“急什么？”另一人声音低沉，像磨过砂石的铁器，带着几分阴鸷，“穆霄那小子可不是易与之辈，听说他手里有龙珠？那物件邪乎得很，能驱蛊能疗伤，没那么好对付。得再添把火，让万茶殿的叶老头疑神疑鬼，先自乱了阵脚才好。”
“那神秘人说了，只要搅黄他们这次整顿，许诺的好处少不了我们的……”黑衣人顿了顿，声音压得更低，却透着一股狠戾，“茶灵教几百年的家底，藏着多少秘籍宝贝？等我借这股乱劲突破那一步，到时候别说赤云隘，就是万茶殿，也得姓我的姓！穆霄那小子，迟早是我的刀下鬼！你们接着加把火，我要闭关半个月，别外我要确认密道是否还畅通，没要紧事别来烦我！”
穆霄指尖在冰凉的窗台上轻轻一按，掌心的龙珠悄然闪过一丝微不可察的暖光——他已听出来了，那阴鸷的声音，正是白日里在云往居见过的那个留着山羊胡的掌柜！
阁楼里的人还在低声说着什么，穆霄却没再听下去。他像片落叶般悄然后退，借着树影掩护，如来时般从排水口潜出，融入后巷浓重的夜色中。等退到万通商行外的主街，他拐进一处废弃的货棚，棚子的木板早已腐朽，却能将街面的动静看得一清二楚——这里是黑衣人离开商行的必经之路，他要等那人出来，看他究竟要往何处去。
夜风卷着落叶掠过街角，货棚外的酒旗“哗啦啦”作响，像是在为这场潜藏的阴谋，低声唱和。
货棚里的阴影浓如墨，穆霄屏息静气，指尖按着腰间的佩剑，目光一瞬不瞬地盯着万通商行的后门。夜风卷着远处的犬吠掠过耳畔，半个时辰的等待，竟像过了半载般漫长。
忽然，后门“吱呀”一声轻响，那戴斗笠的黑衣人闪身而出。他先是往左右各扫了一眼，斗笠的阴影遮住了眉骨，只露出紧抿的嘴唇，手不自觉地按在腰间——那里鼓鼓囊囊的，像是藏着短刃。确认无人后，他将斗笠压得更低，转身朝镇子东边走去。
东边是往深山去的路，越走越僻静，青石板路渐渐变成了土路，两侧的房屋也稀稀拉拉起来。黑衣人走得不快不慢，步幅均匀，看似随意，却每隔十几步就会借着树影停顿片刻，显然是在留意身后动静。
穆霄如一道融入夜色的墨痕，始终与前方的黑衣人保持着十丈距离。这距离不远不近，既能清晰捕捉对方的动向，又能在对方回头探查时迅速隐入树影。他足尖点在松软的腐叶土上，只留下一枚浅得几乎看不见的印痕，仿佛夜风拂过地面，连草叶都未曾惊动。身上的夜行衣吸尽了周遭的微光，唯有那双眼睛，在浓密的树影间亮得惊人，像蛰伏在暗处的鹰隼，牢牢锁定着前方的目标。
穿过最后一片散落的农舍，泥墙草顶的屋舍渐渐隐没在身后，前方便是连绵的山林。月光被层层叠叠的枝叶剪得支离破碎，筛落在地上，像谁不小心打翻了银箔匣子，碎银般的光点随着风动轻轻摇晃。空气里弥漫着松针与腐叶混合的清苦气息，远处偶尔传来几声夜鸟的低啼，更衬得山林幽深。