第四十六章：苏木定奇计，欲擒石敬瑭
洛阳太极殿的晨光透过窗棂，在青石地砖上投下斑驳的光影。苏木立于殿角，眼观鼻，鼻观心，看似恭敬，实则将殿中每一丝微妙的情绪都尽收眼底。龙椅上坐着四十三岁的李从珂，这位以骁勇闻名的皇帝，此刻却紧锁眉头，手指无意识地在御案上敲击着焦躁的节奏。
殿下跪着礼部尚书张延朗，这位石敬瑭的表哥，正声泪俱下地叩首：陛下，臣弟敬瑭对党忠心耿耿，镇守凤翔三年，契丹不敢南窥，蜀地不敢东顾。如今朝中妖言惑众，离间君臣，臣恐寒了边将之心啊！他说到妖言惑众时，目光若有若无地瞥向苏木。
苏木恍若未觉，只是垂首静立。他今日穿一袭月白长衫，衬得整个人愈发清瘦。十年乱世磨砺，早已让他学会了将锋芒藏于温润之下。然而他越是平静，张延朗便越是心慌——这个年轻人仅用五年时间，就从一介布衣做到了同中书门下平章事，其手段之高明，朝野皆知。
李从珂轻咳一声，打破了僵持：张爱卿平身。石卿的忠心，朕自然知晓。只是……他顿了顿，目光转向苏木，苏卿，你方才说石敬瑭与契丹密使七日一会，可有实据？
苏木缓步出列，声音不高，却字字清晰：陛下，臣若无实据，岂敢妄言？他从袖中取出三封密信，双手呈上，这是臣安插在凤翔的细作，三个月来冒死传出的密信。第一封，记录石敬瑭派心腹桑维翰北赴契丹；第二封，是契丹使者耶律屋质在凤翔城内停留七日的起居注；第三封，最为关键——
他故意停顿，目光扫过殿中群臣。所有人都屏住了呼吸，唯有张延朗的脸色愈发惨白。
第三封，是石敬瑭亲笔所书的纸条，虽已焚毁，但臣的细作见过其中八字：称臣割地，永为父子
殿中瞬间死寂。这八个字的分量，足以让任何一个中原皇帝龙颜震怒。李从珂猛地一拍御案：好一个石敬瑭！朕将女儿嫁给他，封他为河东节度使，他竟敢私通契丹，卖国求荣！
张延朗慌忙跪下：陛下明察！这定是有人伪造，离间君臣啊！
苏木淡淡道：张大人若不信，大可问问礼部员外郎李崧。三日前，他是否曾在醉仙楼见过桑维翰与契丹商贾密谈？
李崧脸色一变，支吾道：这……下官……
李卿但说无妨。李从珂沉声道。
李崧颤声道：臣……臣确曾见过桑维翰。但……但只是饮酒作乐，并未见契丹人。
苏木冷笑：那为何桑维翰离开时，带走了一车洛阳城防图卷？
此言一出，连李从珂都倒吸一口凉气。城防图乃军国重密，若流入契丹之手，后果不堪设想。张延朗还想争辩，苏木却已转向李从珂：陛下，石敬瑭反迹已彰，若不及早处置，必成大患。臣有一计，可兵不血刃，擒此逆贼。
李从珂眼中闪过一丝希冀：苏卿快讲！
苏木却不再言语，只是望向殿外。李从珂会意，挥手道：众卿退下，苏卿独留。
待殿门紧闭，苏木才缓缓开口：陛下，石敬瑭手握凤翔、河东两镇精兵，总计不下八万。若正面讨伐，即便取胜，也将伤亡惨重，更给了契丹南侵之机。臣此计，名为请君入瓮
他走到御案前，取过纸笔，边画边解释：陛下可下旨，封石敬瑭为侍中，加同中书门下平章事，召其入朝辅政。名义上是荣升，实则是将其调离巢穴。石敬瑭若忠心，必欣然入京；若包藏祸心，必推三阻四。届时，我们以抗旨不遵之名，下诏讨伐，名正言顺。
李从珂皱眉：他若不入朝，遣使推脱，又当如何？
苏木早有准备：臣有三策，环环相扣。第一策，在圣旨中写明，陛下病重，思念公主，盼其夫妇早日入京团聚。陛下可令皇后亲笔书信，述说父女之情。石敬瑭即便有反意，也要顾忌天下悠悠之口，不敢公然拒绝。
第二策，派遣使者时，需选其亲信之人。臣建议，派枢密直学士薛文遇前往。此人与石敬瑭有旧，曾在河东共事，由他宣旨，可降低石敬瑭的戒心。同时，在薛文遇身边安插我们的人，暗中观察石敬瑭的一举一动。
第三策，若石敬瑭果然抗旨，我们便分三步走：第一步，派兵接管河东节度使府，抄没其家眷，扣为人质；第二步，封锁凤翔通往契丹的所有关隘，截断其求援之路；第三步，以亲王之礼，请契丹使者入京，告之石敬瑭叛逆之举，分化其与契丹的联盟。
