子时末，皇城内外，杀机已凝成实质。慈宁宫如同暴风眼中短暂的死寂，而宫墙之外，通往京城的最后一道天险——黑风隘，却已化作血肉横飞的炼狱。
隘口狭窄，两侧峭壁如刀削斧劈，仅容三骑并行。此刻，这咽喉要道却被鹿砦拒马层层堵塞，箭楼之上，数十名守军张弓搭箭，冰冷的箭镞在火把摇曳的光线下，对准了隘口前方那片被黑暗吞噬的官道。守隘偏将按着腰刀，脸色铁青，死死盯着远处那片越来越近、卷起冲天尘土的骑影。他接到了死命令，今夜，绝不能让任何可疑之人，特别是从河西方向来的，越过此隘！
“来了！放箭！！”眼见那两骑非但不减速，反而以更疯狂的速度冲来，偏将嘶声怒吼！
“嗖嗖嗖——！”
凄厉的破空声撕裂夜幕，箭矢如蝗，铺天盖地罩向那两匹奔马！
“王爷小心！”赵擎目眦欲裂，怒吼一声，舞动长刀，刀光如雪，将射向谢凛的箭矢尽数劈飞，火星四溅！他座下战马惨嘶一声，臀股中箭，人立而起，险些将他掀落马背！
谢凛伏在马背上，对扑面而来的箭雨竟不闪不避！他眼中血光弥漫，燃血丹药力催发到极致，周身散发出一股惨烈疯狂的煞气！箭矢及体的瞬间，他身体诡异地一扭，竟以毫厘之差避开要害，几支箭镞擦着他的肩甲、腿侧掠过，带起一溜血光，他却恍若未觉！手中长剑化作一道惊雷，人借马势，马助人威，如同失控的攻城锤，狠狠撞向隘口那扇包铁木门！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响！木门剧烈震颤，门闩发出令人牙酸的呻吟！谢凛胯下那匹神骏的西极马哀鸣一声，口鼻喷血，前蹄骨折，轰然跪倒！巨大的惯性将谢凌空抛起！
“开！”半空中，谢凛发出一声野兽般的咆哮，体内狂暴的内力毫无保留地灌注剑身，长剑发出龙吟般的嗡鸣，化作一道匹练寒光，再次狠狠劈在门闩结合处！
“咔嚓！！！”
碗口粗的门闩，应声而断！沉重的隘门，被这股蛮力硬生生撞开一道缝隙！
“拦住他！！”守将骇然失色，拔刀扑上！数十名守军如梦初醒，挺枪持刀，蜂拥而上，要将这闯入隘口的狂徒乱刃分尸！
“挡我者——死！！”谢凛落地，一个踉跄，嘴角溢出一缕黑血，那是内力反噬和伤势加剧的征兆。但他眼神中的疯狂与杀意，却如火山喷发！他根本不理会身后追兵，长剑化作一片死亡风暴，卷向挡在隘口另一侧的士兵！剑光过处，残肢断臂横飞，鲜血如瀑！他竟是要以伤换命，以最快的速度，杀穿这条血路！
赵擎见状，心胆俱裂，知道王爷是在用命开路！他狂吼一声，不顾自身伤势，舞刀杀入敌群，死死护住谢凛后方和侧翼！刀锋卷起血浪，每一招都是同归于尽的打法！主仆二人，如同两尊浴血的杀神，在狭窄的隘口内掀起一片腥风血雨！
守军虽众，却被这两人不要命的打法杀得胆寒，阵脚大乱！谢凛浑身是血，分不清是敌人的还是自己的，每一次挥剑都牵动着心脉剧痛，视野已开始模糊，但他凭借着顽强的意志和燃血丹提供的短暂爆发力，硬生生在人群中杀出了一条血路！
“噗嗤！”一剑洞穿最后一名挡路士兵的咽喉，谢凛脚步虚浮地冲出了隘口！眼前豁然开朗，京畿平原的轮廓在远方若隐若现！
“王爷！”赵擎浑身是伤，踉跄着跟出，一把扶住摇摇欲坠的谢凛。
“走！”谢凛看也不看身后尸横遍野的隘口，目光死死锁定东方那片黑暗中隐约可见的、巨大城市的轮廓，嘶声吼道。他强提一口气，夺过赵擎的备用马匹，翻身而上，再次催动已到极限的坐骑，向着京城方向亡命奔去！
身后，是守军惊恐的呼喊和零星的箭矢。但已无人敢追出隘口。那两个血人带来的恐怖，足以让他们做上数日噩梦。
马背上的谢凛，身体如同风中残烛，意识在剧痛和药力的双重冲击下已濒临涣散。唯有怀中那枚花茎指环冰冷的触感，和脑海中那张苍白却坚定的容颜，支撑着他最后一丝清明。
昭儿……京城……我来了……
几乎在同一时刻，京城，慈宁宫。
“哐当！”
