初冬的第一场雪落下来时，王建国正在家属楼的小屋里调试一台微型发电机。铜线圈在他指尖转动，发出轻微的嗡鸣，连接的小灯泡忽闪了两下，最终稳定地亮起暖黄的光。
“成了？”何雨水端着刚热好的牛奶走过来，鼻尖冻得通红，“这东西真能发电？”
“嗯，用的是永磁原理，省料还高效。”王建国关掉开关，把发电机放进木箱，“厂里最近总停电，带台这玩意儿，能应急。”他没说的是，这台发电机的磁芯用了火种源能量优化的材料，效率比市面上的同类产品高五倍，只是外观做得粗糙，看着像个拙劣的手工艺品——这是他刻意为之，越不起眼，越安全。
门外传来急促的敲门声，夹杂着秦淮茹带着哭腔的呼喊：“建国，建国在家吗？求你开开门！”
王建国眉头一皱。贾东旭的葬礼刚过半个月，秦淮茹这时候来找，准没好事。他示意何雨水回里屋，自己起身开门。
雪地里，秦淮茹抱着襁褓中的孩子，脸色冻得发紫，孝衣外面只罩了件单薄的棉袄。“建国，求你了，帮帮嫂子吧。”她扑通一声跪在雪地里，怀里的孩子被惊醒，发出尖锐的哭声，“棒梗把人打伤了，对方要赔五十块钱，不然就送他去劳教啊！”
王建国低头看着她，眼神平静无波：“棒梗打伤了谁？怎么打的？”
“就是……就是跟院里的小虎抢东西，失手把人推倒了，头磕在石头上……”秦淮茹语无伦次，眼泪混着雪花往下掉，“对方家长不依不饶，说不给钱就报官。建国，你现在在厂里出息了，肯定有钱，先借嫂子点，以后我一定还！”
王建国想起棒梗上回偷鸡被抓时的嚣张，又想起贾张氏撒泼打滚的模样，心里半点波澜都没有。“嫂子，我没钱。”他语气平淡，“厂里发的工资刚够糊口，你也知道，雨水怀着孕，正是需要钱的时候。”
“你怎么会没钱？”秦淮茹猛地抬头，眼里的绝望变成难以置信，“上次杨厂长还给你发奖金了！我都看见了！”
“那点钱买了粮食和煤，早就花完了。”王建国侧身让开门口，“天太冷，孩子别冻着，你先起来吧。”
“你不帮我？”秦淮茹死死盯着他，声音陡然拔高，“王建国，你就眼睁睁看着棒梗被送去劳教？他可是东旭唯一的根啊！你忘了小时候东旭哥还带你掏鸟窝呢？”
“掏鸟窝是掏鸟窝，打人是打人，两码事。”王建国的声音冷了下来，“棒梗都十五了，该为自己的行为负责。再说，院里那么多长辈，你怎么不去找易大爷、二大爷？”
提到易中海，秦淮茹的眼神闪烁了一下，随即咬着牙道：“他们都不管！易大爷说让我自己想办法，二大爷还说要组织全院批斗棒梗，说是‘教育典型’！建国，我只能求你了，你要是不帮，我们贾家就真的完了！”
她一边说一边往屋里闯，被王建国伸手拦住。“嫂子，不是我不帮，是真帮不了。”他后退一步，作势要关门，“你还是想想别的办法吧。”
“王建国！”秦淮茹突然尖叫起来，声音穿透风雪，传遍了整个家属楼，“你个没良心的！当初要不是我让雨水多照顾你，你能有今天？现在我们家落难了，你就翻脸不认人？你对得起东旭，对得起我肚子里的孩子吗？”
她的哭喊引来了邻居的围观，有人扒着窗户探头看，指指点点。何雨水在里屋听得心惊，攥着衣角想出来，被王建国用眼神制止了。
“我对得起自己的良心。”王建国迎着众人的目光，语气坦荡，“棒梗犯错，该赔多少钱，该受什么罚，都是他自己挣来的。嫂子要是实在没办法，可以去厂里找工会，或者去街道办事处申请补助，耍无赖没用。”
