忘尘阁的密室，灯火通明，药香却掩不住一股沉凝的气氛。从鬼市带回的线索，如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪。
苏云裳裹着厚厚的毯子，捧着姜汤，仍有些惊魂未定，但讲述起在码头与陈三（墨仆）的会面以及随后遭遇“暗潮”杀手袭击的过程时，声音已清晰许多。萧墨换上了干净衣物，左臂的伤口重新包扎过，他沉默地坐在一旁，只在苏云裳叙述到惊险处时，眼神会微微波动，但并未插言。
“……陈大哥说，哥哥在‘墨韵书院’的密室里留下了手稿，入口机关与‘星象’和‘墨韵’有关。他还说，哥哥失踪前怀疑‘继承者’与京城某个显赫势力有关联。”苏云裳说完，目光期盼地看向赵无妄和厉千澜。
赵无妄手指轻轻敲击着桌面，沉吟道：“墨韵书院……我听说过，在城东郊外落霞山脚，前朝曾是一处颇有名气的书院，据说出过几位大儒，后来不知何故渐渐衰败，几十年前就彻底荒废了。没想到，竟是墨先生早年讲学之所。”他看向沈清弦，“清弦，你之前感知那里有强烈的情绪残留？”
沈清弦靠在椅背上，脸色比前几日好些，但依旧带着病后的苍白。她点了点头：“嗯，那次去探查，虽然只是在废墟外围，但异瞳能‘看’到那里沉淀着非常复杂浓烈的情绪，有年轻学子求知的渴望与理想，有授业者的慷慨激昂，但更深处……还有一种被压抑的、巨大的愤懑与不甘，甚至……一丝绝望。那种感觉，与古画诅咒的气息有些微妙的相似，但又更加‘古老’和‘纯粹’。”
“墨先生将自己的理想、技艺，乃至后来的绝望与怨念，都留在了那里。”厉千澜沉声道，他刚刚从外面回来，身上还带着秋夜的寒气，“镇魔司的卷宗里，对墨韵书院的记载语焉不详，只提及前朝某次党争后，书院受到牵连，山长被贬，学子流散，就此没落。如今看来，恐怕与墨先生后来遭遇的变故脱不了干系。”他顿了顿，看向昏迷中的月无心，眉头微蹙，“月姑娘情况虽暂稳，但需人时刻照看，赤阳丹药力也需每日定时以内息辅助化开。我恐怕……无法随你们同去。”
他的语气带着一丝不易察觉的遗憾和担忧。身为镇魔司统领，他职责所在，本应主导此类探查。但月无心的状况确实离不开人，而且她的伤势因救众人而起，于情于理，他都无法在此刻抽身。
赵无妄理解地点点头：“厉兄留在忘尘阁坐镇，照看月姑娘，更为稳妥。书院那边，我和清弦、萧兄弟、苏姑娘去即可。苏姑娘熟知她兄长笔迹和研究习惯，或许能更快辨认出手稿线索。”
“不行。”萧墨忽然开口，声音低沉却坚决，“苏姑娘伤势未愈，且不通武艺。书院既可能有‘继承者’或‘暗潮’布下的陷阱，太过危险。”他看向苏云裳，“线索既已明确是密室手稿，我可与你同去，寻到后带回即可。”
苏云裳立刻反驳：“我一定要去！那是我哥哥留下的东西，只有我知道他习惯把最重要的线索藏在什么地方！而且，万一密室还有其他文字或图画线索，需要解读呢？我在旁边也能帮忙！”她眼神倔强，“我的伤不碍事了！萧大哥你能保护我一次，就能保护我第二次！”
赵无妄看着争执的两人，又看看沈清弦。沈清弦轻声道：“云裳说得有道理。手稿未必只是文字，可能涉及图案、暗语，甚至机关布置的思路，有她在场，确实更能发挥线索价值。况且……”她看向萧墨，“我们是一个团队，彼此照应便是。书院范围不小，分头寻找时，萧兄弟你护着云裳，我和无妄一组，也能互相有个照应。”
最终方案确定：赵无妄、沈清弦、萧墨、苏云裳四人前往墨韵书院。厉千澜留守忘尘阁，照看月无心，并协调镇魔司外围策应。鉴于“暗潮”可能已经盯上他们，行动需格外隐秘迅速，定于次日黄昏出发，趁夜色掩护探查。
