穆霄一行人策马奔至西门下时，城内的紧张气氛已如拉满的弓弦。沿街店铺还满没开门，只有巡夜的灯笼在墙根下摇摇晃晃，映得路面忽明忽暗。马蹄踏在青石板上，发出“嗒嗒”的脆响，在寂静的夜里传出老远，像是敲在每个人紧绷的神经上。
“吁——”穆霄勒住马缰，坐骑人立而起，前蹄在空中刨了两下才落地。他抬头望向城头，只见城楼上的火把忽明忽暗，守城士兵的身影在垛口间晃动，透着几分警惕。城门洞下，几个士兵正七手八脚地搬运阻马墙，沉重的铁栏杆在地上拖出刺耳的摩擦声。
“不对劲。”叶蓁低声道，握紧了腰间的软剑，“他们像是早有准备。”
话音刚落，城头突然传来一声暴喝：“来者何人？深夜闯城，莫非是反贼不成！”是守城小队长的声音，带着刻意拔高的威慑。
穆霄尚未回话，城楼下的士兵已将阻马墙横在了城门中央，铁制的尖刺在火把光下闪着寒芒。“识相的赶紧退去！否则休怪我们放箭了！”另一个士兵附和着，手中的弓已拉满了弦。
柳三变在马上低笑一声，抽出腰间长刀，刀身在火光下划过一道冷冽的弧线：“一群土鸡瓦狗，也敢拦路？”话音未落，他猛地夹了夹马腹，坐骑嘶吼着冲向阻马墙，手中长刀高高扬起，借着冲势狠狠劈下——“哐当！”一声巨响，铁制栏杆应声变形，硬生生被劈出一道缺口。
“放箭！放箭！”城楼上的小队长急声嘶吼。箭矢如雨点般落下，穆霄翻身下马，将叶蓁护在身后，手中长剑舞得密不透风，“叮叮当当”的脆响不断，箭矢尽数被挡开。叶蓁趁机取出袖中短弩，抬手便是三箭，精准射穿了三个弓箭手的手腕，惨叫声瞬间在城头炸开。
城门后的士兵见状，竟提着长枪冲了出来，想要堵住缺口。柳三变已跃过阻马墙，长刀横扫，逼退前排的士兵，刀锋过处，衣甲破裂声与闷哼声交织在一起。“别恋战！冲出去！”穆霄喊了一声，拉起叶蓁的手，借着柳三变撕开的缺口往城门内冲。
城楼上的士兵还在不断放箭，突然，几声“噗嗤”声响起，放箭的士兵一个个栽倒在地——是紧随其后的弩箭队出手了，他们藏在暗处，弩箭精准无比，专射城楼上的弓箭手。
穆霄拉着叶蓁冲进城门洞时，正撞见一个士兵举枪刺来，他侧身避过，手肘狠狠撞在对方肋下，那士兵痛呼着弯腰，叶蓁顺势一脚将其踹翻。穿过城门的瞬间，穆霄回头望了一眼，城外的夜色浓稠如墨，而城内的街道上，似乎已有更多火把在移动，显然是惊动了别处的守军。
“往西北边走！那边是水路码头！”柳三变砍倒最后一个拦路的士兵，“快！我来断后！”
穆霄点头，马蹄声惊起了檐下栖息的夜鸟，扑棱棱的翅膀声在夜色中格外清晰。身后，柳三变的怒吼与兵器碰撞声渐渐远去，混着城头零星的惨叫，织成一张紧张的网，笼罩着这座刚刚从睡梦中惊醒的城池。