送走了心事重重的林登霍夫伯爵，杨亮站在码头边，望着平缓流淌的阿勒河水，心中却远不如水面那般平静。伯爵的来访与离去，像一阵风，吹皱了他内心关于未来发展的一池春水，也让他对自身所处的这个时代，有了更清醒，甚至带点失望的认识。
他原本以为，像林登霍夫伯爵这样统治一方领地多年的老牌贵族，即便不懂那些精巧的手工业技术，但对于领地根基所在的农业，总该有起码的敏感度和判断力。在他停留的这两个月里，只要他稍微留心观察，就不可能忽略杨家庄园在农业上展现出的、与外界截然不同的景象。
杨亮有这份自信。他们带来的知识，加上近二十年因地制宜的实践和改进，已经让这片河谷的农业生产力发生了翻天覆地的变化。且不说那些还在摸索中的、超越时代的技术，仅仅是他们已经稳定应用并推广开来的手段，就足以傲视这个时代：
精耕细作与轮作复种：他们早已摒弃了这时代欧洲许多地方还在使用的、粗放的二圃或三圃轮休制。取而代之的是更精细的田间管理，引入了豆科作物轮作以养地，并尝试在一些水热条件好的地块进行粮食与蔬菜的复种，极大地提高了土地利用率。
系统的施肥体系：他们不仅收集人畜粪便，还系统性地堆制绿肥、沤制河泥，甚至尝试制造简单的骨粉。对肥料成分和施用时机有了初步概念，不再是凭感觉随意抛洒。
水利灌溉系统：新建的水库和配套的沟渠体系，使得大部分农田实现了旱涝保收，告别了靠天吃饭的被动。
优良选种与农具革新：他们年年进行粮种和菜种的优选，虽然缓慢，但作物的品质和抗逆性在稳步提升。铁匠工坊打造的那些带有渗钢刃口的犁铧、锄头、镰刀，其效率和耐用度远超这个时代的木石或普通铁制农具。
新作物的引入：地瓜（甘薯）等高产作物的成功种植和推广，更是为粮食安全加了一道坚实的保险。
杨亮私下估量过，即便不考虑那些“黑科技”，仅凭这些“常规”手段，杨家庄园目前的单位面积粮食产量，恐怕已经达到了他记忆中历史课本里描述的、工业革命前欧洲较高农业水平的层次，甚至可能接近18世纪中后期的某些先进地区。这绝对是碾压当前（公元8世纪末）全世界任何角落的农业水平，是他们能够养活众多人口、支撑起繁荣手工业和贸易的绝对基石。
然而，林登霍夫伯爵，这位理论上最应该关心自己领地出产的贵族，目光却似乎完全被那些光鲜亮丽的板甲、瓷器和玻璃吸引了过去。他或许惊叹于工坊的繁忙，或许震撼于防御的严密，却对田埂间那长势格外喜人、穗粒饱满的庄稼，对那套高效运作的水利设施，对那些造型奇特却异常好用的农具……视而不见。他或许只是将其归因于“赛里斯人的神秘”，却未能洞察到这背后代表的、足以改变一个时代根基的生产力飞跃。
“唉……”杨亮在心中无声地叹了口气。他再次确认了一个事实：这个时代的绝大多数统治者，其思维还停留在掠夺、征服和简单的实物贡赋上，对于如何通过系统性改进技术来提升内在生产力，缺乏最基本的认知和动力。他们更像是“收租者”和“军事首领”的结合体，而非“管理者”和“发展者”。
这让他对未来的预期，不得不变得更加现实和保守。他深知，一个地区商业和城市的繁荣，离不开足够多的“脱产”人口——也就是那些不直接从事粮食生产，却能通过手工业、商业、管理、文化等活动创造价值的人。而这一切的前提，是农业必须能生产出足够多的剩余粮食来养活这些人。
