“孤就在定咸镇等着你们凯旋。”
朱高燧端坐于中军大帐的帅位之上，声音不高，却清晰的传进了帐内每个人的耳中。
圆圈湖镇已被他改名为定咸镇，其意义不言而喻。
此时，大帐内灯火通明，烛火在夜风中微微摇曳，映照着朱高燧冷峻的面容。
吕强、王林、龚用圆、程五、殷无疾五名将领整齐列于帐中，甲胄鲜明，神情肃然。
吕鹤、徐麟、陈保胜三人已随他立下大功，击溃咸水部五千先锋，如今先锋营被留下驻守定咸镇，改为中军。
一为休整，二为护卫朱高燧，三为震慑周边小型野人土着部落。
打了胜仗之后，最怕轻敌冒进，故而朱高燧才将先锋营留下，由他本人坐镇后方统筹全局。
“此去大盐湖，路途遥远，地形复杂，咸水人虽然败了，但是王庭还未被攻破，仍有反扑的可能。”
朱高燧目光如炬，扫过五人道：“孤你们按计划分左右两路，追击溃敌，务必记住，追击不求全歼，但求斩其首脑，夺其王庭。若遇抵抗，格杀勿论；若愿投降，收其兵器，编管安置，修路、架桥皆需要人手。”
“末将遵令！”
五人齐声领命，声震帐顶。
半月之后。
战局如朱高燧所料，迅速推进。
殷无疾、吕强、王林率左路军一路向西北追击，穿过干涸的河床与盐碱地，越过连绵的沙丘，终于在大盐湖的西北岸发现了咸水部主力的踪迹。
他们如猎鹰追兔，日夜兼程，不给敌军喘息之机。
沿途所遇小股土着，或逃或降，无一能挡其锋芒。
与此同时，龚用圆、程五的右路军则从西南方向包抄，切断了咸水部向夜光城方向的退路。
他们利用骑兵的机动性，在高原荒野上疾驰，沿途收拢降卒，设立哨卡，彻底封锁了敌军的逃亡路线。
左右两军如两把利刃，一西南一西北，向大盐湖西部合拢。
大盐湖如一面巨大的银镜，横卧于东洲中西部交汇之地。
湖面广阔，白茫茫一片，盐晶在阳光下闪烁着刺眼的光，仿佛大地披上了一层铠甲。
湖畔的王庭原本是咸水部最神圣的所在，帐篷如星罗棋布，图腾柱高耸入云，祭祀的烟火终年不绝，如今变成了咸水部溃逃者们的最后营地。
当殷无疾率军抵达时，咸水部王庭已经乱作了一团。
牲畜四散，妇孺哭嚎，长老们在帐篷间奔走呼号，却无人能组织起有效的抵抗。
他们早已听闻圆圈湖一役的惨败，更听说赵军如神兵天降，火铳轰鸣，骑兵如天神，无人能挡。
“投降不杀！”
殷无疾骑在高头大马上，手中举着那柄被血染得发黑的砍刀，声如洪钟，响彻湖畔。
他身后三千赵军列阵而立，火铳手已经把火铳上膛，战马喷着白气，如一道不可逾越的铁墙。
片刻死寂后，一名老者颤巍巍地走出人群。
他头戴鹰羽冠，身披兽皮长袍，手中拄着一根骨杖，正是咸水部诸多长老中的一名。
他用不太流利的汉语，一字一顿地说道：“我们投降！我们投降！”
土着长老的声音虽然发颤，但清晰可闻。
在他身后早已跪倒了一大片咸水人，男女老少皆伏地叩首，如麦浪般起伏。
帐篷前的图腾柱被推倒，祭祀的火焰被踩灭，象征着一个时代的终结。
殷无疾勒马而立，目光扫过这片跪伏的大地，心中没有喜悦，竟然前所未有的平静。
因为他知道赵国对东洲土着的碾压已经跨了时代，东洲再也没有哪个土着部落可以与赵国对抗。
殷无疾举起手下令道：“收缴兵器，清点人口，伤者救治，老弱安置。不得滥杀，不得劫掠。”
与此同时，龚用圆与程五的右路军也已抵达。
两军在王庭前汇合，战旗交叠，甲光映日。
