姐姐在哭，说她们好冷。”
陈砚轻轻拍着妹妹的背，将玉佩戴在她脖子上：“不怕了，姐姐们都走了，去了没有寒冷、没有痛苦的地方。以后，再也不会有人伤害你了。”
玉佩戴在陈月脖子上，发出一阵淡淡的光晕，她身上的寒气瞬间消散，脸色也变得红润起来。陈砚知道，妹妹魂魄里的煞气，终于被彻底净化了。
接下来的日子，陈砚依旧做着黑水渡的摆渡人。黑水江的水变得越来越清澈，江面上的雾也不再那么冰冷，偶尔还能看到江底的鱼虾游动。村里的人也渐渐走出了阴影，日落后偶尔会到江边散步，孩子们在岸边追逐嬉戏，欢声笑语取代了往日的死寂。
只是陈砚知道，平静之下，依旧潜藏着危机。墨尘临死前的诅咒，像是一根刺，扎在他心里。他偶尔会在夜里梦到江底的寒潭，梦到一个巨大的黑影在潭底沉睡，那双燃烧着幽绿火焰的眼睛，正死死地盯着他。
他将龟甲和锁魂珠贴身戴着，玉佩则一直戴在妹妹脖子上。他知道，黑水鬼王或许没有被彻底消灭，只是暂时被镇压了。而他，作为渡灵人，必须永远守在黑水渡，守着这来之不易的平静。
偶尔有路过的旅人，会问起江边那些新立的石碑。石碑上没有名字，只有一个个小小的莲花印记，那是陈砚为那些无名的活祭女子立的。陈砚会笑着告诉他们：“这些是守护黑水渡的姐姐们，她们用自己的牺牲，换来了这里的平安。”
旅人不会知道，这些石碑之下，埋着无数冤魂的骸骨；不会知道，这片平静的江水之下，曾藏着怎样的罪恶与恐怖。而陈砚，会带着这些秘密，一直撑着篙，做黑水渡的摆渡人，渡人，渡魂，也渡这世间未了的罪孽。
细思极恐的是，那些被净化的怨气，真的彻底消散了吗？江底的鬼王，真的只是沉睡吗？墨尘的祖先是巫师，他的阴谋，真的只是个人复仇那么简单吗？或许，这一切都只是一个开始，而黑水渡的雾，终有一天，还会变得冰冷刺骨。