荒漠的尽头,那座被诅咒的小镇在晨曦中沉默。
艾斯化作的火焰流星在空中划出一道刺眼的橘红色弧线,他甚至懒得在地面上奔跑,直接以最快的速度飞掠过残垣断壁。
紧随其后,一道苍白的鬼火在地面上疾驰,卡特·史雷和他那匹骸骨战马仿佛与大地融为一体,所过之处,只留下一道冰冷的、仿佛能冻结灵魂的轨迹。
他们很快追上了强尼。
哈雷摩托的引擎在咆哮,但它的主人却停了下来。前方,是一座坍塌过半的古老教堂,唯一的出口被摩托车堵死。
巫心魔就蜷缩在教堂的废墟深处,他那庞大的恶魔之躯此刻缩小了不少,漆黑的皮肤上布满了被两种地狱之火灼烧出的、深可见骨的伤口。
黑色的血液从伤口中不断渗出,滴落在地,发出“滋滋”的腐蚀声。
他像一头被逼入绝境的野兽,喉咙里发出低沉的喘息,一双赤红的眼睛死死盯着强尼,充满了怨毒与不甘。萝珊被强尼护在身后,她抓着强尼的皮衣,惊魂未定地看着那个恐怖的恶魔。
艾斯从天而降,落在强尼的另一侧,火焰散去,他双手插在裤兜里,歪着头打量着巫心魔,像是在看一头稀有的珍奇异兽。
“跑得挺快啊,我还以为你已经跑到地狱去了。”艾斯开口,语气轻松得像是在街头偶遇了一个熟人。
卡特·史雷的骸骨战马悄无声息地停在最后,堵住了教堂唯一的缺口,他坐在马上,苍白的火焰眼眶静静地注视着巫心魔,像一个沉默的审判官。
三对燃烧着不同火焰的眼睛,从三个方向,将巫心魔所有的退路彻底封死。
“契约·····”巫心魔的声音沙哑而破碎,他伸出利爪,指向强尼,“把圣凡冈萨契约给我!不然,我就是死,也要拉着这个女人陪葬!”
他试图做最后的挣扎,用萝珊的性命来威胁。
“你觉得,你现在还有资格谈条件吗?”强尼的声音从恶灵骑士的面罩下传出,冰冷而决绝。他向前走了一步,手中的锁链拖在地上,发出“哗啦”的声响。
萝珊没有再表现出恐惧,她只是更用力地抓紧了强尼的衣服。她知道,退缩和妥协,换不来任何东西。
巫心魔眼中的疯狂愈发浓烈,他体内的黑暗能量开始剧烈波动,似乎准备引爆自己,来个玉石俱焚。
“别白费力气了。”艾斯撇了撇嘴,右手的食指和中指并拢,指尖上跳动着一小簇橘红色的火焰。“在你自爆之前,我能把你烧成灰烬一百次。”
那簇小小的火焰,却让巫心-魔感受到了比刚才的“炎帝”还要恐怖的威胁。那是将所有力量凝聚于一点的、足以瞬间洞穿他核心的死亡预兆。
绝望,如同冰冷的海水,彻底淹没了巫心魔。
他输了。
输得一败涂地。
就在强尼扬起锁链,艾斯准备弹出指尖的火焰,卡特沉默地举起手,准备施展最后的审判时,整个万恶之地,突然安静了下来。
不是声音的消失,而是一种更深层次的死寂。
风停了,空气凝固了,连远处龙骑与王蛇战斗的爆炸声都仿佛被隔绝在了另一个世界。一股无法形容的、源自生命本能的恐惧,攫住了在场每一个人的心脏。
艾斯脸上的笑容消失了,他猛地抬头望向天空。强尼的动作僵住了,他体内的复仇之灵,那股从不畏惧任何罪恶的地狱之火,此刻竟然在微微颤抖,像是在畏惧着什么。
卡特·史雷那燃烧了一百年的苍白火焰,也剧烈地收缩了一下,他那空洞的眼眶,死死地盯着教堂中央的空地。
那里,空间正在以一种诡异的方式扭曲、折叠。一道漆黑的裂缝凭空出现,无声无息地张开。那不是通往任何地方的门,那更像是一道通往“无”的伤口。
没有光,没有声音,只有纯粹的、吞噬一切的黑暗。
一只擦得锃亮的黑色皮鞋,从裂缝中迈了出来。
紧接着,是一个西装革履的男人。
他看起来约莫六七十岁,一头梳理得一丝不苟的银白色短发,脸上带着和煦的、仿佛邻家爷爷般的微笑。
他穿着一身剪裁得体的黑色西装,手里拄着一根顶端镶嵌着黑曜石的木制手杖。他的身体笔直,举手投足间,都透着一股老派绅士的优雅与从容。
他走出来后,身后的空间裂缝便悄然闭合,仿佛从未出现过。
他环顾了一下四周,目光扫过艾斯、强尼和卡特,最后落在了蜷缩在废墟里、奄奄一息的巫心魔身上。他脸上的笑容没有变,但眼神里却流露出一丝毫不掩饰的失望与嫌弃。
“真是···给我丢脸。”
他开口了,声音温和而富有磁性,却让巫心魔浑身剧烈地一颤,那双赤红的眼睛里,第一次流露出了比死亡更深的恐惧。
“父···父亲···”巫心魔的声音抖得不成样子。
父亲。
墨菲斯托。
地狱的领主,万魔之王。
卡特·史雷握紧了缰绳,他身下的骸骨战马不安地刨着蹄子,鼻孔里喷出的火焰都黯淡了几分。他比任何人都清楚,眼前这个看起来人畜无害的老绅士,是怎样恐怖的存在。
“我原本还想看看你能把事情做到何种地步。”墨菲斯托慢条斯理地说着,像是在教训一个考试不及格的孩子。
“结果你呢?不仅把事情办得一团糟,还被几个小鬼逼到这种地步。我墨菲斯托的血脉,可没有这么无能的废物。”
他一边说,一边迈步走向巫心魔。
“站住!”强尼怒吼一声,燃烧的锁链如同愤怒的火蛇,带着审判罪恶的地狱之火,狠狠地抽向墨菲斯托。
墨菲斯托甚至没有回头看他一眼。
他只是随意地抬起左手,用两根手指,轻描淡写地夹住了那条足以撕裂恶魔的锁链。
“滋啦——”
地狱之火,在接触到他指尖的瞬间,就像是被泼了水的炭火,迅速熄灭了。
强尼只觉得一股无法抗拒的巨力从锁链的另一端传来,他整个人被硬生生地扯了过去。
“火拳!”
