假山石林如同天然的迷宫，嶙峋的怪石在幽绿灯火下投出张牙舞爪的阴影。赵无妄四人不敢停留，在月无心蛊虫的探路和沈清弦异瞳对能量流动的粗略感知下，尽量避开“宾客”聚集的主要路径，向着园林更深处、也是那甜腥邪气愈发浓烈的方向潜行。
苏云裳紧紧跟在月无心身侧，心脏仍在因之前的围杀和狂奔而剧烈跳动，但她强迫自己冷静观察。她注意到，越是远离喧闹的主宴场，周围的环境就越发“失真”。那些精心修剪的花木变得颜色暗沉，形态萎靡，假山石上攀附的藤蔓枯黑如铁，脚下的鹅卵石小径偶尔会“蠕动”一下，仿佛由什么活物铺就。空气除了那令人作呕的甜腥，还夹杂着一股……隐约的、肉类被反复蒸煮后特有的、油腻而沉闷的熟荤气。
“这边。”月无心忽然停下脚步，鼻翼微微翕动，指尖一只形如瓢虫、背甲闪烁着暗红光泽的蛊虫正不安地爬动，“‘血蛊’的残余气息，还有……很浓的‘死气’和‘怨火’味。前面，应该就是这‘宴席’的‘灶间’了。”
“灶间？”赵无妄目光一凛。在这样一个以“宴”为核心的梦境里，供应“食物”的厨房，无疑是关键地点，很可能隐藏着这个梦境最残酷的真相，甚至是钱夫人力量来源的一部分。他看向沈清弦。
沈清弦闭目凝神片刻，再睁开时，异瞳中闪过一丝惊悸：“前面……怨气很重，非常重……驳杂，混乱，充满了痛苦和……麻木。还有很多……被束缚的‘灵’，很微弱，在哀嚎。”她的声音有些发颤。这比她之前感知到的任何地方都要集中和强烈。
“看来，来对地方了。”赵无妄低声道，“小心，这里很可能有守卫，或者……更糟糕的东西。”
四人放轻脚步，借助石林和枯木的阴影，缓缓向前摸去。穿过一片凋零的蔷薇花架，前方出现了一排黑瓦白墙的平房，与整个园林的奢华风格格格不入，显得低矮而阴森。平房没有窗户，只有几扇厚重的、包着铁皮的木门，其中一扇门虚掩着，昏黄的光线从门缝里漏出，伴随着更加清晰的切剁声、滚水沸腾声、以及铁器刮擦的刺耳声响。那股混合了熟肉、血腥、香料和某种难以言喻腐败气息的味道，浓烈到几乎形成实质的雾气，从门缝和屋檐下袅袅飘出。
这里，就是钱府的“厨房”。梦境中制造那些“佳肴美酒”的源头。
赵无妄示意众人伏低身体，悄悄靠近那扇虚掩的门。月无心指尖弹出两只细小的、近乎透明的“窥影蛊”，顺着门缝钻了进去。片刻后，她脸色微变，收回蛊虫，低声道：“里面空间很大，有至少十几个‘人’在忙碌，动作僵硬，和外面的‘宾客’差不多，但怨气更重。中间……有个大家伙，气息很邪，可能就是管事的。”
“能看清在做什么吗？”沈清弦问。
月无心沉默了一下，才缓缓道：“……处理‘食材’。”
苏云裳忍不住打了个寒噤。
赵无妄深吸一口气，指了指自己和月无心，又指了指门内，然后对沈清弦和苏云裳做了个“留守、警戒”的手势。厨房内部情况不明，空间可能有限，他和月无心进去探查更为灵活，沈清弦和苏云裳在外把风，万一有事也能有个照应。
沈清弦虽然担心，但也知道这是合理的安排，点了点头，拉着苏云裳隐入一旁更深的阴影里，紧盯着来路和厨房的其他出口。
赵无妄和月无心对视一眼，默契地同时动作。月无心指尖再次弹出几缕极淡的、带着安神致幻效果的蛊雾，顺着门缝飘入。赵无妄则在她动作的同时，如同狸猫般无声无息地贴近门缝，向内窥视。
门内的景象，让即便是见惯了古玩行当里阴私诡事的赵无妄，也感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
