托尼·斯塔克的派对从不让人失望。名贵的香槟堆成酒塔，米其林星级厨师现场制作着精致的分子料理，露天泳池里倒映着衣着光鲜的男男女女和加州的璀璨星空。
“哇！这个小方块一放进嘴里就变成水了！好神奇！”井上织姬捏着一枚晶莹剔t透的“水滴蛋糕”，满脸都是惊叹。
她就像一只闯入未来世界的橘猫，对一切都充满了十二分的好奇。
托尼端着酒杯，饶有兴致地看着她，对身边的科尔森说：“看见没，菲尔，这才是一个正常人该有的反应。不像某些人。”
他的目光投向派对的角落。
藤虎正襟危坐在一张沙滩椅上，面前的小桌上只放了一杯清水。他没有碰那些花里胡哨的食物，只是安静地“听”着。
海浪声，音乐声，人们的交谈与心跳，在他心中交织成一幅比眼睛看到的更生动的画卷。
他忽然开口，对着身前空无一人的方向说：“这位先生，你踩到花了。”
一个正准备从花坛里抄近路去拿酒的金发帅哥，闻言低头一看，自己的定制皮鞋正踩在一株娇嫩的兰花上。他尴尬地把脚挪开，对这个闭着眼睛的大叔投去见鬼了似的眼神。
托尼挑了挑眉，抿了一口酒。
有趣。
这两个被神盾局送来的人，一个天真得像张白纸，一个神秘得像口深井。他已经让贾维斯开始建立专门的分析模型了。
与洛杉矶的热闹喧嚣不同，此时的纽约，正被午夜的凉风包裹。
华尔道夫酒店的总统套房里，空气安静得能听见冰块在酒杯里融化的声音。
乌塔一个人坐在落地窗前，俯瞰着脚下这座不夜城。演唱会结束的狂热正在褪去，巨大的空虚感如同潮水般涌来。
数万人的欢呼，荧光棒汇成的海洋，那些为她痴迷的脸庞···一切都像一场华丽的梦。梦醒了，她还是一个人。
经纪人千叮万嘱，让她好好休息，明天还有通告。但她不想待在这个金色的笼子里。
她站起身，走进衣帽间。几分钟后，一个戴着黑色鸭舌帽、宽大墨镜和口罩，将自己包裹得严严实实的女孩，悄无声息地从酒店的员工通道溜了出去。
走在纽约的街头，迎面而来的风都带着“自由”的味道。
她把手插在卫衣口袋里，像个普通的夜游者，漫无目的地闲逛。
路过的大屏幕上还在播放着她演唱会的精彩片段，但街上的人行色匆匆，没人注意到，那个屏幕上的世界歌姬，此刻正与他们擦肩而过。
这种感觉很新奇。她不是万众瞩目的“乌塔”，只是一个可以随意在街边驻足，看流浪艺人表演，或者对着橱窗里搞怪玩偶发笑的无名氏。
走着走着，一阵咕噜声从腹中传来。
她这才想起，为了保持演出状态，她一整天只吃了几块能量棒。早知道就在酒店吃点东西再出来了。
她懊恼地摸了摸肚子，目光在街边的餐馆里搜寻。就在这时，一股混合着酱油、米醋和鱼生鲜味的香气，精准地钻进了她的鼻腔。
她转过头，发现街角处有一家门面不大的日式寿司店。店门口竟然还排着一条不短的队伍，在这深夜里显得格外醒目。
生意这么好？
乌塔的好奇心被勾了起来。她最喜欢去探索这种藏在街头巷尾的平民美食了。她看了一眼队伍，拉了拉帽檐，毫不犹豫地走过去，排在了队尾。
等待的时间有些漫长，但听着前面的人用各种语言兴奋地讨论着“金枪鱼大腹”和“传说中的玉子烧”，她反而觉得很有趣。
这比听经纪人汇报她的专辑又破了什么记录要真实多了。
大概二十分钟后，终于轮到了她。
“欢迎光临！”