翌日黄昏，残阳如血，将城东郊外连绵的秋林和远处的落霞山染上一层凄艳的金红。墨韵书院坐落在山脚一片相对平坦的坡地上，被半人高的荒草和肆意生长的藤蔓包围。断壁残垣在夕阳下投下长长的、歪斜的影子，大部分建筑早已坍塌，唯有主体讲堂和后面一栋藏书楼的框架还勉强矗立，门窗洞开，如同沉默巨兽空洞的眼眶。
四人没有走正门（也早已没有门），而是从侧面一处坍塌的围墙缺口潜入。一进入书院范围，那股衰败、荒凉、死寂的气息便扑面而来。破碎的瓦砾、倾倒的石碑、锈蚀的铜铃……偶尔有乌鸦被惊起，发出粗嘎的叫声，更添阴森。
沈清弦的异瞳在进入书院范围后，立刻感受到比上次强烈数倍的情绪残留冲击。无数细碎的光影和声音碎片在她意识边缘浮动：朗朗读书声、激烈的辩论声、欣慰的笑语、然后是骤然的惊惶、压抑的哭泣、愤怒的低吼、最终归于一片冰冷的死寂与不甘的呜咽……她稳住心神，将感知集中在寻找“密室”可能存在的能量异常点上。
“机关与‘星象’和‘墨韵’有关……”赵无妄一边观察着周围建筑残骸的布局和残存的雕刻纹饰，一边低语。他的杂学涉猎广泛，对古建筑和机关术也有所了解。
苏云裳则仔细回忆着兄长平日里的习惯：“哥哥研究东西，最喜欢找最安静、最不容易被打扰，但又往往暗含某种‘规律’或‘寓意’的地方存放关键笔记。比如书房暗格对应星宿方位，密室入口藏在有特殊意义的图案后面……”
萧墨警惕地跟在苏云裳身侧，目光锐利地扫视着每一个阴影角落和可能藏人的废墟。他的左手虽然活动仍受限，但右手始终按在短刃柄上，身体微微前倾，处于随时可以暴起的状态。
他们先探查了主体讲堂。里面空荡破败，只有几排倾倒腐烂的木制书案，墙上原本可能有壁画或匾额的地方，如今只剩一片污渍和蛛网。并无特殊发现。
接着是后面的藏书楼。楼有两层，木质结构腐朽严重，踩上去吱呀作响，灰尘扑面。一层散落着一些早已化成泥的书籍残骸和虫蛀的木架。二层更是塌了一半，无法上去。
“不对……如果真有密室，应该不会在这种明显又危险的地方。”赵无妄摇头，“墨先生设机关，必求隐蔽稳固。这藏书楼摇摇欲坠，不像。”
就在众人有些无从下手时，沈清弦的目光被书院后院角落里，一座半塌的八角亭吸引。亭子本身并不起眼，大半被藤蔓覆盖，但亭子中央地面，似乎隐约有一个模糊的、用不同颜色碎石铺设而成的图案，大部分已被泥土和落叶掩埋。
她走过去，拂开表面的杂物。那图案渐渐显露出来——是一个略显抽象的星图，中心是北斗七星，外围环绕着一些其他星宿的标记，但排列似乎与常见星图略有不同。更奇特的是，星图的线条并非雕刻，而是用一种深褐近黑、质地细腻的特殊材料镶嵌而成，即使在昏暗中，也隐隐泛着幽光。
“墨韵……”沈清弦伸手触摸那线条，指尖传来一丝冰凉和极其微弱的、与古画墨迹同源的悸动。“这线条的材料……很像古画所用的墨！”
赵无妄和萧墨立刻围拢过来。赵无妄仔细辨认星图：“这不是标准的星图，更像是某种……变体，或者密码图。你们看，北斗的斗柄指向，以及这几颗辅星的位置，都偏移了。”
苏云裳也蹲下身，仔细观察：“哥哥研究星象，常说‘斗转星移，墨守成规’……难道‘墨韵’指的是墨迹的韵律，或者……书写星图的墨线走向？”她尝试着用手指，沿着那深褐色墨线的起始点，轻轻描摹起来。
当她描摹到北斗天枢星的位置，并按照某种特定的、如同书写笔顺般的节奏划过时，指尖下的墨线似乎微微发热了一下！
“有反应！”苏云裳惊喜道。
赵无妄脑中灵光一闪：“我明白了！‘星象’是图，‘墨韵’是‘笔顺’！这星图是一把‘锁’，而开启的‘钥匙’，是按照特定顺序和笔触‘书写’这些星位墨线！”他看向沈清弦，“清弦，你能‘看’出这些墨线中，哪一段‘情绪’或者说‘能量’流动最为‘起始’或‘核心’吗？”
