天刚蒙蒙亮，屋外传来脚步声。不是一个人，是一群人。
陈砚舟靠在椅背上，眼睛闭着，手指还在轻轻敲扶手。他听见了外面的动静，但没睁眼。
门外已经围了不少人。有寒门举子，也有赶考的随从和附近街坊。他们听说陈修撰昨夜吐血题壁，写下“赵氏灭”三字，还说放榜那天会有百鸟衔花来贺，都忍不住跑来看个究竟。
有人小声议论：“真有这事？百鸟来贺，听着像话本里的故事。”
另一个声音压低：“可太医亲口说的，墙上血字泛光，是文气显兆。”
“那咱们进去看看？”
“别乱动！要是惊扰了陈修撰养病，回头怎么死的都不知道。”
正说着，门开了。
陈砚舟站在门口，脸色发白，但站得笔直。他手里拿着一把青竹折扇，轻轻一摇。
“你们来了。”他说，“是来问百鸟的事？”
众人一愣，没想到他这么直接就点破了。
一个年轻书生上前一步，拱手道：“陈修撰，我们听街上都在传，说您昨晚题了血字，预言今日百鸟来贺……可这……世上哪有这样的奇事？”
陈砚舟没回答。他转身往屋里走，边走边说：“跟我进来。”
一群人跟着他进了屋。墙上的血字还盖着布巾，太医临走前特意遮住的。
陈砚舟走到墙边，伸手把布巾拿了下来。
三个字露了出来——“赵氏灭”。
烛光下，字迹边缘确实泛着一层极淡的微光，像是呼吸一样，一明一暗。
几个举子凑近看，有人伸手想去摸。
“别碰。”陈砚舟说，“沾了文气的东西，碰了会头晕。”
那人吓得缩回手。
“这……真是用血写的？”有人问。
“不是刀刻的？”
“谁会拿刀在墙上刻字还带光？”陈砚舟笑了，“我又不是木匠。”
有人低头细看砖缝，发现血迹渗得很深，连砖纹里都有，根本不像表面划上去的。
“这得流多少血才能写成这样？”
“他现在还能站着说话，说明没真断气。”
陈砚舟走到桌边坐下，打开《唐诗三百首》，翻了几页又合上。
“你们不信，很正常。”他说，“我也不信自己能活到今天早上。”
底下一片沉默。
他知道他们在想什么。一个中毒垂危的人，怎么可能还有心思布局？怎么可能算准火药、井底夹层、百鸟来贺？
可他就做到了。
“你们觉得萧景珩为什么敢埋火药？”陈砚舟突然问。
没人答。
“因为他以为我快死了。”陈砚舟扇了扇扇子，“毒发吐血，人事不知，名声毁了，百姓怕我是个妖人，连寒门子弟都不敢靠近我。那样的话，炸不炸榜都不重要了。”
他顿了顿，看着众人：“但他忘了，我还能写诗。”
一句话落下，屋子里静了几息。
然后，远处传来一声鸟叫。
清越悠长，像是从林子里传来的。
紧接着，第二声，第三声。
越来越多。
有人猛地抬头：“外头……是不是有鸟飞过？”
另一个立刻冲到窗边，推开窗户。
清晨的风灌进来，带着凉意。天上灰蒙蒙的，可真的能看到几只鸟影掠过屋檐，方向正是贡院那边。
“不止几只！”那人喊，“树林里全响了！”
又一人跑出门，仰头望着天空：“不是普通的鸟！是燕子！还有黄鹂！它们往贡院飞去了！”
人群骚动起来。
“难道……真要应验？”
“百鸟来贺……是真的？”
陈砚舟坐在那儿，没动。只是嘴角微微扬起。
“现在信了吗？”他问。
没人说话。
信了。全都信了。
一个老书生颤巍巍地跪了下来：“陈修撰……您这是替天行道啊。”
旁边几个人也跟着跪下。
陈砚舟摆摆手：“别跪我。我又不是神仙。”
“可您写出的字会发光，能让鸟儿听令，这不是神仙是什么？”
“我不是让它们来。”陈砚舟说，“是天地让它们来。”
这句话一出，所有人心里都震了一下。
是啊，不是他在召唤百鸟，而是他的诗、他的文气、他的命格，引动了天地共鸣。
