沙蝎带来的“好消息”快得异乎寻常。翌日午后，他便一脸热切地寻到沈砚，笑容堆叠：“沈姑娘！天大的好消息！清灵草有眉目了！我一位老友，刚从南边商队得了两株宝贝，费尽口舌才肯匀出一株！”
沈砚正为苏璃擦拭额角的虚汗，闻言猛地抬头，眼中燃起希望：“当真？！在哪？我们立刻去取！”
“莫急莫急，”沙蝎摆手，笑容深处掠过一丝不易察觉的僵硬，“我那老友脾气古怪，不喜生人。药材嘛...他放在沙城外围一处废弃矿坑里了，说是安全。马车我已备好，这就带你们去，也让你这小友透透气。”
废弃矿坑？沈砚心头警铃骤响。这地点太过诡异。但看着怀中苏璃苍白失血的小脸，感受着她微弱紊乱的呼吸，那点疑虑被更深的焦虑压下。“...好。”她沉声应道，抱起苏璃的动作无比轻柔。
马车颠簸驶向西北。沙蝎哼着不成调的小曲，沈砚的心却一路下沉。这“轻松”太过刻意。她将苏璃小心护在怀里，指尖悄然凝聚起一丝微弱的赤金灵力，神经绷紧如弦。
约半个时辰，马车停在一处荒凉死寂的山坡下。巨大的矿洞入口如同巨兽张开的黑口，被疯长的杂草和嶙峋的碎石半掩，风声穿过空洞发出呜咽般的尖啸，寒意刺骨。
“到了！老友藏得深，就在里头。”沙蝎跳下车，笑容在昏暗光线下显得扭曲，指向洞口。
沈砚抱着苏璃下车，警惕地扫视四周：“你朋友呢？”
“有事先走了，让我们自取。”沙蝎拨开杂草，率先踏入黑暗，“不远，跟我来。”
洞内空气污浊，弥漫着浓重的铁锈与腐木霉味。沙蝎点燃一盏油灯，昏黄的光晕仅能照亮方寸之地，更深的黑暗仿佛凝固的墨汁，吞噬着一切声响。
“清灵草到底在何处？”沈砚的声音在死寂中回荡，带着压抑的颤抖。不安如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心脏。
沙蝎倏然停步，转身。脸上那点虚假的笑意彻底消失，只剩下赤裸裸的贪婪和狰狞：“清灵草？当然在我手里——不过，得看你们有没有命拿了！”
“咔哒！”一声轻响，沙蝎脚尖似乎踩碎了什么。与此同时，四周的黑暗“活”了过来！
“悉悉索索——”
十几道身披黑袍、如同从阴影中凝结而出的身影无声浮现，瞬间将两人合围！他们额头的黑色蚀灵印记在昏灯下如同活物蠕动，手持的骨刃流淌着幽绿邪光，阴冷、粘稠、带着强烈腐蚀性的蚀能气息弥漫开来，空气发出细微的“滋滋”声。比沼泽遭遇的蚀灵族更强、更诡谲！
“蚀心者！”沈砚瞳孔紧缩成针尖，汗毛倒竖！她瞬间将昏迷的苏璃护在身后，体内残存的烬火疯狂催动，赤金光芒在掌心明灭不定。
“悬空城通缉，蚀灵族悬赏，你们可是移动的金山呐！”沙蝎退到蚀心者身后，得意地舔了舔嘴唇，目光贪婪地扫过沈砚腕间的烬火镯和苏璃腰间的玉佩，“乖乖交出法宝，还能死得痛快点。否则，让蚀心者把你们带回去‘蚀心献祭’，那滋味...啧啧。”
为首的蚀心者猛地发出一声非人的尖啸！攻击令下！
鬼魅般的黑影瞬间扑至！骨刃撕裂空气，幽绿蚀能如同毒蛇噬咬。更可怕的是，一股股阴冷、混乱、充满恶意的精神冲击如同无形的冰锥，狠狠刺向沈砚的识海！眩晕、恶心感瞬间袭来！
“屏息！凝神！”沈砚厉喝，强忍脑中剧痛，赤金火焰喷薄而出，化作一道咆哮的火墙！
“轰——嗤啦！”
