长寿长公主府的花园，堪称帝都一绝。时值花期，园内暖阳和煦，微风拂面，百花争妍斗艳，牡丹雍容，芍药娇媚，蔷薇烂漫……空气里弥漫着浓郁甜腻的花香与各家千金身上传来的、各式各样的名贵香料气息。衣香鬓影，环佩叮咚，身着各色华美衣裙的贵女们，如同春日里最绚丽的蝴蝶，穿梭于花丛亭台之间，笑语盈盈，暗地里却无不铆足了劲，试图在这难得的、聚集了众多宗室勋贵和顶级门阀的社交场合中脱颖而出，博得关注。
在这片姹紫嫣红、珠光宝气之中，沈青梧的出现，反而成了一道独特的风景。她只穿着一身雨过天青色的素雅襦裙，裙摆和袖口以银线极细地绣着缠枝莲纹，仅在走动间才偶有流光一闪。发髻梳得简洁，除了一支样式古朴的素银兰花簪外，再无任何珠翠点缀。然而，正是这份与周遭格格不入的素净，与她周身那股沉静清冷、卓然独立的气质相结合，反而让她在满园繁花与珠光宝气中，显得格外引人注目，仿佛炎炎夏日里一眼沁人心脾的清泉，又如同一株悄然绽放的空谷幽兰。
九公主李长歌今日亦在受邀之列，她被一群身份尊贵的宗室女眷簇拥着，坐在一架特制的、铺着软垫的轮椅中，身着符合其身份的华美宫装，璀璨生辉。她的神色带着一贯的、与这热闹场合有些疏离的淡漠。在与沈青梧于一条花径上错身而过的瞬间，她并未停下轮椅，目光也似乎并未转向沈青梧，只有一句极轻、却清晰无比的低语，借着微风，精准地飘入沈青梧的耳中，如同兰麝余香：“兰草甚好，幽室生辉。望姐姐日后，常来我栖梧宫中走走，品茗弈棋，以解深宫寂寥。”语气听起来自然亲昵，仿佛姐妹间的随口邀请，然而那话语中蕴含的意味，以及那种不容置疑的肯定，却明确地传递出了接纳与进一步靠近的信号。
另一边，主母王氏所出的嫡女、沈青梧的异母妹妹沈青玉，眼见着沈青梧不仅得了九公主的青眼，更是吸引了场上不少夫人和年轻公子的注目，心中嫉恨如同毒藤般疯长。她按捺不住，故意提高了嗓音，对着身旁交好的一位侍郎千金，用一种看似天真无邪、实则阴阳怪气的语调说道：“说起来，我家二姐姐前些日子不慎言行有失，被父亲罚了禁足，在院里修身养性，倒是落得个清净自在。还是大姐姐手段了得，行事周全，如今连公主殿下都这般青睐有加，亲自邀约呢。真是让我等姐妹，望尘莫及了。”话里话外，都在暗指沈青梧手段厉害，排挤姐妹，才得了今日的风光。
这番话声音不小，顿时将周围不少人的目光都吸引了过来，带着各种探究、好奇、甚至幸灾乐祸的神色，聚焦在沈青梧身上。
面对这突如其来的、带着明显恶意的挑衅，沈青梧并未露出丝毫慌乱或恼怒。她只是缓缓侧过身，目光平静地看向脸上带着虚假笑意的沈青玉，唇边勾起一抹极淡、却从容得体的微笑，声音平和，却清晰地传入在场每个人的耳中：
“三妹妹说笑了。家宅安宁，首重规矩礼法。父亲行事，素来公正严明，赏罚有度，自有其深意与道理。妹妹若对父亲的决定有何不解或疑虑，”她微微一顿，目光澄澈地迎向沈青玉瞬间变得有些难看的脸色，语气依旧温和，却带着一种无形的力量，“不妨找个机会，亲自去问问父亲便是。姐姐我身为晚辈，岂敢妄加揣测父亲的心思？这岂不是失了为人子女的本分？”
她四两拨千斤，轻而易举地将话题引回了“尊重父亲权威”和“恪守家规”这无可指摘的道德高地上，轻轻巧巧地将沈青玉那点小心思和挑衅化解于无形，反而显得对方不懂事、不敬尊长、心胸狭隘。沈青玉被她这番滴水不漏、又暗藏讥讽的话堵得哑口无言，脸颊瞬间涨得通红，如同染了最劣质的胭脂，站在那里进退维谷，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。