从隐蔽海湾到天星城北门，不过百里路程，沈砚秋却走得格外谨慎。他没有全速飞行，而是将速度压到炼气修士的常规水准，脚下踩着一缕稀薄的真元，如同普通散修般慢悠悠地飘行。沿途遇到三两成群的修士，他都会主动侧身避让，目光始终落在前方城池的轮廓上，神识却像一张细密的网，悄然笼罩着周身三十丈 —— 筑基期的神识足够敏锐，任何异常的灵气波动都逃不过他的感知。
越靠近北门，人流越密集。大多是穿着粗布衣衫的低阶修士，背着鼓鼓囊囊的储物袋，或是提着装有灵草、矿石的竹筐，正排队等候入城。城门口站着四名星宫弟子，身着青色法袍，腰间挂着 “执法” 令牌，正逐个检查进城修士的身份令牌，偶尔还会用神识扫过对方的储物袋，气氛显得有些紧张。这场景与青屿岛茶馆里听到的 “严查” 传闻完全吻合，沈砚秋的心又沉了几分。
他混在排队的修士中，尽量让自己显得不起眼。前面是个扛着巨斧的炼气七层壮汉，后面是个提着药篓的炼气五层女修，两人正低声议论着城内的灵材价格，沈砚秋偶尔附和两句，装作关心坊市行情的样子，目光却暗中观察着那四名星宫弟子 —— 都是炼气十一层的修为，气息不算强横，但腰间的传讯符却格外显眼，显然一旦发现异常，能立刻召来支援。
“下一个。” 负责检查的星宫弟子抬了抬眼，目光落在沈砚秋身上。
沈砚秋故作镇定地走上前，从怀里摸出一枚伪造的身份令牌 —— 这是他在青屿岛坊市花五块下品灵石买的，上面刻着 “林石” 的名字，标注着炼气八层的修为，令牌边缘刻意做了些磨损的痕迹，显得更真实。“弟子林石，从青屿岛来，想进城买点灵草。” 他刻意压低声音，让语气带着几分拘谨，符合低阶散修的身份。
那名星宫弟子接过令牌，用神识扫了一遍，又抬眼打量了沈砚秋一番，目光在他洗得发白的粗布道袍上停留片刻，似乎没发现异常，正准备递回令牌，突然一道尖锐的声音从旁边传来：“等等！那令牌我看不对劲！”
沈砚秋的心猛地一跳，循声望去 —— 只见不远处的城楼上，一名身着青色法袍的星宫弟子正快步走来，面容消瘦，眼神阴鸷，嘴角还带着一道未愈合的疤痕。那张脸他再熟悉不过，正是当初在魁星岛追杀他的赵峰！
赵峰怎么会在这里？沈砚秋的脑子飞速运转。他记得上次在魁星岛，赵峰被他用噬金虫咬伤手臂，又因追丢目标被上司责罚，按说该被调去偏远之地，没想到竟会出现在天星城北门，还成了负责督查的弟子。
赵峰走到近前，目光死死盯着沈砚秋，像是要将他生吞活剥。“林石？” 他冷笑一声，伸手夺过那枚身份令牌，随手扔在地上，“你以为改个名字，换件衣服，就能瞒过我？沈砚秋，别装了！”
周围排队的修士顿时骚动起来，纷纷后退几步，好奇地打量着沈砚秋。那四名检查的星宫弟子也立刻围了上来，手按在腰间的剑柄上，警惕地盯着他。沈砚秋强压下心中的慌乱，脸上依旧维持着茫然的表情：“这位师兄，你认错人了吧？我叫林石，从没听过什么沈砚秋。”
“认错人？” 赵峰上前一步，手指着沈砚秋的右手，“你刚才收储物袋时，指尖凝真元的手法，还有之前在城外三十里处收飞舟时，灵纹运转的节奏 —— 别以为我忘了！上次在魁星岛，你就是用这招骗过我的！”
沈砚秋心中一凛 —— 他果然还是疏忽了。之前在隐蔽海湾收飞舟时，为了快速将飞舟缩小，他下意识用了《青云诀》中特有的灵纹操控手法，这种手法是他宗门独传，与星宫的功法截然不同；刚才摸身份令牌时，指尖凝聚的真元弧度，也和当初在魁星岛与赵峰交手时一模一样。这些细节他本以为无关紧要，却没想到被记仇的赵峰牢牢记住。
“看来你是不打算承认了。” 赵峰眼中闪过一丝狠厉，突然从怀里摸出一枚银色的传讯哨，放在嘴边用力一吹 —— 尖锐的哨声刺破长空，带着特殊的灵气波动，瞬间传遍了北门内外。周围的修士听到哨声，脸色骤变，纷纷朝着远处退去，原本热闹的城门口，瞬间空出了一片圆形的空地，只剩下沈砚秋和围上来的几名星宫弟子。
“你敢吹召集哨！” 沈砚秋的眼神冷了下来。他知道这传讯哨的作用 —— 星宫执法队的紧急召集信号，一旦吹响，附近的执法修士会在半柱香内赶来。赵峰显然是铁了心要置他于死地，连给他辩解的机会都不肯留。
赵峰得意地笑了：“怎么不敢？上次让你跑了，我被分舵主罚了三十鞭，还被降了修为，这笔账，今天就得跟你算清楚！等执法队的大人来了，看你还怎么狡辩！” 他说着，从腰间抽出一柄青色的飞剑，剑尖指向沈砚秋的胸口，“你最好老实点，别想着逃跑，这里是天星城，不是你能撒野的地方！”