随着一声清朗的招呼，乌塔推门而入。店里空间不大，只有一个L形的吧台，坐满了客人。
温暖的灯光，热闹的交谈声，以及扑面而来的食物香气，瞬间驱散了深夜的寒意。
她找了个空位坐下，刚要摘下墨镜，动作却猛地一顿。
她的目光，越过吧台，落在那个正在忙碌的年轻店员身上。
他有一头惹眼的棕红色短发，眉眼清秀，神情专注。他正用一种近乎于艺术的流畅动作，飞快地捏着一个寿司，然后精准地放在客人面前的盘子里。
很普通，很日常的画面。
但在乌塔的视野里，那个红发店员的头顶上，正悬浮着一个她再熟悉不过的标识——一个散发着柔和白光的、代表着中立阵营的天平徽记。
和她一模一样。
这个寿司店的店员，居然也是个玩家？
几乎是在乌塔注意到他的同一时间，那个红发青年也像是感应到了什么。他刚刚完成手里的工作，习惯性地抬起头，目光扫过新进店的客人。
当他的视线落在乌塔身上时，那双琥珀色的眼睛里，闪过一丝难以察觉的波动。
他看见了。
看见了那个戴着帽子和墨镜的女孩头顶上，同样悬浮着的、属于中立阵营的白色天平。
卫宫士郎擦拭着料理刀的手，停顿了零点一秒。
四目相对。
一个，是刚刚结束万人演唱会，偷偷溜出来寻找片刻宁静的世界歌姬。
一个，是结束了一天的工作，正在为夜宵的客人们准备食物的普通店员。
两个来自不同世界、同属一个阵营的玩家，在纽约街角的一家深夜寿司店里，就这样毫无征兆地相遇了。
周围的喧嚣仿佛在这一刻被按下了静音键。
乌塔的心跳，漏了一拍。
吧台内外的喧嚣、客人的谈笑、锅碗瓢盆的轻响，在这一瞬间都褪色成了模糊的背景音。
卫宫士郎擦拭着柳刃刀的手停在半空，刀身映出对面那个女孩模糊的轮廓，以及她头顶上那个再清晰不过的、散发着柔和白光的天平徽记。
中立阵营。
和他一样。
心脏像是被一只无形的手攥紧，又猛地松开。
一个月了，自从他和远坂凛在时钟塔的图书馆里研究宝石魔术，下一秒就被一股无法抗拒的力量卷入这个光怪陆离的世界后，他第一次感知到“同类”的存在。
那是一个月前，伦敦阴沉的午后。前一秒，他还在时钟塔为自己的女友——远坂凛那套繁复到令人发指的魔术理论感到头痛，抱怨着为什么不能像强化魔术一样直观；
后一秒，刺眼的白光吞噬了一切，再睁眼时，他已经孤身一人站在了纽约时代广场的中央。
车水马龙，巨幅的电子广告牌上播放着他完全不认识的一些超级英雄——什么雷神、钢铁侠、美国队长等等。
凛不见了，他与Saber之间那条模糊的魔力通路也彻底断绝。
他被抛入了一个全新的、陌生的世界。
最初的几天是恐慌与寻找。他像个无头苍蝇一样在纽约街头游荡，试图寻找任何魔术的痕迹，寻找远坂可能留下的讯号。
这里的一切都遵循着物理法则，空气中干净得没有一丝魔力流动。
但他确实可以使用自己原本世界的魔法，这发现让士郎松了一口气。
他又试着联系时钟塔，却发现自己连如何拨打一个跨越世界的电话都不知道。
他成了这个世界的“黑户”。没有身份，没有钱，甚至连一身换洗的衣服都没有。
无奈之下，他只能接受现实。活下去，是所有选择的前提。
幸运的是，他那被Saber、凛和藤姐磨练出的家务技能，尤其是厨艺，成了他在这个世界唯一的依仗。