忘尘阁的灯火，彻夜未熄。
血腥气混合着浓烈的金疮药与艾草味道，在密室内弥漫不散。厉千澜脸色铁青，但手上动作却稳如磐石。他带来的镇魔司医官已竭尽全力，银针封穴，上好的止血生肌药膏不要钱般敷上，洁白的绷带一层层缠裹，很快又被渗出的鲜血浸透。
萧墨躺在临时铺就的床榻上，双目紧闭，脸色白得吓人，若非胸口还有极其微弱的起伏，几乎与死人无异。右胸的贯穿伤离心肺太近，失血过多，加上之前左臂旧伤崩裂，新伤旧疾一齐爆发，能撑回忘尘阁已是奇迹。医官低声对厉千澜道：“统领，伤口太深，虽避开了要害，但肺叶恐有损伤，失血过多，元气大损……接下来十二个时辰是关键，若能熬过，热度退下，或有转机。只是这左臂……”他摇了摇头，未尽之意很明显，即便保住性命，左臂也极可能留下严重的残疾。
苏云裳跪坐在床榻边，手里紧紧攥着一块沾湿的布巾，却不知该往哪里擦。她看着萧墨毫无血色的脸，看着他胸前那刺目的、不断扩大的血红，眼泪如同断线的珠子，无声地滚落。她想碰碰他冰凉的手，却又不敢，生怕加重他的痛苦。脑海里反复闪现的，是他在书院废墟中，毫不犹豫用身体为她挡下那致命一剑的画面，是他浑身浴血却依旧如山般挡在她身前的背影。“都怪我……都是因为我……”她低声啜泣，自责如同毒蛇啃噬着她的心。
赵无妄和沈清弦守在另一边，脸色同样凝重。沈清弦虽疲惫，但仍强打精神，试图用异瞳观察萧墨身上生命气息的流转，但看到的是大片代表“生机流逝”的灰暗与代表“伤势侵蚀”的暗红交织，触目惊心。她移开目光，看向苏云裳怀中那叠染血且破损的手稿，轻声道：“云裳，手稿……先给我和无妄看看，或许里面有紧要线索。”
苏云裳如梦初醒，连忙小心翼翼地将手稿递过去。最上面几页果然损毁严重，边缘焦黑卷曲，或被利器划破，缺失了部分字句，甚至有一页被鲜血浸透，墨迹晕染成一团。苏云裳看着破损的手稿，想到这可能是兄长留下的最后线索，又是悲从中来。
赵无妄接过手稿，与沈清弦就着烛光，仔细辨认起来。厉千澜在确认医官已尽人事、后续只能靠萧墨自身意志和药物效用后，也走了过来，眉宇间忧色深重。
手稿的内容确实如苏文轩的风格，条理清晰，考证详实。前面部分是对《六道轮回图》历代传闻、流转记载的梳理，以及对画技、用墨、材质的分析，与众人之前所知大同小异。中间部分详细记录了他如何通过古籍残片、地方志异、以及贿赂某些见不得光的“中间人”，一步步追查到“墨仆”的存在和“三钱黑玉”的暗记，与陈三所言基本吻合。
关键在最后几页，也是破损最严重的地方。
“……据《墨家异闻残卷》及南疆巫祝口传秘录交叉印证，墨轩（墨先生名讳之一）晚年所为，绝非寻常画师殉道。其所绘《六道轮回图》，核心并非‘轮回’，实为‘封印’！” 这段文字相对完整，苏文轩用朱笔重重圈出“封印”二字。
接下来一页被利器斜斜划开，缺失了小半。“……所封之物，乃上古凶煞，名讳已不可考，或称之为‘虚无之影’，性喜吞噬生灵精魄，尤嗜纯粹之念（善念、执念、怨念皆可为其食粮）。墨轩偶得邪神残骸（或封印物？字迹模糊），察其有复苏之兆，祸及苍生，遂以毕生画艺与魂力为引，独创‘魂寄之术’，欲将其永封画中……”
“‘魂寄之术’？” 厉千澜低声重复，眼中闪过惊疑，“镇魔司古老卷宗中似有提及，乃是将施术者自身魂魄与特定载体（如法器、画卷）强行绑定，以其魂力为锁，封印邪物的禁忌之法。但此法凶险至极，施术者需承受被封印物无时无刻的侵蚀与反噬，且一旦施展，魂与画同，画毁魂散，再无轮回可能。”
赵无妄和沈清弦对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼。原来古画的诅咒根源，竟是墨先生自我牺牲的封印之举！
他们继续往下看。接下来的内容因血污和破损，更加断断续续：
“……然，封印过程……遭逢剧变（此处有撕毁痕迹）……墨轩亲近之人……背叛？……邪神之力泄露……反噬加剧……墨轩魂魄遭怨念污染……画成之日，亦是其魂堕之时……‘轮回’诅咒由此而生，非其本意……”
“画卷自成空间，吸纳接触者之‘念’（尤以恐惧、贪婪、怨恨等负面情绪为甚），滋养画中邪神残力，亦维持封印脆弱平衡……六十载一轮回，乃封印周期之显化……”
