轮回通道的光纹在身后彻底消散时，陈溯的靴底率先撞上科技废土的金属地面。不是预想中相对平整的废墟边缘，而是布满锈蚀孔洞的破碎钢板，脚掌刚落下就传来“咯吱”的承重预警，仿佛下一秒就要坠入下方深不见底的机械残骸堆。风裹着金属碎屑刮过脸颊，远处传来齿轮卡涩转动的“咔嗒”声，混着电流的滋滋声，像某种蛰伏的巨兽在暗处磨牙。
“定位到科技本源核心了。”凌霜快步走到陈溯身侧，掌心的净化印记泛着柔和的金芒，却比在本源世界时黯淡了几分，“就在正前方三公里处的废墟塔楼里，但我的印记感应到……至少十台机械守卫在周围巡逻，而且它们的能量波动很奇怪，带着暗核的腐蚀气息。”
阿瑶紧跟上来，莹石吊坠在她掌心轻轻震颤，表面浮现出几缕淡蓝色的能量纹路，勾勒出模糊的守卫分布轮廓：“吊坠说这些是‘畸变机械守卫’，比我们在通道口遇到的更强——它们的‘噬能炮’能直接吞噬本源类能量，刚才我试着释放了一点护盾能量，差点被它吸走。”
陈溯抬手按住口袋里的怀表，冰凉的金属外壳传来细微的震动，表盘内侧的符文正断断续续闪烁。他点开怀表投影，科技本源核心的三维模型立刻浮现在半空——核心被三层环形机械壁垒包裹，最外层已经被暗核污染成深黑色，像覆了一层凝固的沥青，几缕黑色能量正顺着壁垒的缝隙钻进核心内部，模型边缘的污染进度条已经跳到了35%。
“必须在污染达到50%前守住核心，否则暗核会彻底篡改科技本源的能量频率，到时候就算拿到抑制程序也没用。”陈溯指尖在投影上滑动，调出废墟的地形扫描图，“塔楼西侧有一片坍塌的控制室废墟，里面有完整的能量线路，我可以用怀表激活那里的残留能量，构建临时防御阵。凌霜，你和阿瑶去地下三层实验室，按计划取抑制程序和起源记录，注意避开守卫的巡逻路线。”
凌霜点头，掌心的净化印记光芒再盛几分，在三人周身笼罩起一层薄薄的光膜：“我的净化能量能暂时屏蔽守卫的热能探测，但最多维持半小时。如果遇到危险，就捏碎镜像通讯器，我会立刻赶回来支援。”她说着从口袋里掏出两枚巴掌大的金属片，递给陈溯和阿瑶，“这是苏小婉临走前给的机械干扰器，能瘫痪低阶守卫的传感器，关键时刻能用。”
阿瑶接过干扰器，小心翼翼地塞进背包，又扯了扯陈溯的袖口：“你一个人守在这里会不会太危险？要不我留下帮你吧，实验室那边有凌霜姐就够了。”
陈溯揉了揉她的头发，将怀表的能量注入短刀，本源刀气在刀刃上凝聚成一道金色光刃：“放心，我能应付。你们尽快拿到程序，我们在塔楼东侧的汇合点碰面，别让我等太久。”
三人简短告别，凌霜带着阿瑶隐入废墟的阴影中，净化光膜在昏暗的环境里几乎与夜色融为一体。陈溯则提着短刀，朝着西侧的控制室废墟快步走去，脚下的金属碎片被踩得发出清脆的响声，在空旷的废墟中格外刺耳。
刚靠近控制室，远处就传来一阵沉重的脚步声——一台畸变机械守卫正朝着塔楼方向巡逻，它的机身足有两米高，通体覆盖着暗黑色的装甲，右臂是一门粗壮的噬能炮，炮口正闪烁着暗红色的光芒。守卫的头部没有五官，只有一块长方形的显示屏，上面跳动着杂乱的暗核符文，显然已经被彻底污染。
陈溯立刻矮身躲到一根断裂的钢梁后，屏住呼吸。守卫的传感器缓慢转动，显示屏上的符文闪烁得越来越快，似乎察觉到了周围的能量波动。就在这时，怀表突然震动起来，表盘上的符文与守卫显示屏上的符文产生了微弱的共鸣，守卫的动作明显顿了一下。
“原来如此，暗核能量的频率是相通的。”陈溯眼神一亮，悄悄从口袋里掏出机械干扰器，按下开关。干扰器发出一阵细微的电流声，守卫的显示屏瞬间出现雪花纹，动作变得迟钝起来。他抓住这个间隙，快步冲进控制室废墟。
控制室里一片狼藉，地面散落着破碎的电路板和机械零件，天花板上的灯管早已熄灭，只有几台还在运行的控制台发出微弱的蓝光。陈溯走到控制台前，将怀表贴在控制面板上，金色的本源能量顺着怀表流入控制台，原本熄灭的屏幕逐一亮起，上面的数据流快速滚动。
“能量线路还能用，足够构建防御阵了。”陈溯松了口气，指尖在控制台上快速操作，按照怀表提示的阵形，将控制室周围的能量节点逐一激活。随着最后一个节点被点亮，金色的能量光纹从地面升起，在控制室与塔楼之间形成一道半透明的光墙，光墙上流动着复杂的符文，正是本源世界的防御阵法。