沈清弦凝神，异瞳中微光流转。眼前的星图在她视野中，化为了由深浅不一的暗金色能量流构成的网络。她很快指出：“这里，天璇星与天玑星之间的这条短线，能量最‘沉’最‘古’，像是起点。然后是这条弧线，连接到玉衡……能量流向是有顺序的！”
在沈清弦的指引和苏云裳对兄长习惯的猜测下，赵无妄尝试着按照推测出的“笔顺”，以指代笔，灌注一丝微弱的意念（他并无内力，但老道士教过一些调动精神感应的粗浅法门），依次“描画”过那些关键的墨线。
当最后一笔落下，指向星图中心（北极星位置）时——
“咔哒……”
一声极其轻微、仿佛来自地底深处的机括转动声响起。
星图中心那块看似与周围无异的石板，无声无息地向侧面滑开，露出一个向下延伸、黑黝黝的阶梯入口！一股陈年尘土混合着纸张霉变的气息，从洞口中涌出。
成功了！
四人精神一振。赵无妄点燃随身携带的火折子，率先向下探去。阶梯不长，只有十几级，下面是一个不算太大、但还算干燥的石室。石室四壁空空，只有中央摆着一张石案，案上整齐地码放着一叠泛黄的纸稿，旁边还有一盏早已干涸的油灯。
“是哥哥的字迹！”苏云裳一眼就认了出来，激动地扑到石案前，小心翼翼地拿起最上面一页。纸稿上的字迹清瘦有力，正是苏文轩的手笔，记录着他对《六道轮回图》的研究心得、对各种传说和线索的考证，以及对墨先生生平、技艺和可能“殉画”地点的推测。
赵无妄和沈清弦也凑近观看。手稿内容庞杂，但条理清晰。其中果然提到了“墨仆”的存在和“三钱黑玉”的暗记，印证了陈三所言。更关键的是，苏文轩在最后几页，详细描绘并推测了墨先生晚年可能的隐居之地——据此数百里外、云雾缭绕的‘隐墨山’，并认为那里极有可能就是古画最终完成、墨先生“殉画”、以及“继承者”获得力量的地方。他还用红笔标注了一句：“此地凶险，疑似有古老阵法守护，非寻常人力可破。须寻得‘钥匙’。”
“钥匙……”赵无妄下意识摸了摸左臂胎记的位置。
就在这时，一直守在入口阶梯处警戒的萧墨，忽然低喝一声：“上面有动静！”
几乎在他出声的同时，密室外、书院废墟中，传来数道衣袂破风之声！脚步迅捷轻灵，正向八角亭方向快速逼近！
“被发现了！拿上手稿，快走！”赵无妄当机立断。
苏云裳慌忙将石案上的手稿全部拢起，抱在怀里。萧墨已经闪身出了密室，短刃出鞘，守在入口。
“咻！咻！咻！”
数道乌光从不同角度射入亭中，钉在柱子和地面上，是喂毒的弩箭！
紧接着，四道黑影如同鬼魅般出现在亭子周围，堵住了所有去路。他们全身笼罩在黑色夜行衣中，脸上戴着只露出眼睛的黑色面罩，手中兵器各异，但动作整齐划一，气息阴冷沉凝，正是“暗潮”杀手的典型特征。
“放下手稿，留你们全尸。”为首一人声音沙哑干涩，如同两片锈铁摩擦。
没有废话，萧墨已经如同猎豹般扑出，短刃直取离他最近的一名杀手！他知道，在这种被包围的情况下，必须主动打开缺口！
赵无妄将沈清弦和苏云裳护在身后，手中火折子猛地掷向一名试图从侧面靠近的杀手，同时从地上捡起一根断裂的粗木柱，横在身前。
战斗瞬间爆发！
萧墨的短刃快如闪电，招式狠辣精准，专攻要害。然而这些“暗潮”杀手显然比码头那些更加精锐，配合默契，两人缠住萧墨，另外两人则试图绕过他，直取抱着手稿的苏云裳。
赵无妄挥动木柱，勉强挡住一名杀手的弯刀，震得虎口发麻。另一名杀手则悄无声息地贴近，手中一对分水刺直刺他肋下空门！
“清弦，躲开！”赵无妄急呼。
沈清弦咬着牙，没有慌乱后退，而是将异瞳能力凝聚，死死盯向那名攻击赵无妄的杀手！她试图干扰对方的视线或动作，但对方显然训练有素，心神凝练，只是动作略有一丝不易察觉的滞涩。
