他微微抬眼，目光如冰冷的扫过面前二人：“听说，今日城中已传开一桩风流丑闻，妙仪郡主与崔穆之同乘一车而归，恰巧被爱慕她的刘钰撞了个正着，当即面色铁青，拂袖而去。”
“竟有此事！”
王娴用绣帕掩住因惊讶而微张的唇，眼底却飞快掠过一丝幸灾乐祸，“难道说……她昨夜中药后神秘失踪，竟是去找那崔穆之了？”
说着，她语气带着些兴奋道，“传闻那崔穆之是刘钰身边第一谋士，刘钰行军布阵、大小决策，无不倚重于他，此次能顺利攻下建康，也多是仰仗崔穆之奇策，如今他们之间横亘此等丑事，岂不是就要……离心离德了？”
王琰将手中捏着的一页密报随手扔进旁边烧得正旺的炭盆里，跳跃的火光映照着他阴鸷的侧脸，他缓缓抚着长须，眼神狠厉：“众叛亲离不过是个开始，不听话的棋子，便没有再留着的必要，老夫要让那些不知天高地厚的莽夫看清楚，与王家作对，会是何等下场！”
王娴心口猛地一跳！
祖父竟不是要让他知难而退乖乖受掌控，而是要……杀了他！
她想到自己好不容易才选择的人又要废掉，不由有些迟疑道，“祖父，此人是您耗费心血引导多年才成长起来的将才，不但骁勇善战，在军中声望日隆，就这么弃了……是否太过可惜？”
“娴儿。”
王琰眼神平静无波地看向她，那平静之下却蕴藏着令人胆寒的残忍，“你需牢记，我王家能历经风雨，数百年屹立不倒，凭的从来不是仁厚，而是足够的‘狠’！对旁人要狠，对自己，更须狠得下心！但凡可能危及家族，无论昔日投入多少，都必须当机立断——彻底铲除！”
王娴被那陈述惊得脊背发凉，连忙低下头，恭顺应道：“是……娴儿……记住了。”
待到王娴心神不宁地退出了书房，王琰目光转向斐咎，嘴角勾起一丝毫不掩饰的轻视：“我这孙女，性子倒是温顺听话，可惜见识短浅，终究难成大器，若让这般无能之人登上高位，才是真正将王家推向万劫不复之地。”
斐咎帷帽微动，低声询问：“那王公的意思是……？”
王琰毫不在意地重新闭上眼，语气轻描淡写，看来只能在武将中选一选了。
——
孙妙仪立在孙府门前，目送谢明昭的马车渐行渐远。
待她一转身踏入府门，街道两旁便响起了压低的窃语。
“瞧瞧，无媒无聘，便与男子在门前这般依依惜别……成何体统！”一个年长的妇人拧紧眉头，毫不掩饰眼中的鄙夷。
“这算什么？”
另一道嗓音尖细地接过话头，带着几分酸刻，“我可听说，那位大将军时常……”
“嘘！快住口！”
一旁较为谨慎的年轻妇人慌忙打断，脸色微白地压低声音，“她如今是何等身份？你们还敢嚼她的舌根，不要命了么……”
最后几字虽未出口，却让众人心头齐齐一凛。
想到她近来的种种手段，一股寒意无声爬上脊背。
几人慌忙四顾，见周围目光各异，顿时缩着脖子各自散去。
孙妙仪一进府内，面上那点浅淡的笑意便倏然褪尽，眼底只余深潭般的冷意。
“关门，谢客。”
随着府门沉沉合拢，她步履迅疾，径直回到自己院中。
房门落锁后，她自橱柜深处取出一套早已备好的玄色男装换上，青丝只用一根素玉簪高高束起，不过片刻，铜镜中映出的已是一位眉眼清俊、神色冷淡的少年。
随即她往某处轻轻一按。
伴随极轻微的机括声，墙面悄无声息滑开一道暗门，露出其后幽深向下的通道——这正是当初刘钰劫走她时所用的秘道，由此可直通城外。
孙妙仪闪身而入，身影迅速被黑暗吞没。
不过多时，建康城外，一名玄衣少年策马疾驰，直奔城郊。
待到天色将黑之时，他已到了城郊一处看似僻静的山庄。
尚未靠近，两道魁梧的身影已从暗处闪出拦在门前，他们手按刀柄，目光凌厉的看向他质问道:
“来者何人？”
少年勒住缰绳，并不答话，只自腰间取出一枚令牌，平静地举至二人眼前。
令牌乃黑金所铸，形制古拙，正中一个铁画银钩的“孙”字，在昏暗中流动着幽沉的光泽。
两名护卫一见此令，脸色骤变，先前的戒备瞬间化为敬畏。
他们当即收刀入鞘，躬身抱拳道:
“参见主上！”
随即迅速退开，让出通道。
几乎在她踏入庄内的同时，远处塔台上旗帜扬起。
不过片刻，庄内各处屋舍中便掠出十余道身影。
众人望向骑马而来的孙妙仪，眼中皆掩不住兴奋，齐齐躬身行礼道：
“拜见主上！”
孙妙仪翻身下马，抬手虚扶了一下，脚步却未停下：“不必多礼，随我入内议事。”
议事厅内，孙妙仪端坐主位，两侧立着十余人。
除去几张熟面孔，余者多是她在战乱中陆续招揽而来的人。
此刻，那些新来的目光里带着好奇与探究，悄然打量着她。
孙妙仪目光扫过众人，唇角微勾：“新来的几位，不妨自报一下家门。”
话音落下，人群中一位约莫二十出头的青年便率先跨出一步。
他面容清秀，一双眼珠却格外活络，对着孙妙仪便是深深一揖，语气带着几分夸张的感激：“在下沈田子，多谢郡主活命饱腹之恩！”
紧随其后的，是一位头戴狐皮帽、作儒生打扮的男子。
他姿态文雅，一双眼睛却十分精明，同样稽首行礼：“吴兴沈庆之，谢过郡主援手之德。”
孙妙仪眼中掠过一丝兴味。
此二人皆是她途中偶然所救，当时已濒临饿死，还浑身是伤。
她本欲赠些粮米便离开，倒是这沈田子主动恳求留下效力。
这时，站在人群最末的一道身影，默然走了出来。
他原本站在最不起眼的角落，几乎与廊柱下的阴影融为一体。
他身上穿粗布衣衫，约莫二十七八年纪，下颌泛着青色的胡茬，面容落拓刚毅，像是历经风霜的流浪剑客。
当他站在那里时，仿佛天生就没有什么存在感，可当对上他的目光，便会发现那双眼睛里沉淀的，是一种洞悉世事的清明，深不见底。
“在下，王镇。”
他朝他行了一礼，声音平静道，“多谢姑娘救命之恩。”