“破局之匙，或在墨轩最终‘殉画’之地——隐墨山洗墨潭。彼处留有墨轩预设之‘后手’，或可重塑封印，或可……彻底净化？然，需‘钥匙’启之……”
“‘钥匙’为何？余遍查典籍，推测有三可能：一为墨轩血脉（已绝？）；二为特定时辰星象（需推算）；三为……与邪神或封印同源之特殊‘印记’或‘器物’……”
手稿到这里，最后一页被血迹彻底浸透，只剩下几个模糊的字迹和一幅同样被血污弄得难以辨认的、似乎是隐墨山周边地形与星象对应的简图。
信息量巨大，且充满了未知与凶险。
“墨先生是牺牲者，也是受害者……”沈清弦喃喃道，心中涌起复杂的情绪，有敬佩，也有悲哀。她下意识地抚了抚自己的异瞳，那所谓的“同源印记”，是否与此有关？
“背叛……”赵无妄目光锐利，“是谁背叛了墨先生？是否就是如今‘继承者’的源头？那场‘剧变’，是否导致了封印的缺陷和诅咒的外泄？”
厉千澜沉思道：“苏公子推测的‘钥匙’三种可能，血脉已难寻，星象需特定时机且难以把握，最可能也最危险的，便是那‘同源印记或器物’。”他的目光扫过赵无妄的左臂，又看了看沈清弦的异瞳，意思不言而喻。赵无妄的胎记与古画诅咒直接相关，沈清弦的异瞳能与画中怨念共鸣，他们两人，或许就是“钥匙”的一部分，或者最接近“钥匙”的存在。
“隐墨山洗墨潭……”苏云裳擦去眼泪，声音哽咽却坚定，“哥哥最后去的地方一定是那里！‘继承者’和害他的人，可能也在那里！我要去！一定要去！”
“你现在这样，怎么去？”赵无妄看着她红肿的眼睛和单薄的身躯，又看看床榻上生死未卜的萧墨，沉声道，“而且，萧兄弟需要你。他现在最需要的，是有人守着，给他支撑下去的意念。”
苏云裳浑身一颤，看向萧墨，眼泪又涌了出来。是啊，萧墨为了她命悬一线，她怎能此刻离去？
就在这时，一直闭目凝神感受手稿上残留气息的沈清弦，忽然“咦”了一声，脸色变得有些古怪。
“怎么了，清弦？”赵无妄关切地问。
沈清弦指着那幅被血污弄花的隐墨山地形星象图，迟疑道：“这图……虽然模糊，但我用异瞳仔细‘看’它上面的墨迹和残留的……苏公子书写时专注的精神印记时，好像……感觉到了一丝极其微弱的、指向性的意念。不是文字，更像是一种……情绪的指引。”
“什么意思？”厉千澜问。
“就是……苏公子在画这幅图，或者思考这幅图代表的含义时，他的意念非常集中，而且带着一种强烈的‘希望有人能看懂’的渴望。这份渴望，在他留下的精神印记里，似乎隐约指向了图中某个被血污盖住的具体位置。”沈清弦努力描述着那种玄之又玄的感觉，“我感觉，那个被血污盖住的地方，可能才是他真正想标记的、关于‘钥匙’或‘后手’的关键地点，而不是笼统的‘洗墨潭’。”
这个发现让众人精神一振！如果苏文轩真的在血污下隐藏了更精确的线索，那么找到它的价值，可能远超这份破损手稿上的所有文字！
“你能‘看清’那个位置的具体信息吗？”赵无妄问。
沈清弦摇摇头，脸色发白：“太模糊了，血污不仅遮盖了图形，也严重干扰了残留的精神印记。强行去‘看’，就像隔着一层厚厚的、沾满污血的毛玻璃去辨认后面的微小字迹，非常困难，而且……对精神负担很大。”她刚刚恢复一些，想起厉千澜关于过度使用能力的警告。
赵无妄立刻握住她的手：“不要勉强。先休息，等你好些再说。”
“不，”沈清弦反握住他的手，眼中闪过一丝决然，“萧兄弟在拼命，月姑娘在昏迷，苏公子下落不明，还有那么多被卷入古画的无辜者……我们没有时间慢慢等了。这点负担，我还承受得起。”
她深吸一口气，对赵无妄道：“无妄，帮我护法，稳住我的心神。厉大人，苏姑娘，请你们暂时退开些，不要干扰我的感知。”
赵无妄知道劝不住她，只能点点头，盘膝坐在她身后，双掌轻轻抵住她的背心，默念老道士教过的宁心静气口诀，将一股温和的、安抚性的意念缓缓渡入她体内。
厉千澜拉着还想说什么的苏云裳退到密室角落，屏息凝神。
沈清弦闭上眼睛，将全部注意力集中在那幅污损的地形星象图上。异瞳的能力被她催发到极致，左眼如深潭吸纳着图上每一丝细微的墨迹能量波动，右眼则如同精密的筛子，努力过滤掉血污带来的杂乱干扰，试图捕捉苏文轩留下的、那缕指向性的精神印记。