厨房内部比外面看起来要宽敞得多，更像是一个屠宰场与厨房的结合体。墙壁被经年累月的油烟和不明污渍熏得黑黄，挂着各式各样寒光闪闪、但形状怪异的刀具和钩子。十几座巨大的灶台燃着幽蓝色的火焰，上面架着比人还高的铁桶或蒸笼，热气腾腾，不断发出“咕嘟咕嘟”的沸腾声。
而最令人毛骨悚然的，是那些正在“忙碌”的“人”。
他们穿着统一的、沾满油污血渍的灰布短打，动作整齐划一，如同流水线上的工人。有的正将一些看不清原本形态的、暗红色的“肉块”从巨大的木桶里捞出，放在砧板上，用沉重的砍刀机械地剁砍；有的正在清洗一堆堆灰白色的、疑似内脏的东西，水流冲刷下，泛起浑浊的血沫；有的则在巨大的铁锅前翻炒着什么，锅铲与铁锅摩擦，发出刺耳的刮擦声。
这些“厨工”的面容模糊不清，仿佛笼罩在一层灰雾中，只有偶尔转动的眼珠，透出和外面“宾客”一样的灰白死寂。他们身上缭绕的怨气浓得几乎化不开，丝丝缕缕地向上飘去，汇入屋顶某处。整个厨房弥漫着一种令人绝望的、重复劳作的死寂氛围，只有器械碰撞和烹饪的声音，没有任何活人的交谈或喘息。
而在厨房的最深处，靠近一座最大、火焰最旺的灶台旁，矗立着一个异常高大的身影。
那身影背对着门口，身穿一件油腻发亮的黑色皮质围裙，围裙下是鼓胀得极不自然的躯体。它似乎不止有两条手臂——赵无妄看到至少有四条粗壮的、覆着青灰色角质层的手臂在同时动作，两条在挥舞着两把巨大的剔骨刀，对着砧板上一个尚能看出人形的躯体进行精细的“分割”，动作娴熟得令人胆寒；另外两条手臂，一条在操控灶火，一条正从一个冒着泡的陶罐里，舀出粘稠的、暗红色的液体，淋在旁边一个装满“肉块”的大盆里。
那液体……与宴席上的“赤玉浆”气味一模一样！这里竟是那“人血酒”的酿造或调制之地？
更让赵无妄瞳孔骤缩的是，在那高大身影的腰间，挂着一枚在幽蓝灶火下闪烁着温润光泽的玉佩。玉佩的形制，与之前在“血宴”梦境破局时，月无心感应到的、与“血蛊”相关的那枚“钱夫人赏赐的玉佩”描述极其相似！难道这就是月无心所说的“核心”？
似乎察觉到了门外细微的动静，也可能是月无心的蛊雾引起了它的警觉，那高大的身影——厨师长——动作忽然一顿。
它缓缓地、以一种极其不自然的、脖颈仿佛锈住般的僵硬感，转过了头。
赵无妄终于看清了它的“脸”。那根本不能称之为脸，更像是一团揉皱的、沾满血污油渍的面皮，勉强捏出了五官的轮廓。眼睛的位置是两个深陷的黑洞，里面跳动着两小点幽绿色的火焰。鼻子只剩两个孔洞，嘴巴是一条裂开到耳根的缝隙，里面是层层叠叠、如同锉刀般的细小利齿。
它的“目光”（如果那两点绿火算是目光的话）似乎越过了门缝，精准地锁定了赵无妄和月无心的藏身之处。
“嗬……有……老鼠……溜进来了……”
一个沙哑、浑浊，如同破风箱鼓动般的声音，从它裂开的嘴缝里挤出。声音不大，却带着一种冰冷的、捕食者般的兴奋。
“被发现了！退！”赵无妄低喝一声，毫不犹豫地抽身后撤。
月无心动作更快，在赵无妄出声的同时，她已反手弹出数点炽烈的磷火蛊，并非攻击厨师长，而是射向厨房内堆积的某些看似干燥的柴垛和油布！
“轰！”
磷火沾物即燃，瞬间在厨房内爆开几团不大的火球，虽然无法对那邪异的厨师长造成实质伤害，却成功制造了混乱和短暂的视线遮蔽。几个靠近火源的“厨工”动作呆滞地试图扑打火焰，反而引火烧身，发出无声的挣扎，化作人形火炬。
“嘶——！！！”
厨师长发出愤怒的尖啸，四条手臂狂乱挥舞，将着火的“厨工”扫飞，庞大的身躯猛地转向门口，眼中绿火大盛。它显然被这挑衅激怒了。