就像县试那次燕子绕梁，州试那次惊起飞鸟千百。
这次是殿试，是金榜题名的大日子。
天地不会沉默。
也不会偏袒恶人。
屋外的鸟鸣越来越密，由远及近，像是潮水般涌向京城中心。
有人数了，已经有上百只鸟飞过去了。
而且全是春日才见的吉祥鸟种，嘴里还叼着桃花枝。
“这可不是巧合！”一个百姓大声说，“这是祥瑞！是天意！”
“赵氏作恶多年，欺压寒门，毒害忠良，现在终于要报应了！”
“‘赵氏灭’三个字写在墙上，光都出来了，谁还能说这是假的？”
陈砚舟听着这些话，慢慢站起身。
他体内的毒还在，膻中穴那里像压了块冰，动一下都疼。但他站得很稳。
“该去换身衣服了。”他说。
众人一愣：“您要去哪儿？”
“放榜日。”陈砚舟说，“总得体面些。”
他说完，转身朝内室走去。
身后一片寂静。
等他身影消失在门后，屋里的人才回过神。
“他……还要去贡院？”
“他都这样了，还能参加放榜？”
“你傻啊！他不去，谁替我们寒门出头？谁揭赵氏的老底？谁挡萧党的火药？”
“可他要是倒在路上怎么办？”
“倒了也是站着倒的。”一个年轻人咬牙说，“我们跟过去。只要他还站着，我们就跟着。”
外面的鸟鸣声更大了。
整条街的人都被惊动了。有人趴在窗台上看，有人提着鞋跑出来，指着天空大喊：
“快看！又来了！一群白鹤！往贡院去了！”
“还有锦鸡！还有画眉！它们嘴里都有花！”
“这不是普通飞鸟，这是百鸟朝圣！”
消息像风一样刮过京城。
茶馆里停了说书，酒楼里放下筷子，连早市卖菜的都顾不上生意，抬头望着天。
一只麻雀落在衙门前的石狮子头上，嘴里叼着一朵粉色桃花。
守门差役愣住了。
他伸手去赶，麻雀飞走了，桃花掉下来，正好落在“肃静”牌前。
他弯腰捡起来，看了半天，喃喃道：“莫非……真有天意？”
而此刻，陈砚舟已走进内室。
铜镜前，他拿起一件崭新的青衫。
这是翰林院修撰的正式官服，昨日才送来的。
他慢慢穿上，系好腰带，将玉佩挂上。
动作很慢，每一下都牵动胸口的痛。
但他没停。
穿好后，他拿起折扇，轻轻一抖。
扇面上写着两个字：清平。
是他自己写的，取自《清平调》。
他对着镜子看了看，点点头。
然后转身，朝门口走去。
门外，寒门举子们已经排成一列。
有人递上来一把伞：“路上风大，您撑着。”
陈砚舟接过，却没撑开。
“不用。”他说，“今天阳光正好。”
他说完，迈步走出屋子。
院子里，白马安静地站着，鞍上玉瓶里的解药还剩一半。
他走过去，摸了摸马脖子。
“待会儿见。”他说。
然后抬头看向天空。
万里无云，百鸟高飞，纷纷朝着贡院方向盘旋而去。
有人低声念了一句：“百鸟衔花，赵氏当灭。”
旁边立刻有人接上：“金榜题名，陈公登顶。”
一句接一句，声音越来越大。
到最后，整条街都在传诵这两句话。
陈砚舟站在院中，听着这些声音，缓缓抬起手，握紧了扇柄。
他的目光平静，眼神却锋利如刀。
他知道，接下来的每一刻，都会有人想让他倒下。
火药还在贡院墙下埋着，赵氏的党羽还没抓完，萧景珩的人更不会善罢甘休。
但他不怕。
因为他不是一个人在战斗。
他背后站着的是千千万万不信邪、不认命的寒门子弟。
是那些宁愿饿着肚子也要读书的穷书生。
是那些被继母欺负却不敢吭声的庶子。
是那些一辈子都没见过金榜长什么样的老百姓。
而现在，连天上的鸟，都来为他助阵。
他深吸一口气，迈出第一步。
脚刚落地，远处忽然传来一阵尖锐的鸣叫。
一只黑羽鹰隼从高空俯冲而下，掠过屋顶，在空中划出一道弧线，竟直直朝着贡院方向飞去。
它的爪子里，紧紧抓着一根断裂的引线。