时间一点点过去。密室内静得可怕，只有烛火偶尔爆出的轻微噼啪声，和萧墨微弱却艰难的呼吸声。
沈清弦的额头开始渗出细密的汗珠，脸色再次变得苍白，身体微微颤抖。那血污的干扰比她预想的还要强大，如同无数充满怨念和死亡气息的触手，缠绕、撕扯着她探出的精神感知。她感到头痛欲裂，仿佛有无数细针在刺扎她的太阳穴和眼球。
“清弦，撑不住就停下！”赵无妄感觉到她身体的颤抖和传递回来的紊乱气息，焦急地低声提醒。
沈清弦咬着牙，摇了摇头。她“看”到了！在那一片令人作呕的暗红色血污之下，有一小片区域的墨迹精神印记，格外凝聚，格外顽强，如同风中之烛，虽微弱却始终不曾熄灭。那印记透出的情绪，是苏文轩极致的专注、一丝豁然开朗的兴奋，以及……深藏的忧虑。
她将所有的精神力，如同锥子一般，狠狠刺向那片凝聚的印记！
“嗡——”
脑海中一声轰鸣！
仿佛冲破了某种粘稠的屏障，一小段清晰了许多的“信息”涌入她的意识：
那不再是具体的地形，而是一个更加抽象的符号——一个由三枚交错的黑点（类似三点墨滴）环绕着一个扭曲的、仿佛挣扎人影的简易图案。符号旁边，残留着苏文轩意念中强烈的标注感：“心脉之锁，逆鳞之位。欲启后手，需断此枷。然，枷断之时，恐惊邪神……”
“心脉之锁……逆鳞之位……”沈清弦喃喃念出，异瞳的光芒瞬间黯淡下去，她身体一软，向后倒在赵无妄怀里，大口喘息，汗水几乎浸透了里衣。
“清弦！”赵无妄连忙扶住她，喂她喝下早已准备好的温水。
沈清弦缓了口气，将“看”到的符号和那句警示语说了出来。
“三墨点环绕扭曲人形……”厉千澜迅速用手指蘸水，在桌面上勾勒出大概，“这符号……我似乎在某处见过。”他皱眉苦思。
赵无妄盯着那符号，又想起苏文轩手稿中关于“钥匙”同源印记的猜测，以及自己臂上的胎记，一个念头如电光石火般闪过：“你们看，这扭曲的人形，像不像被束缚、挣扎的状态？而三个墨点……墨先生以墨封神……‘墨’点……会不会代表的就是‘封印之墨’的某种核心节点？所谓‘心脉之锁，逆鳞之位’，是不是指在隐墨山某处，存在一个类似‘心脏’或‘逆鳞’的关键封印节点，由这三个‘墨点’镇锁？而‘钥匙’，或许就是能触动或‘断开’这枷锁的东西？”
他的推测让众人心头凛然。“枷断之时，恐惊邪神”——这意味着，即便找到后手或钥匙，开启的过程也极可能引发邪神的强烈反扑，凶险万分。
线索逐渐拼凑，真相愈发残酷，前路也愈发清晰而危机四伏。
就在这时，一直守在月无心床边的苏云裳，忽然发出一声压抑的惊呼：“月姐姐……月姐姐的手指，刚才好像动了一下！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
只见昏迷多日、气息微弱的月无心，苍白如纸的手指，确实极其轻微地蜷缩了一下，如同沉睡中的婴儿无意识的动作。
虽然只是细微到几乎难以察觉的动作，却如同黑暗中骤然亮起的一点星火，带来了微弱却真实的希望。
厉千澜一个箭步冲过去，再次搭上她的脉搏，凝神感知。片刻后，他抬起头，眼中第一次露出了明确的、带着一丝激动的神色：“脉象……确实比之前更稳了一丝！赤阳丹的药力，还有每日渡入的内息，似乎开始起作用了！她的魂魄……在缓慢凝聚！”
这无疑是一个巨大的鼓舞。月无心若能醒来，以其对南疆蛊术和魂伤的了解，或许对萧墨的伤势、对解读手稿中某些涉及魂魄封印的疑难，甚至对前往隐墨山可能遇到的诡异状况，都有不可替代的帮助。
希望，如同石缝中挣扎生出的嫩芽，虽然脆弱，却顽强地昭示着生命与抗争的力量。
夜色最深时，忘尘阁的灯火依旧未熄。伤痕累累的团队，在接二连三的打击与宝贵的线索中，紧紧依靠在一起。他们面前是苏文轩以血与智慧铺就的、指向终极谜团与决战之地的残破地图；身边是重伤濒死的战友和挣扎求生的同伴。
而远方，那座名为“隐墨”的深山，以及深山中那可能封印着上古邪神的“洗墨潭”，正静静等待着他们的到来。
带着血染的手札，带着未愈的伤痕，带着微茫的希望与坚定的决心，新的征程，已在酝酿。风暴来临前的短暂平静，弥足珍贵，却也预示着更猛烈、更凶险的浪潮，即将席卷而至。