艾斯的身影瞬间出现在墨菲斯托的侧面,他没有任何犹豫,凝聚了武装色霸气的火焰重拳,带着焚山煮海的气势,狠狠地轰向墨菲斯托的太阳穴。
面对这足以击沉巨舰的一拳,墨菲斯托的动作依旧优雅。他甚至没有侧身,只是将拄着手杖的右手微微抬起,用那根看起来平平无奇的木杖,轻轻地点在了艾斯的拳头上。
没有惊天动地的爆炸,没有能量的对冲。
艾斯的火焰拳头,在接触到手杖顶端黑曜石的瞬间,所有的火焰、所有的力量,都如同泥牛入海,消失得无影无踪。
一股阴冷、死寂、仿佛来自宇宙诞生之初的黑暗能量,顺着拳头涌入他的身体。
艾斯闷哼一声,整个人如同被一柄无形的巨锤击中,倒飞出去,狠狠地撞塌了教堂残存的半面墙壁,被埋在了碎石堆里。
仅仅一招,便击败了艾斯。
墨菲斯托做完这一切,仿佛只是掸了掸衣服上的灰尘。他转过头,那双深邃得如同黑洞的眼睛,第一次正视着被他扯到面前的恶灵骑士。
“明明是被我创造出来的物品,结果反过来还想攻击我这个造物主吗?有点意思,看来,你是不知道你和我之间的差距。”
他微笑着,伸出另一只手,屈起食指,在强尼那燃烧的骷髅额头上,轻轻地弹了一下。
“叮。”
一声清脆得如同敲击瓷器的声响。
强尼身上的地狱之火,如同被按下了开关的灯,瞬间全部熄灭。那森白的骷髅骨架上,焦黑的血肉以一种比变身时快百倍的速度疯狂滋生。
“呃啊啊啊!”
强尼发出一声痛苦至极的惨叫,他跪倒在地,剧烈地抽搐着,不到一秒钟,就从令人畏惧的恶灵骑士,变回了那个浑身赤裸、大汗淋漓的普通人。
诅咒的力量,被眼前这个男人,用一根手指,强行塞回了他的灵魂深处。
“好了,碍事的苍蝇都处理掉了。”墨菲斯托拍了拍手,他走到巫心魔面前,居高临下地看着自己这个不争气的儿子。
他抬起手杖,在地上轻轻一点。
一个漆黑的漩涡在巫心魔身下展开,无数只惨白的、由骸骨构成的巨手从漩涡中伸出,抓住了巫心魔的四肢和躯干。
“父亲!不!再给我一次机会!”巫心魔惊恐地尖叫起来。
“你的机会已经用完了。”墨菲斯托的语气依旧温和,“回到地狱去,好好反省一下,什么叫做真正的力量。”
骨手猛地一拽,在巫心魔绝望的嘶吼声中,将他拖入了那个漆黑的漩涡。漩涡随即闭合,仿佛什么都没有发生过。
做完这一切,墨菲斯托才转过身,目光落在了强尼身上。更准确地说,是落在强尼怀中,那份散发着古老气息的羊皮纸卷轴上。
“现在,物归原主吧。”
他微笑着,向强尼伸出了手,似乎准备拿回那份圣凡冈萨契约。
整个世界,仿佛只剩下他一个人的声音。卡特·史雷依旧坐在马上,但他身上的苍白火焰已经黯淡到了极点,他没有动,因为他知道,任何动作都是徒劳。
强尼趴在地上,连抬起一根手指的力气都没有。
萝珊吓得面无人色。
废墟里,艾斯挣扎着想要爬起来,但那股侵入体内的阴冷能量,正在疯狂地压制着他的火焰,让他动弹不得。
这,就是地狱领主的绝对力量。
碾压,彻底的碾压。
就在墨菲斯托的手即将触碰到契约的瞬间,另一道声音,突兀地在死寂的教堂中响起。
“我说,老墨啊,你有点不把我放在眼里啊。”
那声音听起来有些懒洋洋的,带着几分玩世不恭的调侃。
“一把年纪了,还天天跑到人间来欺负小孩子,你就不嫌害臊吗?”