废弃站上层，通往核心区域的咽喉要道——第二防线节点。这里原本是一个宽敞的物资转运大厅，如今堆满了从各处拖来的厚重金属板、废弃的工程机械残骸和扭曲的管道，构成了一道简陋却错综复杂的障碍工事。空气中弥漫着尘埃和机油冷凝的味道，只有几盏最低功率的应急灯，在遥远的天花板上投下黯淡、摇曳的光晕，使得大厅深处如同潜伏着无数怪物的阴影丛林。
山魈和他挑选出的七名最悍勇、经验最丰富的陆战队员，如同磐石般潜伏在工事的各个预设火力点后。他们身上覆盖着从废弃材料中找来的隔热毡和伪装网，呼吸缓慢而悠长，眼睛在夜视仪（电力即将耗尽）幽绿的光芒下，一眨不眨地盯着大厅入口那如同巨兽食道般的黑暗通道。
之前探测到的、那细微却致命的金属刮擦声和能量脉冲，正是从那个方向传来。
时间，如同拉紧的弓弦，绷到了极限。
“来了……”山魈的耳麦中传来负责远端声波探测的队员几乎微不可闻的气声。
几乎在同一瞬间，大厅入口处的阴影，似乎“蠕动”了一下。
没有脚步声，没有引擎声，甚至没有能量武器充能时特有的嗡鸣。
只有三道漆黑、线条锐利、约两米五高、四肢反曲、手持散发着黯淡幽蓝光芒能量刃的机械身影，如同从黑暗中剥离出来一般，悄无声息地滑入了大厅。它们的行动流畅得违背常理，头部那多重复眼结构的传感器阵列，在昏暗的光线下泛着冰冷的微光，快速扫视着前方复杂的环境。
“开火！”山魈没有丝毫犹豫，低吼着扣动了扳机！
“哒哒哒哒——！”
重型爆弹枪的怒吼瞬间撕裂了大厅的死寂！灼热的金属弹丸如同暴雨般泼洒向那三道黑影！其他火力点的队员也同时开火，交叉的火力网瞬间将入口区域笼罩！
“铛！铛！铛！嗤——！”
火星在漆黑的装甲上疯狂迸溅！那三名“收割者”机械步兵的反应快得惊人，在枪响的刹那便做出了规避动作，能量刃挥舞格挡，竟然将部分射向要害的弹丸凌空劈开或偏转！但它们毕竟处于绝对的火力覆盖之下，其中一名被多发大口径弹丸连续命中胸腹关节，动作猛地一滞，幽蓝的能量刃光芒闪烁不定。
然而，它们并非孤立无援。
几乎在山魈他们开火暴露位置的同时，大厅入口上方的通风管道栅格突然爆裂！又是两名机械步兵如同鬼魅般落下，手中的并非能量刃，而是某种发射口闪烁着暗红光芒的、如同蝎尾般的管状武器！
“小心上方！”有队员惊呼。
“噗！噗！噗！”
数道暗红色的、带着明显腐蚀性能量属性的射线，精准地射向几个暴露的火力点！被命中的金属掩体瞬间发出滋滋的侵蚀声，冒出刺鼻的黄烟！一名队员躲闪不及，手臂被射线擦过，厚重的动力装甲如同黄油般被蚀穿，皮肉瞬间焦黑碳化，他闷哼一声，咬牙继续射击。
“投掷‘闪光弹’！一号预案！”山魈厉声喝道。
几名队员立刻从掩体后掷出几个不起眼的金属罐——正是用那危险的裂变原料罐改装而成的“脏弹”诱饵！金属罐在空中划出弧线，落向机械步兵较为集中的区域和入口方向。
“轰！轰隆——！！！”
并非传统爆炸的巨响，而是沉闷的、带着强烈电磁脉冲和刺眼伽马射线爆发的能量释放！刺眼的白光瞬间吞噬了大片区域，连山魈他们的夜视仪都瞬间过载失效！强烈的电磁干扰让近距离的通讯频道里充满了刺耳的噪音，甚至一些依靠电子击发的武器都出现了短暂的失灵！
这突如其来的、超出常规的攻击方式，显然对“收割者”机械步兵的传感器和内部稳定系统造成了显着的干扰！它们的动作出现了明显的迟滞和紊乱，能量刃的光芒剧烈闪烁，甚至有两名机械步兵因为平衡系统暂时失效而踉跄了几步，撞在了旁边的障碍物上。