“按照现在外面这种农业水平，想支撑起像样的、持续扩张的商业网络和城市文明……路还长得很啊。”杨亮暗想。粮食产量低下，意味着绝大多数人口必须被束缚在土地上，社会分工难以细化，市场容量有限。他原本还期待能通过贸易，更快地拉动周边地区的发展，从而反哺自身，但现在看来，这个过程可能会非常缓慢，短则十几年，长则可能需要几代人的时间，才能真正形成具有一定规模的、稳定的区域市场。
那么，一个尖锐的问题就摆在了杨亮面前：是否要主动扩散这些先进的农业技术？
从理性的、宏观的角度看，提高周边地区的农业水平，能产生更多的剩余产品，促进人口增长和市场繁荣。当农民和领主们有了更多的余粮和收入，他们自然会产生对更好工具、更舒适衣物、更精美器皿的需求。届时，杨家庄园出产的精铁农具、优质布匹、骨瓷玻璃等商品，将会拥有更广阔的市场，能换来更多的粮食、矿石、羊毛等必需品。这是一种良性的循环。
“如果有人主动来学，付出代价，我倒是不介意教一教……”杨亮思忖着。用技术换取急需的资源，或者建立更稳固的盟友关系，这无疑是划算的。他甚至可以考虑输出一些改良农具，这本身也是一门好生意。
但是，让他主动地、无偿地、或者低价地将这些凝聚了家族心血和现代智慧的技术扩散出去，他又感到一阵强烈的不甘和警惕。
“这些技术太宝贵了……”他望着自家田地里那一片生机勃勃的绿色，“这是我们安身立命的本钱，是我们超越这个时代的核心优势之一。”将这些技术轻易教给外人，等于是在削弱自身的相对优势。而且，提高了别人的产量，壮大了别人的实力，万一将来对方羽翼丰满，反过来威胁到自身呢？这并非杞人忧天。将技术扩散到不属于自己控制的土地上，怎么看都像是一种奢侈的、甚至带有风险的“慈善行为”。
“算了……”权衡再三，杨亮最终还是倾向于保守，“现阶段，还是先维持现状吧。闷声发大财，巩固我们自己的根基才是正道。”
他决定，除非出现极其特殊的情况，或者对方能付出让他无法拒绝的代价，否则，杨家庄园的农业技术，将继续作为核心机密，严格限制在庄园内部流转。至于外部世界的农业发展，就让它按照自身缓慢的节奏前进吧。他或许会通过贸易，间接地施加一些影响（比如出售优质农具），但绝不会充当那个主动点燃农业革命火炬的“普罗米修斯”。
眼前的阿勒河水依旧静静地流向莱茵河，仿佛对外界的变化漠不关心。杨亮收起思绪，转身走向工坊区。他明白，在这样一个大部分人都还未意识到生产力为何物的时代，保持技术上的绝对领先，才是“盛京”能够继续安稳发展的最大保障。至于改变世界……或许要等到他们自身足够强大，强大到无惧任何挑战的那一天，才能从容地去考虑。
林登霍夫伯爵的船影消失在河道拐弯处已经好些天了，河口集市恢复了往日的繁忙节奏，但伯爵之女玛蒂尔达的存在，以及她背后所代表的可能未来，却像一粒投入杨亮心湖的石子，持续漾开理性的涟漪。他处理完每日的庶务，在巡视工坊和田地的间隙，或是在夜深人静独自查看账目时，总不免将思绪投向那个安静居住在新建石屋里的贵族少女，以及这件事可能引向的两种截然不同的路径。
第一种可能，也是杨亮认为概率不小的一种：两个孩子之间，最终未能萌生超出普通友谊的感情。杨定军那小子，心思似乎更多地放在摆弄父亲工坊里的新奇零件，或是跟着弗里茨学习新的战斗技巧上，对于男女之情尚处于懵懂未开的阶段。而玛蒂尔达，虽然遵照父命努力适应这里的生活，但她性格中的羞怯与病弱初愈的沉静，使得她并非那种能主动点燃热情的女孩。两人相处时，更多的是礼貌性的陪伴和一群少年人共同活动时的寥寥数语，缺乏那种能让旁观者会心一笑的微妙火花。