龚用圆策马上前，与殷无疾对视一眼，两人皆微微颔首。
他们之间无需多言，只因胜局已定。
“速去定咸镇向大王汇报，就说咸水人王庭已破，举部投降，我军不日班师。”殷无疾对亲卫吩咐道。
数日后，定咸镇。
晨光初照，薄雾如纱，轻轻笼罩着这座在半个月内建造而成军事重镇。
定咸镇城门楼之上，朱高燧负手而立，眺望着大盐湖的方向，户署主官马士捷站在他的旁边。
就在此时，一阵急促的马蹄声打破了城门楼下的寂静。
一名信使飞驰入城，他翻身下马，手中紧握竹筒，疾步登楼，把信函交到了杨丰手中。
“禀杨将军，此乃左路军殷将军传来的军情。捷报！殷将军已于大盐湖西击溃咸水部残部，王庭已破，敌酋逃亡，五千降卒已收编，地图与战报在此！”
朱高燧从杨丰手中接过竹筒，从中倒出一卷细密的纸笺。
他展开细读，目光逐行扫过，唇角缓缓扬起，露出了一丝笑意。
“好，好。”
朱高燧连说了两个“好”字，接着将信递予身旁的马士捷，说道：“殷无疾果然不负孤望。”
马士捷躬身接过，匆匆一瞥，脸上顿时浮现出喜色：“大王神机妙算，分兵合击，直捣黄龙，此战之后，赵国将彻底掌控大盐湖，盐、碱、银三矿尽在囊中，国力必定更上一层楼！”
朱高燧却轻轻摇头，目光仍望向远方道：“此战乃将士用命，器械精良，战术得当。若无蒸汽机精密锻造的火铳，射程远、威力大；若无水力冲压锤炼的重甲，能抗毒箭；若无千里镜提前探明敌情，此战岂能如此顺利？”
他顿了顿，缓声感慨道：“咸水部虽降，但东洲广袤，部族如星，治理同化土着，并非一朝一夕之功，任重而道远啊！”
数日后。
朱高燧亲率中军抵达大盐湖王庭旧址。
昔日王庭如今已是一片废墟。
帐篷残破，图腾柱倾倒，唯有风穿过断木的呜咽，仿佛在诉说一个时代的终结。
朱高燧缓步走入，靴底踏过盐碱地，发出细碎的声响。
他站在那根被推倒的图腾柱前，沉默良久，只见柱身雕刻着奇异的圆圈纹路，象征着咸水人对天地的原始崇拜。
忽然，朱高燧开口说道：“将这根柱子重新立起来。”
众将愕然，面面相觑。
殷无疾上前一步，抱拳道：“大王，此乃敌酋之物，象征叛逆，立之何益？不如焚之，以儆效尤。”
朱高燧转身，目光如炬道：“孤要的不是焚毁而是教化，重新立起此柱，并非是孤崇敬咸水人的胆识，而是为了警示其他部落。晓谕盐湖周边诸部落：顺我者昌，逆我者亡。若归顺赵国，孤亦不夺其俗，可存其合理的旧俗，保其生计。但若再起刀兵，此柱之下，便是葬身之地！”
“东洲之富在于矿藏，而盐为百工之母。无盐则无碱，无碱则无玻璃、无肥皂、无橡胶车胎等物。今日尔等破了咸水人的王庭，并非是单纯的杀戮，而是为赵国、为大明开辟新土，为东洲建立新的秩序。”
“尔等要让这些土着明白，他们跪拜臣服的不再是原始图腾，而是代表新秩序、新文明的赵国！”
众将恍然，纷纷领命。
殷无疾低声赞叹道：“大王此策，恩威并施，胜于千军万马！”
朱高燧随即下了三条命令。
第一，设盐湖左卫，以吕鹤为指挥使，统兵三千，驻守大盐湖北岸；设盐湖右卫，以徐麟为指挥使，控扼大盐湖南线。
第二，降卒一律收编，编为屯田兵，开垦湖畔可耕种的盐碱地，种耐旱作物，建仓储粮。
第三，命赵国第二工科书院的总教习木长庚选拔优秀学子三十人，携带测量仪器，来此地勘探盐矿、碱矿，筹建盐场与玻璃工坊。
注：明天的更新会比较晚！