铁山城的雪，在黎明前最黑暗的时刻，下得愈发紧了。帅府书房内的烛火，映照着谢凛冷硬如铁的侧脸，他指尖无意识地在心口轻轻按压，那里残留的、转瞬即逝的悸动，如同投入死水的石子，在他心底漾开圈圈难以平复的涟漪。
昭儿……是你在呼唤我吗？
这个念头一旦升起，便如同野火燎原，几乎要烧穿他强行筑起的理智堤坝。他猛地站起身，在书房内焦躁地踱步，玄色大氅在身后划出凌厉的弧线。不能再等了！每多等一刻，她便多一分危险！京城那潭浑水，必须有人去搅，而且必须是他亲自去搅！
“周显！”他倏然停步，声音嘶哑，带着一种破釜沉舟的决绝。
“末将在！”一直守在门外的周显应声而入，看到王爷眼中那骇人的红光，心头一紧。
“备马！点一百玄甲卫，随我出城！”谢凛语速极快，不容置疑。
周显大惊失色：“王爷！此刻出城？去往何处？城外北狄游骑未退，京城方向更是……”他不敢说下去，王爷此刻的状态，分明是要以身犯险！
“去落鹰峡密道出口！”谢凛打断他，眼神锐利如鹰，“赵破虏那边情况不明，漠北局势诡谲，我必须亲自去接应！另外……”他顿了顿，声音压低，带着一丝孤注一掷的疯狂，“我要从那里，绕道潜入河西！”
潜入河西？！周显倒吸一口凉气！河西虽与北境毗邻，节度使也表示了暧昧的支持，但王爷若亲身潜入，一旦暴露，便是天大的祸事！这简直是……自投罗网！
“王爷三思！”周显单膝跪地，急声道，“您是北境支柱，岂可轻身犯险？接应赵将军之事，末将愿往！潜入河西，更可派得力干将……”
“不必多言！”谢凛斩钉截铁，周身散发出凛冽的霸气，“北境有你和诸位将军，乱不了！京城那些人，不是想逼我回去吗？我就给他们一个‘回去’的由头！但怎么回，何时回，由我说了算！”
他走到周显面前，俯身将他扶起，目光深沉地看着他：“周显，我走之后，北境交给你了。紧闭城门，固守待援，无论京城来何旨意，一概不理！若北狄来犯，依计固守，不可浪战！等我消息！”
周显看着王爷眼中那不容动摇的意志，知道再劝无用，虎目含泪，重重抱拳：“末将……领命！定不负王爷重托！王爷……保重！”
“放心，我还死不了。”谢凛拍了拍他的肩膀，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“有些人，还没付出代价之前，我怎会轻易死去？”
一刻钟后，铁山城西门悄然开启一道缝隙，百余骑如同黑色的幽灵，无声无息地融入漫天风雪之中，朝着西北方向的落鹰峡疾驰而去。马蹄包裹着厚布，踏在雪地上，只发出沉闷的噗噗声。
就在谢凛离开铁山城的同一天下午，一匹快马冲破风雪，浑身浴血地冲至铁山城下，带来了一个石破天惊的消息！
“八百里加急！八百里加急！”信使滚落马鞍，手中高举一枚染血的铜管，嘶声力竭：“河西急报！河西节度使……遇刺身亡！”
消息如同惊雷，瞬间炸响了整个铁山城！周显接到急报，展开一看，脸色瞬间煞白如纸！
急报上言，三日前，河西节度使在其府邸宴请宾客时，被混入舞姬中的刺客当众刺死！刺客当场自尽，身份不明。河西军群龙无首，各部将领互相猜忌，局势瞬间大乱！更可怕的是，急报最后附有一封盖着河西节度使大印的“绝笔信”，信中竟含糊指称，此事或与“北境某位大将”有关，因其曾“逼迫”节度使开放榷场、供应军资云云！
栽赃！赤裸裸的栽赃！
周显只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！王爷刚走，河西就出了这等惊天大变，而且矛头直指北境！这绝不是巧合！这是一个精心策划的、要将王爷置于死地的毒计！
王爷此刻正在去往河西的路上！若他踏入河西地界，立刻就会成为众矢之的，百口莫辩！
“快！快马加鞭！追上王爷！务必在王爷进入河西前拦住他！”周显几乎是吼着下令，声音都变了调。
然而，风雪漫天，路途艰难，信使能否追上，王爷能否及时收到警示，一切都是未知之数。
与此同时，千里之外的京城，深宫。
一座偏僻冷寂的宫殿内，烛火昏暗。一名身着内侍服饰、面容隐藏在阴影中的男子，正对着一面模糊的铜镜，低声禀报：
“……消息已放出去了，河西乱局已成。铁山城那边，谢凛似乎已有所行动，我们的人看到他带兵出城，方向似是西北。”
铜镜中，映出一张模糊不清、却带着诡异笑意的女子面容，声音缥缈阴冷：“很好……鱼儿，终于要咬钩了。继续盯着，等他踏入河西，就把‘证据’坐实。本宫倒要看看，这位战功赫赫的镇北王，如何解释他‘勾结’河西、‘刺杀’节度使的罪行！”
“娘娘圣明。只是……漠北那边，‘白狼主’似乎并不完全受我们控制，他救下赵破虏，恐有异心……”
“哼，一头养不熟的狼崽子罢了。”镜中女子冷哼一声，“无妨，他还有用。等解决了谢凛，再收拾他不迟。如今最重要的是，让谢凛……永远回不了京城！”
烛火摇曳，将阴影拉长，如同张牙舞爪的鬼魅。
一张无形的大网，正从四面八方，向着孤身犯险的镇北王，缓缓收拢。
而此刻的谢凛，正策马狂奔在风雪之中，对前方等待他的致命陷阱，尚一无所知。他心中只有一个念头：快一点，再快一点！找到赵破虏，找到漠北的线索，找到……那一线可能与她相关的微光。
风暴，已至。