“就是现在！集火！干掉它们！”山魈抓住这宝贵的混乱间隙，嘶声怒吼！
幸存队员们强忍着强光和电磁干扰带来的眩晕与不适，将残存的弹药和怒火，全部倾泻向那些暂时“失明”和“失衡”的敌人！
这一次，攻击取得了显着效果！两台机械步兵在密集火力的攒射下，外壳终于被彻底撕裂，内部精密的构件暴露出来，随即被后续的弹药引爆、摧毁，化作两堆燃烧的废铁。另外三台也遭受了不同程度的损伤，动作变得僵硬而缓慢。
但敌人显然不会坐以待毙。大厅入口处，更多的阴影开始涌动，显然还有后续单位正在涌入！而且，它们似乎迅速适应了“闪光弹”的攻击模式，后续进入的单位，其传感器阵列似乎进行了某种快速的调谐，对强光和电磁脉冲的抗性明显增强。
“第二防线守不住了！”一名队员看着越来越多涌入的黑色身影，绝望地喊道。
山魈也知道，他们在这里的任务是拖延，不是死守。他看了一眼个人终端上，下层机库区域传来的、代表着“信使二号”发射程序进入最后十秒倒计时的急促闪光信号。
“交替掩护！撤向第三道闸门！启动预设陷阱b！”山魈果断下令。
队员们一边猛烈开火压制逼近的敌人，一边有序地向大厅后方一道厚重的、半关闭的防爆隔离闸门撤退。就在最后一名队员堪堪退入闸门后的瞬间，山魈按下了手中的遥控器。
“轰！轰！轰——！”
布置在大厅各处承重关键点和通道口的、更多的裂变原料“脏弹”和连接着高压气体管道、易燃化学品的简易爆炸装置被同时引爆！
这一次，是物理层面的毁灭！巨大的爆炸和连锁坍塌将整个第二防线大厅化作了一片火海与钢铁碎片的坟墓！冲在最前面的几台“收割者”机械步兵瞬间被吞没，后续的也被崩塌的结构和肆虐的能量乱流暂时阻隔！
山魈小组付出了两人阵亡、其余人人带伤的代价，成功完成了迟滞任务，并退守到了更靠近核心区域的最后一道防线。
几乎就在上层爆炸的震动沿着金属结构传递到下层的同时——
电磁动能实验舱内。
吴康盯着屏幕上那鲜红的、跳动着“3……2……1……”的倒计时，又看了一眼旁边通讯屏上，代表上层发生激烈交火和爆炸的刺目警报，狠狠一巴掌拍在了那个硕大的、临时焊接的绿色按钮上！
“发射！！”
“嗡————————！！！”
实验舱内残存的线性电磁轨道，在裂变原料提供的狂暴脉冲电流激发下，发出了震耳欲聋的、仿佛巨兽濒死咆哮般的轰鸣！残缺的线圈迸发出刺眼的蓝白色电弧！
被固定在轨道起点、腹部加装了特制永磁体的“信使二号”，在这股强大而相对可控的电磁推力作用下，没有剧烈的爆炸和火光，只有一阵低沉的、仿佛空间本身被压缩又释放的嗡鸣，便如同被无形的巨手猛地推出！
它以远超自身引擎能力的、稳定而迅捷的初速度，沿着修复过的轨道基座疾驰，在轨道尽头微微上扬的角度指引下，如同离弦之箭，精准地穿透了预设的、经过伪装的发射口（利用了一处天然的陨石撞击裂缝），化作一道微弱的、几乎不散发多余能量特征的流光，悄无声息地融入了外部冰冷而危险的虚空之中！
这一次，没有耀眼的尾迹，没有剧烈的能量波动。
“信使二号”，承载着同样珍贵、且经过压缩加密的数据，带着上层战友用鲜血和生命争取来的、宝贵的几十秒钟，以更隐蔽、更稳定的姿态，跃入了那正被“秩序”阴影逐渐笼罩的苍穹，开始了它孤独而充满未知的归家之旅。
血火铸就的信使，已然离弦。
而废弃站内的鏖战与牺牲，远未结束。山魈和他的小队，即将在更狭窄、更绝望的第三防线，迎来敌人更凶猛的反扑。