艾斯那句“那就回去看看吧”说得轻描淡写，却像一只手，稳稳地扶住了强尼即将崩溃的精神。
强尼的喘息声粗重而急促，他抬头看着艾斯，那张挂着爽朗笑容的脸上，看不出丝毫对魔鬼的畏惧，只有一种纯粹的、理所当然的坦然。
仿佛去面对一个地狱领主的儿子，和去邻居家串门没什么区别。
“你···”强尼想说些什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。
“别你你我我的了。”艾斯大大咧咧地一挥手。
“女人心烦的时候，你待在旁边陪着就好了。虽然我没什么经验，但我那个笨蛋弟弟每次闹别扭，我只要揍他一顿，再给他带块大肉，他就会很高兴了。”
强尼的嘴角不自觉地抽动了一下，这都什么乱七八糟的建议。
“带上他。”
一直沉默的卡特突然开口，他的声音不大，却有一种让人无法反驳的沉稳。他那双浑浊的眼睛在艾斯和强尼之间来回扫视。
“你现在心神大乱，一个人回去只会把事情搞得更糟。这小子虽然脑子不太好使，但他的力量是真的。说不定···他能帮你。”
卡特的话语里带着一种连他自己都未曾察觉的复杂情绪。他看着艾斯，就像看着一个无法被常理解读的变量。
这个年轻人的出现，彻底打乱了他上百年来早已习惯的、死水一潭的剧本。这或许是变数，也或许是转机。
强尼看了一眼艾斯，又看了一眼卡特，心中的天人交战终于有了结果。他知道卡特说得对，自己现在的状态，就像一个揣着炸弹的疯子，随时可能在萝珊面前引爆。
他需要一个保险栓，而眼前这个实力强大到离谱，思维方式也同样离谱的年轻人，似乎是眼下唯一的选择。
“好吧。”强尼深吸一口气，像是做出了一个重大的决定。
“你跟我走。”
他转身走向自己的哈雷摩托，动作依旧有些僵硬，但眼神中的绝望已经被一种破釜沉舟的决然所取代。
“好嘞！”艾斯高兴地应了一声，跟了上去，还不忘回头对卡特挥了挥手，“卡特大叔，我们很快就回来！晚饭记得多准备点肉！”
卡特没有回答，只是看着两人一前一后地走向那辆黑色的钢铁猛兽，直到摩托车的引擎发出一声轰鸣，载着两人绝尘而去，在荒漠的公路上卷起一道长长的烟尘。
老人站在马厩门口，许久未动，一直看着他们消失在自己的视野之中。
··········
哈雷摩托在空旷的州际公路上飞驰。
强尼紧握着车把，风声在耳边呼啸，试图将脑中那些纷杂的思绪全都吹散。萝珊的脸，巫心魔的狞笑，卡特苍老的面容，还有自己变成燃烧骷髅时的疯狂记忆，像走马灯一样在他脑中旋转。
他能感觉到背后那个家伙的存在，艾斯就像一个巨大的人形暖炉，即便是在高速行驶中，也能感受到他身上传来的惊人热量。
“哇哦！好快！比我们船上那些快艇快多了！”艾斯兴奋的声音从身后传来，他张开双臂，仿佛要拥抱这片陌生的天空。
“这东西是靠什么跑的？也是烧煤吗？”
“烧汽油。”强尼言简意赅地回答，他现在没心情进行科普。
“汽油？那是什么？好吃吗？”
强尼：“·······”
他决定不再跟这个异世界的来客进行任何交流，这只会让他本就混乱的脑子变得更加混乱。
然而艾斯显然没有闭嘴的打算。他像个第一次进城的好奇宝宝，对路边的一切都充满了兴趣。
“那个铁架子好高啊！是用来做什么的？”
“高压电塔。”
“那个长着翅膀的铁鸟是什么？好大！”
“飞机。”
“哇！你看那个广告牌上的女人，她穿得好少！身材真棒！”
强尼猛地一拧油门，摩托车的速度再次飙升，试图用更狂暴的风声堵住身后那张喋喋不休的嘴。
不知过了多久，当城市的轮廓出现在地平线上时，强尼的速度才缓缓降了下来。他熟练地穿过车流，最终在一栋看起来颇为现代的公寓楼下停稳。
“就是这里了。”强尼熄了火，翻身下车，动作因为紧张而有些僵硬。
艾斯也跳下车，好奇地打量着这栋由钢筋水泥构成的“高楼”。在他看来，这比阿拉巴斯坦的王宫还要高大。
强尼没有片刻停留，快步冲进了公寓大门。他用备用钥匙打开了萝珊的房门，心脏在胸腔里狂跳，每一次跳动都牵动着灵魂深处那股灼热的力量。
“萝珊！”
他冲进客厅，然而回应他的只有一片寂静。
房间里的一切都维持着原样。沙发上搭着一件女式外套，茶几上放着半杯已经冷掉的咖啡，旁边的电视遥控器歪斜地放着。空气中还残留着萝珊惯用的那款香水的淡淡味道。
一切都充满了生活的气息，却唯独少了那个最重要的人。
强尼的心一点点沉了下去。他冲进卧室，空的。卫生间，空的。厨房，还是空的。
“萝珊！”他的声音带上了一丝颤抖。
艾斯跟在他身后，在房间里转了一圈，最后停在客厅的电视机前。他看到电视屏幕上正在播放着新闻，一个金发女记者正站在一片狼藉的马路边，对着镜头说着什么。
“喂，强尼。”艾斯指了指电视，“那个女人，是不是就是你要找的人？”
强尼猛地回过头，视线聚焦在电视屏幕上。
那张熟悉又思念的脸庞，瞬间击中了他。
萝珊·辛普森，她穿着一身干练的职业套装，手持话筒，表情严肃地站在一条被封锁的街道前。
在她身后，是满目疮痍的景象——扭曲的护栏，破碎的汽车残骸，还有地面上那一条仿佛被火焰犁过的、焦黑的轨迹。
新闻下方的标题栏写着：“城郊高速公路发生离奇破坏事件，疑似新型武器测试？”
强尼的瞳孔猛地收缩。
他认得那个地方，那正是他昨晚第一次失控，变成恶灵骑士后，与地魔战斗的地方。
萝珊，她竟然在报道自己留下的烂摊子。
一股混杂着后怕、庆幸与极度恐惧的情绪，瞬间攫住了他的心脏。她没事，她还安全。但她离那个地狱般的真相，也只有一步之遥。
“她在这里！”强尼一把抓起沙发上的车钥匙，转身就往外冲。
“等等我！”
艾斯跟了上去，脸上那没心没肺的笑容也收敛了些许。他虽然搞不清楚状况，但他能感觉到强尼身上那股几乎要溢出来的焦躁和恐惧。
两人再次冲出公寓，哈雷摩托的引擎在空旷的停车场里发出一声愤怒的咆哮，轮胎在地面上留下一道黑色的印记，朝着新闻直播的地点疾驰而去。
强尼此刻只有一个念头。
他必须见到她，立刻，马上。
他要亲口告诉她，自己没事。然后，想尽一切办法，让她远离自己，远离这个被诅咒的世界。
他不知道，就在他全速冲向萝珊的同时，城市另一端的阴影里，几双非人的眼睛，也正饶有兴致地，注视着电视屏幕上那个美丽的女记者。
“找到了，父亲骑士的弱点。”