沈砚秋没有动，只是悄悄将右手放在了胸口的蕴灵玉上。玉内的噬金虫似乎感受到了他的紧张，传来一阵细微的波动，像是在等待他的指令。他的目光扫过周围 —— 北门两侧是高达三丈的城墙，城墙上站着几名星宫弟子，正用神识锁定他；地面上，四名炼气十一层的弟子呈扇形围上来，剑尖都凝聚着淡淡的灵光；赵峰则站在他的正前方，眼神死死盯着他，生怕他突然逃跑。
时间一分一秒过去，尖锐的哨声余音还在空气中回荡。半柱香的时间刚过，远处传来一阵急促的破空声 —— 一道银色的流光从城内疾驰而来，速度极快，眨眼间便落在了城门口的空地上。
流光散去，露出一名身着银甲的修士。这修士约莫三十岁年纪，面容冷峻，身材高大，银甲上刻着繁复的雷纹，腰间挂着一枚金色的令牌，上面刻着 “执法副队” 四个字。他刚一落地，一股强横的气息便扩散开来，如同无形的巨浪，压得周围的低阶修士纷纷跪倒在地，连呼吸都变得困难 —— 筑基中期！
沈砚秋的瞳孔微微收缩。他能清晰地感受到，这修士的气息比他强了不止一个层次，丹田内的筑基金丹甚至都因为这股威压，出现了一丝微弱的颤动。他知道，这就是赵峰召来的救兵，也是大纲中提到的星宫分舵执法队副队长 —— 周扬。
周扬的目光扫过空地，最后落在沈砚秋身上，眉头微微皱起：“就是你，敢在天星城附近冒用身份令牌？”
“周大人，他不是冒用身份，他就是沈砚秋！” 赵峰连忙上前一步，指着沈砚秋说道，“上次在魁星岛，就是他闯入分舵大牢，还伤了我和几名师弟，您之前下令追查的‘劫狱者’，就是他！”
周扬的眼神瞬间变得凌厉起来，身上的威压又重了几分：“沈砚秋？你竟敢还回天星城！” 他向前踏出一步，银甲上的雷纹泛起淡淡的灵光，“分舵主早就下了命令，凡是与魁星岛劫狱案有关的修士，格杀勿论！你倒是胆子不小，还敢主动送上门来！”
沈砚秋沉声说道：“周大人，魁星岛的事与我无关，我只是路过分舵，并未劫狱，赵峰弟子是因为追丢了我，才故意栽赃……”
“栽赃？” 周扬冷笑一声，根本不听他的辩解，“赵峰是我执法队的人，他说你是，你就是！在天星城，我执法队说的话，就是规矩！” 他抬手对着城内一挥，声音带着不容置疑的威严，“来人！”
话音刚落，五道青色的身影从城内疾驰而出，落在周扬身后。都是身着星宫执法队法袍的修士，气息都在炼气十二层，比之前守门的弟子更强，手中的飞剑都泛着淡淡的灵光，显然是经常执行任务的老手。
“将这沈砚秋围起来，不许他跑了！” 周扬下令道。
五名执法弟子立刻行动起来，呈五边形将沈砚秋围在中央，同时运转真元，飞剑悬浮在身前，剑尖都对准了他。青色的灵光从飞剑上散发出来，与周扬身上的银甲灵光交织在一起，形成了一道无形的结界，将沈砚秋的所有退路都封死。
周围的修士早已退到数十丈外，远远地看着这边，脸上满是畏惧和好奇。有人低声议论着，猜测沈砚秋到底犯了什么事，竟能让执法队副队长亲自出手；也有人替沈砚秋惋惜，觉得他不该在星宫严查的时候进城，这下怕是凶多吉少。
沈砚秋站在包围圈中央，感受着周围传来的敌意，心中却异常平静。他知道现在辩解无用，周扬明显是偏袒赵峰，根本不会听他解释。眼下唯一的出路，就是做好战斗准备 —— 虽然周扬是筑基中期，但他有进阶的噬金虫和准备好的符箓，未必没有一战之力，哪怕打不过，也能趁机突围。
他悄悄运转《青云诀》，将丹田内的真元提到极致，右手依旧按在蕴灵玉上，指尖能感受到玉内噬金虫传来的躁动 —— 二十余只金虫都已做好准备，只要他心念一动，就能立刻冲出，对敌人发起突袭。同时，他的左手悄悄摸向腰间的储物袋，指尖触到了雷符和烟雾符的边缘，随时可以取出使用。
赵峰站在周扬身后，看着被包围的沈砚秋，脸上露出了得意的笑容。他凑到周扬身边，低声说道：“周大人，这沈砚秋有点古怪，上次我追他的时候，他身边有能啃食法器的虫子，您可得小心点。”
周扬瞥了他一眼，不屑地说道：“不过是些低阶虫豸，也敢在我面前放肆？今日我就让他知道，得罪星宫执法队，是什么下场！” 他向前踏出一步，银甲上的雷纹光芒更盛，右手按在腰间的剑柄上，显然准备亲自出手，速战速决。
空气瞬间变得凝滞起来，剑拔弩张的氛围几乎要凝固。沈砚秋的目光死死盯着周扬，全身的肌肉都已绷紧，只要周扬一动，他就会立刻放出噬金虫，同时甩出符箓，发起反击。
一场围绕着旧怨与生存的战斗，即将在天星城北门爆发。