“走！”赵无妄和月无心已退出数步，对沈清弦和苏云裳喊道。
四人毫不犹豫，转身就朝着来时的石林方向狂奔。他们最初的计划是潜入探查，既然被发现且对手实力不明（那厨师长的压迫感远超寻常“宴傀”），立即撤离才是上策。
然而，厨师长的速度超乎想象！
它那庞大的身躯看似笨重，移动起来却迅猛如风，四臂着地（其中两臂仍握着剔骨刀），如同某种巨大的畸形蜘蛛，轰隆隆地撞开厨房包铁的木门，追了出来！沿途的假山石被它轻易撞碎，枯木被它随手折断，威势骇人。
“分开跑！石林里汇合！”赵无妄当机立断，四人在一起目标太大。他拉起沈清弦，拐向左侧一条狭窄的石缝。月无心则拽着苏云裳，冲向右前方一片更密集的怪石区域。
厨师长在路口略微一顿，绿火闪烁，似乎在判断。最终，它选择了追向赵无妄和沈清弦——或许是因为赵无妄刚才的窥视，或许是因为两人身上的“活气”更吸引它。
沉重的脚步声和碎石崩落声紧追不舍。赵无妄和沈清弦在狭窄、曲折的石缝中拼命穿行，这地形限制了厨师长的速度，但也让他们几乎没有喘息之机。
“它的弱点……可能是那玉佩！”沈清弦喘息着喊道，她的异瞳在奔跑中仍死死锁定后方那庞大的阴影，“它身上的怨气和其他‘厨工’一样，都向玉佩汇聚！玉佩也在吸收厨房里弥漫的怨气！那是核心，也可能是它的力量来源和控制节点！”
“玉佩……”赵无妄脑中飞快回忆刚才惊鸿一瞥，那玉佩似乎就挂在厨师长腰间偏左的位置。要夺玉佩，就必须近身，面对那四只挥舞着恐怖刀具的手臂！
眼看前方石缝渐宽，即将进入一片相对开阔的碎石地，一旦出去，失去地形掩护，他们立刻就会被追上。
“拼一把！”赵无妄眼中闪过一丝决绝，猛地停下脚步，将沈清弦往旁边一块巨岩后一推，“躲好！”
他则转身，面对着轰鸣追至的厨师长，非但没有逃跑，反而从怀中掏出了……之前在宴席上，他泼洒残酒时，顺手藏起的那个尚有少许“赤玉浆”残液的破酒壶！
厨师长庞大的身躯挤开最后一块碍事的石头，出现在赵无妄面前数丈之外，幽绿的鬼眼死死盯着这个胆大包天的小虫子，裂嘴发出威胁的低吼，四条手臂上的剔骨刀反射着森寒的光。
赵无妄深吸一口气，压下心头的悸动，猛地将破酒壶中仅剩的那点粘稠猩红的“赤玉浆”，朝着厨师长腰间玉佩的大致位置，狠狠泼了过去！
“嗤——！”
酒液泼在厨师长油腻的皮质围裙和青灰色的皮肤上，立刻冒起一股带着恶臭的青烟，发出腐蚀的声响。厨师长发出一声痛楚与暴怒混合的嘶吼，被酒液泼中的部位皮肤迅速焦黑翻卷。
然而，那玉佩似乎有某种防护，酒液并未直接命中玉佩本身，只是溅到周围。
这点伤害，显然不足以重创厨师长，反而彻底激怒了它！
“死！！！”
它狂吼一声，四条手臂中的两只握着剔骨刀的手臂，以肉眼难以捕捉的速度，一左一右，交叉斩向赵无妄！刀风凄厉，封死了他所有闪避的空间！
赵无妄瞳孔骤缩，他已来不及躲开这致命的交叉斩击！眼看就要被分尸——
就在这千钧一发之际！
“咻！咻！”
两道细微的破空声从侧上方传来！
是月无心和苏云裳！她们并未走远，而是绕到了侧面的石崖上！
月无心弹出的，是两根细若牛毛、却坚韧无比的蛊丝，精准地缠住了厨师长右侧斩下的那只持刀手臂的手腕，猛地向旁边一拉！虽然无法完全阻止那势大力沉的一斩，却让其轨迹偏斜了寸许！
而苏云裳掷出的，是她一直紧握在手中的那根尖锐银箸！她不懂高深武功，但准头极佳，银箸化作一道银光，直射厨师长那两点幽绿的左眼！