殿门被粗暴地撞开！曹谨言去而复返，脸色阴沉得能滴出水来！他身后，跟着一群眼神凶狠、太阳穴高高鼓起、显然身怀绝技的内侍省高手，以及一队杀气腾腾的骁骑卫！他手中，捏着一枚刚刚截获的、沾着油渍的蜡丸——正是苏嬷嬷设法送往冯府的那一枚！虽然讯息未被完全破译，但“冯”、“反”、“证据”等零星字眼，已足够让他惊怒交加！
“给咱家搜！仔细地搜！慈宁宫内有逆党同谋，私通外臣，图谋不轨！”曹谨言尖细的声音带着刺骨的寒意，目光如同毒蛇，瞬间锁定了窗边静坐的云昭，“尤其是这个来历不明的贱婢！给咱家拿下！”
他终于不再伪装，彻底撕破了脸皮！云昭的“解毒”，太后的“未死”，以及这枚被截获的蜡丸，让他感到了巨大的威胁和失控！必须立刻清除隐患！
“曹谨言！你敢！”太后在苏嬷嬷搀扶下，“挣扎”起身，厉声呵斥，但声音中的“虚弱”却难以掩饰。
“娘娘恕罪，老奴也是为了宫闱安危！”曹谨言冷笑一声，挥手示意手下动手！
数名高手如狼似虎地扑向云昭！
云昭眼中寒光一闪，不退反进，袖中早已扣住的银针如同点点寒星，无声无息地射向冲在最前两人的要害！同时，她脚尖一点，身形如同鬼魅般向后飘退，试图拉开距离！
“哼！雕虫小技！”曹谨言身后一名瘦小枯干的老太监冷哼一声，袖袍一拂，一股阴柔掌力后发先至，竟将大部分银针震飞！另一名高手已探手抓向云昭肩头！
眼看云昭就要被擒！就在这千钧一发之际！
“噗——！”
一道极其细微、几乎听不见的破空声响起！那名抓向云昭的高手动作猛地一僵，喉咙上赫然多了一个细小的血洞！他难以置信地瞪大眼睛，软软倒地！
“有埋伏！”曹谨言脸色剧变，厉声喝道！他猛地抬头，看向殿梁阴影处！
只见一道黑影如同大鸟般掠下，剑光如虹，直取曹谨言咽喉！竟是早已埋伏在梁上的、太后暗中培养的死士！
“保护公公！”殿内顿时大乱！曹谨言带来的高手纷纷拔出兵刃，与突然出现的数名黑衣死士战作一团！刀剑碰撞声、惨叫声瞬间充斥大殿！
云昭趁乱闪到一根殿柱后，目光锐利地扫视全场。曹谨言被两名贴身高手死死护住，一时难以得手。而殿门已被骁骑卫堵死！这是曹谨言精心策划的围杀之局！
“娘娘！从密道走！”苏嬷嬷拉着太后，急声喊道。慈宁宫下有先帝时期挖掘的、通往冷宫的隐秘通道，这是最后的生路！
太后看了一眼陷入重围的云昭和死士，眼中闪过一丝痛楚，却知此刻犹豫不得，咬牙道：“走！”
“想走？晚了！”曹谨言阴恻恻的声音响起，他身边一名高手猛地掷出一枚烟丸，砰然炸开，刺鼻的浓烟瞬间弥漫大殿！与此同时，殿外传来沉重的撞门声和更多骁骑卫的呼喝——援兵到了！
烟雾中，视线受阻，厮杀更加惨烈。云昭屏住呼吸，凭借过人耳力，躲避着刀剑，试图向太后方向靠拢。突然，一股凌厉的掌风从侧面袭来！是那名枯瘦老太监！
云昭避无可避，只得运起微薄内力，硬接一掌！
“砰！” 云昭如遭重击，喉头一甜，一口鲜血喷出，身体如同断线风筝般向后跌飞，重重撞在墙壁上，眼前一黑，几乎昏厥过去。
“拿下她！”曹谨言的厉喝在烟雾中响起。
几道身影急速扑向倒地不起的云昭！
完了……云昭心中一片冰凉。意识模糊间，她仿佛看到了谢凛的身影……是幻觉吗？
就在这生死一线间——
“轰隆——！！！”
一声远比撞门声更加恐怖、仿佛天崩地裂般的巨响，从皇城正门方向传来！紧接着，是如同海啸般席卷而来的、震耳欲聋的喊杀声、兵刃撞击声和战马嘶鸣声！
这声音……是军队！是大规模攻城的声音？！
殿内所有人，包括曹谨言，动作都是一僵，骇然望向殿外！
怎么回事？！京城……怎么会有军队攻进来？！
混乱中，无人察觉，一道浑身浴血、如同从地狱爬出的身影，凭借着一股不灭的执念，如同鬼魅般，悄无声息地翻过了慈宁宫高大的后墙，落入了院中。他踉跄几步，以剑拄地，才勉强没有倒下，抬起一双布满血丝、却燃烧着疯狂火焰的眸子，死死锁定了那扇传出厮杀声的殿门。
谢凛，到了。