火焰与蚀能激烈碰撞，焦臭弥漫。蚀心者被逼退半步，但攻势毫不停歇，骨刃角度刁钻，配合着连绵不断的精神冲击，沈砚左支右绌，身上瞬间多了几道血痕，蚀能带来的麻痹感让她动作越发滞涩。
“沈砚...” 苏璃虚弱地睁开眼，指尖紫光微闪，几只虚幻的飞蛾挣扎着扑向最近的蚀心者，试图干扰其精神。
“好！”沈砚抓住这转瞬即逝的空隙，一道凝练的火线精准洞穿一名蚀心者的手腕！骨刃坠地，那人发出凄厉惨嚎。
但这微弱的反击如同投入沸水的冰块。蚀心者们迅速适应了幻蛾的干扰，攻势骤然狂暴！一名蚀心者抓住沈砚护着苏璃的空档，骨刃带着浓郁的腐蚀绿芒，狠辣地刺向她肋下！
“噗嗤！”剧痛传来！蚀能如跗骨之蛆钻入体内，疯狂侵蚀！沈砚闷哼一声，动作一滞。
“沈砚！”苏璃惊叫，强行催动灵力，幻蛾光芒大盛，却引得她又是一口鲜血喷出，面如金纸。
致命的破绽出现！为首的蚀心者眼中嗜血光芒暴涨，骨刃高举，凝聚着最强的蚀能，对准沈砚的心脏，化作一道夺命的幽绿闪电刺下！
死亡的阴影笼罩！
千钧一发！
一道比矿洞阴影更纯粹、更迅疾的黑影，如同撕裂夜幕的死亡之镰，自矿洞最深沉的黑暗中爆射而出！
“噗嗤！”
利刃入肉的轻响，在死寂中格外清晰。
为首的蚀心者动作凝固，高举的骨刃停在半空。一柄漆黑的短刃，精准无比地贯穿了他的咽喉！他甚至没看清袭击者，眼中残留着惊愕与不信，轰然倒地。
时间仿佛静止。
所有蚀心者，连同沙蝎，都被这雷霆万钧的突袭震懵了！
黑影落地，悄无声息。兜帽下的银色面具在昏灯下反射着冰冷的光泽，唯一露出的双眸，锐利如刀，扫过场中，正是夜痕！
没有言语，没有停顿。夜痕动了！他的身影快得只剩下一道道模糊的残影，在蚀心者中穿梭。每一次闪烁，每一次刃光乍现，都伴随着一声戛然而止的惨叫和一蓬飞溅的黑血！精准、高效、冷酷无情！瞬息之间，又有两名蚀心者包括重创沈砚的那个成为刀下亡魂！
恐惧瞬间瓦解了蚀心者的战意。幸存的蚀心者发出惊恐的嘶鸣，仓惶向洞外溃逃。
夜痕没有追击溃兵，身形一晃，已出现在沈砚面前。冰冷的目光在她染血的伤口和苏璃惨白的脸上扫过，最后定格在她眼中翻涌的震惊与疑问上。他眼中似乎掠过一丝极其复杂的情绪，快得无法捕捉。
未等沈砚开口，夜痕手腕一翻，一块冰凉、刻满诡异扭曲符文的古老金属片被精准地抛入沈砚染血的掌心。
“风语…活下去。” 沙哑破碎的声音，如同砂砾摩擦，带着一种不容置疑的急迫。
话音未落，夜痕的身影已如鬼魅般再次融入黑暗，朝着蚀心者溃逃的方向追去——斩草除根！
“风语？” 金属片冰冷刺骨，符文在掌心微光中流动，充满未知的力量。夜痕的意图、这金属片的作用，一切仍是迷雾重重。但他那句“活下去”，却像冰冷的烙印，烫在沈砚心上。
“沙蝎！”沈砚猛地回神，目光如电射向沙蝎刚才站立之处——空空如也！那卑鄙小人趁乱溜了！
被背叛的怒火、险些害死苏璃的后怕、蚀能侵蚀的剧痛，瞬间化作焚天的杀意！沈砚眼中厉芒暴涨！
她迅速将苏璃安置在一块稳固的岩石后，声音因极致的愤怒而异常平静：“苏璃，等我回来。” 掌心赤金火焰轰然腾起，带着决绝的杀伐之气。
身影如离弦之箭，沈砚朝着矿洞入口疾追而去！
沙蝎，你无处可逃！