厨师长下意识地偏头闪避银箸，左手的斩击也随之一滞。
就是这瞬息的机会！
赵无妄身体后仰，几乎是贴着地面，从那偏差了寸许的刀锋缝隙中险之又险地滑了过去！冰冷的刀锋擦着他的鼻尖和胸腹掠过，割破了他的衣襟，带来一阵火辣辣的刺痛。
他滑到厨师长身侧，眼角的余光清晰看到了那枚挂在腰间、正在微微发光的玉佩！
没有时间犹豫！赵无妄弹身而起，将全身的力量和速度提升到极致，右手五指并拢如锥，狠狠地戳向那枚玉佩的连接处——一条看似普通的皮绳！
“噗！”
皮绳应声而断！
玉佩脱离开来，向上飞起！
厨师长发出一声惊天动地的、混合着惊恐与疯狂的嚎叫！它庞大的身躯剧烈颤抖，四条手臂的动作瞬间变得混乱而不协调，眼中绿火明灭不定，身上那浓稠的怨气开始剧烈翻滚、逸散！
“就是现在！”月无心在石崖上厉喝，双手结印，一只拳头大小、形如甲虫、口器狰狞的噬魂蛊振翅飞出，快如闪电，直扑那尚在半空中的玉佩！
与此同时，沈清弦也从藏身的巨石后冲出，她的异瞳死死锁定玉佩，娇叱一声，将这段时间压抑的恐惧与看到厨房惨状后的愤怒，尽数灌注于瞳力之中，一道无形却锐利的精神冲击，如同尖针，狠狠刺向玉佩本身！
“不——！！！”
厨师长徒劳地挥臂想去抓住玉佩，但它身体正处于力量紊乱状态，动作慢了半拍。
“咔嚓！”
清脆的碎裂声响起。
月无心的噬魂蛊口器狠狠咬在玉佩上，沈清弦的精神冲击也同时抵达。那枚温润的玉佩表面，瞬间布满了蛛网般的裂痕，内里流转的暗红血光急剧黯淡，随即“啪”地一声，彻底炸裂成无数碎片！
“嗷——！！！”
玉佩碎裂的刹那，厨师长发出了最后一声凄厉无比的惨嚎，庞大的身躯如同被抽走了所有支撑，轰然瘫倒在地，四条手臂无力地抽搐着，眼中的绿火迅速熄灭，身体开始如同那些“厨工”一样，化作滚滚浓烟，只是这浓烟更加漆黑，带着强烈的不甘与怨毒，但失去了玉佩的引导和凝聚，很快便开始消散。
厨房方向，隐约传来一连串重物倒塌和东西摔碎的声响，似乎里面的“厨工”和设施也随着厨师长的消亡而失去了维系。
碎石地上，暂时恢复了寂静，只有四人粗重的喘息声。
赵无妄抹去额角的冷汗，看着地上迅速消散的黑色烟气和玉佩碎片，心有余悸。刚才那一下，实在是险到了极点。
“没事吧？”沈清弦跑到他身边，急切地检查他身上的伤口，所幸只是皮肉划伤。
“没事。”赵无妄摇摇头，看向从石崖上攀下来的月无心和苏云裳，“多亏你们。”
月无心脸色有些苍白，连续操控高强度蛊虫对她消耗不小，她摆摆手，看向厨房方向：“玉佩是‘血蛊’邪气的一个关键节点，毁了它，这梦境的‘食源’估计要出问题。钱夫人很快就会知道。”
苏云裳小脸依然发白，但眼神亮晶晶的，带着劫后余生的兴奋和后怕：“我们……我们干掉了一个大家伙？”
“只是拔掉了它一颗毒牙。”赵无妄沉声道，“不过，这至少证明，月姑娘的思路是对的。顺着‘因果线’，攻击关键节点，确实能撼动这个梦境。我们得赶快离开这里，和厉兄他们汇合，或者……找到下一个‘线’。”
他弯腰，从玉佩碎裂处，捡起一片最大的、尚残留着一丝微弱血光的碎片。“这个，或许还有用。”
四人不敢久留，迅速清理了一下痕迹，再次隐入石林阴影之中，向着与厉千澜他们约定的方向悄然行去。身后，那曾经弥漫着恐怖气息的厨房区域，渐渐被更多的黑暗与寂静笼罩，只有那未曾完全散尽的甜腥与焦臭，还在空气中隐隐浮动。
他们撕开了“血宴”狰狞面目的一角，但盛宴的主人，恐怕已经震怒。真正的风暴，即将来临。