“如果最终走不到一起，那也无妨。”杨亮对此看得很开。他让玛蒂尔达留下，本身就包含了多层用意，联姻只是其中最具战略吸引力，却也最不确定的一环。即便此事不成，将一位伯爵的独女、合法的继承人庇护在“盛京”的羽翼之下，这本身就是一笔极佳的政治投资。这等同于握住了一张对林登霍夫家族颇具分量的“人情牌”和“道义牌”。未来无论老伯爵是感激这份庇护之情，还是忌惮女儿在他们手中可能成为某种“特殊存在”，在处理与“盛京”的关系时，都必然要多加考量。
“养一个贵族小姐，对我们来说不算负担。”杨亮盘算着，庄园如今的食物产出丰裕，多一张嘴吃饭毫无压力。玛蒂尔达学习庄园的知识和语言，潜移默化中会加深对这里的认同，未来即使她返回领地（如果她能安全继承的话），一个对“盛京”抱有善感和了解的邻居领主，总比一个全然陌生甚至敌视的要强。倘若外部压力实在太大，她无法安全继承领地，那么“盛京”提供长期庇护，甚至让她以某种顾问或教师的身份在此生活一辈子，也完全可行。这既能彰显“盛京”的仁义和实力（连伯爵继承人都要求得我们的庇护），又能始终维持与林登霍夫旧部或同情者之间一条若隐若现的纽带。这笔投资，稳赚不赔。
然而，杨亮的思绪更多时候会飘向第二种可能，那更具诱惑力，也必然伴随更大风浪的前景：倘若机缘巧合，少年人情窦初开，玛蒂尔达与杨定军真的彼此倾心，最终结合。那么，按照老伯爵的期望和这个时代的继承法则（尽管有女性继承的障碍，但并非绝无可能，尤其在缺乏男性直系血亲且得到强力支持的情况下），林登霍夫伯爵的头衔和那片毗邻的领地，在法律和情理上，都将与杨家产生最直接的联系——通过玛蒂尔达，以及他们未来可能姓林登霍夫的那个孩子。
想到这里，杨亮并非只有喜悦，眼中更多了几分冷静的审视。他来自信息爆炸的时代，看过太多历史书、演义小说乃至影视剧，深知这种“天降横财”式的领地继承，从来都不是请客吃饭，而往往伴随着腥风血雨。
“麻烦肯定会接踵而至。”他几乎能预见到那些可能的挑战者：首先是林登霍夫家族内部那些血缘较远的旁系亲属。他们或许原本就对爵位怀有觊觎之心，只是慑于老伯爵的权威或缺乏正当理由，一旦出现玛蒂尔达这个“弱女外嫁”的情况，必然会跳出来，以“女性不能继承”、“血脉外流”、“维护家族纯洁”等理由要求权利，甚至不惜勾结外人。
其次是周边的其他贵族领主。林登霍夫领地不算最大，但也土地肥沃，控制着部分莱茵河支流的交通，是一块令人垂涎的肥肉。平时大家或许还维持着表面的封臣礼仪与邻里和睦，一旦出现继承争议，那些贪婪的邻居绝不会放过扩张领土的机会。借口“维护封建秩序”、“防止女性领主导致领地衰弱”甚至“应某某亲属请求提供保护”而出兵干预，是中世纪历史上屡见不鲜的戏码。
再者，是教会的力量。苏黎世的格里高利主教对这片区域的影响力一直不小，当初就曾试图通过征税将触手伸向“盛京”。对于一个可能落入“异教徒”（在主教看来，不严格信奉天主教的赛里斯人或许就是异教徒）影响之下的伯爵领，教会绝不会坐视不管。他们可能利用宗教权威否定婚姻的合法性，质疑继承的正当性，甚至发起宗教层面的谴责或鼓动虔诚的封臣反抗。