就在这危急时刻，萧墨那边传来一声闷哼！他为了尽快解决一个对手，硬拼了一记，左肩被对手的刀锋划过，伤口崩裂，鲜血染红衣襟！但他也抓住了对方招式用老的瞬间，短刃如同毒蛇般刺入了对手的咽喉！
解决一人，压力稍减。萧墨眼神更冷，不顾肩伤，返身杀向攻击赵无妄的那名杀手，与赵无妄合力，暂时将其逼退。
然而，抱着手稿的苏云裳却成了最明显的目标。最后一名杀手见她被“孤立”，眼中闪过残忍的光，手中铁尺带着劲风，狠狠砸向她的头颅！苏云裳吓得脸色惨白，下意识将手稿紧紧护在胸前，闭目等死。
“叮！”
金铁交鸣的巨响在耳边炸开！
是萧墨！他竟然在逼退对手的瞬间，以不可思议的速度和角度折返，用短刃硬生生架住了那势大力沉的铁尺！巨大的冲击力让他踉跄一步，嘴角溢出一丝鲜血，显然牵动了内腑。
“走！”萧墨对苏云裳低吼，同时反手一刀，逼得那使铁尺的杀手后退。
苏云裳反应过来，抱着手稿，连滚爬爬地向亭子外跑去。赵无妄和沈清弦也趁机摆脱纠缠，向她靠拢。
四名杀手，一死，剩余三人眼见目标要逃，攻势更加疯狂。尤其那为首之人，身法诡异，竟然瞬间摆脱了萧墨的纠缠，如同附骨之疽般追向苏云裳，手中一柄细剑如同毒蛇吐信，直刺她后心！
眼看细剑就要刺中——
“萧墨！”苏云裳惊恐回头。
萧墨眼中凶光暴射，竟不再理会身后攻来的另一名杀手，将全部力量与速度爆发到极致，如同一道黑色闪电，后发先至，横挡在苏云裳身后！
“噗嗤！”
细剑刺入了萧墨的右胸，透体而出！鲜血瞬间染红了他的前襟。
但同时，萧墨的左手（受伤的左手！）却如铁钳般死死抓住了那杀手持剑的手腕，右手短刃没有任何花哨，带着同归于尽般的决绝，狠狠捅入了杀手的腹部，并用力一拧！
杀手发出一声短促的惨嚎，松开剑柄，踉跄后退，腹部鲜血狂涌。
萧墨闷哼一声，身体晃了晃，细剑还插在他胸口，但他竟未倒下，反而顺势拔出了那柄细剑（带出一蓬血雨），反手掷出，逼退了另一名冲上来的杀手。
这一下，彻底震慑住了剩余两名杀手。他们看着胸口中剑、浑身浴血却依旧如同修罗般矗立、眼神冰冷噬人的萧墨，又看看已经跑到废墟边缘的赵无妄三人，似乎权衡了一下，竟没有再追，而是迅速扶起那名腹部重伤的同伙，身形连闪，消失在了荒草与暮色之中。
追杀，来得快，去得也快。
书院废墟重归死寂，只有浓重的血腥味在晚风中飘散。
“萧墨！”苏云裳哭喊着跑回来，看着萧墨胸前可怕的伤口和惨白的脸色，手足无措。
赵无妄和沈清弦也赶了过来，脸色凝重至极。赵无妄迅速撕下衣襟，试图为萧墨按压止血，但伤口太深，血流如注。
“先……离开这里……”萧墨艰难地说道，每说一个字，嘴角都有血沫涌出。他的目光，却落在了苏云裳紧紧抱在怀里的、那叠手稿上。刚才的激战中，最上面几张手稿，已被杀手的刀风或溅射的碎石划破，甚至缺失了一角！
苏云裳顺着他的目光看去，这才发现手稿的损坏，顿时又急又痛。
“走！”赵无妄当机立断，和沈清弦一起，搀扶起几乎无法站立的萧墨，苏云裳抱着残破的手稿跟在后面，四人踉踉跄跄地逃离了这片刚刚经历生死搏杀的书院废墟。
暮色彻底四合，将荒凉的书院和那片血迹吞没。
而在他们离开后不久，书院另一处更高废墟的阴影里，一个戴着斗笠、看不清面目的身影缓缓走出，望着他们消失的方向，又低头看了看手中刚刚接到的一只传讯用的黑色蜂鸟，鸟腿上绑着的细小纸条上，只有一行小字：“手稿已见，部分取得。‘影’伤重，然目标未除。‘钥匙’指向或已泄露。”
斗笠人轻轻一握，纸条化为齑粉。他抬起头，望向京城的方向，斗笠下的嘴角，似乎勾起了一丝冰冷的弧度。
“隐墨山……钥匙……游戏，越来越有趣了。”