李从珂听得连连点头，却又忧虑道：若石敬瑭狗急跳墙，杀害使者，举兵造反呢？
苏木目光如炬：那正是我们要的结果。他杀使者，便是公然造反，天下共诛。他起兵，我们便坚壁清野，耗其锐气。契丹若敢来援，王彦章将军已率军三万驻守泽州，可挡住其南下之路；刘知远将军的河东精骑，可直捣其老巢凤翔。届时，石敬瑭进退失据，不出三月，必败无疑。
李从珂沉吟良久，终是下定了决心：就依苏卿之计！
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三日后，薛文遇领旨出京。这位年近五旬的老臣，曾是石敬瑭的故交。他心中虽有疑虑，却也不敢抗旨。随行的，还有一位名叫赵莹的年轻副使——此人表面是薛文遇的弟子，实则是苏木安插的眼线。
凤翔距洛阳七百里，快马加鞭需五日。这一路，薛文遇心事重重。他太了解石敬瑭了，这位驸马爷看似恭顺，实则野心勃勃。当年在河东，石敬瑭曾对他酒后吐真言：大丈夫生于乱世，当执三尺剑，立不世功，岂能久居人下？
六月初九，使者抵达凤翔。石敬瑭亲率众将出城相迎，礼仪周全。薛文遇宣读圣旨：奉天承运皇帝诏曰：河东节度使、检校太师、兼中书令石敬瑭……
冗长的官衔读罢，薛文遇顿了顿，偷眼观瞧石敬瑭。只见这位四十三岁的节度使面沉如水，丝毫看不出喜怒。
……忠心可嘉，功绩卓着，特加封侍中，同中书门下平章事，入朝辅政。钦此！
石敬瑭叩首领旨，双手接过圣旨，朗声道：臣石敬瑭，谢主隆恩！
当夜，节度使府大摆筵席为使者接风。席间，石敬瑭频频劝酒，对薛文遇恭敬有加，对赵莹也嘘寒问暖，全然没有半点反意。薛文遇心中稍安，暗想或许是苏木多虑了。
然而，酒过三巡，石敬瑭忽道：薛公，陛下龙体欠安，臣与公主本应速速入京侍奉。只是眼下边事紧急，契丹耶律德光调集三万铁骑于阴山，随时可能南下。臣若此时入京，凤翔无人镇守，恐生变故。
薛文遇心头一紧，这正是抗旨的前兆。他忙道：将军多虑了。陛下已命王彦章将军北上，足以震慑契丹。
话音未落，赵莹起身敬酒：将军，学生有一事不明——契丹使节耶律屋质，三日前还在凤翔城内，将军是如何得知其在阴山调兵的？
此言一出，满堂死寂。石敬瑭握着酒杯的手微微一颤，眼中杀机一闪而过。
薛文遇暗叫不好，这赵莹太过冒进，竟当场揭破。他正欲打圆场，却见石敬瑭放下酒杯，哈哈大笑：赵副使好灵通的消息！不错，耶律屋质确在凤翔，但他是来商议互市之事。我所说的阴山调兵，是斥候昨日传回的消息——契丹在阴山以北，而非阴山以南。
他顿了顿，目光如刀：倒是赵副使，似乎对契丹之事颇为上心？
赵莹面色微变，强自镇定：学生只是关心国家安危，随口一问。
石敬瑭微笑不语，但薛文遇已感觉脊背发凉。散席后，他私下对赵莹说：你太鲁莽了。石敬瑭分明已起疑心。
赵莹却低声道：薛公，学生今夜要去一趟城西的驿站，您若见学生明日未归，便速速离城。
薛文遇大惊：你要做什么？
苏相有令，务必查清石敬瑭与契丹的密约。城西驿站，便是他们接头之处。
当夜子时，赵莹换上夜行衣，悄然潜入驿站。他不知，自己的一举一动都在石敬瑭的监视之下。驿站内，耶律屋质果然在等他——不，准确说，是在等苏木的密信。
赵莹刚摸到窗边，便听得屋内传来石敬瑭的声音：耶律兄，洛阳已下旨召我入朝，这是苏木的奸计。我若不去，便是抗旨；我若去，便是送死。你看该如何是好？
耶律屋质冷笑道：将军何需烦恼？不如杀了使者，举兵南下。我主已备五万铁骑，只等将军一声令下！
赵莹听得心惊肉跳，正欲悄然退去，却见屋顶飘下一道黑影。那是一名契丹武士，手执弯刀，寒光凛凛。
既然来了，何必急着走？石敬瑭的声音从屋内传来，赵副使，进来一叙吧。
赵莹心知中计，拔剑便刺。那武士武艺高强，三五招便将他生擒。石敬瑭缓步走出，捡起赵莹掉落的密信——那是苏木写给他的指令，命其查清石敬瑭与契丹勾结的证据。
石敬瑭冷笑：回去告诉苏木，他想玩纵横之术，我便陪他玩到底。
