钢铁科技的中控室里，王建国盯着屏幕上跳动的红色预警——欧洲议会刚刚通过决议，禁止向夏国出口高精度光刻机，理由是“防止技术滥用”。而他们新研发的量子芯片生产线，恰恰需要这种光刻机来完成最关键的晶圆蚀刻工序。
“这群人倒是学会了举一反三。”王建国指尖在操作台上轻叩，声音里听不出情绪，“去年卡我们的稀土加工设备，今年轮到光刻机了，下一步是不是要连螺丝钉都禁运？”
旁边的技术总监脸色凝重：“我们库存的光刻机只能维持三个月量产，要是断供，量子芯片项目就得停摆，那可是我们对抗欧美芯片霸权的核心武器。”
王建国没接话，目光转向墙上的全球供应链图谱——夏国的稀土、南美的锂矿、非洲的钴石、东南亚的硅料……这些支撑钢铁科技运转的资源节点，有近三成需要经过欧美控制的港口或航道。就像当年四合院的水管总闸捏在二大爷手里，对方随时能拧断水源。
“把南美基地的备用晶圆厂启动。”他突然开口，语气斩钉截铁，“告诉那边的工程师，用我们自己的蚀刻技术，哪怕精度降三个等级，也要先跑通全流程。”
这是一步险棋。钢铁科技自研的蚀刻技术依赖纳米级激光灼烧，虽然能避开光刻机，但良品率不足三成，成本是欧美技术的五倍。技术总监想劝阻，却在接触到王建国的眼神时把话咽了回去——那眼神里有当年在四合院硬刚贾张氏的狠劲，更有破釜沉舟的决绝。
三天后，南美基地传来消息：第一片用夏国自研技术生产的量子芯片下线了。测试数据显示，运算速度虽比预期低12%，但稳定性远超设计标准，足以支撑新能源汽车的自动驾驶系统。
“不够。”王建国看着芯片的三维模型，手指划过那些因工艺缺陷产生的微小凸起，“让他们把激光功率再调大15%，我要的不是‘够用’，是‘能打’。”
与此同时，他启动了另一套方案。通过加密频道联系上非洲某国的稀土开采联盟，提出用钢铁科技的提纯技术换他们的港口使用权——那港口恰好位于欧美航道的盲区，能避开所有监控。
“我们凭什么信你？”联盟首领在视频里冷笑，背景是矿区里挥舞着锄头的工人，“欧美企业给的价更高，还承诺帮我们建学校。”
“他们给的是图纸，我给的是现钱和设备。”王建国调出实时转账记录，屏幕上跳出一串零，“这是第一笔定金，够你们买一百台挖掘机。至于学校，”他切换画面，展示钢铁科技援建的太阳能教室，“我们的教室不用接电线，白天晒太阳就能亮，下雨还能收集雨水过滤成饮用水。”
首领的眼神明显动摇了。王建国趁热打铁：“欧美禁运我们的设备，迟早也会禁运你们的稀土。到时候他们的学校只会教你们‘等救济’，而我们能教你们自己造设备，自己说了算。”
协议签订那天，王建国站在南美基地的芯片车间里，看着机械手将一片片“不完美”的芯片装箱。这些芯片会被送往夏国的新能源车企，虽然性能不是顶尖，但胜在完全自主，就像当年他在四合院用捡来的废铁敲打的煤球炉子，难看，却能在寒冬里烧得通红。
欧美那边很快收到了风声。路透社的报道带着酸意：“夏国企业用落后技术生产‘劣质芯片’，试图在全球供应链中滥竽充数。”
王建国对此嗤之以鼻。他正忙着调试新到的国产光刻机——那是集合了夏国十所高校力量攒出来的家伙，镜头是哈工大磨的，导轨是中车集团造的，虽然比欧美顶尖水平慢了半拍，但每一颗螺丝钉都刻着“夏国制造”。
“告诉他们，”他对公关部负责人说，“我们的芯片确实有缺陷，但缺陷里藏着自由——不用看别人脸色的自由。”
这话被翻译成十七种语言，贴满了全球各地的科技论坛。有人嘲笑，有人质疑，但更多第三世界国家的企业开始联系钢铁科技——他们或许也受够了欧美一边赚着他们的钱，一边卡着他们的脖子。
三个月后，当欧洲的光刻机还在港口滞留时，钢铁科技的量子芯片已搭载在非洲的智能公交上。王建国坐在监控室里，看着公交在沙漠公路上平稳行驶，芯片的温度、功耗、运算效率在屏幕上一目了然，像看着自己养大的孩子第一次学会走路。
技术总监推门进来，手里拿着最新的良品率报告：“升到58%了！而且我们的蚀刻技术又突破了，下一步能把精度再提高两个等级。”
王建国点点头，目光投向窗外——南美基地的夜空格外清澈，银河像一条发光的绸带，横跨在没有雾霾的天上。他想起当年在四合院，总觉得院里的天太小，装不下他想做的事。如今站在这里才明白，所谓供应链安全，从来不是把所有东西都攥在手里，而是哪怕手里只有一块生锈的铁，也敢用它敲出自己的节奏。
“准备一下，”他拿起外套，“我们去非洲。那边的港口建好了，该去看看我们的新航道，顺便告诉那些等着看笑话的人——夏国的供应链，缺了谁都能转，而且能转得更稳、更硬气。”
车窗外，南美基地的灯光渐远，王建国的手机收到一条消息，是何雨水发来的：“四合院的老槐树被台风刮倒了，傻柱他们正围着分木头呢。我说这木头烧火不旺，不如捐去给钢铁科技当试验材料。”
他失笑，回复：“告诉他们，别分了，我让人过去拉。老木头耐火，正好给我们的新熔炉当引火柴。”
有些东西看似过时了，却总能在新的地方，烧出更旺的火。就像那些被欧美嘲笑的“落后技术”，终有一天会让他们明白，供应链的底气，从来不是靠别人给的最好的，而是靠自己造的、哪怕不完美的——因为那是根，扎在自己的土地里，风吹不折，雨打不散。