刺史沈墨言那句“据实上奏”的承诺，并非虚言。岭南道观察使的加急奏疏，连同数匣精心封装、品质最佳的“白玉盐”（滩晒盐被正式定名）样品，以及沈墨言亲笔撰写的、详尽描述新盐制法、品质对比乃至云湛那番“利于国力，厚乎民生”论述的条陈，通过驿道快马，星夜兼程，直送京师。
盐政无小事，更何况涉及可能改变旧制的新法与贡品。奏疏与盐样被送入了宫中，很快摆放在了御书房那位勤勉的中年帝王案头。
据说，皇帝先是饶有兴致地观察了那洁白晶莹、颗粒均匀的盐样，又命内侍取来御膳房所用上等青盐对比。观色、溶解、品尝之后，这位素来重视实务的君王沉默了许久。
接着，他仔细阅览了沈墨言的条陈。当看到云湛关于节省柴薪、解放劳力、充实国库、惠及百姓的论述时，更是反复看了几遍，并用朱笔在一旁做了批注。
数日后，一场小范围的御前议事在偏殿举行，参与者仅有皇帝、户部尚书及几位心腹重臣。议题便是岭南新盐及可能的贡盐改制。
朝堂之上，自然也有不同声音。保守者认为祖制不可轻变，贡盐关乎天家体面，岂能骤易？且新法未经长期验证，恐有不稳。更有与长孙家利益相关者，或明或暗地提出质疑。
然而，皇帝的态度似乎已然倾向。他让内侍当众演示了新盐与旧盐的对比，并将沈墨言条陈中关于国计民生的部分，着重点出。
“盐铁之利，国之血脉。旧法煎煮，耗费甚巨，朕早有耳闻。”皇帝的声音在殿中回响，“今有此新法，若真能如奏疏所言，省费而增效，产优而价平，于国于民，善莫大焉。岭南沈墨言非虚浮之人，其奏当有所本。”
“至于贡盐，”皇帝话锋一转，“宫中用度，自当取天下至精至纯者。此‘白玉盐’朕已亲尝，确胜旧贡。且新法若成，盐利倍增，国库充盈，此乃实事。祖宗制度，亦当因时而变，趋利除弊。”
皇帝金口一开，风向立转。
又过了半月余，在长孙家还在四处活动、试图力挽狂澜之际，来自京师的使者，携带着盖有玉玺的明黄诏书，抵达了岭南林家。
那一日，林府中门大开，香案高设。林家上下，无论主仆，皆沐浴更衣，恭敬肃立。云湛也被要求穿上了一身崭新的青色长衫，站在林承宗与林薇薇身后稍侧的位置。盐田的主要管事、老葛、石头等人，也得以在远处观礼。
天使宣旨，声音洪亮，响彻庭院：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻岭南有盐，色如凝脂，质若霜雪，谓之‘白玉’，乃天地精华，人力巧思所共凝。兹有林氏，克绍箕裘，勤研盐法，革新除弊，所献‘白玉盐’晶莹纯澈，咸味中和，朕甚嘉之。盐乃民食所需，国用所系，林氏新法，省费增效，有利民生，实堪旌表。”
旨意首先肯定了白玉盐的品质和林家的贡献。
“着即擢升岭南林氏为皇家贡盐供应商，自明年始，岁贡‘白玉盐’三千担。望尔等精益求精，永保贡品之优，不负朕望。”
三千担！正式成为贡盐供应商！虽然数量看似不多，但这代表的是无上的荣耀和稳固的皇室背书！其带来的隐性利益和行业地位提升，无法估量！
林承宗带领全家叩首谢恩，声音微颤：“臣，林承宗，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
然而，旨意并未结束。
天使目光扫过众人，继续宣道：“另据察，新盐之法，乃林氏客卿云湛所创。云湛虽出身微末，然敏思善行，巧借自然之力，革故鼎新，其法既利朝廷，亦惠黎庶，忠心可嘉，才具可用。特赐云湛‘义士’称号，赏白银千两，绢帛五十匹，以彰其功。钦此！”
“义士”！
这个称号并非官身，却是由朝廷正式颁赐，代表着官方对其德行与才能的认可！尤其是在“士农工商”等级森严的时代，对于一个脱籍不久的盐奴而言，这无异于一道耀眼的光环，一道极具分量的护身符！更不用说那实实在在的千两白银和五十匹绢帛的厚赏！
庭院中再次响起叩谢皇恩的声音，但这一次，许多人的目光，都不由自主地投向了那个依旧躬身垂首、看似平静的青色身影。
云湛也依礼谢恩，心中却无太多波澜。皇帝的认可和赏赐，是对“滩晒法”价值的最高肯定，也是他计划中的重要一步。这“义士”称号和赏赐，能为他挡去许多不必要的麻烦，提供更大的活动空间。但他更清楚，这荣耀与赏赐的背后，是更加灼热的目光和更加复杂的利益漩涡。
长孙家一方的人，脸色早已惨白如纸。御笔亲点，乾坤已定。他们多年经营的贡盐地位，竟真被这横空出世的“白玉盐”和那个叫云湛的年轻人，硬生生夺走了！那份诏书，如同烧红的烙铁，烫在他们的心上。
仪式结束，天使被恭敬请入内堂款待。林府内外，却已陷入了巨大的欢腾之中。仆役们奔走相告，与有荣焉。林承宗更是下令，全府上下皆有赏赐。
云湛婉拒了林家为他举办的庆贺宴席，只收了赏赐，便带着老葛和石头，低调地回到了自己的小院。
关上院门，隔绝了外界的喧嚣。
老葛和石头仍然沉浸在巨大的激动中，看着云湛，眼神如同仰望神明。
“云三哥……不，云先生！您现在可是朝廷钦赐的‘义士’了！”石头语无伦次。
云湛拍了拍他的肩膀，目光却投向北方京师的方向，深邃难明。
御笔亲点，是巅峰，也是新的起点。
贡盐供应商的身份，意味着林家和他，将被置于更高、也更危险的平台之上。
“义士”的称号能挡明枪，却未必防得住暗箭。
而接下来，要面对的不再仅仅是长孙家这样的商业对手，可能还有朝中不同的派系，以及其他虎视眈眈的势力。
他将那卷明黄的诏书副本仔细收好，又将御赐的银两和绢帛清点入库。
这些，都是资源，是筹码。
他知道，真正的挑战，随着这道旨意，才刚刚开始。他必须利用这来之不易的喘息之机，加速发展，积蓄力量。
工业革命的种子已经破土，获得了最高层的阳光雨露。但能否长成参天大树，还要看能否扛得住接下来的风霜雨雪，以及……那些试图将幼苗扼杀或据为己有的手。