他将赵莹押至城头，当着薛文遇的面，亲手斩下其头颅，血溅三尺。
薛公，石敬瑭擦着手上的血，笑容可掬，赵副使夜探驿站，被契丹刺客杀害，本将已为其报仇。只是……这刺客临死前供认，是受苏木指使，意图嫁祸本将。
薛文遇浑身颤抖，他知道，石敬瑭这是要反咬苏木一口。
石敬瑭又道：陛下受奸人蒙蔽，召我入京，实则是要加害。本将不能坐以待毙。即日起，本将起兵清君侧，诛苏木，还我后唐朗朗乾坤！
他将赵莹的人头装入匣中，交给薛文遇：请薛公将此物带回洛阳，告诉陛下，这便是与奸臣为伍的下场！
薛文遇不敢不从，连夜逃离凤翔。石敬瑭则立即召集众将，发布了那篇震动天下的檄文：
后唐逆臣苏木，蛊惑君上，离间骨肉，勾结契丹，卖国求荣。今我石敬瑭，奉天命，顺民心，起兵诛之。清君侧，正朝纲，救我社稷于危亡！
檄文一出，凤翔、河东两镇响应者云集。石敬瑭麾下有骁将刘知远、杜重威、杨光远，皆是能征善战之辈。他又以恢复李嗣源旧政为名，许诺入洛阳后，封赏三军，免税三年。一时之间，叛军声势浩大，号称十万大军，浩浩荡荡向洛阳杀来。
消息传到洛阳，已是三日之后。
李从珂看完薛文遇带回的人头与檄文，脸色铁青，将御案掀翻在地：石敬瑭！朕待你不薄，你竟敢如此！
苏木却异常平静。他看着匣中赵莹的人头，眼中闪过一丝痛惜，但转瞬即逝。
陛下，他缓缓开口，石敬瑭杀使造反，正中小臣下怀。
李从珂怒道：他杀了你的亲信，你还说风凉话！
苏木摇头：赵莹之死，是为国捐躯。他的血，正好为陛下祭旗。石敬瑭此举，是将自己置于不义之地。天下人皆知，杀使者便是断绝一切后路。如今我们师出有名，可名正言顺地讨伐逆贼。
他顿了顿，声音愈发坚决：臣早已布下天罗地网。他石敬瑭以为杀一个使者便能震慑天下，却不知，他每走一步，都在臣的算计之中。陛下，请下旨，臣愿领军三万，前往泽州，迎战叛贼！
李从珂看着苏木，这个年轻人眼中没有愤怒，只有深不见底的冷静。他忽然明白，从始至终，石敬瑭都只是苏木棋盘上的一颗棋子。杀使者、起兵叛乱，看似气势汹汹，实则正落入了苏木设下的陷阱。
李从珂深吸一口气，朕封你为征东大将军，节制诸军，全权负责平叛事宜。苏木，朕要你在三个月内，提石敬瑭的人头来见！
苏木叩首领命，退出太极殿。殿外，王彦章、刘知远等将已在等候。他们看着苏木，眼中既有敬畏，也有忧虑。
相公，王彦章低声问，叛军十万，我军不足四万，如何破敌？
苏木抬头望向天际，那里暮色四合，恰如这乱世的棋局。
彦章，你可知纵横之术的最高境界是什么？他轻声问。
王彦章摇头。
不是以弱胜强，苏木的目光穿透云层，仿佛看到了千里之外的凤翔，而是让敌人以为自己在赢，实则每一步都在走向死局。石敬瑭以为他杀了使者，占了先机；他不知道，从赵莹踏入凤翔那一刻起，他的结局就已经注定了。
他转向刘知远：刘将军，你率五千轻骑，连夜出发，目标不是凤翔，而是——幽州。
幽州？刘知远一愣，为何是幽州？
因为，苏木的嘴角勾起一抹冷笑，赵延寿虽死，他的旧部仍在。石敬瑭与契丹勾结，必走幽州之路。你此去，不是要攻城，而是要散布谣言——就说耶律德光已派密使到洛阳，愿与陛下和谈，条件是交出石敬瑭。
刘知远恍然大悟：离间计！
不错，苏木负手而立，衣袂在晚风中猎猎作响，石敬瑭最倚仗的便是契丹援军。若让他以为契丹要出卖他，军心必乱。届时，他所谓的十万大军，不堪一击。
王彦章仍有些担忧：可若契丹真的出兵呢？
苏木的笑容愈发幽深：他们不会。因为，我已在耶律德光的王帐中，埋下了另一颗棋子。一颗比赵莹更重要的棋子。
他不再多言，只是大步流星走下殿阶。身后，洛阳城的万家灯火渐次亮起，映照着这座千年古都在乱世中的倔强与挣扎。而更远的地方，石敬瑭的叛军正如一条黑龙，吞噬着沿途的一切光明。
但苏木知道，这条黑龙的头颅，已经被套上了缰绳。而他，正牵着缰绳的另一端。
棋局，才刚刚开始。