皮尔斯的办公室里，红酒的醇香与窗外的城市天际线交融在一起。
他转过身，看着尼克·弗瑞那张写满凝重的脸，镜片后的双眼流露出一丝恰到好处的关切。
“推迟？”皮尔斯放下酒杯，走到办公桌后坐下，双手交叠。
“尼克，你知道为了让‘洞察计划’按时启动，我们花费了多少心血和政治资本。为什么突然要推迟？”
弗瑞没有坐下，他只是站在办公室中央，像一尊黑色的铁塔。
“今天，我看到了一些东西。”弗瑞的声音很低，像是在自言自语，又像是在对皮尔斯解释。
“一些···让我们引以为傲的科技，显得像个笑话的东西。”
他没有提艾斯卡诺，也没有提被锁死的数据。在真相水落石出之前，他不能相信任何人。
“你是说那个‘冰海灾变’的报告？”皮尔斯了然地点点头。
“我看了，确实很惊人。但这不正是我们启动‘洞察计划’的理由吗？为了应对这种我们无法理解的威胁。”
“不。”弗瑞打断了他，“亚历山大，我们准备得还不够。我觉得还需要加强一下系统的检查，以确保万无一失。”
皮尔斯眉头微皱，身体微微前倾：“尼克，你到底想说什么？你要知道洞察计划上层可是非常看重的。”
“我知道。”弗瑞的回答滴水不漏。
“但‘洞察计划’事关全球七十亿人的命运，我不能允许任何一丝不确定性存在。我需要时间，重新审查所有的安全协议，每一个环节，每一个人。”
他直视着皮尔斯：“我需要你利用在安理会的身份，发起一次紧急议会，投票决定延期执行计划。”
皮尔斯沉默了。
他靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，办公室里只剩下这单调的声响。
良久，他长叹一口气，脸上露出无奈而支持的笑容。
“好吧，尼克。你是局长，我尊重你的判断。虽然这会很麻烦，但我会去做的。安全永远是第一位的。”
“谢谢你，亚历山······”
“我们是朋友，尼克。”皮尔斯站起身，绕过办公桌，拍了拍弗瑞的肩膀。
“去吧，查清楚让你不安的一切。”
弗瑞点了点头，没有再多说一个字，转身离开了办公室。
门，轻轻地合上了。
皮尔斯脸上的笑容，如同被风吹熄的蜡烛，瞬间消失得无影无踪。他脸上的每一条皱纹，都透着冰冷的狰狞。
他慢步走回落地窗前，拿起那杯未喝完的红酒，对着窗外的美国总统府——白宫方向，轻轻摇晃。
然后，他拿出一部造型奇特的加密电话，拨通了一个号码。
“行动开始。”
电话那头没有任何回应，只有一片死寂。
“目标，尼克·弗瑞及其手下。”
皮尔斯挂断电话，将杯中猩红的酒液一饮而尽，嘴角咧开一个残酷的弧度。
“九头蛇万岁。”
·········
下午3点24分，黑色的雪佛兰特制SUV，在华盛顿的道路中平稳行驶。
弗瑞握着方向盘，脑子里一片混乱。
他与皮尔斯的对话，艾斯卡诺熔化枪管的画面，还有那个该死的【AccESS dENIEd】，像走马灯一样在他脑海中旋转。
一个红灯，他停在了十字路口。
两辆警车，一左一右，悄无声息地靠了上来，将他夹在中间。
弗瑞起初并未在意，直到他不经意地瞥了一眼左侧。
警车的副驾驶上，那个穿着制服的“警察”，没有看路，也没有看红绿灯，他的脸正对着自己，眼神冰冷，手里抱着一把冲锋枪。
弗瑞的心，猛地一沉。
绿灯亮起。
那两辆警车没有动。
下一秒，刺耳的枪声撕裂了白天的宁静！
“哒哒哒哒哒——！”
子弹如暴雨般砸在弗瑞的车窗和车身上，迸发出密集的火花。高级防弹玻璃上瞬间布满了蛛网般的裂纹，但没有一发子弹能够穿透。
弗瑞猛地一脚油门踩到底，引擎发出野兽般的咆哮，车子向前窜出。
然而，他刚冲进十字路口，一辆早已等候在此的警车便从侧面狠狠撞了上来！
“砰——！”
巨大的撞击力让SUV发出一声痛苦的呻吟，车身失控地旋转了半圈，最终被逼停在路中央。
十几名手持步枪的武装人员从几辆车上跳下，迅速将弗瑞的座驾团团包围，毫不犹豫地倾泻着火力。
弗瑞知道自己不能坐以待毙。
他冷静地按下一连串控制台上的按钮。
“启动反制措施。”
副驾驶座迅速向后收缩，一架狰狞的加特林机枪缓缓升起，枪管开始预热旋转。车载AI冰冷的声音响起：“无人驾驶模式已启动。”
“开火！”
伴随着弗瑞的指令，加特林发出了怒吼！
火舌喷吐，密集的弹链像一道死亡的鞭子，瞬间将一辆警车和旁边的几名枪手撕成了碎片。金属、血肉、火焰，交织成一幅地狱般的画卷。
SUV的引擎再次轰鸣，如同挣脱囚笼的猛兽，顶着枪林弹雨，硬生生从包围圈中冲了出去。
车身已经千疮百孔，但总算脱离了险境。
然而，还没等弗瑞松一口气，他瞳孔骤然收缩。
前方不远处的路中央，不知何时，站着一个人。
那人一身黑衣，脸上戴着遮住口鼻的战术面罩，最引人注目的，是他那条在路灯下闪烁着冰冷金属光泽的左臂。
一种前所未有的危机感，攥住了弗瑞的心脏。
那个男人动了。
他抬起那只金属手臂，手臂上挂着一个奇特的发射器，对准了冲来的SUV。
“咻——”
一枚小小的圆盘被射出，以不可思议的速度，精准地吸附在了SUV的车底。
弗瑞的脑中只来得及闪过一个念头：“不好！”
下一刻，天旋地转。
“轰隆——！！！”
剧烈的爆炸从车底传来，巨大的冲击波将重达数吨的防弹SUV整个掀飞到空中，翻滚着，最后重重砸在地面上，车顶朝下，发出一阵令人牙酸的金属扭曲声。
车内，弗瑞头破血流，被安全带倒吊在驾驶座上，内脏仿佛移了位。所有的电子设备都在爆炸中失灵，一片漆黑。
透过龟裂的前挡风玻璃，他看到那个金属臂的男人，正一步一步，不疾不徐地朝着自己走来。
每一步，都像踩在他的心跳上。
弗瑞知道，已经受伤的自己绝对不能被他们抓捕或者是击杀，他必须将消息传递出去。
他挣扎着，用尽最后的力气，目光扫过车外。右侧不远处，一个下水道的井盖，在混乱的火光中若隐若现。
就是那里！
他解开安全带，从座位上摔下，强忍着剧痛，一脚踹开了早已变形的副驾驶车门，从狭小的空间里爬了出去。
金属臂男人走到了车旁，低头看向驾驶室。
空的。
他抬起头，目光扫过四周，最终，定格在那个被挪开了一道缝隙的下水道井盖上。
他没有追，只是静静地站在原地，仿佛一尊没有感情的雕塑。
因为他的任务，只是确认目标死亡或逃离。
现在，任务完成了，只等发令者下一步的任务目标。