防御阵刚构建完成，远处就传来一阵急促的脚步声，不止一台守卫的声音。陈溯抬头望去，只见三台畸变机械守卫正朝着塔楼方向狂奔，它们的噬能炮已经充能完毕，炮口的暗红色光芒越来越亮。显然，它们已经发现了防御阵的能量波动。
“来得真快。”陈溯握紧短刀，站到防御阵前。为首的守卫率先开火，一道暗红色的能量束朝着光墙射来，击中光墙的瞬间，光墙上的符文剧烈闪烁，能量波纹肉眼可见地减弱了几分。怀表立刻发出预警：“防御阵能量剩余85%，噬能炮正在吞噬阵法能量，请尽快补充能量或击溃敌人。”
陈溯皱起眉头，他的本源能量在构建防御阵时已经消耗了不少，现在根本没有多余的能量补充阵法。更糟糕的是，另外两台守卫也已经就位，三炮齐发，暗红色的能量束接连击中光墙，光墙上的符文开始出现裂痕，能量剩余瞬间降到了60%。
“这样下去不是办法，必须想办法反击。”陈溯盯着守卫的机身，突然注意到它们装甲的连接处有细微的缝隙——那是机械守卫的能量接口，也是暗核能量注入的地方。如果能破坏那里，或许能暂时瘫痪守卫。
他深吸一口气，将仅剩的本源能量全部注入短刀，金色刀气暴涨，几乎要冲破刀刃的束缚。趁着守卫再次充能的间隙，他猛地冲出防御阵，朝着为首的守卫扑去。守卫察觉到攻击，立刻调转炮口，朝着陈溯射来一道能量束。
陈溯侧身避开，能量束擦着他的肩膀飞过，击中身后的钢梁，钢梁瞬间被腐蚀出一个大洞。他没有停顿，借着冲势跳到守卫的机身侧面，举起短刀，朝着装甲的缝隙狠狠刺去。金色刀气刺穿装甲，守卫的机身剧烈震动，显示屏上的符文开始乱闪，噬能炮的光芒也黯淡下来。
“有效！”陈溯心中一喜，正要拔出短刀，另一台守卫突然从侧面袭来，巨大的机械臂朝着他砸来。他来不及躲闪，只能用短刀勉强格挡，机械臂的力量远超他的预料，他被震得后退几步，手臂发麻，短刀差点脱手。
就在这时，怀表突然传来一阵熟悉的能量波动——是凌霜的净化能量！陈溯抬头望去，只见凌霜的身影从废墟中冲出，掌心的净化印记朝着攻击他的守卫射出一道金色光束，光束击中守卫的噬能炮，炮口的暗红色光芒瞬间熄灭，取而代之的是金色的净化光芒。
“你怎么回来了？阿瑶呢？”陈溯惊讶地问道。
“实验室入口的符文锁比预想中难破解，我让阿瑶先在附近等着，听到这边的动静就赶过来了。”凌霜快步走到他身边，净化能量再次注入防御阵，光墙上的裂痕逐渐修复，“这些守卫交给我，你赶紧补充能量，防御阵不能没人守。”
凌霜说着，主动朝着剩下的两台守卫冲去，净化印记在她手中化作两把光剑，精准地刺向守卫的能量接口。陈溯看着她的背影，心中涌起一股暖流——自从在本源世界相遇，凌霜总是在他最危险的时候出现，这种无需言语的默契，早已超越了普通的战友关系。
他不再犹豫，盘腿坐在地上，闭上眼睛，开始调动体内的本源能量。怀表在他掌心轻轻旋转，金色的能量顺着怀表流入他的体内，原本枯竭的能量池逐渐充盈。远处，凌霜的战斗声与守卫的爆炸声交织在一起，形成一曲属于他们的战歌。
当陈溯再次睁开眼睛时，体内的本源能量已经恢复了七成。他站起身，看向战场——凌霜已经解决了一台守卫，剩下的一台也已经被她重创，机身冒着黑烟，动作越来越迟钝。他提着短刀冲过去，与凌霜并肩作战，金色的本源刀气与金色的净化光剑交织在一起，形成一道耀眼的光网，彻底击溃了最后一台守卫。
战斗结束后，两人都松了口气，靠在钢梁上休息。凌霜的额头上渗出细密的汗珠，呼吸有些急促，显然消耗不小。陈溯从背包里掏出一瓶能量补充剂，递给她：“先喝点这个，补充一下能量。”
凌霜接过补充剂，拧开瓶盖喝了一口，脸上的疲惫稍减：“阿瑶还在实验室那边等着，我们得尽快赶过去，不然干扰器的效果就要过了。”
陈溯点头，看了一眼不远处的塔楼——防御阵还在运行，科技本源核心暂时安全，但他知道，这只是科技废土之战的开始。暗核的威胁还在，接下来的实验室之行，只会更加危险。他握紧凌霜的手，金色的本源能量与金色的净化能量在两人掌心交织，形成一道细微的光纹。
“走吧，我们一起去接阿瑶。”陈溯的声音坚定而温柔，“不管遇到什么危险，我们都一起面对。”
凌霜抬头看着他，眼中闪烁着光芒，轻轻点头：“好，一起面对。”
两人并肩朝着实验室的方向走去，身影在废墟的夜色中逐渐远去，只留下防御阵的金色光纹，在昏暗的科技废土中，守护着唯一的希望。