赵珩的到访如同一个信号，预示着京城各方势力对“墨澜”的关注已从观望转向了实质性的接触。苏挽晴深知，必须在更多人将怀疑的目光投向自己之前，牢牢握住“格物书院”这张王牌，将其变为无人可以撼动的护身符。
西山皇庄旧址的勘察与清理工作，在五十万两白银的驱动和首辅衙门的督办下，进展神速。工部的官员一改往日拖沓，户部的钱款拨付异常顺畅，连带着礼部对书院规制、聘请山长学士等事宜也表现出了超乎寻常的热情。
这一日，苏挽晴在墨武及数名精锐护卫的陪同下，亲临西山，视察工程进度。她依旧戴着那标志性的银质面具，玄色衣袍在春日山风中猎猎作响。
皇庄旧址位于半山腰，背靠连绵群山，面对开阔平原，占地极广。前朝废弃多年，断壁残垣间杂草丛生，但主体建筑骨架犹存，稍加修葺便可见规模。工匠们正在紧张地清理场地，丈量地基，一派繁忙景象。
“主上，按照图纸，主院、藏书阁、工匠坊、学士居所的区域已初步划定。引水渠道也在疏通。”墨武指着前方，低声禀报。
苏挽晴微微颔首，目光锐利地扫过四周环境。这里地势险要，易守难攻，且远离京城喧嚣，确实是个理想之地。但正因为其环境复杂，也更容易被人做手脚。
“护卫布置得如何？”她问。
“明哨暗卡均已安排，按照您的吩咐，重点监控后山密林和几处易于潜入的悬崖峭壁。”墨武答道，“另外，我们的人混在工匠中，时刻留意有无可疑之人。”
正说着，一名扮作工匠的护卫快步走来，在墨武耳边低语几句。墨武脸色微凝，转向苏挽晴：“主上，后山发现有人窥探的痕迹，身手不弱，被发现后立刻遁入山林，我们的人追丢了。”
苏挽晴眼神一冷。果然来了。是沈砚的人？还是其他对书院，或者对她本人感兴趣的势力？
“加派人手，扩大警戒范围。告诉下面的人，不必主动追击，以防调虎离山。严密监视即可。”她冷静下令。
“是。”
巡视完主要区域，苏挽晴信步走向一处地势较高的断墙边，从这里可以俯瞰大半山景，甚至能远远望见京城模糊的轮廓。山风拂面，带着泥土和草木的气息。
忽然，她目光一凝，落在下方不远处一片新清理出的空地上。那里堆放着一些从旧地基里挖出的碎石断砖，其中几块较大的青石上，似乎刻着一些模糊的图案。
她心中一动，示意护卫在此等候，独自缓步走了下去。
蹲下身，拂去青石上的泥土，那些图案渐渐清晰。并非寻常的花草纹饰，而是一些极其古拙、抽象的符号，似星辰连线，又似某种原始的祭祀场景。其中一块石头上，刻着一个模糊的、被火焰状纹路环绕的圆环印记。
这个印记……苏挽晴瞳孔微缩。她在灵狐部关于“月华石”的古籍残卷中见过类似的记载，被称为“烈日焚天纹”，据说是某个崇拜太阳、掌握着火焰力量的古老部落的图腾。这个部落的传说，与“苍狼之牙”、“大地之心”的流传年代似乎相距不远。
难道这西山皇庄旧址，在更早的远古时期，是某个先民部落的聚居地或祭祀场所？这些残留的刻痕，是否与那些失落的“圣物”有着某种联系？
这个发现让她心头震动。若真如此，她将书院选址于此，或许并非偶然，而是冥冥中触碰到了这片土地更深层的秘密。
就在她凝神思索之际，一种被窥视的感觉陡然从身后袭来！比之前护卫发现的窥探更加隐蔽，更加……危险。
她没有立刻回头，保持着观察石块的姿势，全身肌肉却已悄然绷紧，袖中的手指扣住了几枚淬了麻药的银针。墨武等人距离她尚有百余步，且视线被残垣遮挡。
那目光如同实质，冰冷、锐利，带着一种审视与探究，牢牢锁定在她身上。
是沈砚吗？他亲自来了？
苏挽晴缓缓站起身，仿佛只是站累了活动一下，同时自然地转过身，目光看似随意地扫过身后的密林。林深叶茂，光线昏暗，看不到任何人影。
但她能感觉到，那道目光在她转身的瞬间，似乎微微波动了一下，随即如同潮水般退去，消失无踪。
山风吹过林梢，发出沙沙的声响，仿佛刚才那令人心悸的窥视从未存在过。
苏挽晴站在原地，面具下的脸色沉静如水，心中却已翻涌不息。方才那道目光……她几乎可以确定，就是沈砚。只有他，会给她如此熟悉又如此充满压迫感的注视。
他果然按捺不住，亲自来了。是在确认什么吗？
她低头，再次看向那些古老的刻痕，一个念头逐渐清晰。或许，这西山，这格物书院，不仅能成为她立足大渊、施展抱负的基石，也可能成为揭开“圣物”之谜，乃至……最终面对沈砚时，一张意想不到的底牌。
“墨武。”她扬声唤道。
“属下在。”墨武立刻带人赶来。
“将这些刻有图案的石块，小心清理出来，单独存放，我有用。”苏挽晴吩咐道，语气不容置疑，“另外，加派人手，守住这片区域，未经我的允许，任何人不得靠近，包括工部的人。”
“遵命！”
苏挽晴最后看了一眼那片幽深的密林，转身离去，背影决绝而坚定。
沈砚，你既然来了，想必也看到了你想看的。只是不知，我为你，以及这京城棋局，准备的惊喜，你是否接得住。
山林深处，一道颀长的玄色身影（与苏挽晴所穿颜色不同，更偏墨蓝）立于古树之后，望着那远去的玄色背影，俊美无俦的脸上没有任何表情，唯有那双深不见底的眸中，翻涌着极其复杂的情绪——怀疑、审视，以及一丝连他自己都未曾察觉的、被强行压抑的悸动。
他方才，离得那样近，几乎能看清她拂去泥土时，指尖的细微动作。那动作，与他记忆中某个刻骨铭心的片段，何其相似……
可是，那冰冷的银质面具，那疏离陌生的气场，又无时无刻不在提醒他，这是“墨澜”，不是她。
他缓缓抬起手，手中捏着一片刚刚从她站立不远处拾起的、微微枯黄的南洋特有植物的叶片。他捻着叶片，眼神愈发幽深。
墨澜……你究竟是谁？