皇帝那句“此女，朕留不住”，如野火燎原，三日之内传遍九城。
随之扩散的，还有我在金銮殿上“立而不跪，只谢正名”的惊人之举。
市井茶肆、勾栏瓦舍、码头酒楼，无人不谈姜凌云。
说书人连夜编出新段子，称我为“不跪天子的江湖女帝”；画师绘出我的画像，虽多有失真，却被百姓争相张贴于门楣；更有孩童嬉戏，模仿我抱拳之姿，高呼“只谢正名，不谢施恩”！
风云阁阁主的身份，云门孤女的血泪史，再加上这最后惊世骇俗的朝堂表现，让我在民间声望如日中天。
在无数底层百姓与江湖散修眼中，我不再是人，而成了某种象征——一个敢于直面皇权、不跪不屈、为公道而战的化身。
他们将我奉为“活菩萨”“女青天”，甚至暗中立起小祠，祈我庇佑。
可这万民仰望的“神像”，却让我如坐针毡。
我拼尽十年血泪，泼茶、蹈海、血书、焚盟、折铁、断情……所求何事？
不是成为另一个被供奉的符号，不是被千万双眼睛钉死在“英雄”的神龛里，而是——自由。
于是，我决意离开京城，重返那片广阔无垠的江湖。
我本欲悄然而去，不惊动一人。
可不知何处走漏了风声——许是阁中弟子无意流露，许是街头耳目太过灵通——在我计划离京的那日清晨，通往城外的官道竟已人山人海。
黑压压一片，少说也有上千人。
有曾受风云阁仲裁之恩的漕帮汉子，捧着自酿米酒；
有在瘟疫中被顾清风医书所救、却知我与他渊源的百姓，手捧粗纸平安符；
更有无数从未谋面的市井小民、江湖游侠、甚至妇孺老弱，只为亲眼一见“姜女侠”真容。
“姜阁主！留下吧！”
“女侠救我等出水火，莫要弃我们而去！”
“风云阁是咱穷人的靠山，您不能走啊！”
呼声如潮，热切如火。
他们眼中闪烁着近乎虔诚的光，仿佛只要我留下，便能永保他们平安。
可这“靠山”二字，却如千钧重担，压得我几乎窒息。
他们要的，不是姜凌云，而是一个永远不会倒下的“神”。
他们想将我奉为守护神，钉在这座荣光之城的柱子上，日日供奉，夜夜祈求。
我立于马前，望着那一张张朴素而狂热的脸，心中并无半分得意，只有一种深沉的疲惫与疏离。
我不是神，我是人。
我会痛，会累，会错，会孤独。
我不要被依赖，不要被神化，更不要被这“民意”铸成的金笼，囚禁一生。
这盛大的、自发的送别，竟成了我离开的最后一道阻碍。
我沉默片刻，忽然调转马头，一言不发，策马返回风云阁。
人群愕然，呼声渐歇，却无人敢拦。
是夜，月明星稀，万籁俱寂。京城如巨兽沉睡，唯有檐角风铃，低语轻响。
我没有惊动任何一名弟子。
只牵出那匹跟随我七年的老马——它曾驮我逃出云门血夜，陪我走过边关风雪，如今鬃毛已斑白，眼神却依旧温顺。
我换上一身最不起眼的灰色粗布衣，腰间别一把无鞘短刀，背负一个小小行囊——内中只有几两碎银、半卷《医道杂录》（顾清风所赠，未撕）、一枚磨平的铜钱（云门遗孤所遗），再无他物。
如一个最普通的夜归人，我从风云阁后山一处隐秘侧门悄然走出，沿着荒径，避开所有可能有人守候的街巷，直奔西城门。
守城士兵似已接到某种默许——或许是皇帝的旨意，或许是某位大人的心照不宣。
他们只略一迟疑，便打开侧边小门，低声一句：“姜阁主，一路顺风。”便再无多言。
我牵马缓步，踏上城外官道。
在踏出城门的那一刻，我忽然停下。
从行囊中取出一面早已备好的素白布幡。
布是市井最普通的麻布，无纹无绣，无字无印，在夜风中轻轻飘荡，如一片无根的云。
我寻了一处城门外最显眼的墙角——正对官道，晨曦初照处——将布幡一端，用力插入石缝，以碎石压牢。
布幡在风中舒展，空空如也，不着一字。
无需言语。
不言“别”，不言“归”，不言“恩”，不言“仇”。
江湖路远，是聚是散，是生是死，各凭造化，各自承担。
这无字之幡，便是我对京城、对万民、对这十年风云——最彻底的告别。
我翻身上马，最后回望了一眼沉睡的京城。
宫阙如山，灯火如星，繁华似梦。
可我知道，那不是我的归处。
一夹马腹，老马轻嘶，四蹄扬尘，身影迅速没入官道尽头的黑暗，再无踪影。
翌日清晨，阳光洒落，人群如约而至城门，欲送“女侠”最后一程。
却只见墙角一面素白布幡，在晨风中猎猎作响。
“她走了……”有人喃喃。
“连个字都没留……”有人怅然。
“这才是姜阁主啊……”一位老江湖长叹，“不贪名，不留迹，如风如云。”
风越吹越疾，布幡剧烈抖动，仿佛不甘束缚，欲挣脱石缝，飞向天际。
终于，“嘣”的一声轻响，系绳崩断！
那面白幡，猛地腾空而起，在晨光中翻滚数圈，如一只挣脱樊笼的白鸟，直上云霄，越飞越远，最终化作一点白影，消散于天际，不知所踪。
如同它的主人一般——
不回头，不徘徊，不眷恋，不解释。
飘然而去，天地为家。
而江湖，自此多了一段传说：
“姜凌云辞京那日，天有白幡升空，风送其去，不见归期。”
“有人说她去了西域，建新阁；
有人说她归隐海岛，守长明灯；
也有人说，她从未停步，至今仍在路上，为公道执秤，为弱者执剑。”
无人知其踪，却人人信其在。
而我，早已策马千里，走入那无边无际的——自由之中。