“你！”秦淮茹被噎得说不出话，突然抱着孩子往地上一坐，拍着大腿哭嚎起来，“我的命怎么这么苦啊……男人没了，儿子又要被抓走……这日子没法过了啊……”
邻居里有人心软，开始劝王建国：“建国，都是老邻居，能帮就帮一把吧。”
“是啊，孩子还小，真送去劳教就毁了。”
王建国不为所动。他太清楚秦淮茹的套路了，这是想用舆论逼他就范。以前傻柱就是这么被她拿捏的，自己可不会重蹈覆辙。
“谁的债谁还，谁的错谁担。”王建国看着秦淮茹，一字一句道，“嫂子要是再闹，我就只能去派出所报案，告你敲诈勒索了。”
这话像盆冷水，瞬间浇灭了秦淮茹的气焰。她愣在原地，看着王建国冰冷的眼神，突然意识到，眼前这个年轻人早已不是当年那个可以随意拿捏的孩童了。他眼里的决绝，让她从心底里发寒。
“好……好你个王建国……”秦淮茹咬牙切齿地站起来，抱着孩子踉跄着冲进风雪里，“我记住你了！”
王建国关上门，隔绝了外面的议论和风雪。何雨水赶紧走过来，担忧地问：“这样会不会不太好？邻居该说咱们冷血了。”
“冷血也比被缠上强。”王建国擦掉她脸上的雪花，“你忘了贾张氏怎么骂你的？忘了棒梗偷咱们家口粮的时候？这家人，你帮一次，就有第二次，永远填不满的坑。”
何雨水低下头，小声说：“可我还是觉得……”
“没有什么可是。”王建国握住她的手，语气坚定，“咱们现在最重要的是过好自己的日子，保护好你和孩子。别人的闲事，一件都不能管，尤其是四合院那些人的事，沾上就甩不掉。”
他打开系统面板，【家庭防御】功能的警报已经解除，旁边跳出一行小字：【成功规避道德绑架，守护家庭边界，获得“冷静”特质加成：应对突发状况时情绪稳定性提升20%】。
看来系统也认可他的做法。王建国松了口气，转身把木箱里的发电机往空间里收——这东西暂时用不上了，还是藏起来稳妥。
窗外的风雪渐渐大了，把刚才的喧嚣都掩盖了。王建国给何雨水裹紧棉袄，往炉子里添了块煤：“别想了，我去给你煮点姜汤，驱驱寒。”
何雨水看着他忙碌的背影，心里渐渐安定下来。她知道王建国说得对，只是多年的邻里情分，让她一时难以释怀。但她更清楚，从今往后，他们的小家才是最重要的，那些只会吸血的“亲戚”，该断就得断。
第二天一早，王建国去上班，听说秦淮茹最终还是找了傻柱。傻柱把攒了半年的工资全给了她，还去医院给受伤的孩子赔了罪，才算把事压下去。只是他自己，又得勒紧裤腰带过日子了。
有人在车间里议论，说王建国太不近人情。王建国听见了，只当没听见。他默默走到机床前，开机，上料，切割——火花在他眼前飞溅，映出他沉稳的侧脸。
不蹚浑水，不是冷血，是清醒。在这个风雨飘摇的年代，守护好自己的一方小天地，比什么都重要。至于那些跳梁小丑的闹剧，就让他们自己演去吧。
他的目标从来都不是四合院那方寸之地，而是更远的未来。那里有安稳的生活，有强大的夏国，有他和何雨水，以及他们未出世的孩子，真正值得守护的一切。
雪还在下，但阳光已经穿透云层，在雪地上洒下碎金般的光。王建国看着机床加工出的精密零件，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
路还长，慢慢来。