最后，也是最麻烦的，是来自最高层——国王（或皇帝）的干涉。查理曼大帝目前正忙于萨克森战争和其他扩张，或许无暇顾及一个边远伯爵领的继承纠纷。但一旦局势稳定，或是有心人将此事渲染成“边境失控”、“法理紊乱”，引起国王的注意，那么国王的裁决将具有决定性意义。国王可能倾向于支持一个更容易控制的本地贵族，而非来历不明、实力难测的杨家。届时，可能需要付出巨大的代价（巨额献金、更多服役承诺、甚至分割部分利益）才能换取国王的认可。
这些可能的波澜，杨亮在脑海中一一推演，眉头却并未紧锁，反而渐渐舒展开来，嘴角甚至浮现出一丝笃定的笑意。因为他思前想后，最终得出的结论异常清晰而坚定：在公元八世纪末的欧罗巴，尤其是在阿尔卑斯山麓这片权力结构尚未板结、更大规模的王国机器还难以精细触及的边缘地带，解决这类争端的最核心、最有效的要素，并非精妙的外交辞令，也非复杂的法律辩论，而是实实在在的、压倒性的武力。
“一力降十会。”他低声念出这句古老的东方格言，感觉再贴切不过。这个时代，所谓的法理、传统、盟约，在绝对的力量面前，往往脆弱不堪。谁的拳头硬，谁的刀剑利，谁的军队能打胜仗，谁就能掌握话语权，就能让对手坐下来“讲道理”，甚至让高高在上的国王和主教也不得不慎重考虑。
而武力，恰恰是杨亮最为自信的领域。经过近二十年的积累，杨家庄园（或者说“盛京”）的军事力量，或许规模尚不算庞大，但质量上已经与这个时代的军队拉开了代差。
他想到工坊里水力锻锤下成型的标准化板甲组件，想到库房里那些越造越精良的弩机，想到试验场上曾发出雷鸣般怒吼、如今技术已日趋稳定的前膛火炮和储备的黑火药，更想到庄园里那些按照《军地两用人才之友》和实战经验严格训练出来的核心战士。他们装备精良，纪律严明，懂得简单的战术协同，更拥有超越时代的远程打击和爆破能力。
“林登霍夫领地内部那些乌合之众的征召兵和可能心怀异志的骑士？”杨亮摇摇头，不以为意。几年前他们就能以少胜多，击溃伯爵的军队，如今实力更胜往昔。“周边那些可能来犯的贵族私兵？”他们的装备、训练和战术，恐怕比当年的林登霍夫军也好不到哪里去，依托预设的防御工事和火力优势，杨亮有把握让他们碰得头破血流。“至于教会可能的鼓动，或者国王遥远的威胁……”那更多是政治和外交层面的压力，需要时间和策略周旋，但归根结底，只要“盛京”的武力足够强大，能够牢牢控制住局势，让任何军事冒险都付出难以承受的代价，那么这些压力最终都会转化为谈判桌上的筹码。
“所以，关键在于我们自身要一直强大，而且要越来越强大。”杨亮心中明镜似的。联姻与否，领地能否到手，是未来的机遇，可遇而不可强求。但提升自身实力，却是随时可以着手的、确定无疑的事业。只要“盛京”保持技术领先，持续积累财富和资源，不断锤炼武装力量，那么无论玛蒂尔达和定军的缘分如何，无论未来是否有领地送上门来，他们都能在这片土地上稳稳立足，从容应对任何挑战。
想通了这些，杨亮心中那因领地诱惑而起的些许波澜彻底平静下来。他将目光从窗外（那里隐约可见学堂的屋顶）收回，重新聚焦在桌面的发展规划和物资清单上。联姻是锦上可能添的花，但绝非雪中必须送的炭。眼下最要紧的，依旧是埋头打理好内政，巩固根基，提升产能，加强武备。至于那位伯爵小姐的未来，以及她可能带来的变数，就交给时间和年轻人自己去书写吧。他只需确保，当未来任何波澜涌起时，“盛京”这艘船，都有足够强大的龙骨和风帆，能够劈波斩浪，行稳致远。
他提起笔，在规划中“武装训练”和“火药产能”两项后面，又着重添加了几个标记。无论有没有“天降领地”，力量，永远是自己手中最可靠的依仗。